Prison Island (เกาะชางกู): เต่ายักษ์ ประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคม และนั่งเรือสั้นๆ จาก Stone Town

Prison Island จริงๆ แล้วคืออะไร

Prison Island หรือที่คนท้องถิ่นเรียกว่า Kisiwa cha Changuu เป็นเกาะปะการังขนาดเล็ก ยาวประมาณ 800 เมตร กว้าง 230 เมตร ตั้งอยู่ในช่องแคบ Zanzibar มองเห็นได้จากฝั่ง Stone Town ในวันที่อากาศปลอดโปร่ง แม้จะชื่อแรงแบบนี้ แต่แทบไม่มีนักโทษถูกขังในนี้เลย เดิมทีตั้งใจจะสร้างคุกสำหรับควบคุมตัวนักโทษ แต่เปลี่ยนมาเป็นสถานีกักกันผู้โดยสารจากแผ่นดินใหญ่แทน

ปัจจุบัน เกาะนี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยสองอย่างที่ต่างกันสุดขั้ว — เต่ายักษ์ Aldabra ที่เดินเล่นอยู่ในรั้ว และซากอาคารยุคอาณานิคมที่ถูกป่ารกยึดคืนเรื่อยๆ ยังมีชายหาดและน้ำตื้นใสเหมาะกับดำน้ำ ผู้ที่อยากได้ทริปครึ่งวันที่รวบทั้งสัตว์ สถาปัตยกรรม และเล่นน้ำ จึงถูกใจสุดๆ

ประวัติศาสตร์แบบสั้น ๆ และตรงไปตรงมา

ปี 1893 นาย Lloyd Mathews ชาวอังกฤษซื้อเกาะชางกูและสั่งสร้างอาคารคุก ซึ่งสร้างเสร็จแต่ไม่เคยถูกใช้แบบที่ตั้งใจไว้ สุดท้ายกลายเป็นสถานีกักกันของชายฝั่งตะวันออกแอฟริกา ใครโดยสารเรือมาถึงแล้วมีอาการป่วยจะถูกกักกันที่นี่ก่อนเข้า Zanzibar หรือขึ้นแผ่นดินใหญ่ อาคารคุกก็เลยกลายเป็นศูนย์คัดกรองคนป่วยแทน

ประวัติศาสตร์ชั้นซ้อนนี้ ทำให้ Prison Island สะท้อนอีกด้านของอดีต Zanzibar ที่ไม่ได้สวยงามนัก ถ้าใครอินกับประวัติศาสตร์แนวนี้ ลองแวะ พิพิธภัณฑ์การค้าทาสใน Stone Town และ ถ้ำทาส Mangapwani ทางฝั่งตะวันตกของเกาะ เพราะ Prison Island เองไม่มีป้ายข้อมูลที่ครบถ้วน ควรมีพื้นฐานประวัติศาสตร์มาก่อนจะอินมากกว่า

เต่ายักษ์เข้ามาอยู่ทีหลัง เต่า Aldabra ยักษ์ที่ถิ่นกำเนิดอยู่หมู่เกาะ Seychelles ได้รับมอบเป็นของขวัญจากผู้ว่าฯ Seychelles ในปี 1919 ให้กับเกาะนี้ เดี๋ยวนี้มีเต่าหลายช่วงวัย รวมถึงตัวอายุเกินร้อยปีด้วย ทุกตัวถูกรวมไว้ในรั้วพิเศษไม่ได้ปล่อยเดินรอบเกาะ

โซนเต่ายักษ์: กรงนี้มีอะไรให้เจอบ้าง

กรงเต่ายักษ์คือจุดแรกที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ตรงไปทันทีหลังขึ้นฝั่ง มีตั้งแต่เต่าขนาดพอดีฝ่ามือจนถึงตัวยักษ์เปลือกยาวเมตรกว่า เต่าอายุมากที่เดินเชื่องช้าทำบรรยากาศสงบผิดกับที่คิด ถ้ามาตอนเช้าก่อนแดดแรง เต่ามักจะเดินและหากินคึกคัก พอสายถึงบ่ายจะนิ่งและหลบแดดมากขึ้น

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เข้าไปสัมผัสเต่าและให้อาหารได้ แต่ดูแลโดยเจ้าหน้าที่เป็นหลัก ทางเดินพื้นไม่เรียบ มีหญ้า ดินเปล่า รากไม้ แนะนำใส่รองเท้าหุ้มส้นหรือรัดส้นจะคล่องตัวกว่าแตะ เด็กๆ จะตื่นเต้นกับเต่าอายุเป็นร้อยปี ที่เคยเห็นแต่ในสารคดี

ซากคุก และการเดินเล่นรอบเกาะ

เลยโซนเต่ายักษ์ไป อาคารคุกยุคอาณานิคมยังพังทลายแต่ผนังปะการังหนา ประตูโค้ง หน้าต่างลูกกรง ยังเหลือให้เดินสำรวจ สภาพภายในทรุดโทรมพอสมควร แต่อารมณ์ยังเต็มเปี่ยม: โครงสร้างวางแบบสถาบัน ผนังหนา สลัวและหน้าต่างเล็ก ไม่มีพิพิธภัณฑ์เต็มรูปแบบ ไม่มีนิทรรศการจัดแสดง ป้ายอธิบายน้อยมาก ได้แต่ซึมซับบรรยากาศล้วน ๆ ใครชอบแบบข้อมูลลึกอาจจะหงุดหงิด

