ตลาดวโรรส (กาดหลวง): หนึ่งในตลาดเก่าแก่ที่สุดของเชียงใหม่

ตลาดวโรรสคืออะไรจริงๆ

ตลาดวโรรส หรือที่ทางการเรียกว่าตลาดสดวโรรส แต่สำหรับคนเชียงใหม่จะพูดสั้นๆ ว่า “กาดหลวง” แปลง่ายๆ ว่า “ตลาดใหญ่” สร้างราวปี 2453 และเป็นหัวใจการค้าของเชียงใหม่มายาวนาน อาคารหลักเป็นตึกคอนกรีตหลายชั้นติดถนนวิชยานนท์ เดินจากแม่น้ำปิงเพียงไม่กี่นาที แต่ตลาดจริงๆ ขยายกว้างไปจนเกินแค่ในตึก ลานคลุมหลังคา ร้านค้าริมถนน และซอกย่อยพิเศษ มีให้เดินสำรวจรอบด้าน ขอบเขตตลาดที่นี่จึงไม่มีแน่นอนจริงๆ

ที่นี่ไม่ใช่ตลาดนักท่องเที่ยว สินค้าต่างๆ คือของจำเป็นสำหรับคนพื้นถิ่นโดยตรง ทั้งผักสดจากไร่เหนือ พริกแห้งถุงใหญ่ กระเทียมดอง ไส้อั่วเมืองเหนือติดซีลสำหรับเดินทาง ผ้าชาวเขา ดอกไม้พิธี และของใช้จิปาถะขายยกกิโล นักท่องเที่ยวเข้าได้สบายๆ (แต่ส่วนใหญ่แม่ค้าก็จะไม่ได้สนใจนักนัก นับว่าเป็นข้อดี!)

เดินตลาดทีละชั้น: มีอะไรตรงไหน

อาคารหลักของกาดหลวงมี 3 ชั้น แต่ละชั้นจะมีโทนและของขายแตกต่างกันไป ชั้นล่างสุดเปิดประสาทสัมผัสสุด ๆ เพราะเป็นตลาดสด มีเนื้อสด ปลา ผัก วางอยู่กลาง ส่วนรอบนอกจะเจอร้านข้าวแกง ขายขนม ดอกไม้ และกับข้าว กลิ่นสับสนแต่ชวนหิว ทั้งตะไคร้ น้ำปลาร้า ดอกมะลิหอม ๆ ไปจนถึงกลิ่นหอมถ่านปิ้งจากร้านใกล้ ๆ

ชั้นบนจะเน้นไปที่ของแห้ง เสื้อผ้าพื้นเมือง และผ้าซิ่นเหนือ มีร้านขายผ้าซิ่น บูติกรับทำเสื้อพื้นเมือง ปักลวดลายแบบชาวเขา ไปจนถึงชุดใช้ในพิธีต่าง ๆ โซนนี้อากาศเย็นกว่า ไม่เบียดและแม่ค้ามักเป็นกันเองกับคนเดินดู ราคาถูกกว่าร้านขายของฝากแถวประตูท่าแพเห็น ๆ

ออกมานอกอาคารหลัก ซอยข้าง ๆ รอบตลาดก็ยังขายของแนวเฉพาะตัวต่อเนื่อง ทางเดินหลังตลาดไปแม่น้ำจะเจอร้านขายสมุนไพร เครื่องราง สินค้าพิธีกรรม ส่วนถนนขนานกับวิชยานนท์จะเต็มไปด้วยของฝากเมืองเหนือ ทั้งน้ำพริกแกง เห็ดหอมอบแห้ง กาแฟดอยช้าง และสินค้าแปรรูปจากลำไยอีกเป็นแถว

