Chợ Bonsecours: Biểu tượng lâu đời của khu phố cổ Montreal

Chợ Bonsecours thực sự là gì?

Marché Bonsecours là một trong những tòa nhà dễ nhận biết nhất ở Montreal, nhưng không ít du khách ngang qua mà chẳng mấy ai hiểu rõ họ đang ngắm nhìn điều gì. Mặt tiền tân cổ điển dài dọc phố Saint-Paul Est, mái vòm gang vươn lên khỏi mái, hàng cột Doric dẫn vào bên trong - tất cả đều thể hiện tham vọng xây dựng không chỉ đơn thuần là chợ nông sản.

Ngày nay, tòa nhà là không gian văn hóa với nhiều cửa hàng bán sản phẩm của các nhà thiết kế Quebec xen kẽ các triển lãm, hội chợ thủ công và sự kiện theo mùa. Đây không phải là chợ thực phẩm đúng nghĩa, nên nếu bạn mong đợi quầy rau quả tươi thì sẽ không có đâu. Thay vào đó là không gian nội thất gỗ sáng bóng, trần cao, các cửa hàng bán quần áo, trang sức, gốm sứ, đồ gia dụng sản xuất tại Quebec.

Tòa nhà với lịch sử hiếm có

Chợ khai trương năm 1847 sau vài năm lập kế hoạch và thi công kéo dài, trở thành trung tâm mua bán lớn nhất Montreal khi thành phố này còn là đô thị lớn và sôi động nhất Bắc Mỹ thuộc Anh. Kiến trúc sư người Anh William Footner thiết kế Chợ theo phong cách tân cổ điển, cố ý phô diễn sự bề thế: mục đích là cho đô thị trẻ này một trung tâm xứng tầm với New York hay London.

Những năm đầu của chợ khá biến động. Năm 1849, sau khi tòa nhà quốc hội thuộc địa Canada bị đám đông đốt phá ở gần đó, quốc hội được dời tạm về Chợ Bonsecours trong thời gian xử lý hậu quả. Từ 1852 đến 1878, nơi đây còn là tòa thị chính Montreal, phục vụ chính quyền thành phố trong thời kỳ đô thị lớn nhanh. Thế kỷ 19, chợ cũng là phòng hòa nhạc, không gian triển lãm, thu hút công chúng đến tham dự các sự kiện kết hợp nghi lễ và giải trí.

Đến thế kỷ 20, tòa nhà xuống cấp cả về chức năng lẫn diện mạo. Đợt trùng tu lớn vào thập niên 1960 cùng các dự án sau đó đã trả lại dáng vẻ hiện tại, bảo tồn mặt ngoài di sản nhưng cải tạo không gian bên trong cho phù hợp với bán lẻ và sự kiện hiện đại. Mái vòm bạc, điểm nhấn của đường chân trời Old Montreal, cũng được phục dựng trong quá trình này.

Chợ Bonsecours tọa lạc ngay trung tâm Old Montreal, nơi mỗi dãy phố gần như đều có dấu tích từ thế kỷ 18-19. Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về quá trình phát triển kiến trúc nơi đây, hãy tham khảo hướng dẫn kiến trúc Montreal để có thêm góc nhìn tổng quan về các giai đoạn kiến trúc tại khu vực này.

Trải nghiệm bên trong

Bước vào từ phố Saint-Paul, không gian bên trong mở ra rộng hơn bạn tưởng. Tầng trệt kéo dài, hai bên là dãy cửa hàng dọc hành lang trung tâm ngập ánh sáng tự nhiên ban ngày. Không khí ở đây yên tĩnh, không ồn ào náo nhiệt như các khu chợ truyền thống, và các cửa hàng được bố trí đủ xa để bạn thong thả ngắm nghía.

Sản phẩm tại đây chủ yếu thiên về thủ công mỹ nghệ và thiết kế thay vì hàng đại trà. Trang sức làm từ chất liệu địa phương Quebec, gốm sứ thủ công, quần áo của các nhà thiết kế Quebec, thực phẩm thủ công và đồ trang trí là những mặt hàng nổi bật. Chất lượng và giá cả tùy từng cửa hàng, hàng hóa thay đổi theo từng thời điểm. Bạn sẽ dễ tìm được món quà kỷ niệm có ý nghĩa mà không sợ đụng hàng đại trà.

Các triển lãm tạm thời có phòng riêng trong tòa nhà, luân phiên tổ chức vài lần mỗi năm. Một số tập trung vào nghệ thuật thị giác, số khác về thiết kế hay văn hóa. Một số triển lãm có thu phí riêng nên bạn nên xem chương trình mới nhất trên website của chợ trước khi đến.

Biến đổi qua ngày và các mùa

Sáng sớm, trước khi các đoàn khách lớn kéo đến, không gian trong chợ yên tĩnh gần như thư viện. Ánh sáng từ cửa sổ trên cao phản chiếu xuống nền gỗ bóng, tô đậm nét đẹp kiến trúc. Lúc này chỉ lác đác vài chủ cửa hàng bày biện gian hàng. Đây là thời điểm đẹp nhất để chụp ảnh không gian vắng người.

Đến trưa là lúc chợ nhộn nhịp nhất. Sân thượng phía bên bến cảng luôn tấp nập du khách dạo giữa Place Jacques-Cartier và bờ sông. Mùa hè, chợ hay tổ chức sự kiện, hội chợ thủ công ngoài trời trên sân thượng, hướng thẳng ra sông Saint Lawrence. Góc sân thượng nhìn ra mặt nước và Tháp đồng hồ rất đáng để ghé, kể cả nếu bạn không định vào bên trong.

