COEX Mall i Biblioteka Starfield: podziemne miasto pod Gangnam w Seulu

Czym naprawdę jest COEX Mall

Starfield COEX Mall otworzył się w maju 2000 roku i wyrósł na jeden z największych podziemnych kompleksów handlowych w Azji. Koreańska nazwa to 스타필드 코엑스몰. Leży w samym centrum Gangnam – najbardziej komercyjnej dzielnicy Seulu – a jego skala uderza natychmiast, gdy tylko zejdziesz ruchomymi schodami ze stacji Samseong.

Centrum działa codziennie przez cały rok, choć godziny otwarcia poszczególnych sklepów i restauracji są różne. Wstęp do samego centrum i do Biblioteki Starfield jest bezpłatny. Na miejscu dostępne są wypożyczalnie wózków dla dzieci, co znacznie ułatwia rodzinom poruszanie się po szerokich korytarzach.

Biblioteka Starfield: powód, dla którego przyjeżdża tu większość gości

Biblioteka Starfield, po koreańsku 별마당도서관, stoi w samym centrum galerii i za każdym razem zatrzymuje odwiedzających w pół kroku. Dwie wieże regałów wznoszą się na około 13 metrów ku szklanemu sufitowi, mieszcząc dziesiątki tysięcy książek na całej wysokości. To prawdziwe książki, dostępne dla każdego – nie dekoracje. Zakrzywione schody i platformy czytelnicze dzielą ściany na funkcjonalne sekcje, a miejsca siedzące na parterze przez cały dzień zajmują studenci, pracownicy biurowi na przerwie obiadowej i odwiedzający, którzy po prostu siadają na chwilę.

Efekt architektoniczny działa dlatego, że przestrzeń jest zaprojektowana wokół wymiaru pionowego, nie poziomego. Większość stref wspólnych w galeriach handlowych rozrasta się na boki – ta rozrasta się w górę. Ta zmiana logiki sprawia, że miejsce wydaje się zupełnie inne niż wszystko inne w budynku. W tle gra cicha muzyka, a ogólny poziom hałasu pozostaje wyraźnie niższy niż w otaczających korytarzach handlowych – to właśnie dlatego ludzie tak chętnie tu zostają.

Fotografowanie jest dozwolone i powszechne. Najlepszy kąt do ujęcia pełnej szerokości wież regałowych to centralna strefa siedzeń na parterze z obiektywem szerokokątnym lub ultraszerokokątnym trybem aparatu w telefonie. Jeśli trafisz na czasową wystawę – a biblioteka organizuje je regularnie na przestrzeni wokół strefy siedzeń – wizualną kompozycję wnętrza mogą częściowo zasłaniać elementy instalacji. Jeśli zależy ci na zdjęciach, sprawdź aktualny program wystaw przed wizytą.

Jak centrum zmienia się w ciągu dnia

Poranki w tygodniu, mniej więcej od otwarcia do 11:00, to najbardziej spokojny przedział czasowy. Jako pierwsze otwierają się hala gastronomiczna i kawiarnie, a biblioteka wypełnia się wczesnymi czytelnikami, zanim strefy handlowe w pełni ożyją. To najlepszy czas, żeby fotografować Bibliotekę Starfield bez rywalizowania o miejsce na podłodze z dużymi grupami.

W południe, między 12:00 a 14:00, do food courtu i restauracji wlewają się pracownicy biur z Gangnam. Centralne korytarze szybko się zapełniają, a zdobycie miejsca siedzącego w bibliotece staje się trudniejsze. Weekendowe popołudnia to najbardziej zatłoczony okres w ogóle: galeria przyciąga młodszą klientelę – pary i grupy przyjaciół – a w flagowych sklepach przy południowym końcu kompleksu tworzą się długie kolejki do popularnych marek.

Wieczory od 19:00 mają zupełnie inny charakter. Rodziny się przerzedzają, oświetlenie biblioteki robi się nieco cieplejsze, a wśród odwiedzających zaczynają dominować pary i pojedyncze osoby, które przedłużają kolację o spacer przez centrum. Wieże regałów wyglądają zupełnie inaczej w wieczornym świetle niż w jasnym blasku dziennym przesączającym się przez świetliki – warto zerknąć po raz drugi, jeśli byłeś tu wcześniej w ciągu dnia.

Co jeszcze znajdziesz w kompleksie

Poza biblioteką w COEX Mall mieści się akwarium, multipleks kinowy, duża hala gastronomiczna, dziesiątki sklepów z międzynarodową i koreańską modą, sklepy z elektroniką oraz kilka pięter restauracji oferujących kuchnię koreańską, japońską, chińską i zachodnią. Akwarium pobiera osobną opłatę za wstęp. Kino wyświetla zarówno filmy koreańskie, jak i zagraniczne – te anglojęzyczne najczęściej z koreańskimi napisami zamiast dubbingu.

