ยอดเขาเมาท์ลอฟตี้: จุดชมวิวสูงสุดในแอดิเลดและสิ่งที่ควรรู้

ยอดเขาเมาท์ลอฟตี้คืออะไร?

ยอดเขาเมาท์ลอฟตี้เป็นจุดที่สูงที่สุดของแนวเขา Mount Lofty ถัดจากเมือง Burra ลงมา สูงเหนือระดับน้ำทะเล 710 เมตร ตั้งอยู่ในอุทยานอนุรักษ์เคลแลนด์ (Cleland Conservation Park) ในเขต Adelaide Hills เดินทางโดยรถประมาณ 15 กม. จากใจกลางเมือง ดูแลโดยกรมอุทยานแห่งชาติ South Australia ที่นี่มีทั้งลานชมวิว ทางเดินราดซีเมนต์ ห้องน้ำที่เข้าถึงง่าย คาเฟ่และศูนย์จัดงาน รวมถึงจุดเริ่มต้นเส้นทางเดินป่าหลายสาย

ยอดเขานี้มีความสำคัญทั้งในแง่วิวและประวัติศาสตร์ นักสำรวจอังกฤษ Matthew Flinders เป็นผู้ตั้งชื่อ Mount Lofty เมื่อ 23 มีนาคม 1802 หลังเห็นยอดเขานี้จากเรือในอ่าว Gulf St Vincent ต่อมาผู้อพยพยุคแรก ๆ ใช้ยอดเขานี้เป็นจุดหลักในการสำรวจพื้นที่และวางแผนที่ ในปี 1885 ได้มีการสร้างโอเบลิสก์หินบนยอดเขา ซึ่งปัจจุบันยังคงตั้งตรงอยู่แทนที่กองหินเก่าของนักสำรวจยุคอาณานิคม

วิวบนยอด: จะเห็นอะไร และเปลี่ยนไปอย่างไร?

จากลานชมวิว คุณจะมองเห็นทุ่งราบ Adelaide Plain กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา วางภูมิประเทศผิดจากเมืองอื่น ๆ จุดศูนย์กลางเมือง (CBD) ห่างไปทางตะวันตกประมาณ 15 กม. ด้านข้างเห็น North Adelaide พาดผ่านเป็นเส้นบาง ๆ ต่อด้วยเขตชานเมืองที่แผ่ออกเต็มพื้นที่จนถึงขอบอ่าว Gulf St Vincent ถ้าวันไหนฟ้าเปิด ขอบฟ้าจะดูไกลมาก ๆ พื้นราบกว้างเปรียบกับภูเขาขรุขระด้านหลัง ตัดกันอย่างชัดเจน

ช่วงเช้าจะแสงสวย เอียงต่ำ ทาบกริดของเมืองและแม่น้ำ Torrens เฉดสีจะเปลี่ยนเร็วกว่าปกติ โดยเฉพาะชั่วโมงแรกหลังพระอาทิตย์ขึ้น อากาศเย็น สะอาดกว่าช่วงใกล้เที่ยง หน้าร้อนสาย ๆ จะเริ่มเห็นหมอกร้อนกวนวิวยาว ๆ โดยเฉพาะแนวชายฝั่งและชานเมืองตอนเหนือ ปลายบ่าย–เย็นในฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูหนาว มักให้ภาพวิวไกลคมชัด เพราะอากาศเพิ่งถูกล้างด้วยพายุก่อนหน้า

ยอดเขานี้ฮิตสุดช่วงพระอาทิตย์ตก — ฟ้าทางตะวันตกจะเปลี่ยนสีเหนือเมืองที่เริ่มมืด ถ้าช่วงหน้าร้อน พระอาทิตย์ตกช้ามาก (หลัง 2 ทุ่ม) ทำให้มีเวลามากก่อนลานจอดรถปิด ส่วนหน้าหนาว พระอาทิตย์ตกเร็วแต่ลานจอดรถปิด 3 ทุ่ม ยังมีเวลาเหลือ แต่แนะนำเช็คเวลาอีกทีเทียบกับเวลาอาทิตย์ตกก่อนออกเดินทาง

การเดินทาง: รถยนต์ รถบัส หรือเดินขึ้นยอดเขา

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ขับรถมายอดเขาทาง Mount Lofty Summit Road ที่เชื่อมกับ Mount Barker Road (ทางหลวง South Eastern Freeway Corridor) ผ่าน Crafers ใช้เวลาจากตัวเมืองราว 25-35 นาที ขึ้นอยู่กับจราจร เส้นทางราดซีเมนต์และป้ายบอกทางชัดเจน ที่ลานจอดรถยอดเขามีที่จอดเสียค่าบริการ แนะนำเช็คราคาล่าสุดกับกรมอุทยานฯ เพราะราคาอาจเปลี่ยนได้

