Công viên Quốc gia Desierto de los Leones: Khu rừng hoang dã phía tây thành phố Mexico

Desierto de los Leones thực ra là gì?

Cái tên dễ gây nhầm lẫn lắm. Ở đây không có sa mạc, cũng chẳng có sư tử nào. Parque Nacional Desierto de los Leones mang tên từ một thuật ngữ thời thuộc địa: "desierto" trong tiếng Tây Ban Nha xưa có nghĩa là nơi ẩn tu hay chốn tịnh tâm tôn giáo, còn "de León" là tên dòng họ sở hữu đất đai xung quanh. Thực tế bạn sẽ thấy ở đây là rừng thông Montezuma và linh sam dày đặc, xen lẫn những khe suối, ở độ cao từ khoảng 2.600 đến 3.700 mét so với mực nước biển.

Được công nhận là công viên quốc gia vào ngày 27 tháng 11 năm 1917 dưới thời Tổng thống Venustiano Carranza, đây là công viên quốc gia đầu tiên của Mexico. Công viên rộng 1.867 héc-ta, trải dài khoảng 7 km và rộng 3 km, nằm vắt qua hai quận Cuajimalpa và Álvaro Obregón ở rìa phía tây thành phố, thuộc dãy núi Sierra de las Cruces. Khu vực này đã được bảo vệ như một khu rừng dự trữ từ năm 1876 dưới thời Tổng thống Sebastián Lerdo de Tejada, chủ yếu để bảo vệ các nguồn nước ngọt cung cấp cho thành phố Mexico.

Khu rừng: bạn thực sự thấy và ngửi thấy gì

Ngay khi bước vào dưới tán cây, tiếng xe cộ biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là tiếng cọ kẽo kẹt của những cây thông trong gió, tiếng chim hót, và thỉnh thoảng tiếng lá thông khô lạo xạo dưới chân. Không khí mát hẳn, với mùi nhựa thông đặc trưng mà người lớn lên ở vùng cao nguyên Mexico thường gắn với ký ức riêng của mình về công viên này. Vào mùa khô — khoảng tháng 11 đến tháng 4 — rừng sáng và trong trẻo, ánh sáng xuyên qua tán lá rõ nét. Vào mùa mưa (tháng 5 đến tháng 10), sương chiều kéo vào và rừng trở nên xanh hơn, dày đặc hơn; vỏ cây linh sam gần như chuyển sang màu đen vì ẩm.

Đường mòn có đủ loại: từ lối đi trải sỏi rộng thích hợp để dạo bộ nhẹ nhàng, đến những lối nhỏ bằng đất đòi hỏi giày dép chắc chắn. Địa hình gồm những khe núi nhỏ, suối theo mùa chảy trong mùa mưa, và những khoảng trống nơi các gia đình trải chăn picnic vào cuối tuần. Mặt đất nhấp nhô khắp nơi, nên ai có hạn chế vận động nên bám vào các lối đi chính gần cổng tu viện — rộng hơn và bằng phẳng hơn.

Người yêu chim đến đây đặc biệt vì các loài chim vùng cao. Công viên nằm trong một Khu vực Chim Quan trọng được công nhận, và những du khách kiên nhẫn ghi nhận nhiều loài chim núi hiếm gặp ở vùng đô thị thấp hơn. Đây là một trải nghiệm Mexico City hoàn toàn khác so với các bảo tàng nghệ thuật ở Polanco hay kênh đào Xochimilco — yên tĩnh hơn, mát hơn, và ít khách quốc tế ghé hơn nhiều.

Tu viện cũ: phế tích thế kỷ 17 giữa rừng cây

Trung tâm địa lý và lịch sử của công viên là tu viện cũ của dòng Carmelite — một quần thể đáng kinh ngạc được khởi công vào đầu thế kỷ 17. Dòng Carmelite chọn vị trí núi rừng hẻo lánh này có chủ đích: dòng tu coi trọng sự cô tịch và thiền định, và những con suối cùng khu rừng dày đặc ở đây lý tưởng để xây dựng một khu ẩn tu. Quần thể được hoàn thiện qua nhiều thập kỷ, bao gồm nhà thờ, hành lang cột, vườn, và một loạt phòng ẩn tu nhỏ rải rác trong rừng xung quanh.

