Penguin Parade ฟิลลิป ไอส์แลนด์: เตรียมตัวก่อนไปชมขบวนพาเหรดนกเพนกวิน

Penguin Parade คืออะไร

Penguin Parade เป็นปรากฏการณ์ดูสัตว์ป่าทุกค่ำที่ปลายใต้ของเกาะฟิลลิป ห่างจากเมลเบิร์นราว 140 กิโลเมตร ที่ซึ่งนกเพนกวินเล็กสายพันธุ์ Eudyptula minor (สายพันธุ์เล็กที่สุดในโลก) จะขึ้นฝั่งที่หาด Summerlands กลับรังในเนินทรายหลังเหน็ดเหนื่อยจากการล่าปลาทั้งวันในทะเล จุดนี้ไม่ได้จัดแสดงเพื่อโชว์นักท่องเที่ยวแต่เป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นเองทุกเย็นตลอดทั้งปีในเวลาที่พระอาทิตย์ตก ทีมงาน Phillip Island Nature Parks แค่สร้างจุดชมและสิ่งอำนวยความสะดวกให้คนมาเฝ้าดูปรากฏการณ์โดยไม่รบกวนเพนกวิน

เพนกวินสูงประมาณ 33 เซนติเมตร หนักราว 1 กิโล เห็นตัวจริงใกล้ ๆ โดยเฉพาะช่วงลังเลก่อนกล้ามาข้ามชายหาดเปิดโล่งนี่แหละ มักทำให้นักท่องเที่ยวประหลาดใจซึ่งบางคนคาดหวังว่าต้องเหมือนโชว์ใหญ่โต ความน่ารักใจกล้าแบบเปิ่น ๆ ของพวกมันคือความจริงที่ชวนอมยิ้ม

ขับรถไปและกิจกรรมก่อนพระอาทิตย์ตก

เกาะฟิลลิปอยู่ติดแผ่นดินใหญ่รัฐวิคตอเรีย ข้ามสะพานแคบเพียงสองชม.จากตัวเมืองเมลเบิร์นให้ขับตาม Monash Freeway และถนน Phillip Island Link Road ไปทาง San Remo แล้วข้ามสะพานไปบนเกาะ หากไปช่วงวันหยุดหรืออากาศดีควรเผื่อเวลาเดินทาง เพราะเกาะจะคนเยอะขึ้นมากแม้ไม่ได้มาดูนกเพนกวิน

นักท่องเที่ยวที่ขับรถเองจากเมลเบิร์นหลายคนมักแวะเที่ยวจุดอื่นระหว่างทาง แผนการเที่ยว Phillip Island แบบกว้าง มักรวมทั้งหาดโต้คลื่น ศูนย์อนุรักษ์โคอาล่า และบอร์ดวอล์คชมโขดหินเป่าน้ำแห่ง The Nobbies ทางปลายตะวันตกของเกาะ โดย The Nobbies อยู่ห่างจุดชมเพนกวินราว 10 นาที ขับรถแวะยิ่งช่วงเย็นที่แสงกำลังสวยและลมนิ่งขึ้นเหมาะมาก

ศูนย์บริการที่ Summerlands มีคาเฟ่ ร้านขายของที่ระลึก และนิทรรศการให้รู้จักชีววิทยานกเพนกวิน ประวัติฝูง และภารกิจอนุรักษ์ที่ทีม Nature Parks ทำอยู่ตลอดปี ใช้เวลาสัก 30 นาทีนั่งพักหรือเดินดูเพิ่มความเข้าใจก่อนขึ้นที่นั่งจริง จะชมสนุกและอินขึ้นอีกเยอะ

ประเภทตั๋ว: ชมทั่วไป Penguins Plus และ Underground

ที่นี่มีตั๋วหลัก 3 ประเภท โดยแต่ละแบบให้อารมณ์และประสบการณ์ต่างกันชัดเจน ควรเลือกให้เหมาะกับความชอบและสไตล์ของคุณ

