Rippon Lea Estate: คฤหาสน์วิคตอเรียยุคเก่าและสวนสวยของเมลเบิร์น

Rippon Lea Estate คืออะไร?

Rippon Lea Estate ได้ขึ้นทะเบียนใน National Heritage Register ตั้งอยู่ย่าน Elsternwick ห่างจากใจกลางเมลเบิร์นประมาณ 8 กิโลเมตร ตัวที่ดินประกอบด้วยคฤหาสน์อิฐหลายสี (polychrome brick) กับสวนยุควิคตอเรียกว้างราว 14 เอเคอร์ มีทั้งทะเลสาบ สวนผลไม้ เรือนเฟิร์น และแปลงผัก หลังบ้านสร้างเสร็จปี 1868 โดย Frederick Sargood และเปิดให้คนทั่วไปเข้าชมตั้งแต่ปี 1974 ปัจจุบันบริหารโดย National Trust of Australia (Victoria) ถือเป็นตัวอย่างบ้านชนบทศตวรรษที่ 19 ที่สมบูรณ์มากแห่งหนึ่งในออสเตรเลีย

สวนกลางเมืองเมลเบิร์นมักอยู่บนถนนแน่นขนัด แต่ Rippon Lea กลับสงบโดดเดี่ยวจริงๆ ถนนรอบข้างที่นี่เป็นย่านชาวบ้านเงียบๆ พอเดินผ่านประตู Hotham Street Gatehouse เสียงรถจะหายไปทันที เปลี่ยนเป็นร่มไม้ เสียงนก กับเสียงกรวดใต้เท้าแทน

สวน: แล้วจะเจออะไรบ้าง

สวนเป็นเหตุผลหลักที่คนส่วนใหญ่แวะมาที่ Rippon Lea ที่นี่จัดสวนแบบ Gardenesque ซึ่งได้รับความนิยมในยุควิคตอเรีย มีสนามหญ้ากว้าง ทางเดินคดโค้ง ทะเลสาบขนาดพายเรือเล่นได้ แน่นไปด้วยไม้ดอกไม้ประดับทั้งพันธุ์พื้นเมืองและพันธุ์ต่างประเทศ และออกแบบมุมมองให้รู้สึกว่าที่ดินนี้กว้างกว่าความจริง ทะเลสาบถือเป็นไฮไลต์หลัก วันไหนเช้านิ่งๆ เงาสะท้อนของคฤหาสน์กับต้นไม้จะนิ่งจนน่าทึ่ง เป็ดกับนกน้ำเป็นเจ้าเก่าประจำถิ่นที่นี่เลย

เรือนเฟิร์นที่สร้างด้วยอิฐเตี้ยๆ ข้างคฤหาสน์ น่าแวะชมมาก ภายในอากาศเย็นชื้นแม้ฤดูร้อนและเฟิร์นกับมอสหนาทึบจนเหมือนอยู่ใต้ดิน ตัดกับสนามหญ้านอกบ้านชัดเจน ส่วนสวนผักกับสวนผลไม้จะเล็กกว่าแต่ให้ความรู้สึกถึงการใช้ชีวิตและความเป็นบ้านสวนของ Rippon Lea ไม่ใช่แค่บ้านโชว์หรูดูอย่างเดียว

สวนที่นี่เหมาะเดินช้าๆ ไม่ต้องมีแผนเป๊ะ ส่วนใหญ่คนมาใช้เวลาชั่วโมงถึงชั่วโมงครึ่งแบบไม่รีบร้อน ถ้าต่อด้วยทัวร์คฤหาสน์จะอยู่รวมกันสัก 2-3 ชั่วโมงเลย สวนของ Rippon Lea ยังเชื่อมโยงกับคนที่ชอบ สวนสาธารณะและสวนประวัติศาสตร์ของเมลเบิร์น ด้วย ยังมีสวน Royal Botanic Gardens กับ Carlton Gardens ให้เดินเทียบกัน บรรยากาศคนละแบบแต่ก็น่าไป

