หาดเบเธลส์ (เต เฮงกา): ชายฝั่งตะวันตกดิบๆ ของโอ๊คแลนด์

เต เฮงกา (หาดเบเธลส์) จริงๆ แล้วคืออะไร

เต เฮงกา (หาดเบเธลส์) ไม่ใช่รีสอร์ทริมทะเลสวยเนี้ยบ แต่คือชายหาดรูปโค้งกว้างที่ปูด้วยทรายภูเขาไฟสีดำซึ่งซ่อนตัวใต้เนินเขา Waitākere จุดที่ทะเลแทสแมนบรรจบกับชายฝั่งที่ดูแทบไม่เคยถูกแตะต้อง คนท้องถิ่นเรียกว่า เต เฮงกา ส่วนชื่อ Bethells Beach มาจากชื่อครอบครัว Bethell ที่อาศัยในแถบนี้มานานนั่นเอง

จุดเด่นของที่นี่คือทรายดำ เนินทรายลูกใหญ่ทางตอนใต้ และทะเลสาบน้ำจืด Lake Wainamu ที่อยู่ถัดเข้าไปด้านใน น้ำทะเลเต เฮงกาเย็นจัด คลื่นแรง และกระแสน้ำวนก็แรงมาก เป็นชายหาดที่ถ้าเตรียมตัวดีจะสนุก ถ้าเผลอจะเจอของจริง!

ทะเลเปลี่ยนทุกช่วงเวลา

เช้าๆ ที่เต เฮงกา คือช่วงที่คุณจะได้สัมผัสความสงบโดดเดี่ยวที่สุดของโอ๊คแลนด์ วันธรรมดาก่อน 9 โมงเช้าลานจอดแทบว่าง เสียงที่ได้ยินมีแต่คลื่นกับนกบนเนินทราย แสงตอนเช้านี้ดีสุดๆ สำหรับถ่ายรูป ทรายดำดูดกลืนแสงอาทิตย์ต่ำๆ ให้ภาพไล่เฉดสีแปลกตา พื้นทรายแห้งกับเปียกตัดกันชัดเจน และเนินเขาด้านหลังดูเขียวสด

พอสายๆ วันเสาร์-อาทิตย์ โดยเฉพาะหน้าร้อน (ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์) ลานจอดรถก็เริ่มเต็ม เซิร์ฟเฟอร์มาเล่นคลื่นทั้งวัน ส่วนเนินทรายก็มีครอบครัวกับกลุ่มนักเดินพลุกพล่าน ช่วงเย็นคนจะมากันอีกระลอกเพื่อรอดูพระอาทิตย์ตกเหนือทะเลแทสแมนที่บางวันอลังการมาก ถ้าวันนั้นเมฆลอยเหนือ Waitākere ก็กระจายแสงให้ฉากพระอาทิตย์ตกดูดราม่าน่าถ่ายภาพได้เหมือนกัน

ส่วนหน้าหนาว (มิถุนายนถึงสิงหาคม) ที่นี่เงียบและดิบมาก คลื่นแรงขึ้น ทิวทัศน์เขียวสดเพราะได้รับฝนเยอะ วันดีคืนดีอาจเดินหาดทั้งแนวได้คนเดียว อุณหภูมิโดยประมาณ 11–16°C ควรเตรียมเสื้อผ้าหนา ว่ายน้ำหน้าหนาวไม่แนะนำเว้นแต่มีประสบการณ์กับคลื่นทะเลทรงพลัง

เนินทราย ทะเลสาบ และภูมิประเทศ

เนินทรายใหญ่ฝั่งใต้ของหาดเบเธลส์ถือว่าเดินง่ายและเข้าถึงได้สำหรับคนเมืองโอ๊คแลนด์มากที่สุด เดินขึ้นเนินจะเหนื่อยหน่อยเพราะทรายดำมันละเอียด ยิ่งก้าวยิ่งจม แต่ขึ้นไปถึงยอดจะเห็นวิวทะเลแทสแมนสุดสายตาฝั่งตะวันตก กับเนินเขา Waitākere สีเขียวด้านใน

หลังเนินทรายคือทะเลสาบน้ำจืด Lake Wainamu เกิดจากดินถล่มไปขวางลำธาร กลายเป็นแหล่งน้ำเงียบๆ ต้นกกขึ้นล้อมตัดกับความดิบของชายหาดฝั่งโน้น วันที่ไม่มีลมผิวน้ำสะท้อนเงาต้นไม้โดยรอบ เล่นน้ำที่นี่เป็นตัวเลือกฮิตแทนคลื่นแรงฝั่งตะวันตก แต่เช็คสภาพน้ำและดูแลเด็กๆ อย่างใกล้ชิด

เส้นทางวนหนึ่งรอบออกจากลานจอดรถ เดินผ่านเนินทรายไปที่ Lake Wainamu เส้นทางนี้อ่านรายละเอียดได้ใน คู่มือเส้นทางเดินป่าที่ดีที่สุดในโอ๊คแลนด์ เดินชิลๆ สัก 1-2 ชั่วโมงก็ครบ จังหวะเนินทรายจะโหดกว่าที่ระยะทางบอก ไว้ใจได้เลย

คลื่น ว่ายน้ำ และความปลอดภัย

คลื่นที่เต เฮงกา นี่ของจริงมาก แรงและมาไม่สม่ำเสมอ ไม่มีไลฟ์การ์ดประจำหาดตลอดปี จะมีเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ฤดูร้อนหรือวันหยุด นักท่องเที่ยวอย่าคิดว่ามีธงไลฟ์การ์ดทุกครั้ง ควรเช็คตารางเจ้าหน้าที่ Life Saving NZ ก่อน ถ้ามีเด็กหรือผู้ว่ายน้ำไม่แข็งแกร่ง