General Viewing

บัตร General Viewing (34 ดอลลาร์/ผู้ใหญ่ 17 ดอลลาร์/เด็ก 4–15 ปี) จะได้สิทธิเข้านั่งที่อัฒจันทร์หลักและเดินบนบอร์ดวอล์คยกสูงเหนือหาด ตรงนี้คนส่วนใหญ่เลือกนั่ง รับประกันว่าคุณจะเห็นเพนกวินแน่นอน คืนที่เป็นไฮซีซั่นจะมีเพนกวินเดินมาเป็นกลุ่มใหญ่เป็นร้อย คืนหน้าหนาวคนน้อยอาจรอนานบ้างที่เคลื่อนกันทีละหย่อม พื้นที่นี้รองรับคนนับร้อย บรรยากาศจะคึกคักมากบางคืนคล้ายแข่งกีฬา แข่งแย่งมุมกล้องพอสนุก

Penguins Plus

Penguins Plus (93 ดอลลาร์/ผู้ใหญ่ 46.50 ดอลลาร์/เด็ก) จะย้ายไปตรงจุดชมชายหาดขนาดเล็กกว่าพร้อมที่นั่งลดหลั่น มุมมองใกล้กว่า คนก็น้อย เจ้าหน้าที่ให้ข้อมูลใกล้ชิด ครอบครัวที่มีเด็กหรือไม่ชอบคนเยอะอึดอัด อาจเลือกแพคเกจนี้คุ้มกว่ามาก

Underground Viewing

Underground Viewing (103 ดอลลาร์/ผู้ใหญ่ 51.50 ดอลลาร์/เด็ก) จะได้ไปอยู่ในห้องชมใต้ระดับดินมีหน้าต่างระดับสายตาหันออกทะเล เพนกวินจะเดินผ่านใกล้ ๆ ต่อหน้าต่อตา เหมาะกับคนที่อยากดูเพนกวินใกล้ ๆ ในบรรยากาศส่วนตัว

ประสบการณ์จริงหลังพระอาทิตย์ตก

กฎห้ามถ่ายภาพที่นี่เคร่งครัดมาก และมีเหตุผล เพราะแฟลชและแสงจากหน้าจอมือถือจะรบกวนเพนกวิน ทำให้พวกมันสับสนหรือกลัว แนะนำเก็บมือถือแล้วนั่งดูกันแบบสุดทางจะดีที่สุด กล้องถ่ายภาพหรือโทรศัพท์ทุกชนิดห้ามใช้หลังพระอาทิตย์ตก

อากาศหน้าหาด Summerlands ตอนค่ำจะเย็นสดชื่นกลิ่นเกลือจัดจ้าน หน้าหนาวอุณหภูมิลดฮวบหลังตะวันลับ น้ำทะเลเจอลมหนาวยิ่งเย็นกว่าเดิม หน้าร้อนโชคดีที่อุ่นขึ้นแต่คนแน่นเป็นพิเศษจนอบอุ่นจากฝูงชนอยู่ดี ควรใส่เสื้อกันลมติดตัวทุกฤดู และใส่รองเท้าปิดหัวจะเดินสบาย ทางบอร์ดวอล์คเรียบปลอดภัยแต่ทางเดินใกล้ที่จอดรถมีกรวดและไม่เสมอบางช่วง

เพนกวินจะขึ้นฝั่งกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ที่ภาษาอังกฤษเรียกว่า raft พวกมันจะรวมกันนอกแนวคลื่น ช่างคุยกันเสียงแหลม ๆ ก่อนตัดสินใจวิ่งเข้าเนินทราย กลุ่มแรกจะขึ้นมาตรงเวลาพระอาทิตย์ตกที่ประกาศไว้ กลุ่มหลังตาม ๆ กันมาอีกชั่วโมงกว่าก็มี เจ้าหน้าที่จะทยอยนำผู้ชมเดินออกจากชายหาดเป็นระยะ ๆ และคุณสามารถเดินตามบอร์ดวอล์คผ่านเนินทรายกลับไปที่จอดรถ ระหว่างทางมักเจอเพนกวินใกล้ ๆ หรือได้ยินเสียงร้องในโพรงอีกแบบใกล้ชิด

