Farmleigh House & Estate: Kho báu yên tĩnh giữa Phoenix Park ở Dublin

Farmleigh thực sự là gì?

Farmleigh House & Estate trải rộng trên diện tích 78 mẫu, là khu nhà kiểu Georgian và Victoria ở góc tây bắc Phoenix Park. Nhà nước Ireland mua lại từ gia đình Guinness vào tháng 6 năm 1999 và mở cửa cho công chúng từ tháng 7 năm 2001. Hiện nay, nơi đây còn là Nhà khách Chính phủ, đón các nguyên thủ quốc gia khi công du, đồng thời vẫn mở cửa để bạn tham quan, dạo chơi trong không gian di sản xanh.

Gia tộc Edward Cecil Guinness, Bá tước Iveagh đầu tiên, đã xây dựng nên điền trang này, biến ngôi nhà kiểu Georgian cũ thành dinh thự xa hoa kiểu Victoria vào những năm 1880. Ngày nay bạn sẽ thấy một tòa nhà nhiều lớp: phần lõi cổ điển tinh tế kèm theo các phần mở rộng phong cách Victorian bên ngoài, bao quanh là vườn tường, nhà thuyền bên hồ do sông Liffey cấp nước, tháp đồng hồ, bãi cỏ rộng mở nối liền với Phoenix Park.

Không khí ở đây khác biệt ngay lập tức so với phần còn lại trong công viên. Nếu so với Phoenix Park nơi có đồng cỏ hươu hoang, Farmleigh lại kín đáo, được quy hoạch tỉ mỉ hơn. Hàng rào cắt tỉa, bồn hoa trang trọng, lối đi uốn lượn thay thế cho cỏ dại trải dài. Cảm giác như bạn đang ở khu điền trang Anh quốc chứ không hẳn là công viên giữa thành phố.

Công viên: Sẽ thấy gì khi vừa đến?

Khuôn viên Farmleigh mở cửa miễn phí suốt năm. Hầu hết mọi người đi vào qua cổng Farmleigh nằm trên North Road trong Phoenix Park. Bạn sẽ cảm nhận ngay âm thanh tĩnh lặng: dù cuối tuần đông người, trẻ nhỏ, xe đạp chạy nhiều ngoài đường lớn, thì trong Farmleigh vẫn rất yên. Đường sỏi lạo xạo dưới chân, cỏ được cắt cực ngắn, vườn có tường chắn như một thế giới tách biệt.

Vườn tường là trung tâm cho các chuyến thăm, đặc biệt ban ngày. Vườn được chia thành các khu hình học, kết hợp giữa bồn rau củ và khu trồng hoa trang trí. Từ cuối xuân tới đầu hè vườn nở rộ: những bụi hoa hồng, cây leo quanh tường gạch, vạt cây thân thảo tỉa thẳng hàng. Mùa đông tuy sắc màu nhạt dần, cấu trúc vườn với hàng rào, cây uốn lượn sát tường vẫn rất đáng để bạn dạo quanh.

Hồ nước và nhà thuyền nằm cuối khuôn viên sẽ đáp lại công sức bạn đi bộ xuống. Nước hồ phẳng lặng, phản chiếu mặt tiền nhà thuyền kiểu Victorian rất đẹp mỗi khi trời nhiều mây. Nên ra đây vào sáng sớm: ánh sáng dịu nhẹ, không khí tĩnh lặng, xác suất bạn sẽ có cả lối đi quanh hồ cho riêng mình cao hơn nhiều so với tầm trưa ngày cuối tuần mùa hè.

Chuyện lịch sử phía sau kiến trúc

Ngôi biệt thự ban đầu vốn nhỏ, kiểu Georgian. Edward Cecil Guinness, người xây dựng gia sản từ nhà máy bia St. James's Gate, đã nâng cấp nó thành nơi nghỉ dưỡng nông thôn vào thập niên 1880, rất gần trung tâm Dublin. Những nâng cấp đó thể hiện sự tự tin của tầng lớp giàu có thời Victoria: tháp đồng hồ, mở rộng biệt thự chính, vườn tường bố trí đối xứng đều là điểm đặc trưng của giai đoạn này.

Gia đình Guinness có mối liên hệ sâu sắc với diện mạo và văn hóa Dublin. Farmleigh cũng cùng dòng với các hoạt động hỗ trợ cộng đồng, bảo tồn nghệ thuật của gia tộc này ở thành phố — như trùng tu Nhà thờ Patrick hay tặng vườn Iveagh cho công chúng. Thăm Farmleigh sẽ giúp bạn cảm nhận lịch sử Dublin thời Victoria một cách đa chiều hơn so với chỉ loanh quanh trung tâm.

Nếu bạn muốn khám phá di sản Guinness từ khía cạnh khác, hãy đến Guinness Storehouse ở khu Liberties để tìm hiểu di sản sản xuất bia. Farmleigh lại là nơi thể hiện sự giàu có, đời sống riêng tư của họ bằng đá, gạch và cảnh quan.

Tour dẫn đường có gì hay?

Hiện nội thất biệt thự còn đóng cửa bảo trì, nhưng tour ngoài trời vẫn diễn ra mỗi ngày hai lần lúc 11:30 và 14:30. Tour sẽ dẫn bạn tìm hiểu kiến trúc, lịch sử Guinness, vai trò Nhà khách Nhà nước và thiết kế cảnh quan. Hướng dẫn viên hiểu biết, không khí thoải mái, mọi người có thể hỏi đáp tự nhiên. Thời lượng tour khoảng 45–60 phút.

