Canal Saint-Martin: tuyến đường thủy đẹp như phim của Paris

Canal Saint-Martin thực ra là gì

Canal Saint-Martin là tuyến đường thủy dài 4,6 km chạy xuyên qua quận 10 của Paris, từ Bassin de la Villette ở phía bắc xuống Port de l'Arsenal — nơi kết nối với sông Seine gần Place de la Bastille ở phía nam. Được Napoleon I ra lệnh xây dựng năm 1802 nhằm cung cấp nước sạch cho thành phố, con kênh mất hơn hai thập kỷ để hoàn thành và chính thức khai trương vào năm 1825. Ngày nay, kênh đào được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia Pháp (từ năm 1993) và là một trong những đoạn đường thủy đô thị đẹp nhất châu Âu.

Điều khiến Canal Saint-Martin đặc biệt nằm ở kỹ thuật xây dựng. Con kênh hạ thấp 25 mét dọc theo chiều dài qua chín âu thuyền, và khoảng một nửa (khoảng 2 km, đoạn từ Rue du Faubourg du Temple đến cửa vào Port de l'Arsenal) chạy hoàn toàn dưới mặt đất qua các đường hầm được lấp lại vào giữa thế kỷ 19. Phía trên đoạn ngầm đó là Boulevard Richard-Lenoir — một đại lộ rợp bóng cây rộng rãi, được người chạy bộ và khách đi chợ cuối tuần yêu thích. Đoạn lộ thiên dọc Quai de Valmy và Quai de Jemmapes mới là nơi du khách thường lui tới.

Lộ trình đi bộ: từ Stalingrad đến République

Lộ trình thú vị nhất bắt đầu từ âu thuyền đôi tại Place de Stalingrad, nơi kênh đào rời Bassin de la Villette qua hai cổng sắt lớn. Từ đây, dòng nước chảy về phía nam, hai bên là hàng cây tiêu huyền trưởng thành với rễ cây đã nâng những mảng đường đá cuội lên thành những gờ nhẹ. Vào mùa hè, tán cây gần như che phủ liên tục cả hai bờ kè, lọc ánh sáng thành từng vệt lung linh trên mặt nước.

Bảy cây cầu quay và nhiều cây cầu bộ hành bằng sắt bắc ngang qua kênh đào dọc đoạn này. Được chụp ảnh nhiều nhất là Passerelle Alibert — cây cầu bộ hành gần Hôpital Saint-Louis với lan can gang đúc và vòm đối xứng tạo ra những phản chiếu hoàn hảo vào buổi sáng mặt nước phẳng lặng. Đến trước 9 giờ sáng ngày thường và bạn sẽ thấy những hình ảnh phản chiếu hoàn toàn chưa bị xáo trộn. Đến trưa một ngày thứ Bảy nắng đẹp, cả hai bờ đã đông người picnic và ánh sáng thay đổi rõ rệt.

Đi bộ về phía nam mất khoảng 45 phút với tốc độ thư thả, qua các âu thuyền Écluse des Récollets và Écluse du Temple. Xem một chu kỳ âu thuyền hoạt động — thuyền từ từ nâng lên hay hạ xuống trong khi người vận hành quay tay các cửa cống — là một trong những niềm vui giản dị mà những du khách bỏ qua kênh đào này sẽ không bao giờ biết. Nếu bạn thích kiểu hạ tầng chậm rãi này, Canal de l'Ourcq ở phía bắc mang đến phiên bản dài hơn và yên tĩnh hơn của trải nghiệm tương tự.

Thời điểm trong ngày: kênh đào thay đổi như thế nào

Buổi sáng sớm ngày thường thực sự rất yên tĩnh. Vài người đạp xe, một chiếc xe tải giao bánh mì, tiếng cửa âu thuyền và tiếng nước chảy. Ánh sáng thấp và có hướng, mặt kênh phản chiếu những cây cầu sắt gần như đối xứng hoàn hảo. Đây là khung giờ mà các nhiếp ảnh gia nghiêm túc tìm đến.

