COEX Mall & Thư viện Starfield: Thành phố ngầm dưới lòng Gangnam

COEX Mall thực sự là gì?

Starfield COEX Mall khai trương tháng 5/2000 và hiện là một trong những trung tâm mua sắm dưới lòng đất lớn nhất châu Á. Tên tiếng Hàn là 스타필드 코엑스몰. Nơi đây nằm ngay trung tâm quận Gangnam – khu vực thương mại sôi động nhất Seoul, và cảm giác rộng lớn rõ ràng ngay khi bạn bước chân ra khỏi thang cuốn từ Ga Samseong.

Khu phức hợp này mở cửa quanh năm, mỗi ngày, nhưng giờ hoạt động của từng cửa hàng và nhà hàng có thể khác nhau. Vào cửa khu trung tâm và Thư viện Starfield đều miễn phí. Nếu đi cùng trẻ nhỏ, bạn có thể thuê xe đẩy ngay tại chỗ, rất tiện lợi khi di chuyển trong các hành lang rộng lớn.

Thư viện Starfield – lý do nhiều người tìm đến

Thư viện Starfield (별마당도서관 theo tiếng Hàn) nằm ngay trung tâm của COEX và khiến hầu như ai cũng phải dừng lại chiêm ngưỡng khi lần đầu nhìn thấy. Hai tòa kệ sách sừng sững vươn cao khoảng 13 mét lên mái kính, chứa hàng chục nghìn cuốn sách thực sự — không chỉ là vật trang trí. Cầu thang xoắn và các bục đọc tạo thành từng phân khu tiện lợi, tầng trệt luôn có nhiều chỗ ngồi – nơi các bạn sinh viên, dân văn phòng, khách ghé thăm đều thoải mái dừng lại đọc sách hay nghỉ ngơi.

Không gian đặc biệt nhờ thiết kế ưu tiên chiều cao thay vì chiều ngang như các trung tâm thương mại truyền thống. Hầu hết các không gian mua sắm khác mở rộng sang hai bên; ở đây lại phát triển theo chiều đứng, tạo cảm giác khác biệt rõ rệt. Nhạc nền phát nhỏ, tổng thể yên tĩnh hơn rất nhiều so với dãy cửa hàng bên ngoài nên mọi người thường thích nán lại lâu.

Chụp ảnh thoải mái và là hoạt động rất được ưa chuộng ở đây. Góc chụp bao trọn tòa kệ sách đẹp nhất là từ khu ngồi trung tâm tầng một, dùng ống kính góc rộng hoặc chế độ siêu rộng của điện thoại. Nếu đúng dịp thư viện có triển lãm, bố cục và không gian có thể tạm thời thay đổi. Nếu bạn quan tâm chụp hình, nên kiểm tra lịch sự kiện trước khi đi.

Trung tâm thay đổi như thế nào trong ngày?

Buổi sáng các ngày trong tuần, từ lúc mở cửa tới khoảng 11h, là thời điểm yên tĩnh nhất. Khu ăn uống và quán cafe mở cửa từ sớm, Thư viện Starfield cũng đón những độc giả đầu tiên trước khi không gian mua sắm trở nên tấp nập. Đây là lúc tuyệt vời để chụp ảnh mà không phải chen chân.

Từ 12h trưa đến 2h chiều, rất đông dân văn phòng Gangnam kéo tới khu ăn uống và nhà hàng, các hành lang trung tâm nhanh chóng chật kín, chỗ ngồi thư viện cũng khó tìm hơn. Cuối tuần buổi chiều là lúc đông nhất: COEX thu hút nhiều cặp đôi, nhóm bạn trẻ, các thương hiệu lớn ở phía Nam trung tâm luôn có hàng dài chờ đến lượt.

Buổi tối từ 19h trở đi, nhịp sống trong trung tâm chuyển sang một không khí khác. Gia đình dần rút bớt, ánh đèn trong thư viện ấm hơn, khách dạo thư viện chủ yếu là các cặp đôi hoặc người đi ăn tối muốn đi dạo một vòng. Hai giá sách lớn cũng trông khác hẳn dưới ánh sáng buổi tối so với ban ngày—đáng để bạn quay lại lần thứ hai nếu có thời gian.

Bên trong COEX Mall còn gì nữa?

Ngoài thư viện, COEX Mall còn có thủy cung, rạp chiếu phim lớn, khu ăn uống đa dạng, hàng loạt thương hiệu thời trang quốc tế và Hàn Quốc, cửa hàng điện tử, nhiều tầng nhà hàng với thực đơn từ Hàn, Nhật, Trung đến Âu Mỹ. Thủy cung tính phí vào cửa riêng. Rạp phim chiếu đủ loại phim Hàn lẫn quốc tế, nhiều phim tiếng Anh có phụ đề tiếng Hàn thay vì lồng tiếng.