คฤหาสน์: สถาปัตยกรรมและการตกแต่งภายใน

คฤหาสน์ Rippon Lea สร้างด้วยอิฐหลายสี (polychrome brick) คือใช้อิฐสีตัดกันสร้างลวดลายและแนวเส้นบนผนัง ตัวบ้านได้แรงบันดาลใจจาก Romanesque Revival มีซุ้มโค้งกลมกับหอคอยแวะตา โชว์ให้เห็นว่าคนรวยยุคบุกเบิกเมลเบิร์นเอารางวัลสถาปัตยกรรมยุโรปมาใส่กลิ่นอายท้องถิ่น ทั้งสไตล์และวัสดุตามยุคเศรษฐกิจบูมในช่วงปี 1870-1890

จะเข้าชมภายในต้องซื้อทัวร์เพิ่มนอกเหนือจากบัตรเข้าสวน ชั้นล่างเข้าได้สำหรับผู้ใช้รถเข็นหรือลดการเดินได้ แต่ชั้นบนเข้าไม่ถึง ห้องในบ้านตกแต่งหลากหลายยุคสะท้อนช่วงเวลาที่แต่ละครอบครัวอาศัยอยู่ รวมถึงของตกแต่งยุค Lovell (เจ้าของรุ่นหลัง Sargood) ที่ปรับเปลี่ยนสไตล์ห้องในศตวรรษ 20 ภายในไม่ใช่โบราณสถานแข็งทื่อแต่เต็มไปด้วยชั้นเรื่องราว ดูจริงกว่า house museum หลายแห่ง

แนะนำให้ลงทัวร์คฤหาสน์ถ้าสนใจประวัติศาสตร์บ้านคน สินค้าสมัยวิคตอเรีย หรือวิถีชนชั้นสูงออสเตรเลียในอดีต ถ้าเน้นสวนหรือพื้นที่กลางแจ้ง ก็ข้ามได้ไม่เสียดาย

ประสบการณ์แต่ละช่วงเวลาของวัน

ช่วงเช้าโดยเฉพาะวันธรรมดาจะสงบมาก แสงแดดนุ่มเหมาะถ่ายรูปหน้าคฤหาสน์กับทะเลสาบ สวนที่นี่กว้าง คนเยอะแค่ไหนก็ไม่รู้สึกแออัดแบบแหล่งท่องเที่ยวใจกลางเมือง ช่วงเที่ยงหน้าร้อนจะร้อนแรง เฉพาะสนามหญ้าหลักไม่มีร่มเยอะ เสื้อผ้าและครีมกันแดดจึงจำเป็น

ช่วงเย็นโดยเฉพาะฤดูร้อนก็มีเสน่ห์ แสงอาทิตย์ต่ำกระทบตัวตึก อิฐคฤหาสน์และสวนเปลี่ยนเป็นโทนทองที่หาไม่ได้ตอนเช้า ถ้าวันอากาศเย็น บ่ายจะชื้นและเงียบกว่าโดยเฉพาะแถวเรือนเฟิร์นกับสวนแถบทะเลสาบ เดือนพฤษภาคม-สิงหาคมเปิดแค่ถึง 4 โมงเย็น (เข้ารอบสุดท้าย 15:30 น.) เผื่อเวลาดีๆ ด้วย

วันหยุดโรงเรียนจะมีเด็กๆ มาเยอะ สนามหญ้าโล่งกับทะเลสาบรองรับได้ดี เด็กเล็กเข้าไปในบ้านต้องใช้ความอดทนหน่อยเพราะเดินเยอะ ที่นี่จัดงานแต่งหรืองานส่วนตัวเป็นบางโอกาส บางโซนอาจปิด ควรโทรสอบถามก่อนถ้าจะมาเสาร์-อาทิตย์

วิธีเดินทางและข้อควรรู้

สถานี Elsternwick บนสาย Sandringham เป็นทางเลือกที่สะดวกสุด เดินจากประตู Hotham Street Gatehouse แค่ 5 นาที รถไฟสายนี้ออกจากสถานี Flinders Street กลางเมือง ต่อเดียวถึง ไม่ต้องเปลี่ยนสาย รถรางสาย 67 ก็วิ่งมาถึงป้าย 42 เผื่อใครมาจาก St Kilda หรือย่านฝั่งใต้

