Ripley's Aquarium of Canada: สิ่งที่ควรรู้ก่อนมาเยือน

Ripley's Aquarium of Canada คือที่ไหนกันแน่

Ripley's Aquarium of Canada เปิดประตูครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2013 เป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในแคนาดา อยู่ศูนย์กลางของกลุ่มแหล่งบันเทิงรอบ CN Tower ใจกลางโตรอนโต ภายในมีน้ำกว่า 5.7 ล้านลิตร กับนิทรรศการสดประมาณ 50 จุด รวมสัตว์น้ำกว่า 16,000 ชนิด จากพันธุ์กว่า 450 ชนิด มีทั้งฉลามทราย เต่าทะเลเขียว แมงกะพรุนพระจันทร์ ปูเกือกม้า และปลาน้ำจืดจากแถบ Great Lakes

ที่นี่ออกแบบมาเพื่อเป็นแหล่งท่องเที่ยวสาธารณะ ไม่ใช่สถาบันวิจัย ดังนั้นการจัดแสดงเน้นโชว์ภาพสวยอลัง การมีปฏิสัมพันธ์มากกว่างานวิชาการลึกซึ้ง ไม่ใช่ข้อดีหรือข้อเสีย แค่อยากให้คาดหวังตรงกับรูปแบบ ถ้าคุณชอบการตีความลึกแบบพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยา ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ แต่ถ้าอยากได้ที่เที่ยวบรรยากาศดี ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ใช้เวลาได้ 2-3 ชั่วโมงกับสัตว์น้ำหลากหลาย รับรองไม่ผิดหวัง

อุโมงค์ Dangerous Lagoon: จุดที่ทุกคนต้องมา

จุดเด่นของที่นี่คืออุโมงค์ Dangerous Lagoon ทางเดินเลื่อนไฟฟ้ายาวกว่า 310 ฟุต (ประมาณ 96 เมตร) ลอดผ่านตู้ปลาน้ำทะเล 2.9 ล้านลิตร รอบ ๆ หัวและด้านข้างมีปลาฉลามทราย ปลาใบมีด เต่าทะเลเขียว และกระเบนฝูงใหญ่ เวียนว่ายช้า ๆ ให้ดูจนเพลิน แสงข้างในจะเปลี่ยนโทนสีฟ้า-เขียว ขึ้นกับระดับน้ำและมุมแสง ทำให้ได้บรรยากาศเหมือนอยู่ใต้ทะเลจริง ๆ มีแต่เสียงเบา ๆ ของนักท่องเที่ยวและเครื่องกรองน้ำ

สายพานเลื่อนพาเดินชมได้ใน 2 นาทีถ้าอยู่บนสายพานตลอด คุณสามารถลงมายืนดูนิ่ง ๆ ก็ได้ คนส่วนใหญ่มักหยุดเอง โดยเฉพาะช่วงให้อาหารฉลาม ตู้จะคึกคักกว่าปกติ ช่วงนี้ควรเช็คตารางโชว์หน้าทางเข้าหรือบนเว็บไซต์ วางแผนชมให้ตรงเวลา

ถ่ายรูปในอุโมงค์นี้ฟินแน่นอน เพราะแสงธรรมชาติและปลาที่ว่ายช้า แม้กล้องมือถือก็ถ่ายสวย ขอแค่รอจังหวะดี ๆ อุปสรรคหลักคือเงาสะท้อนในกระจกกับภาพเบลอถ้าปลาว่ายเร็ว แนะนำถ่ายโหมดรัว ๆ และรอให้น้องฉลามลอยมาตรงหัว จะชัดเจนที่สุด

นิทรรศการอื่นที่ไม่ควรพลาด

นอกจาก Dangerous Lagoon ด้านในยังแบ่งเป็นโซนต่าง ๆ ทั้งสวนปะการังเขตร้อน Planet Jellies ที่เป็นพื้นที่เฉพาะแมงกะพรุน ดูสงบกว่าอุโมงค์ฉลาม มีแมงกะพรุนพระจันทร์ และสายพันธุ์อื่น ๆ จัดไฟไลท์เรืองแสงสวยตัดกับพื้นมืด เหมาะกับคนชอบถ่ายหรืออยากนั่งมองแบบนิ่ง ๆ แมงกะพรุนอาจไม่ใช่สัตว์โปรดคุณ แต่ไฟสวยมาก ควรแวะ!

Discovery Centre เป็นโซนบ่อสัมผัสหลัก นักท่องเที่ยวจับปูเกือกม้าและสัตว์เปลือกแข็งปลอดภัยอื่น ๆ ได้ มีเจ้าหน้าที่คอยดูแล ช่วงเย็นหรือวันกลุ่มนักเรียนจะเสียงดังหน่อย ใครไม่ชอบที่คนแน่น ๆ ควรรีบเข้าแต่เช้า หรือรอช่วงบ่ายหลังเด็ก ๆ กลับ

โซน Rainbow Reef จำลองปะการังแน่น ๆ แบบอินโด-แปซิฟิก มีปลาผ่าตัด ปลาการ์ตูน ปลาแท็งค์ และปลาสีน้ำสดใสจัดจ้าน โซน Canadian Waters ตรงข้ามกับฝั่งปะการัง จัดแสดงพันธุ์ปลาน้ำจืดจาก Great Lakes กับแม่น้ำ St. Lawrence หลายชนิดที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก น่าสนใจสำหรับคนอยากดูอะไรที่สะท้อนธรรมชาติพื้นถิ่น