Đến cuối buổi sáng, các quán cà phê dọc Quai de Valmy mở cửa hiên ra. Khu phố này có văn hóa cà phê độc lập rất mạnh: flat white, rượu vang tự nhiên bán theo ly, thực đơn viết tay bằng tiếng Pháp không có bản dịch. Đây không phải hành lang du lịch như Rue de Rivoli. Hầu hết những người ngồi ngoài trời đều là cư dân sống trong các con phố xung quanh quận 10. Điều đó thay đổi đôi chút vào mùa hè, khi kênh đào thu hút đám đông trẻ, đa dạng hơn cho những buổi picnic tối. Vào lúc 7 giờ tối một ngày ấm áp, cả hai bờ kè đều đông người ngồi trên mép đá, thả chân lơ lửng phía trên mặt nước.

Ánh sáng mùa đông lạnh và phẳng, nhưng kênh đào lại mang vẻ đẹp khác: ít người hơn, lá rụng trôi trên mặt nước, mùi mưa trên đá. Nếu nhiệt độ xuống đủ thấp (hiếm gặp ở Paris), người dân địa phương từng trượt trên mặt kênh đóng băng — dù điều này chưa xảy ra kể từ mùa đông lạnh giá năm 1985.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Động lực ban đầu của Napoleon khi xây dựng kênh đào hoàn toàn thực dụng: Paris đầu thế kỷ 19 đang chịu cảnh thiếu nước kinh niên và sông Seine bị ô nhiễm nặng. Kênh đào dẫn nước sạch hơn từ sông Ourcq ở phía bắc thành phố, cung cấp cho các đài phun nước công cộng khắp Paris. Nó cũng đóng vai trò tuyến vận chuyển hàng hóa, đưa đá, rượu và ngũ cốc vào trung tâm thành phố.

Đến giữa thế kỷ 20, kênh đào đã rơi vào cảnh hoang tàn. Vận tải hàng hóa suy giảm khi đường bộ phát triển, và quận 10 xung quanh trở thành một trong những khu lao động nghèo của Paris. Bộ phim kinh điển năm 1938 Hôtel du Nord, đạo diễn Marcel Carné với sự tham gia của Arletty, được đặt bối cảnh trên bờ kênh và đã khắc sâu hình ảnh một con kênh vừa thô ráp vừa đầy chất thơ. Bộ phim đó vẫn còn được nhắc đến trong khu phố ngày nay: tòa nhà từng đóng vai khách sạn vẫn còn đó trên Quai de Jemmapes, nay là một nhà hàng.

Quá trình hồi sinh của kênh đào diễn ra dần dần từ những năm 1990, tăng tốc trong những năm 2000 khi các nghệ sĩ, nhà thiết kế và nhà bán lẻ độc lập chuyển đến khu vực này. Đây hiện là một trong những ví dụ rõ nét nhất về sự chuyển đổi khu phố của Paris, bên ngoài Le Marais: giá thuê nhà đã tăng, không khí đã dịu bớt và các quán cà phê nay phục vụ cà phê specialty, nhưng kết cấu vật lý của những con phố vẫn còn nguyên vẹn phần lớn.

Tour thuyền qua các âu thuyền

Đi bộ dọc kênh đào mang lại một trải nghiệm; di chuyển xuyên qua nó bằng thuyền lại là chuyện khác. Canauxrama, công ty khai thác chính, tổ chức các chuyến tham quan đi qua cả chín âu thuyền giữa Bassin de la Villette và Port de l'Arsenal, bao gồm đoạn ngầm mà người đi bộ không bao giờ nhìn thấy. Thuyền di chuyển đủ chậm để cơ chế của từng cửa âu hiện ra rõ ràng từ boong, kèm theo lời bình luận (bằng tiếng Pháp và tiếng Anh) giải thích lịch sử kênh đào trong suốt hành trình.

Toàn bộ chuyến tham quan mất khoảng 2,5 tiếng. Bạn lên thuyền tại Quai de Valmy (hoặc đầu Bassin de la Villette, tùy chiều đi) và xuống gần Bastille. Vé người lớn từ khoảng €22; hãy kiểm tra trực tiếp trên website Canauxrama để biết giá và lịch trình hiện tại vì lịch thay đổi đáng kể theo mùa. Nên đặt chỗ trước ít nhất một ngày vào mùa xuân và mùa hè — thuyền lấp đầy rất nhanh vào cuối tuần.

