Cổng Vàng (Porta Aurea): Cổng thành La Mã ấn tượng nhất ở Split

Cổng Vàng thực sự là gì

Cổng Vàng, hay Porta Aurea, được xây dựng vào đầu thế kỷ 4 sau Công nguyên với vai trò là lối vào nghi lễ chính của cung điện nghỉ dưỡng do Hoàng đế Diocletian cho xây. Trong bốn cổng thành, mỗi cổng ứng với một hướng, cổng phía bắc này là lớn nhất, được trang trí cầu kỳ nhất và có vị trí chiến lược quan trọng nhất. Nó hướng ra con đường dẫn đến Salona cổ đại, thủ phủ tỉnh La Mã nơi Diocletian từng cai quản trước khi thoái vị năm 305 sau Công nguyên.

Tên La Mã gốc của cổng là Porta Septemtrionalis, nghĩa là cổng phía bắc. Tên gọi 'Cổng Vàng' xuất hiện vào khoảng thế kỷ 16, nhiều khả năng dưới ảnh hưởng của người Venice, và ám chỉ đến vị thế cao quý của cổng chứ không liên quan đến vàng thật. Đây là hoành tráng nhất trong bốn lối vào của cung điện, các cổng kia lần lượt được đặt tên là Bạc (phía đông), Sắt (phía tây) và Đồng (phía nam).

Để hiểu cả bốn cổng nằm như thế nào trong tổng thể cung điện, hãy xem hướng dẫn về Cung điện Diocletian — bao gồm toàn bộ kết cấu, lịch sử và cách khám phá ngày nay.

Kiến trúc: bạn đang nhìn vào điều gì

Tiếp cận từ phía bắc, bên ngoài tường thành, bạn sẽ thấy ngay logic phòng thủ của cổng. Công trình sử dụng thiết kế propugnaculum: một sân trước hình chữ nhật với hai cổng nối tiếp nhau, tạo ra một hành lang bẫy — kẻ tấn công vượt qua được cổng ngoài sẽ lập tức bị bao vây và hứng chịu đòn phản công từ trên cao. Vật liệu xây dựng là đá vôi khai thác tại địa phương từ đảo Brač gần đó — loại đá trắng nổi tiếng được dùng trong nhiều công trình vùng Dalmatia và xuất khẩu đi nhiều nơi, dù không phải là vật liệu xây dựng Nhà Trắng ở Washington DC.

Mặt tiền cổng từng có những hốc trang trí viền bởi các trụ cột nhỏ, nhiều phần vẫn còn nhìn thấy ở các mức độ bảo tồn khác nhau. Phần trên cùng có dãy cuốn mù bên trên cổng vòm chính — một motif trang trí đặc trưng của kiến trúc cung điện La Mã muộn. Tuy nhiều chi tiết bề mặt đã bị bào mòn qua các thế kỷ, quy mô và độ bền kết cấu của cổng vẫn còn đáng kinh ngạc.

Hãy nhìn lên khi đi qua lòng cổng: trần vòm của hành lang vẫn giữ nguyên khối xây La Mã gốc. Cổng từng bị bít lại vào một thời điểm nào đó trong thời Trung Cổ khi cung điện được chuyển thành khu dân cư, và một số mảng tường bên trong đã bị tích hợp vào các công trình xung quanh. Một nhà nguyện nhỏ thế kỷ 6 thờ Thánh Martin được xây lồng vào hành lang canh gác tầng trên, mở cửa vào một số thời điểm nhất định — nơi bạn có thể thấy rõ cách các thế kỷ sau đã chồng chất thêm lên nền móng La Mã.

Trải nghiệm thay đổi như thế nào theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm là thời điểm tham quan lý tưởng nhất. Từ 7 đến 9 giờ sáng, khu vực bên ngoài tường phía bắc đủ vắng để bạn đứng thẳng trước cổng mà không phải chen chúc với các đoàn tour. Ánh sáng buổi sáng chiếu nghiêng làm nổi bật từng chi tiết chạm khắc trên đá vôi xanh xao. Âm thanh lúc này gần như chỉ còn tiếng môi trường xung quanh: tiếng chim bồ câu, tiếng xe tải giao hàng vọng xa, tiếng bước chân vang trong lòng cổng.