Khi biệt thự mở cửa, tour nội thất sẽ dẫn bạn tham quan các phòng tiếp khách chính vẫn giữ được nét trang trí Victorian gốc, nội thất, vật dụng cổ. Phòng bi-a, thư viện, phòng kính là các điểm sáng nổi bật nhất. Giá tour: €8/người lớn, €6/người cao tuổi, €4/học sinh/trẻ em, €20/gia đình. Tầng trệt biệt thự hoàn toàn tiếp cận được với xe lăn.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo mùa và giờ?

Farmleigh luôn đáng đến vào các thời điểm khác nhau trong ngày lẫn giữa các mùa. Sáng ngày thường tháng 5 hay 6, vườn tường đẹp nhất năm, cả khu vắng khách, bạn sẽ có cảm giác như sở hữu riêng biệt thự. Cuối tuần hè (tháng 6–8) đông gia đình, trẻ nhỏ picnic, không khí sôi động, cũng vui nhưng cảm giác khác hẳn.

Mùa thu khiến cảnh quan bớt vẻ trang trọng, thay bằng sắc vàng cam dọc lối đi nhiều cây. Dãy sồi, dẻ ven tường chuyển màu vào tháng 10–11, ánh nắng thấp chiếu ngang bãi cỏ khiến biệt thự trông mơ màng, điện ảnh hơn nhiều so với nắng cao điểm hè. Mùa đông cần mang thêm áo ấm, giày chống nước, nhưng công viên luôn mở cửa và bộ khung vườn lộ ra rất đáng để bạn khám phá cách vườn kiểu cổ hoạt động.

Khí hậu Dublin nhìn chung ôn hòa nhưng luôn ẩm ướt. Ngay cả mùa hè cũng nên mang áo mưa nhẹ. Đường sỏi trong vườn tường có thể trơn sau mưa, lối quanh hồ thường dính bùn vào tháng ẩm. Chọn đôi giày bạn có thể đi dính đất thoải mái là lựa chọn thực tế cho chuyến đi này.

Đi tới Farmleigh và những mẹo cho chuyến tham quan trọn vẹn

Farmleigh nằm trong Phoenix Park, cách trung tâm Dublin 5km về phía tây. Tuyến xe buýt Dublin số 37 có dừng trên đường Navan, đi bộ thêm một đoạn ngắn qua công viên là tới cổng Farmleigh. Bạn có thể lái xe — bên trong có bãi xe và biệt thự có bãi riêng. Đạp xe từ trung tâm theo đường Liffey Quays và qua Phoenix Park mất khoảng 20–30 phút đi thong thả, rất thuận tiện nếu trời khô ráo.

Farmleigh đi cùng với cả chuyến khám phá Phoenix Park sẽ hợp nhất. Áras an Uachtaráin, dinh thự tổng thống Ireland, chỉ cách đó một đoạn đạp xe nữa, cũng mở tour miễn phí vào các ngày thứ bảy. Sở thú Dublin cũng gần đó, thích hợp cho gia đình có trẻ nhỏ.

Nếu bạn lên kế hoạch đi cả ngày ở phía tây thành phố, hãy cân nhắc điểm dừng tiếp theo tại Irish Museum of Modern Art ở Royal Hospital Kilmainham, cách Phoenix Park khoảng 4km về phía đông nam. Đây là nơi hợp lý cho những ai quan tâm tới nghệ thuật đương đại Ireland.

Trên khuôn viên cũng có quán cà phê, dễ chịu cho một lần nghỉ chân giữa buổi, nhất là sau khi tham gia tour dẫn đường. Menu đơn giản—đồ uống nóng, sandwich, bữa trưa nhẹ. Không phải quán ăn điểm đến, nhưng giúp bạn không phải lo về bữa ăn khi đang tham quan.

Ai sẽ thích Farmleigh nhất và ai nên cân nhắc?

Farmleigh rất phù hợp với ai thích không gian tĩnh lặng, nhiều chiều sâu hơn so với những điểm thu vé ở trung tâm. Nếu bạn mê kiến trúc Victorian, vườn cảnh có thiết kế bài bản, hoặc muốn tìm hiểu lịch sử các gia đình công nghiệp giàu có của Dublin, đây là điểm lý tưởng. Gia đình có trẻ nhỏ cũng sẽ thích những bãi cỏ rộng, lối đi trong vườn tường kín gió, và hồ nước rất thu hút các bé—đa phần hấp dẫn hơn nhiều museum kín đặc.

Người quan tâm nhiều tới chính trị hay văn học Ireland có thể thấy Farmleigh ít liên quan hơn so với các địa danh như Kilmainham Gaol hay GPO Witness History. Farmleigh xoay quanh giai đoạn khác: giàu có tư nhân, thẩm mỹ Victorian, nghi lễ nhà nước nhiều hơn chính trị đấu tranh.

Ai có rất ít thời gian, buộc phải đi hết điểm trung tâm có thể khó dành nửa ngày cho hành trình 5km sang phía tây này. Điểm đến này không thể gói gọn vào lịch trình gấp gáp. Thích hợp nhất nếu bạn muốn thong dong đi bộ, ngồi đâu đó đọc sách và cảm nhận không khí.