Nhà thờ Đức Bà Montreal: Trải nghiệm trước khi bạn bước vào

Nhà thờ Đức Bà Montreal là gì?

Nhà thờ Đức Bà Montreal (tiếng Pháp là Basilique Notre-Dame de Montréal) nằm ở phía nam quảng trường Place d'Armes, trung tâm khu phố cổ. Công trình bắt đầu xây năm 1824, hoàn thiện từng giai đoạn, hai tháp chuông hoàn thành vào năm 1841 và 1843. Đây là nhà thờ Tân Gothic đầu tiên của Canada, đi trước trào lưu Gothic Revival phổ biến tại Anh và Bắc Mỹ hàng chục năm. Ngày nay, nơi này vừa là giáo xứ Công giáo Rôma, vừa là điểm tham quan hàng đầu Montreal.

Từ bên ngoài, hai tháp chuông cao khoảng 69 mét tạo nên vẻ uy nghi, gần giống pháo đài thời trung cổ hơn là phong cách Baroque Pháp truyền thống. Kiến trúc sư James O’Donnell và sau đó là Victor Bourgeau đã chủ ý thiết kế một công trình đánh dấu khu định cư đô thị mới và tạo cảm giác vững bền. Nếu mặt ngoài có phần khép kín, thì nội thất bên trong lại bù đắp toàn bộ.

Bên trong: Trải nghiệm không gian nội thất

Không gì có thể chuẩn bị trước cho bạn cảm giác khi bước chân vào bên trong lần đầu. Gian giữa dài gần 69 mét, sức chứa tới 3.000 người, nhưng điều khiến khách choáng ngợp lại chính là trần vòm ultramarine xanh thẳm đầy sao vàng 22k, uốn cong như bầu trời đêm hóa thành đá. Màu sắc này nổi bật và hoàn toàn có chủ đích.

Bục giảng được xưởng Victor Bourgeau chạm khắc từ gỗ thông trắng những năm 1880, nổi bật giữa không gian với hình xoắn ốc cùng các hình tượng chạm trổ tinh xảo. Bàn thờ chính mất nhiều năm hoàn thành, bao quanh là các tấm gỗ chạm cảnh trong cuộc đời Đức Mẹ Maria. Đặc biệt, các cửa kính màu lại không kể chuyện Tân Ước theo thông lệ, mà mô tả lịch sử tôn giáo Montreal và Tân Pháp, tạo dấu ấn địa phương rõ nét qua từng mảnh kính, chì.

Phía sau bàn thờ chính là Nhà nguyện Thánh Tâm — xây thêm giai đoạn 1888-1891, sau này phục dựng do vụ cháy năm 1978 — không gian này mang bầu không khí khác biệt. Điểm nhấn là tấm phù điêu lớn bằng đồng của Charles Daudelin, lắp đặt sau vụ cháy. Sự đối lập giữa chất liệu đồng hiện đại và nét Gothic cổ kính của nhà thờ chính dễ khiến bạn bất ngờ, xứng đáng để ghé xem.

Thời điểm tham quan thay đổi trải nghiệm thế nào

Đến lúc mở cửa buổi sáng trong tuần, bạn sẽ chỉ gặp vài nhóm khách yên tĩnh: vài vị khách du lịch sớm, đôi ba cư dân ghé qua, và cảm giác tĩnh lặng đặc biệt của nhà đá rộng lớn lúc đầu ngày. Ánh sáng qua kính màu vào buổi sáng sớm tạo thành những vệt màu rực rỡ trên ghế gỗ.

Tầm cuối buổi sáng cuối tuần, nhất là mùa hè, các đoàn khách du lịch nối tiếp nhau đến. Nhà thờ trở nên đông đúc, không gian ồn hơn rõ rệt. Nếu bạn muốn ngắm kỹ chi tiết chạm gỗ hoặc chụp ảnh yên tĩnh, sự khác biệt giữa việc đến lúc 9:00 sáng hay 11:00 sáng vào thứ Bảy tháng 7 là rất lớn.

Chủ Nhật cần chuẩn bị kỹ hơn. Nhà thờ mở cửa từ 12:30 nên buổi sáng chỉ dành cho thánh lễ, khách tham quan không được vào. Nếu bạn muốn chụp ảnh hay tìm hiểu kiến trúc chứ không dự lễ, sáng thứ Ba hoặc thứ Tư sẽ thoải mái di chuyển hơn vì vắng khách.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Nhà thờ Đức Bà xây trên nền nhà thờ cũ từ thế kỷ 17, biến nơi này thành một trong những địa điểm mang nhiều lớp lịch sử nhất Montreal. Quảng trường Place d'Armes có vai trò là trung tâm thương mại, chính trị từ thời Pháp thuộc, còn phía đối diện — ngân hàng Montreal (mở năm 1817) — tạo thành màn đối đầu thú vị về quyền lực giữa nhà thờ và thương mại trên những viên đá cổ kính này.

