ยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด รีสอร์ท

ทำความเข้าใจพื้นที่

พื้นที่ยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด รีสอร์ท กินที่ดินวางเป็นรูปสามเหลี่ยมทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง มี Kirkman Road ด้านตะวันออก, Vineland Road ทางใต้, Florida Turnpike ทางตะวันตก กับ International Drive และ Universal Boulevard พาดตรงกลางขึ้นลงเหนือใต้ ที่อยู่หลักของรีสอร์ทคือ 6000 Universal Blvd, Orlando, FL 32819 ซึ่งเป็นแกนหลักที่ทุกอย่างรายล้อมอยู่รอบๆ

ขอบเขตฝั่งตะวันตกและใต้คือ Turkey Lake Road และ Sand Lake Road ส่วนโซนโรงแรมและร้านอาหารจะขยายต่อไปทาง International Drive ทำให้โซนยูนิเวอร์แซลอยู่ช่วงต้นของ I-Drive ซึ่งทอดยาวไปถึง SeaWorld และศูนย์ประชุม ถ้าขับรถขึ้น I-4 ทางเหนือ จะเห็นทางออกยูนิเวอร์แซลก่อนจะเข้าสู่ดาวน์ทาวน์ออร์แลนโด ถ้าขับลงใต้จากตัวเมือง ประมาณ 7 ไมล์ก็จะเริ่มเห็นป้ายรีสอร์ทแล้ว

ย่านนี้ต่างกับโซน Walt Disney World พอสมควร เพราะ Disney World อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ห่างออกไปราว 8–14 ไมล์แถวทะเลสาบ Buena Vista จุดนี้สำคัญมากเวลาแพลนทริป: ถ้าพักแถวยูนิเวอร์แซล จะเดินหรือขึ้นรถรางไป อินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์ ได้สบาย หรือขึ้นรถรางแป๊บเดียว แต่ถ้าอยากไป Disney Park ต้องมีรถหรือเรียกแกร็บไปไกลกว่า ส่วน ดาวน์ทาวน์ออร์แลนโด เมืองหลักที่เต็มไปด้วยร้านอาหารท้องถิ่นและชีวิตกลางคืน จะอยู่ห่างไปทางเหนือประมาณ 20 นาทีโดยรถ

บรรยากาศ & คาแรกเตอร์

ถ้าได้เดินเข้ามาย่านยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด รีสอร์ทครั้งแรก จะสัมผัสได้ถึงความใหญ่อลังการตั้งแต่ยังไม่เห็นรายละเอียดอะไรเลย โรงจอดรถขนาดใหญ่มองเห็นจากทางด่วน กีตาร์ยักษ์ของ Hard Rock Cafe เด่นสุดยอดในโซน CityWalk เป็นแลนด์มาร์กถ่ายรูปจากไกล ๆ โลโก้ยูนิเวอร์แซลหมุนสะท้อนแสงอยู่เกือบทั้งวัน สถาปัตยกรรมเขาดีไซน์มาเพื่อสร้างความประทับใจแรกเห็นจริง ๆ

ที่นี่เช้าชีวิตเริ่มตั้งแต่ 8 โมง โรงแรมปล่อยรถชัตเทิลรับส่ง แขกครอบครัวมีเด็กกับรถเข็นมารอกันหน้าเกท กลิ่นครีมกันแดดเริ่มผสมกับกลิ่นกาแฟจากคาเฟ่ใน CityWalk บรรยากาศจะคึกคักและดูจริงจัง ทุกคนหวังจะแย่งเข้าเครื่องเล่นก่อนแถวจะยาว ถ้าเป็นแขกพักในโรงแรมจะเดินได้ไวและมั่นใจเพราะมี Early Park Admission ส่วนคนที่ไม่ได้พักในรีสอร์ทจะไปต่อแถวเข้าที่โรงจอดรถใหญ่

ช่วงบ่ายคนจะมากสุดกับแดนฟลอริดาที่ร้อนเปรี้ยง กลุ่มที่รู้วิธีเดินสวนสนุกจะเลือกทานร้านอาหารในห้องแอร์หรือไปเล่นน้ำที่ Volcano Bay ช่วงแดดอ่อน ๆ ตอนบ่ายแก่ ๆ ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยน CityWalk เปิดไฟ ร้านอาหารแน่น นักเที่ยวเปลี่ยนจากโหมดสวนสนุกเป็นย่านไนท์ไลฟ์จริงจัง โดยเฉพาะ Hard Rock Live ที่จัดคอนเสิร์ตซึ่งคนดูไม่ได้มาเพื่อเที่ยวสวนสนุกเลย

