St. Peter's Pool: สระธรรมชาติสุดอลังการแห่งมอลตา

จริงๆ แล้ว St. Peter's Pool คืออะไร

St. Peter's Pool หรือเรียกทางราชการว่า Peter's Pool ตั้งอยู่ปลายคาบสมุทรเดลิมาราทางตะวันออกเฉียงใต้ของมอลตา ไม่ใช่ชายหาดแบบที่คุณคิด ไม่มีทราย ไม่มีบริการให้เช่าเตียง ไม่มีบาร์ นี่คือระเบียงหินปูนสีขาวกว้างที่ถูกลมและน้ำทะเลกัดเซาะจนกลายเป็นรูปเกือกม้าหยาบๆ ตลอดหลายพันปี ตัวเวิ้งค่อนข้างบังคลื่นทะเล ทำให้น้ำข้างในสระออกสีฟ้าเขียวใสลึก ลดกังวลเรื่องคลื่น ว่ายน้ำสบายใจสบายตัว

เวิ้งนี้เกิดจากหินปูนน้ำตาลแดงแบบเดียวกับชายฝั่งแถบมอลตาใต้ หินส่วนที่อ่อนถูกกัดกร่อนจนเหลือแต่ขอบหินแข็งที่กลายเป็นกำแพงสูงของสระ กำแพงนี้ชั้นต่ำ–สูงเรียงกัน สูงสุดราว 4 เมตรเหนือผิวน้ำ หลายคนก็มาเพราะอยากโดดน้ำจากขอบหินนี่แหละ

การเดินทาง: แค่ไปถึงก็สนุกแล้ว

ไปถึง St. Peter's Pool ต้องตั้งใจมาหน่อย จากริมน้ำ Marsaxlokk ขับรถประมาณ 10 นาที ถนนแคบๆ ลัดเลาะโรงไฟฟ้าและปล่องสูงโดดเด่น มองหาป้ายเล็กๆ แถวอาคารเตี้ยๆ จะเจอถนนแคบลงอีก ที่จอดรถวันเสาร์อาทิตย์กรกฎาคมถึงสิงหาเต็มไวมาก (ค่าจอดราว €3 ต่อวัน) บางวัน 9 โมงเช้ายังหาที่จอดไม่ได้แล้ว

หากใช้ขนส่งสาธารณะ รถบัสสาย 81 วิ่งจาก Valletta ไป Marsaxlokk ใช้เวลาประมาณชั่วโมงหนึ่ง ลงป้าย Abdosir จากนั้นเดินเท้าหรือขึ้นรถสั้นๆ ก็ถึง สำหรับคู่มือเดินทางรอบเกาะแบบละเอียด คู่มือการเดินทางในมอลตา มีทั้งข้อมูลบัส แท็กซี่ เช่ารถแบบครบถ้วน

จากลานจอดรถ เดินข้ามหินปูนเปลือยๆ เล็กน้อยก็จะถึงขอบสระ ผิวหินไม่เรียบและไม่มีทางเดินชัดเจน ควรใส่รองเท้ากันลื่นมาช่วงเดินเข้า รองเท้าแตะใส่ได้เฉพาะตอนหามุมราบแล้ว แต่เดินทางมาถึงไม่เหมาะ

ลงน้ำ: ควรคาดหวังอะไร

น้ำในเวิ้งชัดแจ๋วสุดๆ ในวันที่กระแสสงบ ตัวเวิ้งรูปเกือกม้าช่วยบังคลื่น ยกเว้นช่วงพายุ ความลึกลงเร็วจากขอบหิน ทำให้การกระโดดจากชั้นหินเป็นวิธีลงน้ำที่ง่ายกว่า ไม่มีโซนเดินลงช้าเหมือนชายหาด ต้องปีน ขึ้นไปยืนบนขอบ ประเมินความลึก แล้วโดด!

ชั้นหินต่างๆ สูงตั้งแต่ประมาณ 1 เมตร ไปจน 4 เมตร จุดต่ำเหมาะกับครอบครัวหรือคนว่ายน้ำไม่เก่ง จุดสูง คนรุ่นใหม่ชอบมาโดดน้ำกันเหมือนคลับโดดหน้าผากลางแจ้งสุดชิล เสาร์–อาทิตย์หน้าร้อน บนชั้นหินสูงคนต่อคิวโดดกันเป็นแถว น้ำข้างล่างลึกพอสมควร ปลอดภัยถ้าไม่มีคลื่นแรง แต่คลื่นอาจลดระดับน้ำได้บ้างและกำแพงหินแคบ จุดขึ้นลงต้องมีสติ

โซนที่น้ำสงบเหมาะกับดำน้ำตื้น หินปูนใต้ผิวน้ำและขอบนอกตื้นๆ จะมีเม่นทะเล ปลาตัวเล็กๆ หรือแม้แต่ปลาหมึกบางตัว เอาอุปกรณ์ติดตัวมาด้วยเพราะที่นี่ไม่มีให้เช่า

แต่ละช่วงวันให้ประสบการณ์ต่างกัน

เช้าตรู่ประมาณ 7–9 โมงคือช่วงสวยสงบทันที่สุด แสงเช้าต่ำข้างขอบหิน เห็นลายชัด น้ำเป็นสีน้ำเงินโคบอลต์เข้ม พื้นหินยังไม่ร้อนและคุณอาจได้เวิ้งน้ำทั้งบ่อคนเดียวหรือมีกลุ่มเล็กๆ ร่วมเท่านั้น