Đến giữa buổi sáng, các đoàn tour bắt đầu kéo đến từ hướng Riva và Peristyle. Đường Cardo chính chạy từ Cổng Vàng xuống phía nam qua cung điện ra biển trở thành một hành lang đông đúc. Bản thân cổng biến thành điểm ùn tắc, người này dừng lại chụp ảnh giữa vòm cổng trong khi người kia cố vượt qua. Vẫn hoàn toàn chịu được, nhưng cái cảm giác tĩnh lặng sẽ không còn nữa.

Buổi tối lại mang đến một sắc thái khác. Sau 8 giờ tối mùa hè, không khí khu vực ngoài cổng đổi khác rõ rệt: người dân địa phương dắt chó đi dạo hoặc đi tắt qua đây, các quán bar dọc theo vành đai cung điện tỏa ra tiếng trò chuyện âm ỉ, còn bản thân cổng thành được chiếu sáng lên trên nền trời đang tối dần. Ánh đèn nhân tạo làm đá vôi ấm màu hơn, và khi vắng người, bạn có thể dừng lại nhìn ngắm mặt tiền cổng thoải mái mà không cảm thấy bị thúc giục phải đi tiếp.

Tượng Grgur Ninski: lý do thực sự khiến hầu hết mọi người dừng lại ở đây

Đứng ngay bên ngoài Cổng Vàng, hơi lệch sang trái khi bạn nhìn về phía cung điện, là bức tượng đồng cao 8 mét thống lĩnh toàn bộ không gian xung quanh. Đó là tượng Grgur Ninski (Gregory of Nin) của nhà điêu khắc Ivan Meštrović — một giám mục Croatia thế kỷ 10 nổi tiếng với việc đấu tranh cho quyền dùng tiếng Croatia trong phụng vụ nhà thờ vào thời điểm mà tiếng Latin là lựa chọn duy nhất được chấp nhận. Meštrović hoàn thành tác phẩm năm 1929, và bức tượng được chuyển đến vị trí hiện tại bên ngoài Cổng Vàng vào năm 1954.

Bức tượng là một trong những biểu tượng nổi tiếng nhất của Split và là một tác phẩm điêu khắc công cộng có sức mạnh riêng. Tượng Gregorius of Nin có trang riêng với thông tin chi tiết hơn về kỹ thuật điêu khắc của Meštrović và ý nghĩa văn hóa của vị giám mục này.

Ngón chân cái bên trái của bức tượng sáng bóng một màu vàng rõ rệt, được chà mòn nhẵn sau hàng thập kỷ du khách chạm vào cầu may. Tục lệ này không có nguồn gốc cổ xưa nhưng đã ăn sâu đến mức: ngón chân được hàng trăm bàn tay xoa bóng mỗi ngày. Dù bạn có tham gia hay không, điều đáng chú ý là bức tượng và cổng thành La Mã phía sau tạo thành một cặp bố cục khó ngờ — một công trình cổ đại, một tác phẩm đầu thế kỷ 20, cả hai đều gửi gắm thông điệp về quyền lực và bản sắc.

Bối cảnh lịch sử: từ cổng hoàng đế đến khu phố sống động

Diocletian lần đầu tiên đặt chân vào cung điện của mình vào ngày 1 tháng 6 năm 305 sau Công nguyên, ngay sau khi thoái vị — bản thân hành động này đã là điều phi thường trong lịch sử hoàng đế La Mã. Chưa có hoàng đế nào trước ông tự nguyện từ bỏ quyền lực. Cổng Vàng là lối vào nghi lễ của ông vào cuộc sống hưu trí kéo dài cho đến khi ông qua đời năm 311 hoặc 312 sau Công nguyên. Chưa đầy hai thế kỷ sau, cung điện bắt đầu chuyển mình từ dinh thự riêng của hoàng đế thành khu dân cư, khi người tị nạn từ thành phố Salona bị cướp phá đổ vào trong tường thành vào thế kỷ 7.

