Pacific Spirit Regional Park: ป่ากลางเมืองสงบของแวนคูเวอร์

รู้จัก Pacific Spirit Regional Park

Pacific Spirit Regional Park เป็นสวนป่าใหญ่ของ Metro Vancouver ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 860 เฮกตาร์ ริมขอบตะวันตกของเมือง มีทั้งป่า ร่องน้ำ หุบผาริมฝั่ง และบึง โอบรอบมหาวิทยาลัย UBC ถึงสามด้าน และทอดลงใต้ถึงหน้าผาเหนือปากแม่น้ำ Fraser ได้รับสถานะสวนภูมิภาคครั้งแรกในปี 1989 หลังจากมณฑลประกาศมอบพื้นที่ป่าสงวนใน University Endowment Lands

ทางเดินป่าทั้งหมดยาวกว่า 55 กม. โดยประมาณ 34–50 กม. เป็นเส้นทางมัลติยูสที่เปิดให้จักรยานและขี่ม้าใช้ร่วมกับคนเดิน ป่าที่นี่ส่วนใหญ่เป็นไม้โตเร็วอายุรอง อย่างซีดาร์ตะวันตก ดักลาสเฟอร์ และเฮมล็อกตะวันตก พื้นล่างแน่นด้วยเฟิร์นดาบและสาระแหน่ Salal หลังฝนตก กลิ่นสนสด ๆ หอมหวนทั่วชายป่าแบบที่หาแทบไม่ได้ใจกลางเมือง

ถ้าอยากรู้ว่า Pacific Spirit วางตัวในเครือข่ายพื้นที่สีเขียวของแวนคูเวอร์อย่างไร แนะนำให้ดู คู่มือการเดินป่าใกล้แวนคูเวอร์ มีทั้งทางเดินป่าเบา ๆ ถึงสายปีนเขาแบบจริงจัง

ประสบการณ์บนเทรล: ใต้เท้าจะเจออะไรบ้าง

เส้นทางส่วนใหญ่ใน Pacific Spirit เป็นทางดินกว้างแน่น แข็งแรง ล้อมด้วยไม้ยืนต้นสูงเหมือนอาสนวิหาร พื้นใต้ฝ่าเท้าชื้นเกือบทั้งปี เฟิร์นจึงเขียวสดตลอด รากไม้ลื่นอยู่เสมอ รองเท้าดี ๆ มีดอกยางสำคัญมากกว่าการเดินในเมืองหลายเท่า

ภูมิประเทศโดยรวมถือว่าราบเรียบตามมาตรฐานป่าแวนคูเวอร์ เหมาะกับคนทุกวัยมากกว่าเส้นทางชันฝั่ง North Shore ยกเว้นขอบตะวันตกเฉียงใต้ที่ลาดลงหน้าผาเหนือแม่น้ำ Fraser และ Wreck Beach เส้นทางแถบนั้นจะมีลงเขาชัน ๆ และทางขรุขระมากกว่าปกติ

ด้านในสวนมีหุบธารน้ำหลายสาย เช่น Salish Creek และ Cutthroat Creek ถ้าเดินผ่านหุบธาร พื้นดินคลุมรากไม้แผ่ มอสดกแต่งให้ฟีลป่าแท้ ๆ เสียงสายน้ำดังใต้เท้า ฟีลเหมือนป่าลึกทั้งที่ยังอยู่ในเขตเมือง

เวลาเปลี่ยน ประสบการณ์ก็เปลี่ยน

ช่วงเช้าโดยเฉพาะวันธรรมดา Pacific Spirit จะเงียบเหมือนได้อยู่ในป่าใหญ่ แสงแดดเขียวอ่อนลอดยอดไม้ เสียงนกชัดไม่มีแข่งกับรถ เช่น Townsend's warbler, Swainson's thrush และนก winter wren ได้ยินบ่อย ๆ วันหยุดสาย ๆ จะเริ่มคึกคัก คนจูงหมา นักวิ่งเยอะ ส่วนวงวนรอง ๆ ยังไม่แน่น

หน้าร้อนคนเยอะสุดเพราะแดดยาว เดินเย็นอากาศดี มีแสงลอดกิ่งไม้ เทรลแห้งโคลนน้อยแต่ธุลีเยอะกว่า ส่วนหน้าหนาวป่าจะปิดทึบ แสงหมดไว เสียงน้ำหยดและลมแทน แม้เปียกแต่ถ้าแต่งตัวพร้อมก็สวยและฟิน เป็นบรรยากาศคนละโลกกับเดินรองเท้าเมือง