ของกินในตลาดวโรรส: ต้องกินอะไรและหาได้ตรงไหน

มากินข้าวที่กาดหลวง คือความคุ้มค่าแบบสุดๆ ในเชียงใหม่ ชั้นล่างจะมีร้านข้าวแกง ขายตั้งแต่เช้าตรู่ถึงบ่ายต้นๆ ซึ่งเมนูยอดนิยมยามเช้าคือ ข้าวต้ม โจ๊ก ข้าวผัด ส่วนสายเส้นต้องรอประมาณ 9 โมง ร้านก๋วยเตี๋ยว ขายทั้งก๋วยเตี๋ยวน้ำ ก๋วยเตี๋ยวเรือ ราคาคนท้องถิ่นจ่ายสบาย (ถ้วยละ 40–60 บาทเท่านั้น)

แถมที่นี่คือหนึ่งในที่ที่ควรมาโดนขนมไทยเหนือ ๆ ให้ครบ ทั้งขนมต้ม ทองหยิบ ฯลฯ โดยเฉพาะช่วงเทศกาลจะมีของพิเศษ แผงขนมครกจะอยู่ใกล้ประตูหลัก กลิ่นหอมๆ เดินหาง่ายแน่นอน

หากจะซื้อของฝากกลับบ้าน ไส้อั่วสูตรเหนือแท้มีขายหลายเจ้าในชั้นล่าง ได้ชื่อว่าอร่อยอันดับต้น ๆ ของเมือง ถ้าจะเดินทางต่ออย่าลืมถามแม่ค้าว่ามีซีลสุญญากาศหรือไม่ (ส่วนใหญ่รับทำ มีค่าใช้จ่ายเพิ่มนิดหน่อย)

ตลาดนี้เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

ชีวิตของตลาดวโรรสผูกกับตอนเช้า เวลา 6.00–10.00 น. ร้านขายผักผลไม้และแม่ค้าจะเต็มที่ที่สุด ช่วงนี้ตลาดเสียงดังสุดๆ ทั้งเสียงเรียกลูกค้า ตาชั่งกระทบ เหล่ามอเตอร์ไซค์ซอกแซกขนของ และขนของตามซอยแบบไม่หยุด

สายหน่อยคุณภาพผักผลไม้เริ่มร่วง แม่ค้าหลายเจ้าจัดของกลับ เที่ยงถึงบ่ายสามคนจะน้อยสุด (โดยเฉพาะถ้าตรงกับช่วงร้อนปลายมีนาคม–พฤษภาคม ชั้นบนจะอบเป็นพิเศษ) ถ้ามีเวลาแค่เที่ยงตรงแนะนำเดินตลาดข้างนอกอาคารและแวะตลาดต้นลำไยข้างๆ (ยังเปิดยันบ่าย)

ราวๆ บ่ายแก่ๆ มีร้านค้ากลับมาเติมของใหม่สำหรับลูกค้าเย็น เป็นเวลาที่ดีสำหรับเดินดูของแห้ง เสื้อผ้าโดยไม่ต้องเบียด บางเจ้าเปิดขายอาหารค่ำตั้งแต่ประมาณห้าโมงเย็น เช่น ปิ้งย่าง เส้น ก๋วยเตี๋ยว สำหรับคนเลิกงาน

แง่ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ตลาดวโรรสสร้างขึ้นช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บนพื้นที่ที่เคยเป็นป่าช้าเจ้าเชียงใหม่มาก่อน โดยมีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ผ่านเจ้าแม่ดารารัศมี พระชายาในรัชกาลที่ 5 ชื่อ “วโรรส” เองก็มาจากบรรดาศักดิ์ทางเจ้า ความเป็นตลาดหลวงนี่เองทำให้ตลาดแฝงความสำคัญทางสังคม ไม่ใช่แค่ที่จับจ่ายแต่มีที่มาทางประวัติศาสตร์

ในอดีต กาดหลวงเป็นศูนย์กลางคนจีนยูนนานที่อพยพมาเชียงใหม่ช่วงปลายศตวรรษที่19–20 มาจนถึงวันนี้ยังเห็นวัฒนธรรมนี้ชัดในอาหารแห้งต่างๆ และหลายร้านเป็นธุรกิจรุ่นลูกรุ่นเหลน ร้านค้าบล็อกติดไชน่าทาวน์แถวถนนช้างม่อยคือหลักฐานเชิงประวัติศาสตร์การค้าอันซับซ้อน