Phế tích Salona — thành phố La Mã mà con đường qua Cổng Vàng từng dẫn đến — ngày nay vẫn còn có thể thấy, cách Split khoảng 5 km về phía đông bắc. Phế tích La Mã Salona là một điểm đối chiếu thú vị: trong khi cung điện tồn tại được vì người dân chuyển vào ở và duy trì sự sống cho nó, thì Salona lại bị bỏ hoang và dần bị đất đai cỏ cây nuốt chửng.

Cổng từng bị bít lại vào một thời điểm trong thời Trung Cổ, biến lối vào hoạt động thành một đoạn tường. Theo thời gian, cổng được mở lại và trùng tu, cuối cùng trở thành lối đi bộ như ngày nay. Con phố chạy về phía nam từ đây — đường Cardo Maximus cổ đại — nay là một trong những trục chính của phố cổ, hai bên san sát quán cà phê, cửa hàng đồ lưu niệm và đôi chỗ có các hiện vật khảo cổ được trưng bày sau kính ngay dưới mặt đường.

Thông tin thực tế cho chuyến tham quan

Cổng Vàng miễn phí và không cần chuẩn bị gì ngoài việc đến đây. Từ bến xe và phà chính ở Riva, đi bộ về phía bắc dọc đường Marmontova khoảng 15 đến 20 phút cho đến khi bạn đến rìa phía bắc của tường thành. Cổng không thể nhầm được. Nếu bạn đang ở bên trong cung điện, hãy đi theo đường Cardo (trục bắc-nam chính) từ Peristyle thẳng đến cổng.

Nếu bạn đang lên kế hoạch khám phá phố cổ theo lộ trình, hướng dẫn tham quan Split bằng đi bộ sẽ dẫn bạn qua Cổng Vàng và kết nối nó với các điểm tham quan chính của cung điện theo một trình tự hợp lý.

Mặt đất bên ngoài cổng được lát bằng những tảng đá lớn, hơi không bằng phẳng. Nên đi giày đế bám tốt, đặc biệt sau khi trời mưa vì bề mặt sẽ trở nên trơn trượt. Khu vực này không thân thiện với người dùng xe lăn: không có đường dốc, nhiều chỗ thiếu lề dốc, và bản thân lòng cổng có ngưỡng cửa hơi cao hơn mặt đường. Người có khả năng di chuyển hạn chế vẫn có thể nhìn rõ mặt tiền cổng từ bên ngoài mà không cần đi qua lòng cổng.

Nếu có cả ngày trong khu vực cung điện, hãy kết hợp Cổng Vàng với Nhà thờ Chính tòa Thánh Domnius và hầm ngầm Diocletian — cả hai cùng nhau sẽ cho bạn bức tranh toàn cảnh về sự phát triển của cung điện từ thời La Mã đến ngày nay.

Ai sẽ thích nơi này nhất

Du khách yêu thích lịch sử La Mã, kiến trúc thời La Mã muộn hoặc khảo cổ đô thị sẽ thấy Cổng Vàng thực sự đáng giá. Đây là một trong số ít nơi ở Split cho phép bạn đứng bên trong một công trình phòng thủ La Mã, ngước nhìn lên những khối đá nguyên bản trên đầu và cảm nhận được tư duy không gian của một kiến trúc sư quân sự thế kỷ 4 — người phải tính cả yếu tố an ninh lẫn nghi lễ trong cùng một thiết kế.

Với những ai chủ yếu quan tâm đến bãi biển, cuộc sống về đêm hay ẩm thực Croatia, Cổng Vàng hoàn toàn có thể đi qua trong vòng năm phút mà không thấy thiếu gì. Đây không phải trải nghiệm đòi hỏi sự đầu tư lâu dài. Ai muốn nán lại, đọc từng lớp đá và từng lớp lịch sử, sẽ thấy thời gian trôi qua rất nhanh. Ai chỉ muốn ghé qua cho biết thì cũng hoàn toàn được — không có gì sai cả.