Bờ sông Docklands & Nghệ thuật công cộng: Khu cảng lột xác của Melbourne

Bờ sông Docklands là gì?

Bờ sông Docklands là một hệ thống công viên, lối dạo bộ lát đá rộng bao quanh Victoria Dock, nằm ngay phía tây trung tâm thành phố Melbourne. Nơi này thực chất là một dự án tái thiết đô thị lớn dựng trên nền một cảng công nghiệp từng hoạt động: Victoria Dock xây dựng từ cuối những năm 1880 và là bến tàu nhộn nhịp nhất Melbourne từ đầu thế kỷ 20 đến cuối thập niên 1950. Giờ đây, cần cẩu và tàu chở hàng đã nhường chỗ cho các tòa nhà dân cư, nhà hàng ven sông, tượng nghệ thuật công cộng và công viên Docklands với vườn cây cảnh được trồng từ năm 2005.

Tuyến Nghệ thuật Công cộng Docklands – điểm nhấn miễn phí của khu này – luồn lách xuyên suốt sự chuyển mình đó. Tác phẩm nghệ thuật đặt ngoài trời, dọc các lối đi và cả trong công viên, khiến toàn bộ không gian như một phòng tranh lộ thiên hơn là điểm du lịch truyền thống. Không hàng rào, không giới hạn giờ, không phòng vé. Bạn chỉ việc đi bộ và cảm nhận.

Không khí ở Docklands thay đổi theo thời điểm

Buổi sáng sớm ở Docklands cực kỳ yên tĩnh. Lối đi lát bê tông, gỗ dọc phố Harbour Esplanade hứng trọn ánh sáng dịu từ mặt nước, không gian vắng lặng giúp bạn dễ đọc các bảng thông tin bên mỗi tác phẩm mà không bị chen lấn. Lúc này, mùi mặn của biển cũng nổi bật rõ ràng trước khi bước chân khách tham quan và xe ẩm thực chen vào lúc trưa.

Cuối buổi sáng cuối tuần, các gia đình đẩy xe nôi và người đạp xe bắt đầu đổ ra đường chính. Khu Children’s Pier và công viên Docklands đông dần lên. Tới thời điểm này, các tác phẩm điêu khắc lớn như sống động hơn, nhiều cái chuyển động theo gió nên một buổi sáng có gió ở Melbourne làm tuyến đi bộ trở nên cuốn hút thực sự.

Buổi tối nối dài trải nghiệm ấy. Nước bến tàu phản chiếu ánh sáng từ các tòa nhà và tượng nghệ thuật phát sáng, mang đến bầu không khí hoàn toàn khác ban ngày. Các nhà hàng dọc New Quay tấp nập từ khoảng 18h30 và nơi này sôi động tới tận khuya. Tuy nhiên, một số khu vực bờ sông xa các quán ăn sẽ khá vắng vẻ sau tối, nếu bạn đi bộ một mình thì nên đi ở lối đi chính nhiều đèn.

Trải nghiệm đường đi bộ nghệ thuật

Đường đi bộ nghệ thuật Docklands là tuyến tự do qua các tác phẩm điêu khắc, lắp đặt và công trình nghệ thuật tại chỗ, gồm cả xoay vòng và bộ sưu tập cố định. Các tác phẩm rất đa dạng về kích cỡ và chất liệu: từ cấu trúc thép khổng lồ đến tượng gốm nhỏ, mosaic sát tầm mắt. Chất lượng cũng muôn màu, phản ánh nhiều giai đoạn được đầu tư và lấy ý kiến cộng đồng suốt hơn 20 năm qua.

Khác với phòng tranh, hầu như không có bảng hiệu chỉ dẫn liên tục dọc tuyến, nên bạn nên tải sẵn bản đồ khu từ City of Melbourne để khỏi mất công tìm đường. Một số tác phẩm đặt trên phần đất tư nhân giáp tuyến công cộng, chỉ xem được từ xa. Hãy lưu ý điều này trước khi đi: trải nghiệm này là sự giao thoa giữa không gian công cộng và phát triển tư nhân, không hẳn là chuyến gallery chuẩn mực.

Bờ sông gắn kết tự nhiên với các khu vực nội đô khác. Đi bộ về phía đông dọc sông Yarra sẽ đưa bạn tới Birrarung Marr và khu văn hóa mở rộng hơn, còn tuyến xe điện City Circle miễn phí chạy dọc Harbour Esplanade giúp bạn quay lại trung tâm dễ dàng mà không phải đi bộ ngược lại.