ฤดูเปียกแวนคูเวอร์คือ ตุลาถึงมีนา ช่วงนี้เส้นทางดินจะเละเป็นโคลน โดยเฉพาะเส้นที่ไม่มีกรวด ต้องใส่รองเท้ากันน้ำ ไม่เช่นนั้นจะเดินเหนื่อยกับสนุกต่างกันลิบ ข้อดีคือวันอังคารสีเทา ป่าแทบไม่มีคน บรรยากาศชุ่มฉ่ำที่สุด

ถ้าจัดทริปแวนคูเวอร์ตามสภาพอากาศ ลองดู ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนแวนคูเวอร์ จะมีตารางฝนและอุณหภูมิแต่ละเดือนให้เทียบ

การเดินทาง: รถสาธารณะและที่จอดรถ

ขับรถจากดาวน์ทาวน์แวนคูเวอร์มาประมาณ 10 นาที เลี้ยวตะวันตกเข้าถนน West 16th Avenue หรือ Broadway มุ่งหน้า UBC ที่จอดรถมีริม W 16th Ave (เข้าถึงง่ายสำหรับมือใหม่), Chancellor Blvd ทางเหนือของอุทยาน และฝั่ง Marine Drive ด้านใต้ใกล้ทางเดินหน้าผา

ถ้านั่งรถบัส มี TransLink หลายสายไป UBC ตลอด Broadway/W 16th Ave และ Chancellor Blvd สาย 99 B-Line (99 UBC/Commercial–Broadway) วิ่งด่วนตรง Broadway ถึงชายฝั่ง UBC จากนั้นเปลี่ยนสายท้องถิ่นเข้าเทรล เช็คแผนที่และเวลาจากเว็บ TransLink ทุกครั้งก่อนเดินทาง เพราะตารางอาจเปลี่ยนแปลง

รอบ ๆ Park มีอะไรอีก

Pacific Spirit ตั้งอยู่ในพื้นที่ พื้นที่ UBC และ Point Grey ที่เที่ยวหลักหลักอีกหลายที่อยู่ในละแวกนี้ Museum of Anthropology ที่ UBC เดินหรือปั่นจักรยานจากสวนฝั่งเหนือถึงง่าย เป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะและวัฒนธรรมชาวพื้นเมืองแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือที่ใหญ่และสำคัญที่สุดในแคนาดา ค่าเข้า MOA ไม่ฟรี แต่ถ้าเดินป่าต่อด้วยเข้ามิวเซียม เที่ยวเพลินครึ่งวันจากตัวเมืองได้เลย

มีสวนจัดอย่างเป็นทางการสองแห่งใกล้ขอบสวนเช่นกัน Nitobe Memorial Garden เป็นสวนญี่ปุ่นขนาดกะทัดรัด แนว stroll garden บนแคมปัส UBC เรียกว่าจัดได้สมจริงติดอันดับต้นๆ นอกประเทศญี่ปุ่น ส่วน UBC Botanical Garden ครอบคลุมพื้นที่ใหญ่ มีพืชจากหลากแดนทั่วโลก (ทั้งสองแห่งโปรดตรวจสอบราคาก่อนเข้า)

ขอบใต้ของสวน ริม Marine Drive จะลงไปสู่ Wreck Beach — หาดเปลื้องผ้าชื่อดังของเมือง ต้องเดินทางลาดลงหน้าผา ทางขึ้นลงค่อนข้างชัน เหมาะกับคนพร้อมออกแรงจริงจัง

ใครเหมาะกับอุทยานนี้ และใครอาจผิดหวังได้

Pacific Spirit เหมาะกับคนที่อยากสัมผัสป่าจริง ไม่ใช่สวนแต่ง ไม่มีร้านอาหาร ไม่มีศูนย์นิทรรศการ มีแค่ป้ายเทรลและห้องน้ำเคลื่อนที่บางจุด เข้ามา เดินป่า เสร็จแล้วกลับ ป่าเงียบกลืนเราไปทั้งตัว นี่แหละเสน่ห์

ถ้าคาดหวังวิวอลังการ หรือมาทำกิจกรรมพบปะ Pacific Spirit อาจไม่ตอบโจทย์ หลังคาไม้แน่นมากจนมองไม่เห็นวิวยอดเขา ไม่มีจุดชมวิว ไม่มีความตื่นเต้นแบบสวนใหญ่ๆ เน้นฟีลหอมชื้นของซีดาร์ ความนุ่มใต้เท้า และความเงียบเมื่อพ้นถนนแค่ 200 เมตร

ใครที่อยากได้ทั้งวิวป่า เขา และชายฝั่งในเส้นเดียวกัน ลองดู Stanley Park จะได้ทั้งวิวทะเล ชายหาด และทางเดินริมฝั่ง ใกล้เมือง ทางเลือกต่าง ฟีลต่าง