กาดหลวงอยู่เหนือสุดของเขตริมน้ำเชียงใหม่ ย่านริมน้ำ ใกล้แม่น้ำปิง เดินถึง สะพานนวรัฐ ง่ายๆ ย่านนี้นับเป็นโซนการค้าเก่าแก่ของเมืองเชียงใหม่ทีเดียว เดินชมตึกแถวเก่า รอบๆ ตลาด จะเห็นชั้นชีวิตธุรกิจขนาดเล็กจากอดีตชัดดี

ข้อมูลการเดินทาง การเข้าถึง และถ่ายภาพ

ตลาดวโรรสอยู่บนถนนวิชยานนท์ ย่านริมน้ำ ห่างจากประตูท่าแพประมาณ 1 กม. เดินจากคูเมืองแค่ 10 นาทีตรงถนนท่าแพหรือขึ้นสองแถวแดงจากนิมมาน/คูเมืองก็ถึง (ตกลงราคาก่อนขึ้นด้วย) จากนิมมานราคาสองแถวส่วนตัวจะอยู่ราว 80–120 บาท ใช้ Grab เรียกให้รับก็สะดวกดี

ตึกหลักไปมามีข้อจำกัดทางกายภาพอยู่หลายจุด ซอกแคบ ทางต่างระดับหลายโซน ชั้นบนส่วนใหญ่ไม่มีลิฟต์ ตอนเช้าพื้นโซนผักสดลื่นมาก ใครไม่สะดวกเดินอาจเลือกเดินแถวแผงข้างถนนจะง่ายกว่าเข้าอาคาร

โดยทั่วไปถ่ายรูปได้ถ้าไม่เข้าใกล้ช่วงทำอาหารมาก ถ้าจะขอถ่ายรูปแม่ค้า ยิ้มก่อนทำท่าขอจะได้พยักหน้าตอบรับดี (ไม่จำเป็นต้องพูดมาก) แสงเช้าก่อน 9 โมงถือว่าดีที่สุด มีแสงลอดกระจกลงตรงแผงผัก ถ้าถ่ายในตลาดอย่าใช้แฟลชโดยเฉพาะแถวปลา-เนื้อสด

ถ้ามาเชียงใหม่ครั้งแรก แล้วอยากดูวิถีชีวิตนอกเส้นทางวัด กาดหลวงถือเป็นบริบทสำคัญ ลองเดินต่อที่ ไนท์บาซาร์เชียงใหม่ ช่วงเย็น หรืออ่านเรื่อง สิ่งที่ควรกินในเชียงใหม่ ล่วงหน้าก่อนจะออกสำรวจโซนอาหารได้เต็มอิ่ม

ใครที่ควรข้ามตลาดวโรรส

กาดหลวงอาจไม่เหมาะกับทุกคน ถ้ามาเชียงใหม่เพื่อเที่ยววัด ชมภูเขา หรือเน้นสปา อาจรู้สึกว่าตลาดแคบ อากาศอับ ผักสดกลิ่นแรง หรือสินค้าชั้นบนไม่ดึงดูดเท่าที่ควร โดยเฉพาะคนที่เคยเดินตลาดท้องถิ่นใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาหลายแห่งแล้ว อาจจะไม่ว้าวมาก แต่ยืนยันว่าความจริงใจของที่นี่ไม่มีปลอม

นักท่องเที่ยวที่ชอบตลาดเดินสบายๆ ปรับแต่งมาเพื่อการท่องเที่ยว แนะนำ ถนนคนเดินวันอาทิตย์ กับ ถนนคนเดินวันเสาร์ จะเดินง่ายกว่า ได้ของแฮนด์เมดกับของกินเยอะ สำหรับสายตลาดชิลล์แบบอินเทรนด์ต้องลอง ตลาดจริงใจ แถวนิมมาน ขายของเกษตรอินทรีย์ ของแฮนด์เมดเยอะ ป้ายอังกฤษเพียบ เดินชิลสบายกว่า