Cầu San Francisco–Oakland Bay: Hướng dẫn tham quan chi tiết

Cầu Bay Bridge là gì (và vì sao điều này quan trọng)

Cầu San Francisco–Oakland Bay không phải là điểm du lịch đúng nghĩa. Trên cầu không có quầy vé, không trung tâm đón khách và không có lối đi bộ hết cầu. Nhưng cây cầu này lại là kiệt tác kỹ thuật nổi bật của Hoa Kỳ, và chỉ cần đứng đúng góc dọc bờ Embarcadero, bạn sẽ có những khung hình ngoạn mục nhất San Francisco.

Cầu dài khoảng 7,18 km vắt ngang vịnh San Francisco, nối trung tâm San Francisco với Oakland qua đảo Yerba Buena. Cầu phục vụ xe cộ (nay thuộc xa lộ liên bang 80) suốt 24h/ngày. Về kỹ thuật, đây là hai công trình ghép lại tại đảo giữa vịnh: nhịp phía tây (giữa San Francisco và đảo Yerba Buena) và nhịp phía đông (giữa đảo Yerba Buena và Oakland). Nhịp phía tây là cầu treo hai tầng, hoàn thành năm 1936. Nhịp phía đông mới hơn, xây lại sau trận động đất Loma Prieta 1989 khiến một đoạn sập, sử dụng kết cấu treo một tháp tự neo, hoàn thiện năm 2013.

Tóm tắt lịch sử bạn nên biết

Công trình cầu Bay Bridge khởi công năm 1933 giữa thời kỳ Đại suy thoái, hoàn thành và thông xe ngày 12 tháng 11 năm 1936, sớm hơn cầu Cổng Vàng khoảng nửa năm. Thời điểm đó, đây là cầu thép cao nhất thế giới. Hơn 6.500 công nhân đã xây cầu trong ba năm rưỡi, với 220.000 tấn thép.

Di sản kỹ thuật của cầu cũng đi cùng nhiều biến động. Nhịp phía đông kiểu dàn thép bị hư hại trong trận động đất năm 1989, khi 15 mét tầng bên trên rơi xuống tầng dưới, khiến một tài xế thiệt mạng và cầu bị phong tỏa 30 ngày. Từ sự cố đó, quá trình thay mới nhịp phía đông kéo dài hai thập kỷ. Cầu mới hoàn thành năm 2013, có kinh phí khoảng 6,4 tỷ USD, là một trong những dự án công trình công cộng lớn nhất lịch sử California.

Nếu bạn muốn hiểu thêm về vai trò của Bay Bridge trong kiến trúc San Francisco, Hướng dẫn kiến trúc San Francisco sẽ cho bạn thấy cầu cũng là một phần đặc sắc trong tổng thể kiến trúc Victorian, Art Deco và hiện đại của thành phố.

Xem cầu: Đứng ở đâu và khi nào hợp lý nhất

Bờ Embarcadero kéo dài từ Ferry Building xuống Oracle Park là nơi bạn ngắm trọn nhịp phía tây và dây treo của cầu từ hướng San Francisco mà không bị che chắn. Sáng trong, dây cầu phản chiếu ánh sáng như bạc và tháp cầu nổi lên trên làn sương nhẹ vịnh. Giữa trưa ánh sáng phẳng nhạt, còn chiều muộn và tối là lúc đẹp nhất: nắng phía tây chiếu từ sau lưng bạn, biến tháp cầu thành màu hổ phách nổi bật trên nền trời phía đông đang tối dần.

Các điểm ngắm lý tưởng cho chụp ảnh trên bờ Embarcadero nằm giữa cầu tàu số 14 và cầu tàu số 7, nơi bạn lấy được hình cầu phía sau với tàu container, phà, thuyền buồm nhộn nhịp phía trước. Lan can các cầu tàu còn là nơi lý tưởng để bạn giữ máy khi chụp phơi sáng ban đêm, vì lúc này hệ thống đèn LED trắng làm nổi rõ dây treo vắt cong qua mặt vịnh.

Dạo chơi bờ Embarcadero trước hoặc sau khi ngắm cầu cũng rất đáng thử. Ferry Building Marketplace nằm ở đầu phố Market, cách các góc nhìn cầu đẹp nhất chỉ 10 phút đi bộ – một điểm xuất phát hoặc kết thúc hoàn hảo cho hành trình dọc bờ vịnh.

Làn xe đạp và đi bộ trên nhịp cầu phía đông

Phần duy nhất của cầu Bay Bridge có thể đi bộ hoặc đi xe đạp là nhịp phía đông, giữa Oakland và đảo Yerba Buena. Làn chuyên biệt này chạy dọc phía bắc cầu mới. Đường này không nối liền sang phía tây vào San Francisco, nên bạn không thể đi xuyên cả vịnh bằng chân hay xe đạp. Đây là dịp ngắm kỹ kỹ thuật cầu từ độ cao ngang mặt vịnh, nhìn về hướng San Francisco, xuống mặt nước và ra các đồi East Bay.