Công viên Docklands: Góc yên tĩnh

Công viên Docklands với vườn cây được trồng năm 2005 nằm ngay trong khu này, mang không gian thư giãn, yên bình hơn nhiều so với đường dạo chính. Cỏ dốc nhẹ về phía mặt nước, cây được chọn trồng thích hợp với môi trường biển đô thị ít cần chăm sóc chứ không phải vẻ đẹp vườn thực vật thông thường. Đây là không gian xanh vừa đủ, lý tưởng để nghỉ chân, picnic hoặc ngắm những chiếc tàu nhỏ vẫn qua lại trên bến cảng.

Các tiện ích tiếp cận như nhà vệ sinh, chỗ đỗ xe, đường đi bộ bằng phẳng đều được đánh dấu trên bản đồ Mobility Map của Docklands, bạn có thể xem online qua City of Melbourne. Các tuyến xe điện 11 và 48 trên đường Collins có một phần xe sàn thấp, còn tuyến 35, 70, 75 trên Harbour Esplanade thì không. Nếu bạn cần tiếp cận xe lăn/mobility, nên kiểm tra thông tin trực tiếp của Yarra Trams trước khi đi.

Cách đến và di chuyển quanh Docklands

Docklands nằm ngay phía tây trung tâm thành phố Melbourne. Bạn có thể đi bộ từ phố Collins, Bourke hoặc La Trobe qua các cầu dành cho người đi bộ, mỗi cầu chỉ cách ga Melbourne Central hay Flagstaff vài phút. Nếu xuất phát từ ga Flinders Street, cứ dọc sông Yarra vào Docklands khoảng 15–20 phút đi bộ thư thả là tới.

Đi bằng xe điện, bạn đi tuyến 11 và 48 dọc Collins St vào Docklands; tuyến 35 (City Circle), 70 và 75 chạy trên Harbour Esplanade. Tất cả đều thuộc hoặc chạy sát vùng Khu vực xe điện miễn phí của Melbourne, bao trùm trung tâm và một phần Docklands. Nên kiểm tra ranh giới vùng miễn phí trên bản đồ chính thức của PTV trước khi lên xe. Nếu đi ra ngoài vùng này, bạn phải có thẻ Myki.

Docklands có đáng để bạn dành thời gian?

Docklands chưa bao giờ là khu vực nổi tiếng nhất của Melbourne và cũng không nên giả vờ như vậy. Nếu so độ náo nhiệt của các con hẻm trung tâm hay không khí ven biển kiểu St Kilda, Docklands có những khoảng rất thưa và một số chỗ kiến trúc khá đơn điệu. Nhiều tòa nhà dân cư được xây nhanh, tạo tháp skyline mà phần bên dưới chưa hẳn hòa quyện vào cảnh quan đường phố.

Điều Docklands mang lại là không gian rộng rãi, mặt nước, nghệ thuật công cộng miễn phí và bầu không khí dịu nhẹ – đối lập hoàn hảo với sự tập trung đông đúc của trung tâm thành phố. Với những ai đã ghé thăm Federation Square, Royal Botanic Gardens và những con hẻm ở trung tâm, nửa buổi chiều ở Docklands sẽ bổ sung sắc thái khác cho hành trình mà không tốn thêm chi phí.

Nếu bạn chỉ có ít thời gian ở Melbourne, tầm hai ngày hoặc ít hơn, Docklands có thể không phải ưu tiên cao như các khu văn hóa đậm đặc khác. Nơi đây phù hợp với những ai đi chậm rãi, thích tò mò về quy hoạch thành phố hay nghệ thuật công cộng; nếu bạn mong chờ hành trình check-in Instagram chóng vánh, chắc sẽ thấy Docklands chưa thật ấn tượng.

Thời tiết và các lưu ý theo mùa

Thời tiết Melbourne nổi tiếng là biến đổi khó lường và điều này ảnh hưởng Docklands rõ nhất vì bờ sông rất trống trải. Dọc bến tàu thường hình thành luồng gió mạnh, ngày lạnh hoặc u ám sẽ càng thổi gió thêm, đường đi rộng lại càng làm bạn cảm nhận rõ cái lạnh. Hãy mang thêm áo khoác dù là mùa hè. Khi mưa, phần lối đi lát gỗ trơn, bạn nên đi giày đế bằng thay vì dép hay giày da.

Thời điểm dễ chịu nhất để đi bộ ven sông là từ tháng 3 tới tháng 5 và tháng 9 đến tháng 10, lúc nhiệt độ vừa phải, ít gió hơn. Mùa hè Melbourne (tháng 12 tới tháng 2) có thể nóng khô do gió bắc, đôi lúc đảo chiều lạnh rất nhanh, nên bạn hãy kiểm tra dự báo thời tiết từ cơ quan khí tượng vào sáng trước khi đi thay vì dựa vào cảm nhận chung theo mùa.