Coast to Coast Walkway: เดินข้ามโอ๊คแลนด์จากทะเลเหนือสู่ทะเลใต้

จริงๆ แล้ว Coast to Coast Walkway คืออะไร

Coast to Coast Walkway เป็นทางเดินระยะ 16 กม. ที่ตัดผ่านเกาะโอ๊คแลนด์จากฝั่งเหนือถึงใต้ โดยเชื่อม Waitematā Harbour กับ Manukau Harbour เส้นทางนี้เข้าสาธารณะ ฟรี ไม่ต้องจอง ไม่มีเวลาเปิด-ปิดแน่นอน จะเดินเป็นฟุตบาท สวนสาธารณะ และถนนย่านบ้านเงียบๆ ระหว่างทางยังได้เห็นจุดสำคัญของภูเขาไฟที่เป็นเอกลักษณ์ของเมืองนี้

Te Araroa ซึ่งเป็นเส้นทางเดินระยะไกลของนิวซีแลนด์ ให้ระดับความยากเส้นทางนี้อยู่ที่ปานกลาง โดยเส้นทางนี้ขึ้นลงทั้งหมด 334 เมตร จุดสูงสุดอยู่ที่ 188 เมตร หมายถึงต้องปีนเนินภูเขาไฟจริง อย่าเข้าใจว่าเดินสบายๆ ถ้าแข็งแรงปานกลางจะเดินครบประมาณ 4-5 ชั่วโมง

ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ในรอยต่อเกาะ

การเดินเส้นทางนี้เท่ากับคุณได้ข้ามหนึ่งในภูมิประเทศเมืองที่มีชั้นประวัติศาสตร์เยอะสุดในแปซิฟิก โอ๊คแลนด์เป็นที่อยู่ของชาวเมารีมาราว 600 ปีแล้ว โดยภูมิประเทศสองท่าเรือและที่ดินแคบตรงนี้นี่แหละที่ทำให้มนุษย์เลือกอาศัย พวกยอดภูเขาไฟที่เดินขึ้นวันนี้ เมื่อก่อนเคยเป็นป้อมปราการ (pā) มีขั้นบันไดและรั้วไม้ที่ยังพอเห็นร่องรอยอยู่บนเนิน

พื้นที่นี้ยังเคยเป็นทางลากเรือแคนู ชนเผ่าเมารีจะลากเรือ waka จากท่าเรือฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่ง ข้ามแผ่นดินแคบนี้เพื่อเลี่ยงต้องอ้อมแหลมเหนือเกาะที่ทั้งไกลและแสนอันตราย พื้นดินที่คุณเดินผ่านจึงเป็นเส้นทางเดียวกับที่เมารีใช้ขนของมานับศตวรรษก่อนยุโรปจะมาถึง

หากอยากรู้ลึกเรื่องวัฒนธรรมเมารีกับภูเขาไฟในโอ๊คแลนด์ลองดู คู่มือวัฒนธรรมเมารีในโอ๊คแลนด์ ซึ่งเล่าเรื่องความสำคัญของยอดภูเขาไฟ (maunga) ต่างๆ ในเมือง ส่วนใหญ่ดูแลโดย Tūpuna Maunga Authority

เส้นทางเดิน: จะผ่านอะไร สำคัญตรงไหน

จุดเริ่มต้นตอนเหนือคือ Ferry Terminal บน Quay Street ติดริม Waitematā Harbour กลิ่นที่นี่ทั้งทะเลและดีเซล มีเรือไป Devonport กับเกาะต่างๆ เข้า-ออกทั้งวัน เดินเช้าหน่อยจะเห็นชาวเมืองนั่งเรือไปทำงานทันบรรยากาศตลาดปลา ถ้าเริ่มก่อน 8 โมงจะเจอลมเย็นกับถนนโล่ง

จากริมน้ำ เส้นทางจะเดินลงใต้ผ่านเขตศูนย์กลาง (CBD) แล้วผ่าน Auckland Domain ซึ่งเป็นสวนสาธารณะเก่าแก่สุดของโอ๊คแลนด์ ช่วงเช้าที่นี่น่าเดินมาก หญ้าชุ่มน้ำค้าง สระเป็ดเงียบสงบ และ Auckland War Memorial Museum ตั้งตระหง่านอยู่เหนือสนามเหมือนโรงละครกลางแจ้ง มองจากด้านล่างจะอลังการกว่าขึ้นไปยืนที่บันไดเสียอีก