Lối vào làn xe đạp nhịp phía đông nằm bên phía Oakland, gần khu vực trạm thu phí. Đường kéo dài ra đảo Yerba Buena và điểm dừng ngắm Bimla Rhinehart Vista Point. Nên kiểm tra giờ hoạt động cũng như tình trạng mở cửa với Ủy ban Giao thông Đô thị vùng hoặc tổ chức Bay Trail trước khi đi vì đôi khi có đóng để bảo trì.

Lái xe qua cầu: Cần chuẩn bị gì

Với nhiều khách, việc qua cầu Bay Bridge đơn giản chỉ là lộ trình bắt buộc khi cần đến Oakland, Berkeley hoặc miền Đông Bay. Xe đi hướng Tây về phía San Francisco sẽ thu phí, chiều ngược lại được miễn. Tất cả đều trả phí điện tử qua FasTrak hoặc quét biển số, không còn chấp nhận tiền mặt tại trạm thu phí. Giá phí do Cơ quan Thu phí Vùng quy định và cập nhật trên web FasTrak, bạn nên kiểm tra trước khi đi.

Đi xe qua cầu mùa vắng chỉ khoảng 10–15 phút. Bạn sẽ chạy qua đường hầm trên đảo Yerba Buena ở giữa cầu. Nếu hôm nào trời quang, bạn hãy quan sát ra phía Bắc, nơi thấy đảo Alcatraz và cầu Cổng Vàng từ tầng trên của cầu treo – dù chỉ thoáng qua trong lúc lái.

Nếu có ý định đi Oakland hay Berkeley trong chuyến ngắn, cây cầu này là lựa chọn không thể bỏ qua. Để hiểu thêm về cách di chuyển vùng này, Hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco đã đề cập các phương án đi lại như BART, xe điện F-line, phà và cả đi ô tô chi tiết.

Đèn đêm và các sự kiện đặc biệt

Tác phẩm Bay Lights của nghệ sĩ Leo Villareal gắn trên dây nhịp phía tây dùng 25.000 bóng LED trắng, ra mắt năm 2013, tạm tắt năm 2023 do ảnh hưởng thời tiết, rồi sẽ trở lại vào tháng 3/2026 với hàng chục nghìn bóng LED thiết kế riêng. Dự án do tổ chức Illuminate sản xuất, chiếu sáng mỗi đêm từ hoàng hôn tới rạng sáng trên mặt dây phía bắc. Trước khi đi hãy kiểm tra lịch hoạt động tại illuminate.org nếu bạn muốn săn dịp đặc biệt này.

Khi đèn sáng, đi dạo bờ Embarcadero ngắm những sợi dây phát sáng trên cầu là trải nghiệm miễn phí cực ấn tượng ở San Francisco. Kể cả khi chỉ bật đèn thường, nhịp phía tây vẫn là chủ đề chụp ảnh đêm tuyệt vời từ cầu tàu số 14 và bờ vịnh kế bên.

Nếu bạn muốn biết tất cả các điểm ngắm cảnh đẹp nhất thành phố, kể cả quán bar trên sân thượng hay công viên đồi nhìn ra cầu, hãy xem Hướng dẫn những điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở San Francisco để khám phá các lựa chọn ở nhiều khu khác nhau.

Lưu ý thực tế: Cách đi và mang gì theo

Di chuyển dễ dàng nhất là dùng xe điện cổ F-line chạy dọc phố Market và Embarcadero, hoặc đi bộ từ Ferry Building. Ga Embarcadero BART dừng ngay gần bờ vịnh ở mặt đất. Lối đi dọc Embarcadero phẳng, lát gạch rộng, hoàn toàn phù hợp cho xe đẩy hoặc xe lăn.

Bạn nên mặc nhiều lớp áo. Bờ Embarcadero rất thoáng gió vịnh, chiều càng lạnh hơn, đôi khi nhiệt độ 18°C mà cảm giác lạnh hơn nhiều. Sáng mùa hè còn có sương mù giảm tầm nhìn khá mạnh. Nên chọn mùa thu, đặc biệt tháng 9–10, trời quang, ít gió nhất trong năm.

Để chụp ảnh, một ống kính tele tầm trung (70–200mm) sẽ giúp bạn lấy riêng bố cục tháp và dây cáp. Nếu canh Bay Lights sau khi trời tối, nên mang chân máy hoặc kê lên lan can cầu tàu cho chắc chắn. Ống góc rộng từ gần cầu tàu số 14 giúp bạn gom luôn cầu và hoạt động trên mặt vịnh vào một khung hình.

Nếu bạn muốn kết hợp thăm Bay Bridge với hành trình dạo bờ vịnh mở rộng, thì Chợ nông sản Ferry Plaza hoạt động vào thứ Ba, Năm, Bảy, rất gần các góc ngắm cầu đẹp nhất cho bạn dễ dàng kết hợp.