Bloomingdale Trail (The 606): Đường xanh trên cao của Chicago ở phía Tây Bắc

Bloomingdale Trail là gì?

Bloomingdale Trail là trục cảnh quan nổi bật của hệ thống công viên The 606 tại Chicago — một đường xanh tuyến tính dài 2,7 dặm (4,3 km) chạy dọc theo nền đường ray hàng hóa cũ trên cao, phía trên đại lộ Bloomingdale ở phía Tây Bắc thành phố. Khánh thành năm 2015, trail đi qua bốn khu phố riêng biệt: Logan Square, Humboldt Park, West Town, và kết nối với Wicker Park và Bucktown ở vùng lân cận. Phần lớn chiều dài, trail nằm cao khoảng 5 mét so với mặt đường, mang lại góc nhìn về thành phố mà bạn không thể có khi đứng trên vỉa hè.

Công viên rộng khoảng 6,3 ha và được công nhận là đường xanh dài nhất trên nền đường ray cũ ở Tây bán cầu, chỉ đứng sau Promenade plantée René-Dumont ở Paris trên toàn cầu. Sự so sánh này có lý hơn một nghĩa: giống người anh em Paris, trail tạo ra một tầng cây xanh bất ngờ bên trên lưới đô thị dày đặc, với cây cối, ghế ngồi và các tác phẩm nghệ thuật sắp đặt dọc theo con đường lát nhựa rộng khoảng 3 mét.

Trải nghiệm thực tế: Đi bộ trên trail cảm giác như thế nào?

Bước lên trail qua một trong 12 lối vào (cách nhau khoảng 400 mét) và âm thanh của Chicago thay đổi ngay lập tức. Tiếng xe cộ chìm xuống thành tiếng ồn nền nhỏ nhẹ, nhường chỗ cho tiếng gió, tiếng chim hót và tiếng giày chạy bộ nhịp nhàng. Bên dưới, thành phố vẫn vận hành đầy đủ: xe tải giao hàng len lỏi qua những con phố hẹp, các cửa hàng góc phố mở toang cửa vào mùa hè, và những căn hộ hai, ba tầng chen chúc sát ngay mép nền đường ray cũ.

Vào mùa xuân và đầu hè, hai bên trail nở rộ với cỏ bản địa, hoa echinacea và cây sedum được chọn lọc phù hợp với điều kiện đất mỏng trên cao. Màu sắc chuyển từ xanh vàng vào tháng 5 sang kết cấu rậm rạp, hoang dã hơn vào tháng 8. Tháng 10, cỏ chuyển sang màu rỉ sét và hổ phách, và trail mang lại những khung cảnh lá mùa thu đẹp nhất thành phố — chính xác là vì bạn đang nhìn xuống những tán cây ngang mái nhà thay vì nhìn lên từ dưới gốc.

Mùa đông là câu chuyện khác. Tuyết tích tụ trên đường cao có thể làm mặt trail trơn và gồ ghề, và vị trí trống trải khiến gió lạnh cắt da hơn hẳn so với các tuyến đường dưới mặt đất. Chicago Park District không đảm bảo dọn tuyết trên toàn bộ các đoạn. Tuy vậy, một buổi sáng mùa đông trong lành trên The 606, với tuyết trắng phủ lên cây cối và thành phố trải dài về phía Nam và Đông, thực sự rất đẹp — miễn là bạn mặc đủ ấm.

Lịch sử: Từ đường ray hàng hóa đến đường xanh công cộng

Tuyến Bloomingdale được xây dựng vào thập niên 1870 như một hành lang hàng hóa của Chicago & Pacific Railroad, được nâng cao để loại bỏ các điểm giao cắt cùng mức — nguyên nhân gây tai nạn liên tục trên lưới đường phẳng của Chicago. Hơn một thế kỷ, nó chuyên chở hàng hóa công nghiệp dọc rìa Tây Bắc của các khu dân cư đông đúc. Đến thập niên 1990, lưu lượng hàng hóa gần như về không, và kết cấu cao đã rỉ sét nằm im trong khi các nhóm cộng đồng tranh luận về cách sử dụng nó.

Dự án chuyển đổi bắt đầu hình thành vào những năm 2000 thông qua liên minh các nhóm vận động khu phố, Chicago Park District và thành phố Chicago, với nguồn tài trợ đáng kể từ Bộ Giao thông Liên bang và các nhà tài trợ tư nhân. Trail khánh thành ngày 6 tháng 6 năm 2015. Tên gọi 'The 606' lấy từ ba chữ số đầu của mã bưu chính Chicago, ngụ ý rằng trail thuộc về toàn bộ thành phố chứ không riêng một khu phố nào.

Di sản của trail không phải không có những phức tạp. Ngay sau khi khai trương, các nhà nghiên cứu đô thị ghi nhận sự tăng tốc rõ rệt của giá bất động sản ở các dãy nhà kề cận — xu hướng làm dấy lên lo ngại về gentrification ở Humboldt Park và Logan Square. Bối cảnh đó đáng biết khi bạn đi bộ trên trail: căng thẳng giữa đầu tư công và việc dịch chuyển dân cư là một phần của câu chuyện. Để hiểu thêm về sự chuyển đổi của các khu phố Chicago, hướng dẫn về các khu phố Chicago sẽ cung cấp thêm thông tin nền hữu ích.