Các lựa chọn ăn uống ở COEX từ đồ ăn nhanh đến nhà hàng phục vụ tận bàn. Nếu bạn muốn biết thêm về không khí và ẩm thực quanh khu vực quận Gangnam, hãy nhớ khu Gangnam rất rộng, nhiều nhà hàng, khu giải trí nằm trên mặt đất, trải nghiệm không chỉ gói gọn trong trung tâm này.

COEX Mall còn liền kề trung tâm triển lãm COEX Convention Center, thường xuyên tổ chức hội chợ, triển lãm lớn quanh năm. Vào ngày diễn ra sự kiện lớn, hành lang trung tâm có thể đông hơn nhiều lần, nhất là quanh lối sang phía triển lãm. Nếu bạn chỉ quan tâm tới Thư viện Starfield thì ngay cả vào dịp này, bên trong thư viện cũng vẫn khá yên tĩnh hơn nhiều so với khu mua sắm bên ngoài.

Cách đến và di chuyển trong COEX

Cách nhanh nhất là đi tàu điện ngầm Seoul Line 2 tới Ga Samseong, cửa ra số 6. Lối đi ngầm nối thẳng vào trung tâm mua sắm. Từ sân ga tới Thư viện Starfield chỉ mất khoảng 5 đến 8 phút đi bộ. Line 2 là tuyến dày chuyến, hoạt động liên tục từ sáng sớm tới sau nửa đêm.

Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về hệ thống tàu điện và xe buýt ở Seoul, hãy đọc hướng dẫn di chuyển ở Seoul. Hướng dẫn này giải thích cách dùng thẻ T-money, chuyển tuyến giá rẻ và các ứng dụng tra cứu tuyến đường hữu ích.

Sơ đồ COEX Mall khá phức tạp lúc đầu. Bản đồ tổng thể được dán tại các giao lộ chính, Thư viện Starfield cũng có biển chỉ dẫn lớn ngay lối vào. Khi đã xác định được thư viện làm mốc trung tâm, sẽ rất dễ tìm đến mọi nơi trong trung tâm vì các khu vực đều tính dựa trên “gần thư viện” hay “xa thư viện”. Hãy đi giày thoải mái vì hành lang rất rộng, bằng phẳng, bạn có thể đi cả vài cây số mà không nhận ra.

Ai sẽ thấy chuyến đi này xứng đáng nhất?

COEX Mall rất phù hợp với những đối tượng nhất định. Nếu bạn đi vào ngày mưa, nắng quá nóng, hoặc lúc lạnh mùa đông, đây là không gian trong nhà khổng lồ, thoải mái, không phí vào, không cần đặt trước. Người mê kiến trúc, nội thất nên tới xem Thư viện Starfield vì đây là điểm tham quan thực sự ấn tượng về mặt ý tưởng, không chỉ là khung nền sống ảo. Gia đình đi cùng trẻ nhỏ được lợi lớn nhờ lối đi rộng, thân thiện với xe đẩy, có thủy cung, nhiều đồ ăn ngay trong cùng một khu.

Tín đồ shopping săn tìm các thương hiệu thời trang Hàn – quốc tế cũng sẽ thấy nơi này tập trung khá nhiều. Dù vậy, nếu bạn thích mua sắm ngoài trời, sôi động, trẻ trung và sáng tạo hơn, Dongdaemun Design Plaza và khu chợ xung quanh lại mang màu sắc khác. Tùy ưu tiên cá nhân mà chọn chọn điểm phù hợp.

Nếu bạn muốn cân bằng giữa trải nghiệm trong nhà và văn hóa ngoài trời tại Seoul, hãy kết hợp chuyến COEX với Chùa Bongeunsa, nằm ngay phía bên kia đường Yeongdong-daero so với trung tâm. Sự đối lập rõ rệt: một chùa Phật giáo hơn nghìn năm tuổi đối diện khu thương mại sầm uất hàng đầu Seoul, cách nhau chỉ một dải đường rộng sáu làn.

Những ai nên cân nhắc: Nếu bạn có ít thời gian ở Seoul và cần chọn lọc từng giờ, Thư viện Starfield rất đáng để dành ra 30–45 phút trải nghiệm, nhưng khu mua sắm – ăn uống ở đây không quá đặc biệt đến mức phải tốn vài tiếng, trừ khi bạn thật sự thích shopping. COEX quy mô lớn, sạch sẽ, tiện nghi—nhưng cuối cùng, nó vẫn là một trung tâm thương mại.