Sở thú Dublin: Sở thú lâu đời nhất Ireland nằm trong công viên lớn nhất châu Âu

Sở thú Dublin là gì?

Sở thú Dublin là sở thú lớn nhất Ireland và thuộc top những vườn bách thú lâu đời nhất thế giới, thành lập ngày 1 tháng 9 năm 1831 bởi một nhóm các nhà khoa học, tự nhiên học. Vườn thú nằm trên diện tích 28 hecta bên trong công viên Phoenix – nơi được xem là công viên công cộng có tường bao lớn nhất trong các thủ đô châu Âu. Mỗi năm, vườn thú đón hơn 1 triệu lượt khách và chăm sóc trên 400 cá thể động vật thuộc khoảng 70 loài, nhiều loài trong số đó đang quý hiếm hoặc nguy cấp.

Vị trí nằm ngay bên trong Phoenix Park là một điểm cộng thực sự. Khác với nhiều vườn thú trong thành phố bị bao quanh bởi đường xá và nhà cửa, sở thú Dublin có không gian rộng rãi, thoáng đãng. Các khu nuôi lớn, lối đi nhiều cây xanh và thiết kế môi trường gần gũi thiên nhiên nên chuồng trại rộng rãi hơn nhiều vườn thú đô thị khác. Riêng khu African Plains đã chiếm một phần diện tích lớn, có các lối đi nổi cho phép quan sát động vật ngang tầm mắt, thay vì phải nhìn xuống như các sở thú truyền thống.

Trải nghiệm: Buổi sáng và buổi chiều

Đến sở thú vào giờ mở cửa khoảng 9h30 mang lại trải nghiệm khác hẳn so với đến giữa buổi sáng. Trong giờ đầu tiên, vườn thú yên tĩnh nhất. Nhân viên chăm sóc hoạt động tấp nập, nhiều động vật tỉnh táo, ăn uống và di chuyển thay vì nằm nghỉ. Khu vực khỉ đột thường sôi động hơn vào sáng sớm, khi các con khỉ luân chuyển giữa khu trong nhà và ngoài trời.

Từ 11h sáng cuối tuần và các dịp nghỉ học, lối vào và khu mèo lớn thường đông lên rõ rệt. Xe đẩy trẻ nhỏ dễ gây tắc lối ở những điểm xem hẹp. Nếu bạn không có nhiều thời gian, hãy ưu tiên đi lối ngắm nhìn khu African Plains sớm vì nắng cuối buổi sáng vừa đẹp vừa dễ quan sát, ngoài ra lượng khách đông sẽ giảm đi sau khi các đoàn học sinh đi qua.

Từ 13h30 đến 15h30 là thời điểm khó quan sát các loài thú nhất. Dù thời tiết Ireland hiền hòa, động vật ăn thịt lớn và linh trưởng thường tìm chỗ trú mát, ít khi xuất hiện. Tuy nhiên, khu Family Farm và Sea Lion Cove lại luôn sôi động vào buổi chiều vì động vật ở đây dễ quan sát, thường có buổi thuyết minh chăm sóc vào thời điểm này.

Các khu tiêu biểu và nên trải nghiệm gì

Sở thú được chia thành nhiều khu chủ đề riêng biệt. African Plains là khu nổi bật nhất, mô phỏng thảo nguyên châu Phi rộng lớn. Tại đây bạn sẽ thấy hươu cao cổ, chó hoang châu Phi và tê giác trắng. Lối đi nổi song song với khu này là một trong những điểm ngắm cảnh đẹp nhất, góc nhìn rộng, không bị che chắn như chuồng trại truyền thống.

Khu Zoorassic World mang chủ đề khủng long, được thiết kế riêng cho trẻ nhỏ với các mô hình động vật cổ đại di động dọc theo lối đi chuyên biệt. Đây không phải là khu trưng bày lịch sử tự nhiên mà nghiêng về giải trí. Người lớn không đi cùng trẻ nhỏ có thể sẽ không quá hứng thú, nhưng khu này luôn đông các gia đình có trẻ nhỏ dưới 10 tuổi.

Khu Kaziranga Forest Trail tập trung các loài châu Á như đười ươi Sumatra, sư tử châu Á, rồng Komodo. Nhà linh trưởng trong nhà kết nối khu này có tầm nhìn tốt, nhiều bảng thuyết minh về công tác bảo tồn. Những ngày ẩm, khu nhà bò sát và nhà nhiệt đới đôi khi có mùi khá rõ dù nhiệt độ bên trong luôn ấm áp, rất hữu ích vào ngày lạnh hoặc mưa khi khu ngoài trời kém thuận tiện.

Sea Lion Cove là nơi bạn có thể quan sát sư tử biển cả trên mặt nước lẫn dưới nước. Tấm kính lớn phía dưới hồ cho bạn trải nghiệm xem động vật bơi lội trực diện – điều mà bạn không thể thấy chỉ khi đứng ngoài bể. Đây là một trong những trải nghiệm kỹ thuật cao ở vườn thú. Gần trung tâm khuôn viên là Family Farm – nơi thích hợp cho trẻ nhỏ tiếp xúc gần động vật nuôi, rất cần thiết khi các bé cảm thấy choáng ngợp bởi quy mô các khu lớn.

Bối cảnh lịch sử: Gần 200 năm trong công viên Phoenix

Khi sở thú Dublin mở cửa ngày 1/9/1831, nơi đây là một trong những vườn thú lâu đời nhất thế giới, chỉ sau London (1828) và Paris. Nhóm sáng lập chọn đất thuê trong công viên Phoenix – vị trí đến nay vẫn giữ nguyên dù thành phố Dublin phát triển xung quanh. Buổi đầu, vé vào cửa Chủ nhật chỉ một penny nên tầng lớp lao động Dublin có cơ hội tham quan, trong khi phần lớn các tổ chức văn hóa khác thời đó yêu cầu vé vào cao hơn rất nhiều.