Nhà thờ Đức Bà còn là 'nhà thờ mẹ' của Montreal — danh hiệu đặc biệt quan trọng với một thành phố xây dựng từ cộng đồng Công giáo Pháp. Công trình ra đời giữa thời kỳ dân số Gia Nã Đại hạ tăng mạnh, thể hiện tham vọng của dòng Sulpician là người bảo trợ xây dựng. Muốn hiểu sâu kiến trúc đã làm nên bản sắc Montreal qua nhiều thế kỷ, hãy xem thêm hướng dẫn kiến trúc Montreal để biết nhà thờ được đặt trong bối cảnh cùng những công trình rất khác thời.

Nhà thờ là nơi tổ chức tang lễ cho nhiều nhân vật nổi tiếng như Thủ tướng Pierre Elliott Trudeau (2000), huyền thoại hockey Maurice Richard (2000). Đây còn là mái nhà của các sự kiện âm nhạc lớn, nổi bật nhất là show ra mắt album của Céline Dion năm 1994. Sự kết hợp giữa thiêng liêng và nghệ thuật văn hóa kiểu này rất phổ biến ở Montreal, thành phố luôn giao thoa giữa đạo và thế sự.

Đường đi và các lưu ý thực tế

Cách thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm đến ga Place-d'Armes trên tuyến màu cam. Từ lối ra, bạn dễ dàng nhận ra tháp nhà thờ vươn cao về phía nam. Khu phố cổ Montreal cũng rất phù hợp để đi bộ, nên nếu bạn lưu trú quanh đây có thể dễ dàng kết hợp ghé thăm nhà thờ trong hành trình quanh Old Montreal mà không cần phương tiện công cộng.

Hầu hết khách tham quan phải mua vé, trẻ dưới 5 tuổi được miễn phí. Hãy kiểm tra giá vé, ưu đãi độ tuổi cụ thể trên website chính thức trước khi đi vì có thể thay đổi.

Lối vào chính có đường dốc cho xe lăn, nhà thờ đạt chứng nhận tiếp cận một phần từ Kéroul — tổ chức chuyên đánh giá du lịch tiếp cận tại Quebec. Nếu có nhu cầu về vận động, bạn nên xem trước thông tin chi tiết về cơ sở vật chất trên trang Hỏi đáp chính thức, vì một số khu vực như cầu thang lên cao có thể không dễ tiếp cận.

Chụp ảnh trong nhà thờ

Bạn được phép chụp ảnh cá nhân ở hầu hết không gian. Tuy nhiên, nội thất ở đây rất khó chụp đẹp nếu không chuẩn bị: trần xanh lam hấp thụ ánh sáng nên thường tối, trong khi cửa kính màu lại quá sáng. Máy điện thoại thường khó cân bằng sáng, ảnh dễ bị cháy cửa sổ hoặc nội thất bị tối thui.

Nếu bạn yêu thích nhiếp ảnh, hãy mang máy có chỉnh tay hoặc tận dụng chế độ HDR của điện thoại. Chụp dọc sẽ lấy đủ cột – vòm. Góc nhìn tổng thể đẹp nhất là từ phía sau nhà thờ nhìn về bàn thờ, ở khoảng giữa lối đi chính. Lưu ý tuân thủ quy định cấm tripod, cấm đèn flash và một số khu vực, sự kiện có thể hạn chế chụp hình.

Có đáng dành thời gian tới tham quan?

Với đa số khách lần đầu đến Montreal, nhà thờ này rất đáng ghé thăm. Đây là một tác phẩm kiến trúc tôn giáo đặc biệt của thế kỷ 19, bạn không cần quan tâm đến Công giáo vẫn dễ dàng bị ấn tượng bởi tay nghề chạm trổ. Nội thất nhà thờ nổi bật, khác hẳn mọi công trình khác ở Montreal và hoàn toàn có thể so sánh với các nhà thờ Tân Gothic lớn ở châu Âu, Bắc Mỹ. Nếu bạn dự định tham quan Old Montreal dù chỉ một lý do, nhà thờ này chỉ cách đó 10 phút đi bộ và gần như không ai tiếc khi ghé qua.

Tuy nhiên, những ai từng tham quan nhiều thánh đường Gothic lâu đời ở châu Âu mà kỳ vọng ở đây cũng cổ kính hoặc rộng lớn tương đương có thể thấy hơi hụt hẫng. Nhà thờ Đức Bà Montreal xây từ những năm 1820, không phải thế kỷ 13, và đá nơi này cũng không mang dấu ấn thời gian giống kiểu châu Âu. Nội thất lộng lẫy nhưng phần lớn làm bằng gỗ nên cảm giác ấm áp, gần gũi hơn, bớt chất uy nghiêm truyền thống.

Người thích các hoạt động ngoài trời hoặc không hứng thú với không gian tôn giáo nên cân nhắc thay thời gian đó bằng việc tham quan Bảo tàng Pointe-à-Callière gần đó — nơi kể lại lịch sử khảo cổ Montreal đầy sinh động, không gian rất đời thường. Nhưng nếu bạn sắp xếp được cả hai, bạn sẽ thấy được bức tranh đối lập thú vị: nhà thờ là hình ảnh Montreal từng kỳ vọng về mình; còn Pointe-à-Callière lại hé lộ xuất phát điểm thật của thành phố này.