Spectacle Island: หนีเที่ยวอ่าวบอสตัน ชมวิวเส้นขอบฟ้าและหาดทรายสวย

Spectacle Island จริงๆ คืออะไร

Spectacle Island เป็นเกาะอุทยานขนาด 114 เอเคอร์ ในเขตอุทยานแห่งชาติและรัฐ Boston Harbor Islands อยู่ห่างจากดาวน์ทาวน์ประมาณ 4 ไมล์ เกาะนี้พัฒนาแล้วมากเมื่อเทียบกับเกาะอื่นในกลุ่มเดียวกัน สิ่งอำนวยความสะดวกครบ: ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ท่าเรือ มารีน่า ชายหาดพร้อมเจ้าหน้าที่คุม คาราเฟ่ ห้องน้ำ และเส้นทางเดินประมาณ 5 ไมล์ จะหาขนาดนี้ในเกาะอ่าวภาคตะวันออกเฉียงเหนือสหรัฐฯ ก็หายากนะ

จุดสูงสุดของเกาะอยู่ที่ 157 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งถือว่าสูงที่สุดในอ่าวบอสตัน จุดนี้สำคัญมากเพราะยอดเขาทางใต้ของเกาะให้วิว 360 องศา เห็นเส้นขอบฟ้าบอสตัน อ่าว สนามบิน Logan และในวันที่อากาศแจ่มก็จะเห็นฝั่ง South Shore ไปถึง Cape Cod เลย มุมมองแบบนี้ ชาวบอสตันเองหลายคนยังไม่เคยเห็นกับตา

รูปร่างปัจจุบันของเกาะเป็นผลลัพธ์ของโครงการก่อสร้างใหญ่ที่สุดโครงการหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา ดินถมจากโครงการ Central Artery/Tunnel (Big Dig) ในบอสตัน ถูกนำมาปรับหน้าดินกลบหลุมขยะที่มีมลพิษ ก่อนจะฟื้นฟูระบบนิเวศจนเปิดเป็นอุทยานในเดือนมิถุนายน 2006 เรื่องราวของเกาะเชื่อมโยงโดยตรงกับ ประวัติศาสตร์บอสตัน ได้แบบที่น้อยคนจะคาดคิดจากจุดหมายตะลอนหาดแบบนี้

นั่งเรือเฟอร์รี่ข้ามอ่าว แล้ววิธีไปเกาะ

นั่งเรือจาก Long Wharf ใช้เวลาประมาณ 30 นาที (แล้วแต่รอบเรือและจอดแวะ) เรือจะแล่นผ่านเส้นเครื่องบินลงจอดที่สนามบิน Logan จนคุณรู้สึกถึงขนาดของเครื่องบินเลย แล่นไปในอ่าวผ่านท่าเรือสินค้ากับป้อมปราการเก่า ก่อนเห็นสองเนินสูงสุดของ Spectacle Island รูปร่างสองเนินเชื่อมกันแบบแว่นตาซึ่งเป็นที่มาของชื่อเกาะนี้ มองเห็นจากน้ำได้ก่อนขึ้นจอด

เสาร์-อาทิตย์หน้าร้อน เรือมักเต็ม เด็กๆ คลูเลอร์ปิกนิก ห่วงยางสารพัดแน่นท่าเทียบเรือ Long Wharf แต่ถ้าวันธรรมดาจะเงียบกว่าเยอะ รอบเช้าส่วนใหญ่นักเดินป่า นักดูนก ถ้ามาถึงเกาะก่อน 10 โมงเช้าวันธรรมดา หาดเหนือจะโล่ง สนุกได้เต็มที่อย่างน้อยชั่วโมง

เดินลงจากเรือที่มารีน่าจะเจอศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเกือบจะทันที มีแผนที่เส้นทาง ห้องน้ำ และคาเฟ่ขายขนม เครื่องดื่มของใช้เบื้องต้น คาเฟ่ยุ่งช่วงบ่ายหน้าร้อน ถ้าจะกินควรวางแผนกินกลางวันให้เร็ว หรือเอาอาหารมาเองก็ได้ ที่นี่เน้นปิกนิกได้เต็มที่

