หาดฝั่งตะวันตกโอ๊คแลนด์: Piha, Muriwai และอีกมากมาย

อะไรที่ทำให้หาดฝั่งตะวันตกต่างจากหาดอื่นของโอ๊คแลนด์

ตัวเมืองโอ๊คแลนด์ตั้งอยู่บนคาบสมุทรแคบๆ ระหว่างอ่าวสองฝั่ง ความแตกต่างของหาดฝั่งตะวันออก—เช่นแนว Tāmaki Drive และอ่าว Hauraki—คือน้ำสงบ เหมาะกับครอบครัว ส่วนฝั่งตะวันตกนั้นตรงข้ามโดยสิ้นเชิง เจอคลื่นทะเล Tasman หนักๆ ตลอดปี กระแสน้ำดูดแรง ด้านหลังมีป่า Waitākere แน่นขนัดถึงติดถนน

ทรายดำเป็นสิ่งแรกที่ทำให้หลายคนแปลกใจ กลางแดดหน้าร้อนร้อนมากจนเผาเท้าได้ และเปื้อนผ้าเช็ดตัวหรือผ้าสีอ่อนได้ง่าย แนะนำให้นำผ้าเก่าหรือรองเท้าติดตัวไว้ไปกลับขอบน้ำ สีดำของทรายมาจากหินภูเขาไฟและแร่เหล็กซึ่งเป็นลักษณะธรณีของแถบนี้

Piha: ไอคอนชายฝั่งตะวันตกโอ๊คแลนด์

ถ้าคนโอ๊คแลนด์พูดถึง 'ไปหาดฝั่งตะวันตก' ส่วนใหญ่มักหมายถึง Piha เดินทางจากตัวเมืองประมาณ 45 นาที ผ่านเทือกเขา Waitākere Ranges Regional Park โดยใช้ Scenic Drive แล้วเลี้ยวเข้าถนน Piha ทางแคบ โค้งและวิวสวย ป่าดิบชื้นแน่นขนาบถนนทั้งสองข้าง หน้าร้อนวันหยุด รถติดมาก ให้เผื่อเวลาเพิ่ม

หาด Piha แบ่งออกเป็น North Piha กับ South Piha โดย Lion Rock (Taitomo) โขดหินบะซอลต์สูง 101 เมตร โผล่เด่นจากทราย ทางเดินขึ้นยอดปิดตั้งแต่โดนพายุปี 2023—ห้ามปีนขึ้นไป แต่ยังเดินรอบฐานหรือถ่ายรูปจากหาดได้ตามปกติ

South Piha เป็นจุดที่มีทีมกู้ภัยดูแลและแนะนำให้เล่นน้ำที่นี่ ส่วน North Piha มักไม่มีเจ้าหน้าที่และมีกระแสน้ำวนรุนแรง ซูรฟ์ที่นี่จริงจังมาก ดึงดูดนักเซิร์ฟมือเก๋าทั่วภูมิภาคและคลื่นแรงกว่าที่คิดในวันที่ดูปกติ อันตรายหลักคือกระแสน้ำวน ถ้าโดนดึงออกไปกลางทะเล ห้ามว่ายกลับฝั่งตรงๆ ให้ว่ายขนานหาดจนพ้นกระแสน้ำ แล้วค่อยกลับไปขึ้นฝั่ง

• ช่วงเวลาที่ควรไป Piha ที่สุด เช้าวันธรรมดาหน้าร้อน (ธันวา-กุมภา) คนจะน้อยกว่า เลี่ยงบ่ายวันเสาร์เพราะคนแน่นสุดๆ
• ที่จอดรถ มีที่จอดทั้ง North และ South Piha แต่เต็มเร็ววันหยุดหน้าร้อน ถ้าอยากได้ที่จอดง่ายควรไปก่อน 10 โมงหรือมาเย็นหลัง 3 โมง
• อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก หน้าร้อนมีคาเฟ่เล็กๆ กับร้านสะดวกซื้อใกล้หาด ช่วงอื่นแทบไม่มีอะไร ควรเตรียมของกินและน้ำเอง
• ความปลอดภัยการว่ายน้ำ ว่ายน้ำเฉพาะเขตมีธงที่ South Piha เท่านั้น สโมสร Piha Surf Life Saving จะอัปเดตสถานะน้ำในช่วงหน้าที่