Mùa đông biến nơi này thành một bức tranh hoàn toàn khác. Tất cả hoạt động ngoài trời dừng lại, chợ thu mình hơn nhưng lại tràn ngập không khí đặc biệt mùa lạnh. Bức tường đá xám nổi bật trên nền trời trắng, vòm mái bắt sáng lạnh, và phố Saint-Paul yên ắng đầu năm làm cho không khí chợ Bonsecours trở nên trang nghiêm - điều mà đám đông mùa hè không thể có. Dịp lễ hội mùa đông, đây là điểm dừng lý tưởng giữa các hoạt động ngoài trời.

Nếu bạn dự định đi Montreal mùa đông, hướng dẫn lễ hội mùa đông Montreal sẽ giới thiệu cách các sự kiện như Igloofest hay Fête des Neiges diễn ra ở công viên Jean-Drapeau, trong khi Old Montreal vẫn mang đến nhịp điệu dịu dàng đối lập các lễ hội lớn.

Cách di chuyển và đi lại

Đi metro thuận tiện nhất là xuống ga Champ-de-Mars (tuyến Cam), sau đó đi bộ khoảng 8-10 phút qua khu phố cổ. Lối đi sẽ ngang qua phố Saint-Paul và nhiều tòa nhà đẹp, nên hành trình cũng rất thú vị. Nếu bạn xuất phát từ trung tâm hoặc nhà thờ Đức Bà, ga Place-d’Armes cách chợ tương tự ở hướng còn lại, rất tiện dùng.

Chợ Bonsecours nằm trên phố Saint-Paul Est giữa số nhà 300-390, ngay giữa Place Jacques-Cartier (phía tây) và bờ sông Old Port (phía nam). Có bãi đỗ xe thu phí xung quanh, nhưng mùa hè cuối tuần thường kín chỗ khá sớm. Bạn có thể đi xe đạp nhờ vào đường dành riêng chạy dọc bờ sông, các trạm xe đạp công cộng BIXI cũng ở rất gần.

Tòa nhà được công nhận là tiếp cận xe lăn và đạt chứng nhận Kéroul, tiêu chuẩn công trình du lịch tiếp cận tại Quebec. Lối vào chính và khu vực bán lẻ tầng trệt đều phù hợp cho xe lăn. Nếu bạn cần hỗ trợ đặc biệt, nên hỏi kỹ nơi tổ chức trước khi tới.

Chợ Bonsecours chỉ cách vài bước chân tới Place Jacques-Cartier, quảng trường chính của phố cổ, và nhà thờ Nhà thờ Notre-Dame-de-Bon-Secours nằm về phía đông, chỉ mất vài phút đi bộ dọc phố Saint-Paul. Kết hợp ba điểm này, bạn sẽ có nửa ngày khám phá khu phố cổ rất mạch lạc.

Lưu ý chụp ảnh và các mẹo thực tế

Mặt ngoài của chợ đẹp nhất khi chụp từ phía nam, nhìn ngược lên mặt tiền từ bờ sông Old Port. Kiến trúc cân đối, vòm mái và cổng chính càng đẹp khi đứng cách khoảng 50-80 mét. Sáng sớm hoặc cuối chiều, ánh sáng xiên rất dịu trên mặt đá. Giữa trưa mùa hè, mặt tiền dễ lóa nắng và đám đông trên phố Saint-Paul khiến khó chụp được hình sạch.

Bên trong, ánh sáng hòa trộn tự nhiên và nhân tạo. Ống kính góc rộng cơ bản ở ISO 800-1600 là vừa đủ để ghi lại hành lang mà không cần flash. Khu vực bên trong vòm mái rất đáng ngước lên ngắm nếu bạn đi qua.

Điểm đến này hợp với ai?

Du khách quan tâm tới thiết kế Quebec, đồ thủ công hoặc lịch sử kiến trúc sẽ không phí thời gian khi ghé thăm chợ vào bất kỳ mùa nào. Vào cửa miễn phí, bạn chỉ tốn chút thời gian và vị trí trung tâm của chợ khiến nơi đây dễ dàng kết hợp trong mọi hành trình dạo phố cổ.

Nếu bạn chỉ quan tâm tới chợ thực phẩm, không khí ngoài trời, hay các trải nghiệm lịch sử có tương tác, nơi đây sẽ hơi nhạt. Định dạng cửa hàng hiện tại cũng có người khen chê: lịch sử đáng nể của tòa nhà không được giải nghĩa sâu, trải nghiệm mua sắm dù thoải mái nhưng không mấy kéo dài. Nếu kỳ vọng quy mô của bảo tàng lớn hay sôi động như chợ thực phẩm thực thụ, bạn có thể thấy nơi này hơi lãng phí so với tiềm năng kiến trúc.

Nếu bạn đi Montreal lần đầu, hãy tham khảo hướng dẫn cho người lần đầu đến Montreal, hướng dẫn này giúp bạn lên lịch tham quan Bonsecours hợp lý cùng các địa điểm nổi bật khác như nhà thờ lớn, bến cảng Old Port và bảo tàng Pointe-à-Callière, tất cả đều có thể đi bộ giữa các điểm.