หลังผ่าน Domain จะเข้าเขต Newmarket และเข้าสู่โซนภูเขาไฟ Maungawhau (Mount Eden) คือจุดสูงสุดของเส้นทาง—196 เมตรจากระดับน้ำทะเล ปล่องภูเขาที่นี่ถือว่าเป็นจุดชมวิวธรรมชาติที่ดีที่สุดกลางเมือง วันอากาศแจ่มใสดีจะเห็นทั้งสองท่าเรือพร้อมกัน ซึ่งเป็นหัวใจของเส้นทางนี้เอง ปล่องยอดเขาเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของเมารี ห้ามเดินลงไปในปล่องเด็ดขาด

เดินต่อไปทางใต้จะถึง One Tree Hill Domain ล้อมรอบฐาน Maungakiekie (One Tree Hill) ซึ่งเป็นภูเขาไฟอีกลูกแต่บรรยากาศต่างไป คือโปร่งกว่า มีแกะเดินกินหญ้าในสวน Cornwall Park เพิ่มจุดแวะพักร่มรื่น ช่วงสายถึงบ่ายแสงแดดที่นี่ถ่ายรูปเงายอดภูเขาไฟออกมาสวยที่สุด

เส้นทางจบที่ Onehunga Bay Reserve ติด Manukau Harbour น้ำทะเลที่นี่เข้มและบรรยากาศต่างกันสุดๆ เมื่อเทียบกับฝั่ง Waitematā ลองเข้าไปดู คู่มือกรวยภูเขาไฟ Auckland จะได้รายละเอียดทั้งเชิงนิเวศและวัฒนธรรมของยอดภูเขาไฟในเมือง

จังหวะเวลา: เดินตอนไหนดี?

เดินเช้าคือช่วงที่ดีที่สุด ท่าเรือเหนือจะได้แสงสว่างอ่อนระหว่าง 7-9 โมง บรรยากาศเมืองยังไม่วุ่นวาย Domain จะเงียบสงบสุดก่อน 10 โมง ถ้าอยากได้ภาพสวยทั้งสองท่าเรือ แนะนำให้ออกตัวที่ ferry terminal ไม่เกิน 7:30

หากเลือกเดินช่วงสายถึงเที่ยงในโซนภูเขาไฟจะเหนื่อยขึ้นโดยเฉพาะหน้าร้อน ยอด Maungawhau ไม่มีเงาเลย อุณหภูมิช่วงธันวาคม-กุมภาพันธ์อาจสูงมาก พกน้ำอย่างน้อย 1.5 ลิตรต่อคน ทาครีมกันแดดให้ทั่วก่อนถึงโซนเปิดโล่ง Domain กับ Cornwall Park มีจุดเติมน้ำกระจายหลายจุด

ถ้าเป็นสายเดินช่วงบ่ายหรือเลือกเดินเฉพาะบางช่วง สวนต่างๆ ระหว่าง 15:00-17:00 คือเวลาที่แสงสวย วิวยอดเขาจะมีเงาทอดยาวตัดกับปล่องภูเขา อย่าอยู่ Onehunga หลังมืด ถ้ายังไม่รู้จักพื้นที่ดี

วิธีเดินเที่ยว: ไปยังไงและกลับยังไง?

จุดเริ่มต้นตอนเหนือที่ Quay Street Ferry Terminal เดินจากสถานี Britomart ได้ง่ายๆ เพราะ Britomart เป็นจุดต่อรถไฟหลักในเมือง เดินทางด้วยรถไฟสะดวกสุด ไม่ต้องกังวลรถติดหรือหาที่จอดรถ เดินจาก Britomart ถึงท่าเรือไม่ถึง 5 นาที

ปลายทางใต้ สถานีรถไฟ Onehunga ห่างจาก Onehunga Bay Reserve ประมาณ 10 นาทีเท่านั้น สาย Onehunga ต่อเชื่อมเครือข่ายรถไฟหลัก เช็กตารางและข่าวสารที่ at.govt.nz เพราะอาจมีงานซ่อมหรือเปลี่ยนตามฤดูกาล