Muriwai: ดูนก gannet เซิร์ฟใหญ่ และพื้นที่กว้างขวาง

Muriwai Regional Park อยู่เหนือ Piha ไป ขับรถตาม State Highway 16 แล้วต่อเข้า Muriwai Road จากกลางเมืองใช้เวลาประมาณ 45-50 นาที ตัวหาดยาวกว่าที่ Piha มาก—เดินไปทางไหนก็มีชายฝั่งโล่งๆ ให้เดินเล่น ช่วงพีคก็ยังไม่แออัดเท่าที่ Piha

ไฮไลต์ที่ทำให้ Muriwai เด่นไม่เหมือนหาดอื่น คือจุดดูนก gannet สายพันธุ์ Australasian ที่ Ōtakamiro Point มีนกจับคู่ทำรังช่วงสิงหาคม-มีนาคม 1,200-1,500 คู่ จุดชมวิวอยู่ใกล้รังนกมาก เข้าได้ทาง Maukatia Gannet Track แต่เส้นทางนี้ปิดซ่อมบำรุงและปรับปรุงบ่อย ทางการพึ่งเปิดให้ใช้ปลายปี 2024 หลังปิดไปนาน ก่อนไปควรเช็ก อาณานิคมนกกาเน็ต Muriwai ว่าสถานะทางเปิดหรือยังในเว็บสภาโอ๊คแลนด์ ก่อนแพลนให้เป็นไฮไลต์ของทริป

ไม่อนุญาตให้นำสุนัขเข้า Maukatia Gannet Track ข้อนี้เคร่งครัดเพราะเป็นพื้นที่ดูแลนก ผิดกฎถือว่าโดนปรับ เข้าไปขับรถลงหาดต้องขอใบอนุญาตกับรถที่จดทะเบียนพร้อม WOF ห้ามขับรถลงหาดถ้าไม่มีใบอนุญาต

• เข้า colony ดูนก: Maukatia Gannet Track ห้ามสุนัข ควรเช็กสถานะทางก่อนเสมอ
• ขับรถลงหาด: ต้องมีใบอนุญาตจากสภาและรถที่จดทะเบียนพร้อม WOF ไม่เปิดให้รถทั่วไป
• ว่ายน้ำ: มีเจ้าหน้าที่แค่หน้าร้อน ว่ายเฉพาะพื้นที่มีธงเวลาทีมอยู่เท่านั้น
• สิ่งอำนวยความสะดวก: มีคาเฟ่กับห้องน้ำที่ลานจอดรถ รถเปรียบกับหาดในเมือง สิ่งอำนวยความสะดวกน้อยกว่า
• การเดินทาง: ขับเองตาม SH16 แล้วเข้า Muriwai Road ไม่มีรถบัสประจำทางที่มาถึงหาดโดยตรง

มากกว่า Piha และ Muriwai: Karekare, Bethells และ Whatipu

ถ้าไม่อยากเบียดกับคนในช่วงวีคเอนด์หน้าร้อนที่ Piha หาดฝั่งตะวันตกยังมีทางเลือกอื่นให้ซ่อนตัว Karekare Beach อยู่ใต้ Piha ลงมา ใช้ถนนคนละสาย เพิ่มเวลารถหน่อย ที่นี่ไม่มีคาเฟ่หรือโรงเรียนสอนเซิร์ฟ และคนมาน้อยกว่ามาก ฉากหาดก็น่าประทับใจ—แนวหาดทรายดำแคบๆ เดินลัดระหว่างหน้าผาป่าชันหลายด้าน เล่นน้ำที่นี่อันตรายจริงจัง มักไม่มีเจ้าหน้าที่กู้ภัย อย่าเล่นน้ำถ้าไม่มั่นใจหรือคลื่นแรง

Bethells Beach (Te Henga) อยู่เหนือ Piha ระหว่างทางไป Muriwai ได้รับความนิยมจากคนท้องถิ่น จุดเด่นคือทะเลสาบ Wainamu ด้านหลังหาด สามารถว่ายน้ำจืดปลอดภัยกว่าในทะเล เดินไปถึงทะเลสาบใช้เวลาประมาณ 30 นาที Bethells Beach ยังมีร้านชากาแฟเปิดเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ หาดอื่นแทบไม่มี

Whatipu อยู่ใต้สุดตรงปากอ่าว Manukau เป็นบรรยากาศต่างจากหาดอื่นลิบลับ—ชายฝั่งกว้างใหญ่แบบรางน้ำ มีพื้นที่ชุ่มน้ำกับถ้ำอยู่ด้านหลัง ที่นี่ไม่ได้เน้นเล่นน้ำ แต่เหมาะกับคนรักธรรมชาติ ชมนก ชมวิว เปิดโล่งจริงๆ ห่างเมืองมาก ทางเข้าหาดเป็นถนนลูกรัง หลังฝนตกหนักควรใช้รถยกสูง