เกาะทั้งเกาะเดินรอบใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมง มีทางเดินรอบชายฝั่งที่ผ่านป่าชายทะเล และเห็นวิวกลับไปยัง Stone Town ข้ามช่องแคบ น้ำใสรอบเกาะ ชายหาดด้านตะวันตกสะอาดและนิ่งดี บนเกาะมีร้านอาหาร/บาร์ขนาดย่อม เหมาะมากเพราะที่อื่นไม่มีอาหารเลย

Prison Island เหมาะมากกับการเป็นส่วนหนึ่งของวันเที่ยว Stone Town ตลาดอาหารค่ำ ตลาดอาหารกลางคืน Forodhani Gardens กับ House of Wonders เดินทางสะดวกเพราะอยู่ละแวกเดียวกัน เรือขากลับก็จอดที่ริมน้ำจุดเดิม

เดินทางไป Prison Island: วิธี ค่าใช้จ่าย และเวลา

การเข้าเกาะ Prison Island ใช้บริการเรือโดยสารจาก Stone Town เท่านั้น ไม่มีเรือเฟอรี์ตามตารางเวลา ต้องติดต่อผ่านที่พัก บริษัททัวร์ หรือคนเรือโดยตรงที่ท่าเรือ ใช้เวลาข้ามประมาณ 25–30 นาทีในสภาพอากาศปกติ ค่าเรือและค่าเข้าเกาะคิดแยกกัน ควรสอบถามและตกลงให้ชัดก่อนตกลงเดินทาง

ทะเลระหว่าง Stone Town กับเกาะชางกูค่อนข้างสงบ แต่บ่ายแก่ๆ อาจมีคลื่นขึ้นบ้าง ใครเมาเรือแนะนำให้เลือกนั่งช่วงเช้าจะนิ่งกว่า จองผ่านที่พักหรือทัวร์มืออาชีพจะไว้ใจได้มากกว่าต่อรองเองที่ท่าเรือ แต่ถ้าชินกับบรรยากาศก็เจรจาเองได้เช่นกัน

ถ้าต้องการดูภาพรวมการเดินทางทั่ว Unguja แนะนำอ่าน คู่มือการเดินทางในแซนซิบาร์ ที่อธิบายเรื่องเรือเฟอรี่ แท็กซี่ และรถ dala-dala แบบลงลึก

ถ่ายรูป อากาศ และข้อควรรู้

เกาะนี้ถ่ายรูปสวยสุดในช่วงเช้า แสงจะจับผนังคุกกับเงาเต่ายักษ์บนสนามหญ้าได้ชัด พอเที่ยงแดดจะเปรี้ยงและแสงจะราบ ไม่น่าสนใจ ต้นไม้ให้ร่มเงาได้บางส่วน แต่โซนกรงเต่าน้ำเปิด ดังนั้นควรพกน้ำ ดื่ม ครีมกันแดด และหมวกไปด้วยเสมอ

Zanzibar มีภูมิอากาศร้อนชื้น ช่วงมีนาคม-พฤษภาคมเป็นฤดูฝนตกหนัก ทะเลและวิสัยทัศน์อาจไม่ดี ฤดูแล้งมิถุนายน-ตุลาคมเหมาะสุดทั้งน้ำใสและถ่ายรูป ธันวาคม-กุมภาพันธ์ก็ดี แม้บางวันอาจมีฝนซู่

ถ้าแพลนเที่ยวเกาะ Zanzibar หลายวันด้วย แนะนำอ่าน คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนแซนซิบาร์ เพราะมีรายละเอียดฤดูกาลแต่ละช่วงให้ตัดสินใจ

ต้องบอกตรงๆ ว่าเกาะนี้ไม่เหมาะกับคนที่เคลื่อนไหวลำบากมาก ๆ เพราะทางเดินไม่เรียบ กรณีใช้รถเข็นก็ไม่สะดวกและไม่มีข้อมูลเรือหรือทางลาดที่เอื้อผู้พิการ นักท่องเที่ยวที่มีความต้องการเฉพาะทางควรติดต่อบริษัทเรือหรือทัวร์เพื่อเช็คว่ามีบริการที่ช่วยได้หรือไม่

Prison Island คุ้มเวลามั้ย? มุมมองแบบตรงไปตรงมา

Prison Island เหมาะกับคนที่อยากเที่ยวแบบครึ่งวันสบาย ๆ ได้อารมณ์ใหม่ ๆ โดยเฉพาะถ้าสนใจสัตว์หรือประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคม เสร็จทริปง่ายๆ ไม่กินเวลาเยอะ เต่ายักษ์เหมาะมากสำหรับคนมีเด็กหรือสายสัตว์ ถ้าเบื่อพิพิธภัณฑ์แบบเดิมๆ นี่คืออีกประสบการณ์หนึ่ง

ควรบอกไว้ก่อนว่าที่นี่ไม่ได้มีนิทรรศการหรือข้อมูลประวัติศาสตร์ครบถ้วน ไม่ใช่เกาะร้างสุดชิลที่ไร้ผู้คนเหมือนในฝัน สิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานมาก ป้ายข้อมูลน้อย ฤดูท่องเที่ยวคนเยอะแน่นเป็นระลอก ถ้าคาดหวังความสงบหรือข้อมูลแน่นๆ อาจรู้สึกไม่คุ้มค่าและเสียเวลา

ถ้าอยากเข้าใจรากเหง้าประวัติศาสตร์ Zanzibar จริงจัง ควรเผื่อเวลาไป ประวัติศาสตร์การค้าทาสในแซนซิบาร์ ซึ่งอธิบายบริบทความเป็นมาของการค้าทาสได้ชัดกว่าที่ Prison Island