Tu viện cuối cùng bị bỏ hoang, và ngày nay tồn tại như một phế tích được phục dựng một phần với chức năng bảo tàng. Kiến trúc đá nặng nề và đơn giản — tường dày, trần vòm bán nguyệt, cửa sổ hẹp. Đi bộ qua những hành lang cột, bạn cảm nhận rằng sự tĩnh lặng ở đây không phải là trống rỗng — tòa nhà mang một trọng lượng được tích lũy từ nhiều thế kỷ lịch sử. Nền đá mòn nhẵn ở nhiều chỗ, và những bức tường còn in dấu của cả nghệ thuật Baroque lẫn những vết tàn phá từ thời Cộng hòa.

Có thể tham quan bên trong tu viện có hướng dẫn với một khoản phí nhỏ — du khách gần đây cho biết vé khoảng 20–25 MXN/người, tuy nhiên bạn nên xác nhận tại chỗ vì đây không phải mức giá được công bố chính thức. Tu viện thường mở cửa theo khung giờ ngắn hơn so với công viên và hay đóng cửa vào thứ Hai. Đến vào sáng thứ Hai mà không kiểm tra trước là lý do phổ biến nhất khiến du khách thất vọng khi đến đây.

Nên đến lúc nào: giờ trong ngày và mùa trong năm

Cuối tuần biến Desierto de los Leones thành một nơi hoàn toàn khác. Các gia đình Mexico City kéo đến đông từ giữa buổi sáng, trải rộng trên những bãi cỏ gần tu viện, nướng đồ ăn và lấp đầy các đường mòn chính bằng tiếng trẻ con. Không khí vui và rất đời thường, nhưng nếu bạn muốn một buổi đi bộ rừng yên tĩnh, thứ Bảy chiều đặc biệt có thể khá đông đúc ở khu vực trung tâm. Sáng các ngày trong tuần, nhất là thứ Ba đến thứ Năm, mới là lúc công viên đẹp và yên tĩnh nhất.

Đến sớm, khoảng 7–8 giờ sáng, sẽ được đền đáp xứng đáng. Sương thường đọng ở những khe núi thấp, ánh sáng xiên và rất đẹp để chụp ảnh, và bạn có thể có gần như cả lối đi chính cho riêng mình trong tiếng đầu tiên. Nhiếp ảnh gia muốn chụp mặt tiền tu viện nên nhắm vào ánh sáng buổi sáng — nắng chiếu thẳng lên mặt đá rất đẹp. Đến giữa chiều những ngày nắng, ánh sáng trở nên phẳng và người đã đông nhất.

Mùa khô (tháng 11 đến tháng 4) mang lại bầu trời quang đãng và đường mòn khô ráo, nhưng buổi sáng có thể rất lạnh ở độ cao này — nhiệt độ lúc rạng sáng có thể xuống dưới 5°C. Buổi chiều mùa mưa mang đến những màn sương ngoạn mục và cây cỏ xanh mướt, nhưng cũng kèm theo đường trơn và mưa bất chợt. Hãy mang áo mưa cho bất kỳ chuyến thăm nào từ tháng 5 đến tháng 10. Để lên kế hoạch tổng thể hơn, hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Mexico City sẽ phân tích chi tiết những đánh đổi theo mùa trên toàn thành phố.

Cách đến: thực tế bạn cần biết

Công viên không có kết nối tàu điện ngầm trực tiếp. Cách thực tế nhất từ trung tâm Mexico City là đi xe hơi hoặc đặt xe qua ứng dụng (Uber, Didi và Cabify đều hoạt động trong thành phố). Đi theo đường cao tốc Mexico–Toluca hướng tây và ra tại La Venta. Khi giao thông thông thoáng, chuyến đi mất khoảng 30 phút từ trung tâm, nhưng các tuyến đường phía tây của Mexico City có thể ùn tắc đáng kể, đặc biệt vào sáng cuối tuần khi các gia đình kéo ra ngoài. Hãy tính thêm 45–60 phút nếu đi vào cuối tuần.