เดินทางสู่หาดฝั่งตะวันตกโอ๊คแลนด์: เรื่องต้องรู้

ตรงนี้ทำให้นักท่องเที่ยวพลาดบ่อย: ไม่มีรถประจำทางที่วิ่งตรงจากตัวเมืองโอ๊คแลนด์ไป Piha หรือ Muriwai เครือข่ายรถบัสโอ๊คแลนด์ไม่ครอบคลุมหาดเหล่านี้ ต้องเช่ารถ ขึ้นทัวร์ หรือจองเรียกรถไว้ล่วงหน้า แท็กซี่จากตัวเมืองก็แพงเพราะระยะทางไกล

มีทัวร์หลายเจ้าเปิดทริปหาดฝั่งตะวันตกครึ่งวันหรือเต็มวันจากในเมือง ช่วยตัดปัญหาเรื่องเดินทาง และยังได้ฟังเกร็ดป่า Waitākere หรือประวัติชาวเมารีด้วย ถ้าอยากรวมเที่ยวหาดฝั่งตะวันตกกับทริปโอ๊คแลนด์อื่น ๆ ดูได้ที่ แผนการเที่ยว Auckland 3 วัน จะวางแผนรวมอย่างไรให้คุ้มสุด

• เช่ารถ (แนะนำสุด) คล่องตัวที่สุด Piha กับ Muriwai อยู่ห่างตัวเมือง 40-50 กม. ควรเปิด GPS หรือแผนที่ออฟไลน์ เพราะโซน Waitākere เน็ตโทรศัพท์อาจไม่มี
• ขึ้นทัวร์ ทัวร์ครึ่งวันออกจากในเมืองตอนเช้ากลับบ่าย ทัวร์เต็มวัน บางทีจะรวม Piha, Karekare และบางทีรวม Muriwai ด้วย
• เรียกรถผ่านแอป ทำได้แต่ค่ารถแพงมาก (ทั้งไป-กลับ) และคนขับอาจไม่รับส่งกลับจาก Piha ทันที แนะนำให้นัดรับขากลับให้ชัวร์ อย่าไปลุ้นที่หาด
• ขนส่งสาธารณะ ไม่เหมาะสำหรับไปถึงหาดโดยตรง ควรเช็กกับ Auckland Transport ล่วงหน้าหากมีบริการใหม่

ควรไปเมื่อไร? และแต่ละฤดูเป็นยังไงบ้าง

หน้าร้อน (ธันวาถึงกุมภา) คือช่วงฮิตสุด อุณหภูมิกลางวัน 20-24 องศา มีทีมกู้ภัยพร้อม ดูนก gannet ที่ Muriwai คึกคัก ข้อเสียคือคนแน่น โดยเฉพาะวันหยุด Auckland Anniversary ปลายมกรา คนทะลักสุดในรอบปี ถ้าอยากเลี่ยง เบียด ไปช่วงปลายพฤศจิกาหรือมีนา อากาศยังดีแต่นักท่องเที่ยวน้อยลง ดูรายละเอียดช่วงเที่ยวดีที่สุดได้ที่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Auckland

ฤดูใบไม้ร่วง (มีนา-พฤษภา) หาดฝั่งตะวันตกคนน้อยและเซิร์ฟดีสุดในรอบปี นักเที่ยวซาเมื่อเปิดเทอมใหม่ ธรรมชาติแถบนี้ก็เปลี่ยนอารมณ์ Gannet จะเริ่มย้ายรังตั้งแต่ปลายมีนา ถ้าอยากดูนกแนะนำก่อนเมษายน

ฤดูหนาว (มิถุนา-สิงหา) ฝั่งนี้ทั้งหนาว ฝนบ่อย พายุแทบตลอด แต่ถ้าอยากถ่ายรูปอารมณ์ดราม่าก็ได้วิวงามแบบโล่งๆ หาดร้าง ไม่แนะนำให้ลงเล่นน้ำ เพราะไม่มีเจ้าหน้าที่เลย ฤดูใบไม้ผลิ (กันยา-พฤศจิกา) นก gannet กลับรังที่ Muriwai ตั้งแต่สิงหา ช่วงต้นใบไม้ผลิดู colony ได้ชิลสุดก่อนคนจะเยอะหน้าร้อน