ที่นี่กระแสน้ำวนเป็นเรื่องจริงและอันตราย ทรายดำอ่านกระแสน้ำยากกว่าหาดทรายสีอ่อน ถ้าอยากว่ายน้ำ ทะเลสาบ Wainamu เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่า แต่ควรประเมินทั้งสภาพน้ำและความสามารถตัวเองก่อนลง

การเดินทางและที่จอดรถ

ขับมาตาม Bethells Road 257 จะถึง เต เฮงกา (หาดเบเธลส์) เส้นทางเร็วที่สุดจากตัวเมืองคือตรงเข้าทาง SH16 ขึ้นตะวันตกแล้วผ่านตัวเมือง Waitākere ก่อนวกเข้า Bethells Road ใช้เวลาประมาณ 45 นาทีถ้ารถไม่ติด แต่บ่ายวันเสาร์-อาทิตย์หรือเทศกาล อาจยาวเพราะรถติดมากตรง Waitākere

Auckland Council แจ้งชัดว่าการเข้าหาดและที่จอดมีจำกัด ลานจอดจะเต็มไวมากช่วงหน้าร้อน แนะนำให้มากันแต่เช้า ห้ามจอดขวางถนนหรือล้ำแนวถนน บางคนมาเย็นรอรอบรถกลุ่มที่มาก่อนกลับ บ้านปลอดภัยกว่า ถ้าลานจอดเต็ม กรุณาอย่าจอดกินทางบนถนนเพราะเสี่ยงอันตรายกับคนอื่น

ไม่มีขนส่งสาธารณะถึงหาดเบเธลส์ ต้องมีรถส่วนตัวหรือจองรถแชร์ ถ้าไม่ได้เช่ารถ ต้องวางแผนนัดหมายรับ-ส่งดีๆ เพราะที่หาดไม่มีสัญญาณมือถือ นัดหมายทั้งหมดควรเตรียมให้เสร็จก่อนออกจากถนนใหญ่

ถ้าพักในเมืองและจะเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ ลองดู คู่มือชายหาดฝั่งตะวันตก Auckland ซึ่งจะรวมเบเธลส์ไว้กับ Piha และ Muriwai เผื่อใครจัดทริปวนหลายหาดในวันเดียวพร้อมรถส่วนตัว

ควรเตรียมตัวและพกอะไรบ้าง

ไม่มีสัญญาณมือถือที่นี่ทุกอย่างต้องวางแผนดีๆ โหลดแผนที่ออฟไลน์ไว้ล่วงหน้าเลย พวก Google Maps หรือ Maps.me แบบโหลดพื้นที่โอ๊คแลนด์ก็โอเค แต่ถ้าเดินทะเลสาบกับเนินทรายควรใช้แผนที่ของ Auckland Council โหลดหรือแคปไว้จะดีกว่า

กันแดดขาดไม่ได้ แม้วันฟ้าครึ้มก็ตาม โอ๊คแลนด์อยู่ละติจูด 37 องศาใต้ โดนรังสี UV หนัก ควรพกน้ำดื่ม อาหารติดตัว หมวก ครีมกันแดดสูตร reef-safe รองเท้าเดินทราย คือของสามัญที่จำเป็น

กล้องถ่ายภาพควรมีอุปกรณ์ป้องกัน ฝอยน้ำเค็มแทรกเข้ามาได้แม้คลื่นไม่แรง และเม็ดทรายดำละเอียดเข้าไปในทุกซอกมุม กล่องหรือกระเป๋าใส่กล้องระหว่างเดินเปลี่ยนตำแหน่งช่วยได้

ชายหาดนี้ไม่เหมาะกับใคร

หาดเบเธลส์ไม่เหมาะกับคนที่อยากได้บรรยากาศชายหาดรีสอร์ท ที่นี่ไม่มีคาเฟ่ ไม่มีหอไลฟ์การ์ดประจำการทุกฤดู และไม่มีสัญญาณมือถือเลย ใครที่ต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ หรือต้องการชายหาดที่มีเจ้าหน้าที่ดูแลตลอดเวลาแนะนำให้ไป Mission Bay หรือ Takapuna ฝั่งตะวันออกและเหนือของเมืองจะเหมาะกว่าเยอะ

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กควรคิดเรื่องความเสี่ยงคลื่นดีๆ เส้นเดินเนินทรายไปทะเลสาบ Wainamu เด็กโตก้าวไหวแต่ต้องใส่รองเท้าดี เนินทรายล้าเร็ว ถ้าคุณมีเด็กเล็กมากและอยากได้หาดฝั่งตะวันตกที่ปลอดภัยกับมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากขึ้น ให้เช็คคำแนะนำใน คู่มือโอ๊คแลนด์สำหรับครอบครัวที่มีเด็ก ก่อนจะตัดสินใจมาที่เต เฮงกา

คนที่ไม่มีรถควรวางแผนมากเป็นพิเศษ เพราะที่นี่ไม่มีรถขนส่งเหมือน Piha Beach ที่บางทีพอมีรถรอบพิเศษให้ใช้ได้ หาดเบเธลส์ไม่มีบริการแบบนั้น เตรียมทุกอย่างไว้ล่วงหน้า