ขอเตือนตรง ๆ เลยนะว่าย่านนี้แทบไม่มีชีวิตความเป็นอยู่ของคนท้องถิ่น ไม่มีตลาดนัดเกษตรวันอาทิตย์ ไม่มีร้านหนังสืออิสระหลบอยู่ริมถนน ย่านนี้สร้างมาเพื่อแขกต่างเมืองล้วน ๆ ซึ่งถ้านักท่องเที่ยวบางคน ต้องการความครบสะดวกและสนุก ก็เหมาะมาก แต่ถ้าใครอยากสัมผัสตัวตนของออร์แลนโดจริงจัง ตรงนี้อาจจะไม่ตรงใจ

ไปทำอะไรดีบ้าง

ยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด จริง ๆ แล้วแบ่งออกเป็น 5 โซนประสบการณ์หลัก: Universal Studios Florida, Islands of Adventure, Volcano Bay, Epic Universe และ CityWalk แต่ละที่ก็เหมือนโลกของตัวเอง Universal Studios, Islands of Adventure กับ CityWalk จะเชื่อมต่อกันและเดินถึงกันได้ ส่วน Volcano Bay นั่งชัตเทิลสั้น ๆ จากโซนหลัก Epic Universe เป็นโซนใหม่ที่อยู่แยก ไม่ได้เชื่อมหากัน

ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ ฟลอริดา คือสวนสนุกต้นฉบับ เต็มไปด้วยเครื่องเล่นจากหนังและซีรีส์ดัง อย่าง Despicable Me, Transformers, The Simpsons โซน Springfield: Home of the Simpsons ออกแบบได้กวนตลกมาก ๆ มี Horror Makeup Show ที่ไม่ค่อยมีคนสนใจแต่คือเพชรเม็ดงาม ถ้าชอบอะไรนอกแถวลองไปดู

ไอส์แลนด์ ออฟ แอดเวนเจอร์ หลายคนว่าเจ๋งสุดเรื่องเครื่องเล่น เด่นสุดคือ Wizarding World of Harry Potter โซน Hogsmeade, Jurassic World และรถไฟเหาะดี ๆ หลายตัวในฟลอริดา โซน Harry Potter นี่ เชื่อมสองสวนด้วยรถไฟ Hogwarts Express บอกเลยว่าเป็นโซนธีมที่น่าอึ้งสุดระดับประเทศ

โวลเคโน่เบย์ คือสวนน้ำของรีสอร์ท มีภูเขาไฟเป็นจุดเด่นกลางสวน ตอนนี้ใช้คิวธรรมดาแทนระบบ TapuTapu ระบบเดิม เหมาะกับเป็นทางเลือกในวันอากาศร้อน แถม เอปิคยูนิเวิร์ส พาร์คใหม่ยิ่งเติมพื้นที่เที่ยวให้ครบเป็นทริปหลายวันเต็มอิ่ม

ซิตี้วอล์ก ออร์แลนโด คือโซนบันเทิงที่เชื่อมสองสวนหลัก เข้าฟรี มีร้านอาหาร บาร์ โรงหนัง ไปถึงเวทีคอนเสิร์ต ไม่ต้องมีบัตรเข้าสวนสนุกก็เดินเล่นกินข้าวตอนเย็นได้ เหมาะกับวันอยากเที่ยวแบบชิลหรือเน้นอาหารค่ำ

• วิซาร์ดดิ้งเวิลด์ ออฟ แฮร์รี่ พอตเตอร์ (Hogsmeade และ Diagon Alley อยู่ทั้งสองสวน)
• Jurassic World: VelociCoaster รถไฟเหาะสปีดสูงสุดมันในฟลอริดา
• Springfield ดินแดนเดอะซิมป์สันส์ที่ Universal Studios Florida
• Hard Rock Live ที่ CityWalk สำหรับคอนเสิร์ตกลางคืน
• โวลเคโน่เบย์ ซัดวันสวนน้ำเต็ม ๆ โดยไม่ต้องออกนอกรีสอร์ท

กินดื่มอะไรดี

อาหารในยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด มีครบตั้งแต่ฟาสต์ฟู้ดในสวน ไปยันร้านอาหารเต็มรูปแบบทั้งใน CityWalk และโรงแรม คุณภาพอาหารโอเคมากกว่าสวนสนุกทั่วไปเพราะแต่ละที่แข่งกันดึงแขกและต้องพิสูจน์ว่าคุ้มกับราคาที่จ่าย