วิธีเดินทางจากเมลเบิร์น

ทางสะดวกสุดไป Penguin Parade คือขับรถเอง มีที่จอดฟรีตลอดเส้นทางใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมงจากใจกลางเมลเบิร์น (Monash Freeway + Phillip Island Link Road) หากไม่ขับรถเอง มีทัวร์แบบไปเช้าเย็นกลับหลายเจ้าพาเที่ยวเกาะพร้อมจุดอื่น ๆ ด้วย ลองดูคู่มือทริปวันเดียวจากเมลเบิร์นได้ ถ้าไม่ขับรถเอง ทัวร์ก็เป็นทางเลือกที่ดีรวมเดินทางกลับ-ไปหลายจุดในเกาะ ลองดู คู่มือทริปวันเดียวจากเมลเบิร์น ว่าเหมาะกับแผนเที่ยวโดยรวมไหม

ต้องเผื่อเวลาถึงก่อนไม่น้อยกว่า 1 ชั่วโมงก่อนเวลาขึ้นฝั่งของเพนกวิน หากเที่ยวกับแหล่งอื่นในเกาะควรวางแผนช่วงบ่ายให้พอดี เติมน้ำมันฝั่งแผ่นดินใหญ่ก่อนข้ามสะพานถ้าคงเหลือน้อย

การเข้าถึงและข้อควรรู้

ที่นี่ออกแบบเพื่อรองรับทุกคน ทางเดินเป็นทางลาด มีทางกว้าง ที่จอดรถคนพิการใกล้ทางเข้า และจุดชมวิวรองรับวีลแชร์ทุกโซน สามารถขอยืมวีลแชร์ได้ คู่มือการเข้าถึงสถานที่นี้ระบุว่ารองรับคนไวต่อประสาทสัมผัส เช่น เสียงฝูงชน ไฟสลัว หรือเสียงสัตว์ประหลาดใจ

ทีม Phillip Island Nature Parks ดูแลฝูงเพนกวินและที่อนุรักษ์รอบข้างในโครงการใหญ่วางแผนเชิงนิเวศน์ ใครอยากต่อยอดประสบการณ์เรียนรู้สัตว์ป่า แนะนำไปศูนย์อนุรักษ์โคอาล่าและศูนย์ The Nobbies บนเกาะ สามารถนำไปโยงต่อกับ อาณานิคมเพนกวินเล็กที่ท่าเรือ St Kilda ในเมลเบิร์นด้วย ที่นั่นแม้มีเพนกวินน้อยกว่าแต่ชมได้ฟรีและเดินทางสะดวกกว่ามาก

ใครอาจไม่ชอบกิจกรรมนี้

Penguin Parade เป็นหนึ่งในจุดท่องเที่ยวฮิตสุดของรัฐวิคตอเรีย ทั้งโครงสร้างสถานที่และจำนวนผู้ชมก็สะท้อนความนิยมนี้ ถ้าใครเน้นประสบการณ์ดูสัตว์ป่าแบบดิบ ๆ ปราศจากระบบ คงรู้สึกว่าที่นี่เหมือนงานสปอร์ตอีเวนต์มากกว่าธรรมชาติ โดยเฉพาะตั๋วชมทั่วไปคืนที่คนเยอะจะค่อนข้างวุ่นวาย

ใครไม่ชอบอากาศเย็น การรอคอยนาน หรือข้อจำกัดในการถ่ายรูป ต้องปรับความคาดหวังก่อนจอง ที่นี่ให้นกอยู่จริงและพิถีพิถันควบคุมเพื่อความอยู่รอดของฝูง

หากเดินทางไปเกาะฟิลลิปไม่ได้ แนะนำ Healesville Sanctuary ใน Yarra Valley ซึ้งเน้นดูสัตว์ป่าใกล้เมลเบิร์น ไม่ต้องรอเวลาพระอาทิตย์ตก ประสบการณ์ก็คุ้มค่าไปอีกแบบ