รถไฟโอ๊คแลนด์จ่ายค่าโดยสารด้วยบัตรธนาคาร contactless อุปกรณ์ที่รองรับ หรือบัตร AT HOP ซึ่งเติมเงินได้ ให้ราคาประหยัดกว่าซื้อตั๋วทีละเที่ยว สามารถเติมเงินที่สถานีรถไฟได้เลย

• รองเท้า: แนะนำรองเท้าเทรลหรือรองเท้าเดินที่มีดอกยาง รองเท้าแฟลตราบจะเดินบนเนินภูเขาไฟ (ที่มีกรวด) ได้ไม่ดี
• เสื้อผ้า: แต่งเลเยอร์ตามสภาพอากาศ อย่างน้อยควรมีตัวใน ตัวกลาง และแจ็คเก็ตกันฝน สภาพอากาศโอ๊คแลนด์เดาทางยาก
• เส้นทาง: มีป้ายส้ม Coast to Coast ตลอดเส้นทาง แต่ควรโหลดแผนที่ออฟไลน์ (Google Maps, AllTrails) สำรองไว้ เผื่อช่วง Newmarket ที่ป้ายตามถนนค่อนข้างน้อย
• น้ำและอาหาร: เติมน้ำที่ Domain ก่อนปีน Maungawhau ระหว่างทางมีคาเฟ่และร้านสะดวกซื้อใน Newmarket เป็นจุดเติมเสบียงสุดท้าย
• คนเคลื่อนไหวจำกัด: ทางเดินเต็มเส้นไม่เหมาะกับรถเข็นเพราะต้องปีนภูเขาไฟหรือเดินบนทางกรวด แต่ใน Domain และ Cornwall Park มีเส้นทางลาดยางสำหรับผู้ใช้รถเข็นและคนที่เคลื่อนไหวไม่สะดวก

ใครเหมาะกับเส้นทางนี้? ใครไม่ควรลอง

Coast to Coast Walkway ถูกใจคนที่อยากเข้าใจโอ๊คแลนด์เชิงพื้นที่จริงๆ ไม่ใช่แค่เดินผ่านแลนมาร์ก เส้นทางนี้ผ่านย่านที่ชาวต่างชาติไม่ค่อยได้ไป ยอดภูเขาไฟ และอีกหลายจุดสงบของสวนสาธารณะที่ไม่มีรถทัวร์แวะ ถือเป็นวิธีเข้าใจเมืองนี้ทั้งภูมิประเทศและประวัติศาสตร์ไปพร้อมๆ กัน

ใครมีเวลาเที่ยวในเมืองแค่ 1 วัน ต้องคิดดีๆ ก่อนลุยทั้งเส้น 4–5 ชั่วโมง เพราะจะเหลือเวลาเที่ยวอย่างอื่นน้อยมาก ถ้ามีเวลาน้อย ลองดูแผนท่องเที่ยว 1 วันที่เราแนะนำไว้ใน แผนการเที่ยว Auckland 3 วัน ซึ่งแนะนำชีพจรเดียวก็ยังได้ขึ้น Maungawhau โดยไม่ต้องเดินครบทั้งเส้น

คนที่ไม่ชอบเดินในเมือง, ไม่ชอบทางขึ้นลง หรือมาเที่ยวหน้าร้อนแต่ตื่นเช้าไม่ได้ อาจรู้สึกว่าเส้นนี้หนักเกินคนทั่วไป ส่วนใครอยากได้อารมณ์ทางเดินธรรมชาติจะผิดหวังหน่อย เพราะบางช่วงต้องเดินบนฟุตปาธบ้านคน แต่จุดชมวิวสวยมีจริง แม้อยู่ท่ามกลางชีวิตเมืองก็ตาม

ถ้าอยากได้วิวสวยแบบเดียวกันแต่ไม่อยากเดินไกล ลองไปแค่ยอด Maungawhau (Mount Eden) ก็คุ้ม ใช้เวลาเดินขึ้น-ลงจากที่จอดแค่ไม่ถึงชั่วโมง