ในสวนมีร้าน Leaky Cauldron ที่ Diagon Alley กับ Three Broomsticks ที่ Hogsmeade ขายอาหารผับสไตล์อังกฤษ คุณภาพดีกว่าฟู้ดคอร์ทสวนสนุกทั่วไป Butterbeer มีหลายแบบ ทั้งเย็นแบบปั่นหรือร้อน ที่นี่คือที่สุดยอดฮิต สั่งมากสุดในรีสอร์ท ควรลองซักครั้ง ไม่ว่าจะแฟนแฮร์รี่หรือเปล่า Three Broomsticks มีบริการอาหารเช้าที่คนน้อยกว่าเที่ยงหรือเย็นมาก

CityWalk มีร้านอาหารแบรนด์ใหญ่ อย่าง Hard Rock Cafe, บาร์-ร้านอาหารธีม Bob Marley, Antojitos Authentic Mexican Food (อาหารแม็กซิกันแท้เสิร์ฟบนโต๊ะ) และ Toothsome Chocolate Emporium ที่คิวยาวมากช่วงเย็น (45–75+ นาที) แต่ของหวานและบรันช์เด็ดมาก คุ้มค่ารอ สำหรับคนอยากกินง่าย ๆ แบบไม่ต้องเข้าสวนสนุก ที่นี่สะดวกสุด

ถ้าออกไปนอกรีสอร์ท Kirkman Road กับ Vineland Road แถว I-Drive จะเป็นร้านอาหารเครือและร้านอาหารด่วน เหมาะกับคนที่เน้นประหยัด ถ้าอยากได้อะไรเท่ ๆ ขึ้นขับรถขึ้นไป Restaurant Row บน Sand Lake Road มีร้านอาหารอิสระและเก๋เยอะมาก ตั้งแต่เกาหลีจนถึงอาหารอเมริกันแนวใหม่ เป็นโซนกินข้าวที่คึกคักสุด ๆ นอกรีสอร์ท

• Toothsome Chocolate Emporium (CityWalk): เน้นขนมหวาน ไปช่วงคิวว่างจะดีที่สุด
• Antojitos Authentic Mexican Food (CityWalk): อาหารแม็กซิกันแบบเสิร์ฟถึงโต๊ะ ไม่ต้องมีตั๋วสวนสนุก
• Three Broomsticks (Islands of Adventure): อาหารเช้าคิวน้อยสุดและดีที่สุดที่นี่
• Leaky Cauldron (Universal Studios Florida): Butterbeer น้ำฟักทอง และผับฟู้ดอังกฤษที่เหนือมาตรฐาน
• Restaurant Row บน Sand Lake Road: สุดยอดย่านกินดีนอกรีสอร์ท

เดินทางอย่างไร

สนามบิน Orlando International (MCO) อยู่ห่างโซนยูนิเวอร์แซลราว 15 ไมล์ ใช้เวลาขับรถ 25–40 นาทีขึ้นอยู่กับจราจร นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เข้ามาด้วยแกร็บหรือรถเช่า รถบัส LYNX สาย 21 วิ่งผ่าน Universal มีป้ายใกล้ Universal Boulevard กับ Hollywood Way ค่าโดยสารประมาณ $2 ขาเดียว เหมาะกับคนของน้อย ไม่รีบ แต่ถ้ามีกระเป๋าหลายใบหรือเป็นหน้าร้อนฟลอริดาก็อาจจะเหนื่อย

I-RIDE Trolley วิ่งตลอดแนว International Drive มีป้ายกว่า 100 แห่ง เชื่อมโรงแรมย่าน I-Drive ตรงสู่ยูนิเวอร์แซล ค่าบริการ $2 ต่อเที่ยว รถวิ่งทุกวัน เหมาะสุดสำหรับสายเที่ยวไม่มีรถ ในโซนรีสอร์ทเองมีบัสและเรือรับส่งฟรีระหว่างโรงแรม CityWalk และทางเข้าสวนสนุก ถ้าเข้ารีสอร์ทแล้ว แทบไม่ต้องใช้รถอะไรอีก

ขับรถไปยูนิเวอร์แซลหรือจอดในอาคารหลักจาก I-4 จัดว่าง่าย มีป้ายบอกทางแยกชัดใกล้ Kirkman Road ค่าใช้จ่ายที่จอดก็สูงอยู่ ต้องคำนวณงบรายวันเพิ่ม ถ้าอยากรู้รายละเอียดวิธีเดินทางทั่วออร์แลนโด ดูได้ที่ คู่มือเดินทางรอบออร์แลนโด ครบทุกวิธีเดินทางอย่างละเอียด