Cách đi trail: Hướng dẫn thực tế

Trail chạy theo hướng Đông–Tây. Điểm cuối phía Đông ở Ashland Avenue (lối vào Walsh Park) thuận tiện nhất cho du khách đến bằng CTA Blue Line từ ga Damen, đi bộ về phía Bắc khoảng 10 phút. Điểm cuối phía Tây gần Ridgeway Avenue ít người ghé hơn và yên tĩnh hơn. Phần lớn mọi người đi bộ hoặc chạy bộ toàn bộ chiều dài khứ hồi (tổng cộng 8,7 km), hoặc kết hợp đi một chiều rồi bắt xe buýt CTA quay lại.

Người đạp xe dùng chung bề mặt nhựa rộng 3 mét với người đi bộ; đường cao su ở hai bên dành riêng cho người chạy bộ. Vào những buổi chiều cuối tuần đông đúc, đoạn phía Đông gần Wicker Park và Bucktown có thể hơi chật. Đi về phía Tây qua lối vào Humboldt Boulevard, trail thưa dần rõ rệt. Chiều rộng đủ để vượt qua thoải mái, nhưng người đạp xe nên báo hiệu trước khi vượt người đi bộ.

Trên trail không có quán cà phê hay hàng ăn. Tuy nhiên, các công viên mặt đất ở mỗi lối vào chính thường có vòi nước (hoạt động từ mùa xuân đến mùa thu), và các con phố xung quanh khu Wicker Park và Bucktown dày đặc quán cà phê và đồ ăn mang đi. Hành lang Damen và Milwaukee, ngay phía Nam đoạn phía Đông của trail, là một trong những khu tập trung ẩm thực và đồ uống độc lập đặc sắc nhất Chicago.

Nếu bạn kết hợp chuyến thăm này với các điểm hấp dẫn lân cận, Wicker Park, Bucktown và Logan Square đều có thể đi bộ từ các lối vào trail, và mỗi nơi đều có nét riêng ở tầng đường phố đáng khám phá trước hoặc sau khi đi trail.

Thời điểm trong ngày và theo mùa

Buổi sáng sớm, đặc biệt các ngày trong tuần, là lúc trail mang cảm giác tĩnh lặng nhất. Người chạy bộ di chuyển thành từng nhóm nhỏ, chó kéo dây, và ánh sáng góc thấp chiếu từ phía Đông xuyên qua cây cối. Đến 9 giờ sáng thứ Bảy tháng 6 hay tháng 7, đầu Wicker Park tràn ngập năng lượng cuối tuần: gia đình có xe đẩy, nhóm đạp xe, người dừng lại chụp ảnh đường chân trời về phía Đông Nam.

Buổi trưa mùa hè là khoảng thời gian kém thoải mái nhất: độ cao của trail và tán cây khá thưa đồng nghĩa với việc nắng chiếu thẳng, ít bóng mát. Nhớ mang nước và kem chống nắng nếu bạn định đi hết chiều dài trail vào ngày nóng. Chiều muộn tháng 9 có lẽ là thời điểm đẹp nhất: đám đông mùa hè thưa bớt, ánh sáng chuyển vàng, và cây bản địa đạt đến kết cấu và màu sắc phong phú nhất.

Chụp ảnh và tầm nhìn

Đường chân trời Chicago hiện ra từ nhiều điểm dọc trail, đặc biệt ở đoạn phía Đông gần Ashland và các đoạn cong trên cao gần Damen Avenue. Đây không phải tầm nhìn toàn cảnh kiểu từ Willis Tower hay Navy Pier, nhưng rất đặc biệt: một khung cảnh thành phố ở cự ly trung bình, hiện ra giữa các mái nhà và trên tán cây, với hình học đường ray cũ làm khung ảnh. Đây là góc chụp bạn không thể tái tạo từ mặt đường.

Bản thân kết cấu hạ tầng của trail cũng rất photogenic: lan can thép và tường chắn bê tông của đường ray cũ, nay được cây cối làm mềm đi, tạo ra những khung hình lặp lại đều đặn dọc mỗi đoạn thẳng. Các lối lên được thiết kế với tầm nhìn thông thoáng và đường cong nhẹ, chụp đẹp theo cả hai chiều. Ánh sáng buổi sáng từ phía Đông đẹp nhất cho các đoạn phía Tây; đoạn phía Đông gần Walsh Park chụp đẹp hơn trong ánh sáng mềm của chiều muộn.

Để hiểu thêm về di sản hạ tầng trên cao và kiến trúc Chicago, hướng dẫn kiến trúc Chicago đề cập đến truyền thống đường ray trên cao của thành phố và ảnh hưởng của nó đến hình thái các khu phố.

Tiếp cận, quy định và những lưu ý thực tế

Tất cả 12 lối lên dọc trail được thiết kế đáp ứng tiêu chuẩn ADA, phù hợp cho người khuyết tật. Bề mặt lát nhựa đồng đều và được bảo trì tốt. Xe đạp, ván trượt và giày patin đều được phép; xe đạp điện cũng được cho phép. Không cho phép phương tiện cơ giới và hoạt động thương mại trên trail.

Chó được phép vào trail nhưng phải dắt dây. Các công viên mặt đất ở mỗi lối vào thường có không gian cho thú cưng, tuy nhiên việc tìm trạm xử lý chất thải tùy thuộc vào người dùng. Trail không có nhà vệ sinh cố định trên phần đường cao; việc sử dụng nhà vệ sinh phụ thuộc vào khu công viên mặt đất, và điều này khác nhau tùy lối vào. Hãy lên kế hoạch trước, đặc biệt khi đi cùng trẻ nhỏ.

The 606 do Chicago Park District quản lý phối hợp với thành phố Chicago. Để cập nhật tình trạng trail, đóng cửa và các sự kiện mới nhất, hãy tham khảo thêm những hoạt động miễn phí ở Chicago — nhiều trong số đó kết hợp tự nhiên với chuyến thăm The 606.