มิติของประสบการณ์แต่ละช่วงเวลา

Ripley's เปิดทุกวัน ส่วนมาก 9 โมงเช้าถึง 3 ทุ่ม แต่บางฤดูปิดดึกกว่านั้น แนะนำเช็คเวลาล่าสุดในเว็บก่อนมาตลอด เพราะวันหยุดหรือฤดูร้อนอาจเปลี่ยนได้เสมอ ที่นี่เป็นแหล่งท่องเที่ยวในร่ม อากาศข้างนอกไม่กระทบเท่าไร แต่จะเปลี่ยนปริมาณผู้เข้าชมมาก วันฝนตกคนจะเยอะพอ ๆ กับวันหยุดหน้าร้อน เพราะคนหนีฝนมาหากิจกรรมในร่ม

ช่วงที่เงียบสุดคือเช้า (9-11 โมง) กับตอนเย็นหลัง 6 โมงในวันธรรมดา ตอนเย็น ๆ แสงในพิพิธภัณฑ์จะดูมีมิติมากขึ้นเพราะไม่มีแสงข้างนอกมากวน และคนก็โล่งกว่ากลางวันหลายเท่า อุโมงค์ Dangerous Lagoon ช่วงดึก ๆ จะดูขลังไม่เหมือนเวลาอื่น

ช่วงบ่ายวันเสาร์-อาทิตย์ (เที่ยงถึงสี่โมง) คือเวลาที่คนแน่นสุด ทางเดินแถว Dangerous Lagoon อาจคับแคบ ต้องอดทนหน่อยถ้าอยากยืนตรงจุดนิ่ง สำหรับบ้านที่มีเด็กเล็ก อยากให้ดูปลาชัด ระยะนี้อาจลำบากสุด

วิธีเดินทางและข้อมูลที่ควรรู้

พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ที่ 288 Bremner Boulevard ติดกับ CN Tower ใน ใจกลางเมืองโตรอนโต เดินทางง่ายสุดด้วยรถไฟใต้ดิน มาลง Union Station (TTC Line 1, GO Transit, UP Express จากสนามบิน) จากนั้นเดิน SkyWalk (ทางเดินในร่ม) 7 นาทีถึงพอดี ถ้ามาจากด้านเหนือ เมือง สามารถลง St. Andrew Station แล้วเดินราว ๆ 10 นาที

ถ้าขับรถมา ทางด่วน Gardiner Expressway สะดวกสุด ให้ออก York Street แล้วเข้าถนน Bremner Blvd ตรง ๆ ที่พิพิธภัณฑ์ไม่มีที่จอดรถสาธารณะของตัวเอง ต้องจอดลานเอกชนรอบ ๆ หรือบางช่วงอาจมีบริการจอดฟรีถ้าซื้อตั๋วกับทางพิพิธภัณฑ์ ติดตามสอบถามโดยตรงก่อนมา เสาร์อาทิตย์ขับมาช้าแน่นอน รถไฟน่าไว้ใจกว่า

ตึกพิพิธภัณฑ์นี้รองรับวีลแชร์ทุกส่วน มีลิฟต์และทางลาดตลอดพื้นที่ ใช้รถเข็นเด็กได้ทั้งตึก อุโมงค์ Dangerous Lagoon สามารถหลีกเลี่ยงสายพานเลื่อนได้ สำหรับคนที่ต้องการใช้เวลานาน หรือมีข้อจำกัดในการเดิน

เดินมาที่นี่ง่ายมากจากจุดเด่นอื่น ๆ ในตัวเมือง เช่น CN Tower อยู่ข้าง ๆ เสร็จแล้วเดินต่อไป Rogers Centre เดินแค่ไม่กี่นาที ถ้าอยากแพลนหนึ่งวันเต็มแถวริมน้ำ เดินต่อไปที่ Harbourfront Centre ทางเท้าริมทะเลสาบ เดินชิล ๆ ต่อได้

รีวิวตรง ๆ: จุดเด่นและข้อจำกัด

พิพิธภัณฑ์นี้ดูแลดีมาก ออกแบบสวย ขนาดใหญ่จริงจัง อุโมงค์ Dangerous Lagoon คือหนึ่งในประสบการณ์ในร่มที่น่าจดจำที่สุดของโตรอนโต พื้นที่กว้างกว่าที่คิดไว้เยอะ เหมาะมากสำหรับบ้านที่มีเด็ก มีอะไรให้สัมผัสและลองเยอะ ใช้เวลาเต็มที่สบายๆ ครึ่งวัน

แต่ก็มีข้อจำกัดเหมือนกัน ราคาตั๋วค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเมืองอื่น ๆ ถ้ามาแบบผู้ใหญ่ไม่พาเด็กจะรู้สึกแพง จุดอธิบายเชิงวิชาการ (เช่น พฤติกรรมสัตว์ สถานะอนุรักษ์ ระบบนิเวศฯ) มีบ้างแต่ไม่ลึกมาก ใครหวังข้อมูลวิทยาศาสตร์แน่น ๆ อาจไม่ตอบโจทย์ ที่นี่ยังเน้นหารายได้จากกิจกรรมเสริม เช่น ดำน้ำหลังฉาก ทัวร์หลังเวที หรือแพ็กเกจงานอีเวนต์ ซึ่งเป็นทางเลือก ไม่จำเป็นต้องจ่ายเพิ่ม แต่จะเห็นโฆษณาตลอดห้องจัดแสดง

คนที่งบจำกัดควรชั่งใจก่อน เพราะโตรอนโตมีกิจกรรมธรรมชาติและเอาท์ดอร์เจ๋ง ๆ ฟรีเพียบ — ลองดูคู่มือ สิ่งที่ทำได้ฟรีใน Toronto จะมีที่เที่ยวฟรีให้เลือก แถมยังมีสถานที่ดูสัตว์ป่าฟรี ๆ เช่น Tommy Thompson Park ที่เปิดฟรีตลอดปี มีโอกาสเจอสัตว์ป่าจริงด้วย