พักที่ไหนดี

ย่านยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด ถือเป็นโซนโรงแรมแน่นหนาที่สุดในบรรดาสวนน้ำในสหรัฐฯ เลยก็ว่าได้ การ เลือกทำเลพักในออร์แลนโด จะสรุปง่าย ๆ อยู่ที่ว่าจะเลือกฝั่งยูนิเวอร์แซลหรือดิสนีย์ โรงแรมของยูนิเวอร์แซลแบ่งเป็นระดับราคาด้วย Premier อย่าง Royal Pacific Resort และ Hard Rock Hotel ได้สิทธิ์ Express Pass ฟรี (ประหยัดเวลาเยอะมาก) ส่วน Value เช่น Cabana Bay Beach Resort และ Endless Summer Resort ราคาย่อมเยาว์กว่า ได้ Early Park Admission แต่ไม่ได้ Express

ถ้าพักในรีสอร์ท จะเชื่อมต่อเข้าสวนสนุกทางเรือหรือเดินแป๊บเดียวผ่าน CityWalk ข้อเสียเดียวคือราคา: โรงแรม on-site มักจะแพงกว่าโรงแรมในเมือง ห้องธรรมดาใน Premier properties ราคาอาจจะสูงกว่ามาตรฐานออร์แลนโดมาก โซน Value ที่ Cabana Bay กับ Endless Summer ถือเป็นทางสายกลาง ได้สิทธิ์เฉพาะรีสอร์ทแต่ราคาแข่งขันกับโรงแรมนอกโซน

ถ้าพักนอกรีสอร์ท ตามแนวโรงแรม Kirkman Road, Universal Boulevard, ท้าย International Drive จะมีทั้งโรงแรมเชนราคาประหยัดถึงระดับกลาง อยู่ห่างประตูรีสอร์ทแค่ขับรถแป๊บเดียว เหมาะกับคนที่จะแบ่งวันไปทั้งยูนิเวอร์แซลและฝั่งอื่นของออร์แลนโด ไม่ต้องติดอยู่กับขนส่งรีสอร์ทโดยเฉพาะ ถ้าเน้นเที่ยว Universal สองวันติดกันขึ้นไป แนะนำให้พักในรีสอร์ทสะดวกสุด

พื้นที่นี้เหมาะมากสำหรับครอบครัวที่มีเด็กวัยเรียน วัยรุ่น คนชอบเครื่องเล่น หรือใครที่ตั้งใจมา Universal เป็นเป้าหมายหลักของทริป ไม่ค่อยเหมาะกับนักเดินทางที่เน้นบรรยากาศชุมชนท้องถิ่น ร้านอาหารนอกกระแสร้านแบรนด์ หรือไปสัมผัสศิลปะและไนท์ไลฟ์ในดาวน์ทาวน์ออร์แลนโด

ความปลอดภัยและข้อควรรู้

โซนยูนิเวอร์แซล ออร์แลนโด รีสอร์ท ถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีคนเยอะและมีการดูแลเข้มข้นสุดในฟลอริดากลาง เจ้าหน้าที่ Uniform มีประจำทั้ง CityWalk และโรงแรม ข้อดีคือทุกอย่างปลอดภัยมาก ความเสี่ยงต่ำ แค่ต้องระวังของมีค่าตามจุดที่คนเยอะ โดยเฉพาะช่วงแถวเครื่องเล่นหรือประตูสวนที่คนแออัด ถ้าอยากได้ข้อมูลปลอดภัยทั่วเมือง ดูได้ที่ เคล็ดลับเที่ยวออร์แลนโดอย่างปลอดภัย ได้เลย

แขกที่พักโรงแรมแถว CityWalk หรือ Hard Rock Live ต้องระวังเรื่องเสียงรบกวน เพราะเสียงคอนเสิร์ตดังไกลกว่าที่โฆษณา ถ้าเป็นคนหลับยากหรือต้องการนอนแต่หัวค่ำวันศุกร์—เสาร์ ควรระบุขอห้องเงียบตอนจอง

หน้าร้อนฟลอริดาร้อนจัดถึงขั้นอันตราย โซนลานกว้าง โรงจอดรถ และแถวกลางแจ้งระหว่างเที่ยงถึงบ่ายสามโหดสุด พกน้ำ ใส่เสื้อกันแดด และวางแพลนให้เจอร่มระหว่างวัน ถ้าไหวไปเปิดแอร์ใน Volcano Bay ช่วงแดดแรงได้ช่วงชิล แต่เดินระหว่างสวนต่าง ๆ ตอนแดดเปรี้ยงจะเพลียหนักมาก