Hướng dẫn tham quan sở thú Central Park đầy đủ nhất

Central Park Zoo thực chất là gì

Central Park Zoo là sở thú nhỏ gọn, có chứng nhận chuyên môn, trải dài khoảng 6,5 mẫu ở góc đông nam Công viên Trung tâm, chỉ cách Đại lộ 5 một dãy nhà, trên đường 64. Đơn vị quản lý là Tổ chức Bảo tồn Động vật Hoang dã (WCS), cũng chính là đơn vị vận hành Bronx Zoo, New York Aquarium và nhiều cơ sở khác trong thành phố. Được thành lập tại đây từ năm 1864, nó là một trong những sở thú lâu đời nhất nước Mỹ — có trước phong trào xây dựng các sở thú quy mô lớn như sau này.

'Nhỏ gọn' là điểm then chốt. Bạn sẽ không phải đi bộ cả dặm qua từng chuồng thú. Bộ sưu tập động vật được lựa chọn kỹ: báo tuyết, gấu trúc đỏ, sư tử biển, chim cánh cụt châu Phi, khu nhiệt đới cho chim nhỏ và bò sát, cùng khu trẻ em gọi là Tisch Children's Zoo ngay gần lối vào đường 65. Dù không bề thế, sở thú lại tập trung nhiều loài — đến mức bạn có thể đứng sát gấu trúc đỏ để ngắm nó ngủ ngay trước mắt, thứ mà những nơi rộng hơn hiếm có được.

Trải nghiệm diễn ra như thế nào

Bạn vào từ cổng chính trên phố 64 và Đại lộ 5, sẽ băng qua sân vườn được bao quanh bởi những tòa nhà gạch từ đầu thế kỷ 20. Hồ sư tử biển nằm giữa làm dấu hiệu vừa vật lý vừa âm thanh — đến giờ ăn, tiếng sư tử biển vang khắp sở thú. Nếu tới sát giờ cho ăn, ghế quanh hồ sẽ kín rất nhanh. Phần cho ăn chỉ kéo dài khoảng mười phút nhưng lại là lúc đông khách nhất trong ngày.

Sở thú được chia làm ba vùng khí hậu, tạo nên sự đa dạng thật sự dù diện tích nhỏ. Polar Circle mát lạnh, ánh sáng dịu, là nơi có chim cánh cụt và chỗ ngắm gấu Bắc Cực. Temperate Territory nằm ở trung tâm ngoài trời, nuôi gấu trúc đỏ, báo tuyết trong những khu vực mô phỏng tự nhiên bằng đá. Tropic Zone là nhà kính lắp kính, nhiệt độ và độ ẩm khác hẳn ngoài trời — mùa đông bước vào là thấy ấm lên ngay, lẫn trong cây xanh khiến bạn như lạc chốn khác hẳn.

Khu báo tuyết thường được người lớn đánh giá ấn tượng nhất về mặt cảm xúc. Các chú mèo này sống về chiều tối, thường hoạt động hơn vào sáng sớm hoặc cuối buổi chiều so với giữa trưa. Nếu bạn đi đúng buổi trưa mùa hè, rất có thể chỉ thấy báo tuyết... ngủ. Hãy cân nhắc giờ ghé thăm.

Buổi sáng hay chiều: Nên đi lúc nào

Sáng các ngày thường từ 10:00 đến 12:00 là lúc ít đông nhất. Nhưng nhóm học sinh cũng thường đến vào các sáng từ mùa xuân đến đầu tháng 6, nên đôi khi thứ Ba đến thứ Năm trong tháng 4 và 5 sẽ có đoàn tham quan đông khiến lối đi hẹp lại. Ngoài mùa học sinh, sáng sớm trong tuần cực yên tĩnh, hơn hẳn các buổi chiều cuối tuần.

Cuối tuần mùa hè rất đông. Gia đình đẩy xe tập trung quanh khu trẻ em và hồ sư tử biển. Dù lối đi đủ rộng, nhưng cảm giác khác hẳn — ồn ào, đông đúc, ít không gian để ngẫm nghĩ. Nếu bạn thích quan sát động vật hơn là lo vượt dòng người, nên đi vào ngày thường ngoài mùa học sinh.

Giờ mở cửa và giá vé theo mùa

Sở thú hoạt động theo hai khung giờ theo mùa. Tháng 4 đến tháng 10, mở cửa thứ Hai–Sáu từ 10:00–17:00, cuối tuần và ngày lễ kéo dài đến 17:30. Tháng 11 đến hết tháng 3, mỗi ngày mở từ 10:00–16:30. Luôn ngừng nhận khách vào một tiếng trước giờ đóng.

Giá vé theo trang web chính thức cho gói vé trải nghiệm đầy đủ: người lớn (từ 13 tuổi) $22.95; người cao tuổi (65 tuổi trở lên) $18.95; trẻ em từ 3 đến 12 tuổi $16.95; trẻ dưới 2 tuổi miễn phí. Các mức giá này có thể thay đổi, nên kiểm tra trước khi tới vì WCS điều chỉnh định kỳ. Không có chỗ đỗ xe tại chỗ. Sở thú cũng khuyên khách nên đi phương tiện công cộng.