เส้นทางเดินป่าบนเกาะและวิวตลอดทาง

เส้นทางเดินบนเกาะราว 5 ไมล์ ล้อมรอบและตัดผ่านกลางเกาะ ตั้งแต่เส้นทางเดินเล่นรอบๆ หาดเรียบๆ จนถึงเนินที่สูงขึ้น เส้นทางยอดนิยมคือขึ้นเนินทางใต้ ทางเดินเป็นกรวดดูแลดี ใช้เวลาประมาณ 20-25 นาทีจากมารีน่า ด้านบนจะมีจุดชมวิวมองตรงไปที่เส้นขอบฟ้าบอสตัน เช้าฟ้าเปิด ทะเลนิ่ง เมืองสวยแบบหยุดคุยกันเลย

เส้นทางทางเหนือเงียบกว่า รู้สึกดิบกว่า มีดอกหญ้าและดอกไม้ป่ามากในหน้าร้อน ทางลงไปหาดเหนือชันกว่า บางปีจะเห็นเหยี่ยวร่อนลมเหนือเนินช่วงฤดูอพยพ และนี่คือจุดพักนกสำคัญ ช่วงพฤษภาคมกับกันยายนใครชอบดูนกจะเจอทีเด็ดที่หาดูในเมืองแทบไม่ได้

เส้นทางรอบเกาะเชื่อมหาดทั้งสองโดยผ่านคอแคบๆ กลางเกาะ ฝั่งหนึ่งเห็นมารีน่ากับวิวเส้นขอบฟ้าบอสตัน อีกฝั่งเห็นอ่าวโล่งไปยังเกาะอื่น เช่น Georges Island ที่มี Fort Warren (ป้อมสมัยสงครามกลางเมือง) ส่วนระบบ Boston Harbor Islands จะมีเรือเฟอร์รี่เชื่อมแต่ละเกาะ (บางวัน) ทำให้รวมเที่ยว Spectacle กับเกาะ Georges Island ได้ในทริปเดียว

ชายหาดบนเกาะ

Spectacle Island มีโซนเล่นน้ำ 2 แห่ง เกิดจากโครงการฟื้นฟูหลัง Big Dig หาดใต้หันหน้าเข้าตัวเมือง แดดบ่ายดีแต่คนเยอะ หาดเหนือเล็กกว่า ขอบหินเยอะกว่า แต่เงียบทั้งฤดู ช่วงพีคจะมีเจ้าหน้าที่ดูแลทั้งสองหาด

ว่ายน้ำได้ น้ำในอ่าวบอสตันดีขึ้นเยอะมากในสามสิบปีหลังจากโปรเจกต์ล้างอ่าว น้ำได้รับการตรวจเป็นประจำ ฤดูร้อนปลอดภัยสำหรับลงเล่น แต่ใครเคยมาจากบ้านเราควรรู้ไว้น้ำเย็นมาก ขนาดสิงหาคมอุณหภูมิยังไม่ถึง 22°C (70°F) ต้นฤดูก็ยิ่งเย็น เด็กหรือคนที่ชินน้ำอุ่นต้องเตรียมใจ

โซนชายหาดใกล้มารีน่าจะคนแน่นและเสียงดังช่วงวันหยุด อยากหาความสงบเดินไปโซนเหนือใช้เวลาประมาณ 15 นาที เดินแค่นี้กรองวันเดย์ทริปเปอร์ที่ไม่อยากเดินไกลได้หมด

ช่วงเวลาน่าเที่ยว และบรรยากาศแต่ละฤดู

ฤดูเรือเฟอร์รี่จะอยู่ราวพฤษภาคมถึงตุลาคม ช่วงต้นกับท้ายฤดูเรือมีน้อย พฤษภาคมและมิถุนายนอากาศดีที่สุด ไม่ร้อนจัด ดอกไม้ป่าบาน ทางเดินไม่แน่น คนยังน้อย แสงยามบ่ายส่องเส้นขอบฟ้ากับอ่าวสวยเหมือนจัดฉาก ช่วงต้นฤดูยุงน้อยมาก