Sở thú nằm trong Phoenix Park, nơi này còn có dinh Tổng thống Áras an Uachtaráin, Áras an Uachtaráin, Farmleigh House cùng đàn hươu tự nhiên sinh sống, thường xuyên gặm cỏ khắp bãi lớn. Sự đối lập giữa chuồng nuôi quy củ trong sở thú và những con hươu hoang dã ngoài hàng rào tạo nên một nét độc đáo đặc biệt của thủ đô này.

Gần 200 năm phát triển, sở thú đã chuyển mình từ mô hình nuôi nhốt kiểu Victoria sang định hướng bảo tồn. Nơi đây tham gia nhiều chương trình bảo tồn động vật quý hiếm cấp châu Âu (EEP), nổi bật có đười ươi Sumatra và chim cánh cụt Humboldt. Tinh thần bảo tồn này thể hiện rõ qua hệ thống bảng thông tin xuyên suốt vườn thú, nhưng trải nghiệm của bạn đến đâu còn tùy vào mức độ bạn dành thời gian đọc và quan tâm đến những thông điệp này.

Hướng dẫn thực tế: di chuyển, tham quan

Sở thú Dublin nằm trong công viên Phoenix với lối vào và bãi đỗ xe riêng. Nếu bạn lái xe, chỉ dẫn rất rõ từ các đường lớn của công viên. Bãi đậu ngay phía trước nhưng thường nhanh hết chỗ vào sáng cuối tuần, dịp lễ. Đến trước 10h sáng sẽ giảm đáng kể áp lực tìm chỗ đậu xe vào ngày đông.

Nếu đi phương tiện công cộng, bạn có thể bắt xe buýt Dublin Bus dừng gần các cổng chính công viên, sau đó đi bộ vài phút là tới cổng sở thú. Thời gian di chuyển từ trung tâm thành phố khoảng 15-20 phút, tùy tình hình giao thông. Xem thêm chi tiết các tuyến ở hướng dẫn Di chuyển quanh Dublin. Taxi và xe công nghệ cũng là lựa chọn tiện lợi nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ hoặc khi tham quan xong đã mệt, muốn trở về trung tâm nhanh mà không phải đi bộ xa ra bến xe buýt.

Lối đi bên trong sở thú chủ yếu là đường lát rộng, thuận tiện cho xe đẩy và xe lăn ở các tuyến chính. Một số lối nhỏ, đặc biệt trong khu mô phỏng môi trường tự nhiên, có thể gồ ghề. Nếu bạn cần hỗ trợ về tiếp cận dành cho người khuyết tật, lên lộ trình không bậc thang hoặc thuê xe hỗ trợ di chuyển, nên liên hệ trước qua info@dublinzoo.ie hoặc gọi +353 (0)1 474 8900 để được hỗ trợ tốt nhất.

Chụp ảnh tại sở thú Dublin

Đường đi nổi khu African Plains và tấm kính quan sát sư tử biển là hai điểm chụp hình đẹp nhất trong sở thú. Lối đi nổi có ánh sáng tự nhiên, khoảng cách vừa tầm mà không bị lồng sắt hoặc kính cản trở. Kính dưới nước phát huy tối đa khi vắng khách, đặc biệt buổi sáng. Ánh sáng sớm len qua tán cây ở Kaziranga Forest Trail từ 9h30 đến 11h cho màu ảnh ấm áp hơn ánh sáng giữa trưa.

Ống kính tele hoặc zoom rất hữu ích khi chụp các loài ở khu chuồng lớn vì động vật thường ở xa. Trong các nhà trong nhà, nên dùng ống kính khẩu mở lớn để bắt sáng tốt. Không được dùng đèn flash gần động vật, và để động vật bớt sợ, bạn nên giữ máy ảnh yên lặng, di chuyển nhẹ nhàng gần chuồng kính thay vì vội vã chạy khắp nơi.

Có nên ghé thăm sở thú? Đánh giá thực tế

Sở thú Dublin thực sự đáng trải nghiệm nếu xét theo tiêu chuẩn các vườn thú châu Âu. Khu African Plains, hồ sư tử biển và các khu linh trưởng được thiết kế bài bản, bạn được ngắm nhìn động vật sống đúng nghĩa chứ không phải chỉ qua lồng đơn điệu. Với gia đình, đây là một trong những địa điểm nguyên ngày ổn định nhất tại Dublin nhờ kết hợp cả khu trong nhà và ngoài trời, thời tiết ẩm ướt cũng không gây trở ngại lớn.

Với người lớn không đi cùng trẻ em, giá trị trải nghiệm tùy mức độ bạn thật sự quan tâm đến vườn thú, lịch sử, các chương trình bảo tồn và bối cảnh công viên rộng lớn. Nếu bạn thích khám phá văn hóa, chẳng hạn như ghé Chester Beatty Library hay đi bộ theo Con đường văn học Dublin thì sở thú có thể không hấp dẫn bằng. Giá vé người lớn khoảng €22.50, không rẻ so với các điểm tham quan khác nên nếu bạn đi tiết kiệm cũng cần cân nhắc.

Nếu bạn nhạy cảm với các vấn đề bảo vệ động vật trong môi trường nuôi nhốt, sở thú Dublin sẽ cho bạn cái nhìn cân bằng. Nơi đây có tham gia các chương trình bảo tồn châu Âu, đầu tư cải thiện môi trường sống – nhưng không thể phủ nhận vẫn là một vườn thú. Bạn nên cân nhắc điều này với ưu tiên, giá trị cá nhân của bản thân.