ขับรถมาก็ได้ มีที่จอดริมถนนฝั่งที่อยู่อาศัย แต่บ่ายวันเสาร์-อาทิตย์จะหาช่องว่างยาก ถ้าทำแผนเที่ยวรอบๆ อยู่แล้ว St Kilda Beach นั่งรถรางประมาณ 10 นาทีถึง เที่ยวสวนเก่าแล้วต่อขึ้นหาดได้ในวันเดียว

เวลาทำการเปลี่ยนตามฤดู: กันยายน-เมษายน เปิดทุกวัน 10:00-17:00 (รับรอบสุดท้าย 16:30) พฤษภาคม-สิงหาคม 10:00-16:00 (รอบสุดท้าย 15:30) ปิดวันคริสต์มาส ควรเช็กเวลาอัปเดตกับที่นี่โดยตรงก่อนมา เพราะบางวันมีกิจกรรมพิเศษหรือปิดบางส่วน

รีวิวตรงไปตรงมา: คุ้มเวลามั้ย?

Rippon Lea ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวที่ตื่นเต้นหวือหวา ไม่มีนิทรรศการอินเตอร์แอคทีฟ ไม่มีจุดชมวิวสูง ไม่มีฟู้ดทรัคบนสนามหญ้า ที่นี่ให้ประสบการณ์ประวัติศาสตร์จริงจัง อาณาบริเวณกว้างขวาง และบรรยากาศสงบยากจะหาในเมลเบิร์น ถ้าสนใจวิถีชีวิตชนชั้นสูงยุควิคตอเรียหรือแนวการจัดสวนในอดีต ที่นี่คือแหล่งเรียนรู้สุดคุ้มในเมือง

ถ้ารู้สึกว่า house museum ดูช้า หรือชอบวัฒนธรรมร่วมสมัยมากกว่า อาจแวะเลือกอย่างอื่นได้ สายสถาปัตยกรรมอาจจับคู่เที่ยวกับ Royal Exhibition Building ที่ Carlton ซึ่งให้อารมณ์ สเกล และสไตล์ยุควิคตอเรียต่างกัน หรือไปสำรวจ สถาปัตยกรรมสำคัญของเมลเบิร์นทั้งหมด ในเมืองได้ด้วย

อากาศมีผลกับประสบการณ์ที่นี่มากกว่าสถานที่เที่ยวอื่นในเมลเบิร์น ถ้ามาวันฟ้าหม่น ฝนตก ฤดูหนาว สวนจะดูหม่นหมอง ทัวร์คฤหาสน์อย่างเดียวอาจไม่คุ้มมาสำหรับหลายคน แต่ถ้ามาวันแดดแจ่มโดยเฉพาะปลายฤดูใบไม้ร่วงที่ใบไม้เปลี่ยนสีรอบทะเลสาบ กลิ่นดินเปียกใบไม้ตก บอกเลยว่าคุ้มสุดๆ

การเข้าถึงและใครที่อาจข้าม

Rippon Lea เข้าถึงได้บางส่วน ชั้นล่างของคฤหาสน์เหมาะกับผู้ใช้รถเข็นหรือใครที่เดินไม่ไหว แต่ชั้นบนเข้าไม่ได้ ทางเดินกรวดในสวนเป็นอุปสรรคสำหรับผู้ใช้ wheelchairs แต่พนักงานพาแนะนำเส้นทางที่เดินไหวได้ ถ้ากังวลเรื่องการเคลื่อนตัว ควรติดต่อที่นี่ก่อน

ถ้าเวลาในเมลเบิร์นน้อยหรือสนใจศิลปะร่วมสมัย อาหาร คาเฟ่ วัฒนธรรมริมถนน Rippon Lea อาจไม่ตอบโจทย์คนเร่งรีบ เพราะที่นี่เหมาะชิลล์ เดินชมเรื่อยๆ มากกว่าเช็กอินแบบเร็วๆ