Cách đi đến đó

Tuyến tàu điện thuận tiện nhất là N, R hoặc W đến ga 5th Ave/59th St, cách cổng sở thú khoảng 5 dãy nhà về phía nam — đi bộ trên mặt đường phẳng chạy dọc tường công viên là đến. Tàu 6 đến ga 68th St/Hunter College đi xa hơn chút nhưng vẫn dễ dàng từ Upper East Side. Xe buýt M1, M2, M3, M4, M5 chạy dọc Đại lộ 5 và Madison; xe M66 chạy ngang cũng dừng gần đó. Để hiểu rõ hơn về di chuyển bằng phương tiện công cộng ở New York City, hệ thống MTA là lựa chọn nhanh và tiết kiệm nhất.

Từ khách sạn Midtown, đi bộ tới sở thú qua công viên chỉ mất 15–20 phút, nhiều du khách thích lựa chọn này khi thời tiết đẹp. Vào công viên tại phố 60 và đi bộ lên phía bắc dọc mép phía đông cũng rất dễ chịu, gần như không làm tăng thời gian di chuyển.

Khu trẻ em và thông tin cho gia đình

Tisch Children's Zoo, vào lối đường 65, rất phù hợp với trẻ dưới 8 tuổi. Có động vật quen thuộc, vật nuôi theo kiểu trang trại cho các bé tiếp xúc, cho ăn, rào chắn thấp. Với các em bé, khu này đôi khi còn hấp dẫn hơn cả sở thú chính. Lưu ý là khu trẻ em đã bao gồm trong giá vé chung, không tính riêng. Nếu bạn dự định dành cả ngày ở công viên, hoàn toàn có thể ghép tham quan sở thú cùng Central Park rộng lớn hơn và tiếp tục chơi ở vòng quay ngựa gỗ, nhà khách Dairy hoặc sân chơi gần đường 65.

Có thể đưa xe đẩy vào tất cả các khu của sở thú. Lối đi đều lát phẳng, khá dễ dàng cho gia đình có trẻ nhỏ hoặc cần dùng bánh xe. Nếu có nhu cầu tiếp cận đặc biệt hơn, nên kiểm tra trực tiếp trên trang web chính thức, vì sở thú không công khai rõ các dịch vụ hỗ trợ riêng biệt.

Chụp ảnh và thực tế bạn sẽ thấy gì

Sở thú rất hợp để chụp ảnh kiểu thân thiện, gần gũi. Vì chuồng trại nhỏ, động vật gần khách nên không cần ống kính tele để chụp được đa phần. Điện thoại thông minh là đủ cho hồ sư tử biển, cửa kính ngắm cánh cụt, khu gấu trúc đỏ. Khu nhiệt đới hơi tối, cần kiên nhẫn hoặc điện thoại/camera chụp tốt ánh sáng yếu.

Chuồng báo tuyết là thử thách chụp hình lớn nhất: chúng hay nằm sau tảng đá hoặc khuất trong cây cỏ. Sáng sớm lúc trời mát dễ bắt gặp những khoảnh khắc chúng đi lại, hoạt động hơn. Riêng gấu trúc đỏ thì luôn dễ chụp suốt ngày, dường như chẳng bận tâm đến khách.

Những điểm hạn chế: Ai nên cân nhắc kỹ

Central Park Zoo thường bị so sánh với Bronx Zoo bởi khách kỳ vọng trải nghiệm sở thú đúng nghĩa. Sự so sánh này là hợp lý. Nếu bạn ưu tiên ngắm các đàn động vật châu Phi lớn, khu voi, hoặc đa dạng loài trong diện tích rộng (265 mẫu), Bronx Zoo thực sự đáng đi hơn cả về thời gian lẫn tiền bạc. Giá trị của Central Park Zoo nằm ở vị trí, quy mô và trải nghiệm ngắn, tập trung.

Khách du lịch một mình, không đặc biệt yêu động vật, có thể thấy khó 'xứng đáng' với giá vé, nhất là khi nhiều thứ ở New York City miễn phí hoặc chi phí thấp để khám phá của New York thực ra miễn phí hoặc rất rẻ rồi. Nếu bạn từng thăm những sở thú lớn ở nơi khác, có lẽ ở đây sẽ không có gì quá mới lạ.

Thời tiết ở đây ảnh hưởng lớn hơn đa số điểm tham quan trong nhà. Sở thú chủ yếu ngoài trời, mưa dễ làm trải nghiệm giảm rõ rệt — động vật thường rút vào khuất, còn lối đi thì tuy lát phẳng nhưng hoàn toàn không che mưa. Nhớ xem dự báo thời tiết trước khi quyết định, nhất là vào mùa chuyển mùa.