Hướng dẫn thực tế: đến và di chuyển tại đây

Ga Metro thuận tiện nhất là Jacques Bonsergent trên Tuyến 5, đưa bạn thẳng đến Quai de Valmy gần điểm giữa của kênh đào. Từ République (Tuyến 3, 5, 8, 9, 11), đi bộ về phía bắc năm phút là tới. Nếu đi xe đạp, hai bờ kè bằng phẳng và dễ đi; mạng lưới xe đạp thuê Vélib' có nhiều trạm dọc cả hai bờ.

Đường đi dọc hai bên kênh đều được lát và nhìn chung trong tình trạng tốt, dù rễ cây đã tạo ra một số đoạn không bằng phẳng. Mặt bờ kè (đường bộ hành chính) đi được hoàn toàn, nhưng để sang bờ bên kia cần dùng cầu quay hoặc cầu bộ hành — không phải cây cầu nào cũng có dốc thoải. Du khách đi xe đẩy em bé hoặc xe lăn nên lưu ý một số cầu có bậc thang. Bản thân con đường bằng phẳng hoàn toàn.

Dọc kênh đào không có tiện ích dành cho khách tham quan quy mô lớn: không có quầy cà phê, không có điểm thông tin chính thức và không có nhà vệ sinh trên bờ kè. Tuy nhiên, khu phố dày đặc quán cà phê và nhà hàng độc lập dọc cả hai bờ. Nếu bạn muốn dành cả ngày kết hợp kênh đào với khu vực xung quanh, Canal Saint-Martin và khu Belleville có đủ để lấp đầy cả một buổi chiều, đặc biệt nếu bạn kéo dài lộ trình về phía bắc đến Bassin de la Villette.

Mẹo chụp ảnh

Những yếu tố được chụp nhiều nhất ở kênh đào là cầu sắt bộ hành, các bậc âu thuyền và hình ảnh hàng cây tiêu huyền phản chiếu trên mặt nước. Passerelle Alibert và âu thuyền Écluse des Récollets là hai địa điểm đẹp nhất. Để có ảnh phản chiếu, bạn cần mặt nước phẳng lặng (sáng sớm trước khi thuyền bắt đầu hoạt động) và ánh sáng nhiều mây hoặc có hướng nhẹ. Các cây cầu trông đẹp nhất khi chụp từ dưới mặt bờ kè, không phải từ trên cao.

Kênh đào cũng là phông nền tuyệt vời cho nhiếp ảnh đường phố: những cửa hàng độc lập dọc Quai de Valmy, những lán sắt của người vận hành âu thuyền, những tấm biển sơn bong tróc trên các tòa nhà cũ. Nếu bạn muốn khám phá thêm địa điểm chụp ảnh, hướng dẫn những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất Paris tổng hợp thêm nhiều địa điểm kết hợp tốt với một chuyến thăm Canal Saint-Martin.

Ai không nên đến (và tại sao)

Du khách chủ yếu quan tâm đến kiến trúc hoành tráng hay các bảo tàng lớn của Paris có thể thấy kênh đào không đủ ấn tượng. Dọc bờ kênh không có tòa nhà nguy nga, không có vườn hoa chính thức, không có triển lãm nào. Đây là một tuyến đường thủy đô thị đang hoạt động với không khí khu phố bình thường, không phải điểm tham quan trình diễn. Nếu bạn chỉ có một hoặc hai ngày ở Paris và ưu tiên Louvre, Versailles hay khu vực Tháp Eiffel, kênh đào này có thể sẽ chỉ cảm giác như một điểm vòng vèo hơn là điểm nhấn.

Tương tự, du khách không thoải mái với những trải nghiệm tự do, không có cấu trúc rõ ràng có thể thích những nơi có điểm tham quan cụ thể hơn. Kênh đào thưởng cho sự quan sát chậm rãi, không phải tham quan hiệu quả. Nếu đó không phải phong cách du lịch của bạn, tour thuyền sông Seine mang đến trải nghiệm đường thủy tương tự nhưng có nhiều thông tin thuyết minh hơn và điểm đầu cuối rõ ràng hơn.