Castelmola: Ang Bayang Nasa Itaas na Nagpapatingkad sa Taormina

Ano ba Talaga ang Castelmola

Ang Castelmola ay isang maliit na bayang nasa tuktok ng batuhan mga 520 metro sa taas ng dagat, direkta sa itaas ng Taormina sa Lalawigan ng Messina. Hindi ito theme park o viewing deck — tunay na komunidad ito: may mga taong nakatira sa mga batong bahay, ang bar sa plaza ay bukas na noon pa, at may mga pusa sa mga terrace na may amo. Ang bayan ay nakapalibot sa mga guho ng kastilyong Normano, ang Castello di Mola, na mula sa hugis ng batong tuktok na parang gilingan ng bato nakuha ang pangalan.

Kayang ikutin ang buong bayan sa loob ng kinse minutos, pero sobrang lawak ng tanawin dito. Kapag maaliwalas ang araw, matatanaw mo ang buong baybayin ng Ionian mula sa Calabrian toe ng mainland Italy sa hilaga, lampas sa Greek theatre ng Taormina, hanggang sa mga larangan ng lava sa timog ng Catania. Punong-puno ng Etna ang tanawing timog — tanaw mo na ang bunganga mismo. Dahil hindi masyadong apektado ng bus-tour na nagpapakapal ng tao sa Corso Umberto ng Taormina, talagang sulit akyatin ang Castelmola.

Paano Makakarating: Ang Pagsapit sa Taas

Karamihan ng mga bisita ay dumaraan sa lokal na bus mula Taormina paakyat ng Castelmola, bumababa malapit sa Piazza Sant'Antonio, ang bungad ng bayan. Mga 15-20 minuto ang biyahe sa masikip na zigzag na daan na nakaka-tense magmaneho kung ikaw mismo. Taxi naman ang ibang popular na opsyon, karaniwang naghihintay ang mga drayber malapit sa simbahan ng Sant'Antonio Abate para sa pabalik, pero di dapat asahan sa off-season.

Masaya rin akyatin sa paglalakad gamit ang minarkahang daanan mula Taormina, dadaanan mo ang mga lemon grove at mga pader bago sumalubong sa ilalim ng bayan. Kayang lakarin ito sa 45 minuto hanggang isang oras depende sa bilis, marami ring naglalakad paakyat tapos bus na pauwi. Magdala ng tubig, suot ng sapatos na may kapit, at magsimula nang maaga kung tag-init dahil tirik ang araw sa daan kapag mataas na ang araw.

Kung magmamaneho, sundan lang ang daang SP10 mula Taormina — mukhang malapit lang (2 km) pero mas mahaba sa aktuwal dahil sa paikot-ikot na kalsada. May paradahan naman sa loob ng bayan. Kung pinagsasabay ang Castelmola sa ibang tanawin sa may Taormina, pinaka-flexible ang may sasakyan.

Bagay na sabayan ang Castelmola sa isang umaga sa Greek Theatre sa Taormina — unahin na ang teatro bago pumatak ang init sa tanghali, tapos akyat pa-Castelmola sa hapon pag ginintuan na ang sinag sa dagat at paalis na ang mga tourist bus.

Ang Mga Guho ng Kastilyo at Plaza

Hindi museo ang Castello di Mola — walang audio guide o ticket counter, walang reconstructed na loob. Matitibay na pader ng Normano ang matatagpuan dito, nakakapit sa tuktok ng bato, at damang-dama ang bigat ng kasaysayan dahil pinag-agawan ito ng maraming sibilisasyon. Nagamit na ito ng mga Byzantine bago pa dumating ang Normano, at bago pa sila ay mga Sicel na orihinal na nanirahan sa isla bago ang mga Griyego. Ang pangalang Mola ay mula sa anyo ng tuktok na parang gilingan ng bato, at kilala ring Castel Mola ang bayan na pormal na nakarehistro bilang Comune di Castelmola.

Sampung minuto lang na paakyat na lakad mula sa plaza ang kastilyo, dadaanan ang makikitid na eskinita. Hindi pantay ang daan at walang railings sa ibabaw, kaya hindi ito ligtas para sa maliliit na bata o may problema sa paglakad. Sorpresa ang gantimpala: 360-degree na tanawin na mas malawak pa kaysa sa view ng bayan sa ibaba.

Pagbalik sa bayan, ang Piazza Sant'Antonio and sentro ng buhay dito. Dito mo matatagpuan ang bar na kilala sa almond wine, isang matamis na lokal na inumin mula sa Sicilian almonds — may kaunting pait at kakaibang lasa. Magandang maupo sa labas sa hapon, tanaw ang dagat sa pagitan ng mga gusali, at mas presko nang kaunti kaysa Taormina. Ganitong karanasang simple pero tunay ang handog ng Castelmola.