พอสายๆ โดยเฉพาะหน้าร้อน พื้นหินปูนซึมความร้อนเต็มจนอาจยืนแทบไม่ได้ ควรพกผ้าไว้ปูรองคนเยอะสุด 11 ถึงบ่าย 2 โมง โดยเฉพาะเสาร์–อาทิตย์กรกฎาคม–สิงหา ที่จอดรถเต็มแต่เช้า ชั้นหินแน่นจนแทบไม่มีที่นั่ง น้ำยังคงสวยต่างจากบรรยากาศรอบๆ ที่เปลี่ยนไปเยอะ

บ่ายแก่ๆ หลัง 4 โมงไป คนที่มาเช้าเริ่มกลับเข้า Marsaxlokk หรือ Valletta สระก็ค่อยๆ เงียบลง แสงเย็นจากฝั่งตะวันตกเหมาะมากกับการถ่ายรูป ช่วงพระอาทิตย์ตกตรงคาบสมุทรเดลิมาราสวยใช้ได้ แม้สระจะหันไปทางใต้ มองเห็นทะเลเปิดมากกว่าขอบฟ้าพระอาทิตย์

เรื่องที่ควรรู้ก่อนออกเดินทาง

ที่ St. Peter's Pool ไม่มีบริการอะไรเลย ไม่มีห้องน้ำ ร้านอาหาร หรือร่มเงา จุดบริการใกล้สุดอยู่ที่ Marsaxlokk (ขับรถราว 10 นาที) ควรเตรียมน้ำเผื่อไว้เยอะๆ โดยเฉพาะหน้าร้อนที่หินสะท้อนและอมความร้อนมหาศาล หมวกกับครีมกันแดดแบบปลอดภัยกับแนวปะการังก็จำเป็น

สระนี้ไม่เหมาะกับผู้เดินลำบาก เส้นทางจากที่จอดรถขรุขระ ต้องเดินบนหิน ทางลงน้ำไม่มีบันได ไม่มีทางสำหรับคนขาอ่อน ครอบครัวที่มีเด็กเล็กควรประเมินระยะโดดให้ดี ชั้นต่ำๆ เด็กว่ายน้ำคล่องจะพอเอาอยู่ แต่น้ำข้างล่างลึก ไม่มีพื้นที่ร่อนลงตื้นๆ แบบชายหาด

หากใช้เวลาทั้งวันแถวนี้ ที่นี่ไปคู่กับ ตลาดปลา Marsaxlokk ตอนเช้าแล้วค่อยมาแช่น้ำช่วงบ่าย หมู่บ้านเองก็น่าเดินเล่นอย่างน้อยชั่วโมง โดยเฉพาะริมน้ำที่มีเรือประมง luzzu แบบดั้งเดิมจอดเรียงสวยงาม ดูรายละเอียดละแวกนี้ต่อที่ คู่มือบริเวณ Marsaxlokk ได้เลย

เหตุผลที่ควรไปถ่ายรูปที่นี่

St. Peter's Pool ถ่ายรูปสวยแบบไม่ต้องง้อมุมหรือเวลาทอง โดดเด่นทั้งรูปร่างเวิ้งหิน ความตัดกันของสี และบรรยากาศไร้สิ่งปลูกสร้าง ทุกช็อตดูดีแม้ใช้มือถือ จุดถ่ายมุมกว้างสุดแจ่มอยู่ขอบหินสูงตรงปีกเวิ้งทั้งสองฝั่ง มองย้อนลงไปหาน้ำ

แสงเที่ยงวันปกติจะร้อนเกินถ่ายคน แต่สำหรับบ่อน้ำนี้กลับเหมาะ เพราะเจาะทะลุน้ำจนเห็นหินใต้น้ำ ช่วงตื้นจะฟ้าเขียวใสลึก ตรงกลางบ่อเกือบเป็นน้ำเงินเข้ม โดรนฮิตมากแต่ต้องเช็กกฎบินล่าสุดกับ Civil Aviation Directorate ของมอลตาก่อนนำขึ้น

ใครควรพิจารณาซ้ำ

St. Peter's Pool ไม่เหมาะสำหรับทุกคน ถ้าต้องการพื้นที่ราบ เดินสะดวกทั้งขาเข้าและที่นั่ง ต้องบอกเลยว่ายาก ใครที่คาดหวังวันพักผ่อนแนวชายหาดพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกเยอะๆ แนะนำ Golden Bay หรือ Mellieha Bay ทั้งสองที่มีเจ้าหน้าที่ดูแล บริการเตียงชายหาด ร้านอาหารใกล้มือ ถ้าทะเลแรง ที่นี่ก็หมดเสน่ห์เหมือนกัน น้ำขุ่น กระโดดอันตราย บางจุดลงไม่ได้ ควรเช็กพยากรณ์ลมและคลื่นก่อนมา โดยเฉพาะนอกหน้าร้อน

ใครที่ไม่ชอบอากาศร้อนต้องรู้ไว้ว่าโขดหินแถวนี้ไม่มีเงาหลบแดดเลย หน้าร้อนเดือนกรกฎาคมแทบจะนั่งบนหินเปล่าไม่ได้ ต้องมีผ้าปูหรือเบาะ น้ำนั้นเย็นสบายแต่ช่วยได้เฉพาะตอนอยู่ในน้ำเท่านั้น