กรกฎาคมกับสิงหาคม คนเยอะสุด กลางวันช่วงเสาร์-อาทิตย์หาดเต็ม คาเฟ่ของหมดบ่อย จุดชมวิวคนเยอะ แต่เย็นๆ วิวพระอาทิตย์ตกจากเกาะสวยมาก อยากเลี่ยงคนแน่นควรเที่ยววันธรรมดาขึ้นเรือรอบเช้าสุด

กันยายน-ตุลาคมเหมาะกับคนชอบเดินป่ากับวิวสวยมากกว่าว่ายน้ำ หลัง Labor Day คนเริ่มหายไป แสงอาทิตย์ต่ำแบบ clear สไตล์นิวอิงแลนด์ เห็นวิวเมืองยิ่งสวย สาย outdoor ช่วงใบไม้ร่วงดูเพิ่มเติมได้ที่ คู่มือบอสตันในฤดูใบไม้ร่วง ที่รวมข้อมูลท่องเที่ยวฤดูนี้ครบ

ถ่ายภาพ-ข้อควรจำ-เรื่องการเข้าถึง

จุดถ่ายภาพเด็ดอยู่ยอดเนินใต้ ถ้ายังอยากได้ภาพเมืองแบบคมๆ ต้องมาก่อนสิบเอ็ดโมง แสงบ่ายจะย้อนแสงเมือง ใช้เลนส์มุมกว้างรับวิวอ่าวกับเส้นขอบฟ้าครบ สมาร์ทโฟนถ่ายมุมนี้ได้ดีถ้าฟ้าใส

เรือโดยสารของ Boston Harbor City Cruises เข้าถึงสำหรับคนที่มีข้อจำกัดด้านการเดินทาง (แต่ละลำอาจแตกต่างกัน แนะนำติดต่อบริษัทก่อนจอง) โซนมารีน่าและศูนย์บริการราบเรียบ เดินสะดวก มีเส้นทางรอบเกาะ 1.5 ไมล์ตามมาตรฐาน ADA แต่เนินสองลูกทางชันและพื้นขรุขระ อาจไม่สะดวกสำหรับรถเข็น

บนเรือเฟอร์รี่และบนเกาะห้ามนำสัตว์เลี้ยงโดยเด็ดขาด (ต่างจากที่อื่นพอสมควร) ห้ามนำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เรือของ Boston Harbor Cruises บางรอบแวะเกาะ Georges Island ทำให้รวม 2 เกาะในวันเดียวได้

รอเรือที่ Long Wharf หรืออยากแวะเดินเล่นก่อนหลังขึ้นเรือ สามารถเดินเล่นริมอ่าวที่ Boston Harborwalk ที่อยู่ริมน้ำเดินชิลล์รอขึ้นเรือได้เลย

ใครไม่ควรมา

ถ้าอยู่บอสตันแค่ไม่กี่ชั่วโมง Spectacle Island อาจไม่เหมาะ เพราะแค่ไป-กลับเรือก็ชั่วโมงนึงแล้ว ต้องเผื่อเวลาเดินเล่นอีกอย่างน้อย 2-3 ชั่วโมง ถ้าอยากเก็บ Freedom Trail พิพิธภัณฑ์และเดินชุมชนในวันเดียว เกาะนี้จะเสียเวลามากไป

สายที่อยากอินกับเรื่องราวเมืองหรือประวัติศาสตร์ลึกๆ อาจรู้สึกว่าเกาะนี้ธรรมชาติจ๋า ถึงแม้จะมีเรื่องราวผูกกับ Big Dig แต่ที่นี่ไม่ได้เน้นนิทรรศการหรือตีความประวัติศาสตร์แบบจัดเต็ม เจ้าหน้าที่ให้ข้อมูลดีแต่อารมณ์อุทยานมากกว่าใครตามหาจุดเช็คอินประวัติศาสตร์เจาะลึก Freedom Trail หรือ Old State House จะตรงกว่า เกาะนี้ปิดยาวหน้าหนาว พฤศจิกาถึงเมษายนไม่เหมาะสำหรับท่องเที่ยว