Ang Mga Simbahan: Mas Malalim ang Kasaysayan

May ilang simbahan sa Castelmola na sulit silipin. Pinakabantog ang Simbahan ni San Nicolas ng Bari na nasa plaza. Binuo ulit ang kasalukuyang gusali noong 1934–1935, pero bahagi nito ay mula pa sa ika-18 siglo at itinayo sa lugar ng dating mas sinaunang sambahan. Tanaw mula sa terrace sa harap ng simbahan ang baybayin, parang inukit sa tanawin.

Mas maliit at mas luma naman ang simbahan ng San Biagio at Annunziata — sinasabing parehong mula pa sa ika-11 siglo, panahon pa ng maagang pananakop ng mga Normano sa Sicily. Hindi palaging bukas at simple lang ang loob, pero nakakamanghang naka-survive silang magkasunod ng siyam na siglo sa bundok na madalas binabagyo at lumilindol.

Kung interesado ka sa puslayer na kasaysayan ng Norman sa Sicily, ang mga simbahan dito ay tila maliliit pero katulad din ng arkitektura ng Cathedral ng Monreale at Palatine Chapel sa Palermo — mas engrande nga lang ang mga ito pero iisa ang pinagmulan ng kasaysayan.

Nagbabago ang Karanasan Depende sa Oras

Sa umaga bago mag-9am, halos mga taga-rito lang ang makikita sa Castelmola. Mababa ang sinag mula silangan kaya kumikislap ang pader ng kastilyo na tila gininto. Kaunti talaga ang bisita dito sa oras na ito at iba ang katahimikan: naririnig ang lagaslas ng mga lawin, pagbukas ng bintana, at amoy ng kape mula sa bar bago pa ito magbukas. Pinakamaganda para sa photography at mararamdaman mo talaga ang lawak ng lugar.

Pagdating ng 10am hanggang 2pm, pumapasok na ang mga day-tripper, lalo na sa peak ng Hulyo at Agosto. Hindi ga-Taromina ang siksik, pero napupuno na ang Piazza Sant'Antonio at nag-iisang hanay na lang ang pila sa eskinita pa-kastilyo. Pagbandang hapon, umuunti na uli ang tao at pababa na para maghapunan. Bago magtakipsilim (6–7pm depende sa panahon) pinakamaganda ang liwanag sa dagat at Etna, at tahimik na ulit ang paligid.

Sa taglagas at tagsibol, ibang-iba ang ambiance. Sa Oktubre o Abril, halos walang tao dito sa weekday, mas malamig sa taas kaysa sa baybayin, at mas malinaw ang tanawin dahil wala na ang summer haze. Maaaring umulan sa mga buwang ito, at may mga pagkakataong nababalot ng ulap ang tuktok — nag-iiba ang bisita pero hindi nasisira, may kakaibang dating makita ang guho ng kastilyo sa gitna ng ulap kahit nawala ang tanawin.

Praktikal na Tips sa Pagbisita

Makikitid, bato, at madalas paakyat ang mga daan sa Castelmola — hindi ito angkop para sa naka-wheelchair o sa may hirap sa matarik. Medyo pantay lang ang hintuan ng bus at plaza pero halos lahat ng ibang bahagi ay pataas o pababa. Importante ang komportableng sapatos sa paglakad.

Walang malaking supermarket o botika sa bayan. Dalhin ang gamot o gamit na kailangan mo. Nagbebenta ng inumin at ilang meryenda ang bar sa plaza, at may ilan ding kainan, pero hindi tipong half-day na pakain gaya ng Taormina. Kung dito kakain, siguraduhing bukas ang mga restawran bago umakyat.

Maganda ring isabay ang Castelmola sa itinerary na may Isola Bella sa umaga, at tanawin mula Corso Umberto pagdapit-hapon. Madali itong gawin kung may sariling kotse; kung public transpo, i-check muna ang iskedyul ng bus.

Kung magtatagal ka pa sa silangang Sicily, ang gabay sa mga araw na paglalakbay mula sa Catania ay nagtuturo kung paano pagsamahin ang Taormina at Castelmola sa ibang destinasyon tulad ng Alcantara Gorge at paanan ng Etna.

Diretsahang Sagot: Sulit ba Talaga?

Hindi para sa lahat ang Castelmola. Kung hanap mo ay dagat, nightlife, o kumpletong karanasan sa museo, wala nito rito. Kung pagod ka na sa biyahe o may kapansanan, medyo matrabaho talaga sa lakaran at baka di mo ma-appreciate. At kung bumisita ka sa araw na makulimlim at natatabunan ng ulap ang tuktok, mawawala ang pangunahing dahilan kaya dinadayo ng marami.

Pero kung naaakit ka sa malalawak na tanawin mula sa taas ng kasaysayan, gusto mo munang iwasan ang rush ng Taormina, o mahilig kang photographer na gustong hulihin ang anggulo ni Etna sa baybayin, swak na swak ang Castelmola. Tiyak na totoo at payapa ang bayan, kakaiba ang tanawin at libre ang pasok. Sa hapon ng tagsibol o taglagas, isa ito sa tahimik pero sulit na karanasan sa isla.