Có xe buýt công cộng từ một số khu phố phía tây, nhưng các tuyến đường không dễ đi với khách chưa quen mạng lưới xe buýt của thành phố, và xe có thể chạy không đều. Với hầu hết du khách, đặt xe qua ứng dụng là lựa chọn đáng tin cậy nhất. Hãy lưu địa chỉ điểm đón trên ứng dụng trước khi vào rừng — sóng điện thoại bên trong công viên khá bất ổn. Để có cái nhìn tổng quan về các phương tiện di chuyển trong thành phố, hướng dẫn về di chuyển trong thành phố Mexico sẽ giải thích chi tiết mọi thứ từ tàu điện ngầm đến xe đặt qua ứng dụng.

Cần mang gì, mặc gì, và chuẩn bị tinh thần ra sao

Hãy mặc nhiều lớp quần áo. Dù trong thành phố trời ấm, khu rừng ở độ cao này mát hơn đáng kể, và nhiệt độ có thể tụt nhanh khi mây kéo đến. Giày kín mũi có đế bám chắc là bắt buộc cho bất kỳ đường mòn nào vượt ra ngoài khu vực trải nhựa chính — lá thông khô trên dốc nhẹ rất trơn. Mang theo nước và đồ ăn nhẹ; cuối tuần tuy có người bán gần tu viện nhưng không có cơ sở ăn uống đáng tin cậy nào bên trong công viên.

Nước máy ở Mexico City nói chung không uống trực tiếp được, và điều này cũng áp dụng cho nước suối trong công viên. Hãy mang đủ nước đóng chai hoặc nước đã lọc cho khoảng thời gian bạn dự định ở lại. Có nhà vệ sinh cơ bản gần khu vực tu viện, nhưng tình trạng vệ sinh không đồng đều.

Với gia đình, các bãi cỏ thoáng gần tu viện rất phù hợp cho trẻ nhỏ, và các đường mòn chính không quá khó cho trẻ đã quen đi bộ trên mặt đất không bằng phẳng. Công viên là một trong số những trải nghiệm ở Mexico City cùng trẻ em không đòi hỏi bạn phải kiên nhẫn đứng xem triển lãm — chỉ cần đôi giày thoải mái là đủ.

Có đáng đến không? Ai nên đến và ai nên bỏ qua

Desierto de los Leones không phải là điểm du lịch sinh thái được đầu tư bài bản với đường mòn có biển thuyết minh và trung tâm đón khách. Cơ sở hạ tầng rất tối giản. Trải nghiệm này phù hợp với những người thoải mái tự tìm đường: tự chọn lối đi, đọc địa hình, và tự cảm nhận một tòa nhà lịch sử mà không cần nhiều bảng giải thích tại chỗ.

Du khách chỉ có hai hoặc ba ngày ở Mexico City và muốn tập trung vào các điểm văn hóa nổi tiếng có thể thấy thời gian di chuyển và công sức chuẩn bị không xứng đáng cho lịch trình của họ. Với chuyến thăm thành phố dày đặc lịch trình, lịch trình 3 ngày ở Mexico City sẽ tập trung vào những điểm nổi bật ở trung tâm hơn. Nhưng với ai muốn hiểu Mexico City vượt ra ngoài các phòng trưng bày và con phố, công viên này mang lại bối cảnh thực sự: khu rừng nuôi dưỡng những con suối của thành phố, độ cao định hình khí hậu của nó, và lịch sử trải dài từ rất lâu trước khi đô thị hiện đại hình thành.

Người có hạn chế vận động đáng kể nên biết rằng địa hình ở đây luôn không bằng phẳng. Công viên cũng không lý tưởng cho du khách nhạy cảm với độ cao vừa mới đến Mexico City từ vùng ven biển — những điểm cao nhất của công viên cao hơn gần 1.500 mét so với thành phố vốn đã cao. Hướng dẫn về độ cao ở Mexico City có những lời khuyên thiết thực về cách thích nghi trước khi tham gia các chuyến đi lên cao hơn.