Oferta gastronomiczna wewnątrz centrum waha się od szybkiej obsługi po pełnoprawne restauracje. Jeśli chcesz lepiej poznać to, co oferuje okoliczna dzielnica Gangnam pod kątem restauracji i rozrywki, warto wiedzieć, że dzielnica rozciąga się znacznie poza teren centrum i nagradza tych, którzy eksplorują ją również na powierzchni.

Centrum jest również połączone z COEX Convention Center, który przez cały rok gości targi i wystawy. W dni, gdy trwa duża impreza targowa, korytarze galerii mogą być znacznie bardziej zatłoczone niż zwykle, zwłaszcza w okolicach wejść do centrum kongresowego. Jeśli przyszedłeś głównie dla Biblioteki Starfield, sama biblioteka zazwyczaj pozostaje spokojniejsza niż otaczające strefy handlowe.

Jak tu dotrzeć i jak się poruszać

Najwygodniejsza trasa to linia metra nr 2 do stacji Samseong, wyjście 6. Podziemne przejście łączy stację bezpośrednio z centrum bez konieczności wychodzenia na zewnątrz. Spacer z peronu do Biblioteki Starfield zajmuje około pięciu do ośmiu minut. Linia 2 należy do najczęstszych i najbardziej niezawodnych linii w Seulu – kursuje od wczesnego ranka do późno po północy.

Jeśli szukasz informacji o poruszaniu się po całym seulskim metrze i sieci autobusowej, przewodnik po komunikacji w Seulu omawia korzystanie z karty T-money, zniżki za przesiadki i narzędzia do planowania tras w całym mieście.

Podziemny układ COEX Mall nie jest od razu intuicyjny. Mapy pięter są wywieszone przy głównych skrzyżowaniach korytarzy, a drogowskazy do Biblioteki Starfield widać już od głównych wejść. Orientacja staje się prosta, gdy tylko wyznaczysz bibliotekę jako centralny punkt odniesienia – niemal wszystkie miejsca wewnątrz centrum można opisać w relacji do niej. Załóż wygodne buty. Korytarze są szerokie i płaskie, bez żadnych poważnych podjazdów, ale łączna powierzchnia do przejścia jest na tyle duża, że podczas jednej wizyty możesz niepostrzeżenie pokonać kilka kilometrów.

Kto skorzysta z tej wizyty najbardziej

COEX Mall zasługuje na miejsce w seulskim planie podróży dla określonych typów turystów. Dla tych, którzy trafiają tu podczas deszczu, ekstremalnego upału lub zimna, to kilka godzin klimatyzowanej przestrzeni bez rezerwacji i bez biletu. Dla miłośników architektury i wzornictwa Biblioteka Starfield jest naprawdę warta zobaczenia jako zrealizowana koncepcja – nie tylko jako tło do zdjęć. Rodziny docenią układ przyjazny wózkom, akwarium i różnorodność gastronomiczną pod jednym dachem.

Osoby szukające koreańskich marek modowych i znanych marek międzynarodowych znajdą tu solidną ich koncentrację. Jeśli jednak zależy ci na handlu ulicznym z większą energią i młodszym, kreatywnym klimatem, Dongdaemun Design Plaza i otaczający ją dystrykt targowy mają zupełnie inny charakter. Oba miejsca mają swoje racje bytu – zależy, czego szukasz.

Turyści z szerszym planem zwiedzania Seulu, którzy chcą łączyć eksplorację wnętrz z kulturą na zewnątrz, mogą połączyć wizytę w COEX z świątynią Bongeunsa, która leży tuż naprzeciwko kompleksu po drugiej stronie Yeongdong-daero. Kontrast między tymi dwoma miejscami jest ostry i wymowny: czynna buddyjska świątynia założona w 794 roku n.e. stoi twarzą w twarz z jednym z największych kompleksów handlowych w Seulu, oddzielona od niego sześciopasmową drogą.

Dla kogo COEX może nie być najlepszym wyborem: jeśli masz ograniczony czas w Seulu i skrupulatnie ważysz każdą godzinę, Biblioteka Starfield jest warta trzydziestu do czterdziestu pięciu minut, ale oferta handlowa i gastronomiczna centrum nie jest na tyle wyjątkowa, by uzasadniała znacznie dłuższy pobyt – chyba że zakupy są dla ciebie priorytetem podczas podróży. Centrum jest ogromne i zadbane, ale ostatecznie wciąż pozostaje centrum handlowym.