รถบัส Adelaide Metro สาย 823 เป็นรถรับส่งสั้น ๆ จาก Crafers Park ’n’ Ride ถึงยอดเขาและ Cleland ไม่ได้เดินรถตรงจากเมือง ควรตรวจสอบตารางเดินรถกับ Adelaide Metro ก่อนวางแผนการเดินทาง เนื่องจากรอบรถมีจำกัดและเวลาเปลี่ยนตามฤดูกาล เส้นนี้ช่วยประหยัดค่าจอดรถ และเหมาะสำหรับคนที่อยากเดินป่าขาเดียวแล้วกลับด้วยรถบัส

สายเดินเท้าและนักไต่เขาก็เลือกใช้ยอดเขานี้เป็นจุดหมายได้ มีเส้นทางหลายสายตัดผ่านอุทยานธรรมชาติรอบ ๆ เส้น Waterfall Gully to Mount Lofty ได้รับความนิยมมากสุด เดินขึ้นสูงราว 370 เมตร ระยะทางขาละประมาณ 3.7 กม. ลัดผ่านป่าไม้พื้นเมือง เชื่อมระหว่าง Waterfall Gully ตรง Stirling กับยอดเขา เส้นทางนี้ออกแรงพอสมควร โดยเฉพาะช่วงบน ๆ

บริเวณจุดชมวิว: อะไรมีบนยอดเขาบ้าง

ลานชมวิวเป็นพื้นที่ราดซีเมนต์ล้อมราวเหล็ก อยู่รอบโอเบลิสก์ปี 1885 ขนาดกะทัดรัด ไม่ใช่ทางเดินกระดานยาว ๆ รองรับคนได้ราว 30–40 คนก่อนจะรู้สึกแน่น โดยเฉพาะช่วงเสาร์–อาทิตย์ก่อนพระอาทิตย์ตกหน้าร้อน คนมักจะแน่นลาน ต่างคนต่างเบียดกันถ่ายรูป

Summit Café ตั้งอยู่ถัดจากลานชมวิว เปิดบริการทั้งแบบคาเฟ่กลางวันและสถานที่จัดงาน รับกาแฟหรืออาหารว่างหลังเดินขึ้นยอดเขาได้ มีที่นั่งทั้งในและเทอเรสเห็นวิวบางส่วน เปิด–ปิดเวลาต่างจากจุดชมวิว ควรเช็คเวลาอีกทีถ้าอยากแวะ

มีที่จอดรถสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ใกล้ลานชมวิว พร้อมห้องน้ำที่เข้าถึงง่าย ทางเดินราดซีเมนต์จากลานจอดไปถึงลานชมวิว เหมาะกับผู้ใช้รถเข็นหรือพาผู้สูงอายุ สถานที่นี้ถือว่าเป็นจุดชมวิวบนยอดเขาที่เข้าถึงง่ายที่สุดแห่งหนึ่งใน South Australia ครอบครัวที่เข็นรถเด็กก็ขึ้นไปชมวิวได้ โดยไม่ต้องยกขึ้นบันได

Adelaide Hills คืออะไร

ยอดเขานี้ตั้งอยู่ตรงขอบตะวันตกของแนวเขา Mount Lofty ซึ่งเป็นฉากหลังฝั่งตะวันออกของแอดิเลดและเป็นแหล่งน้ำสำคัญของเมือง พื้นที่นี้เป็นดินแดนดั้งเดิมของชาว Kaurna ชาวพื้นเมืองแห่งแอดิเลด สำหรับคนที่อยากเข้าใจความสำคัญเชิงวัฒนธรรมของที่นี่ ขอแนะนำให้แวะ Living Kaurna Cultural Centre ในเมืองเพื่อเข้าใจเรื่องราวลึก ๆ ที่จุดชมวิวบนยอดเขาไม่มีบอก

ทางไป–กลับยอดเขาจะผ่าน Adelaide Hills เขตชนบทที่สวยงามและสำคัญสุดของ South Australia หมู่บ้าน Crafers, Stirling และ Aldgate อยู่ใกล้ ๆ เหมาะแวะเที่ยวก่อนหรือหลังขึ้นยอดเขา Adelaide Hills ยังเป็นทางออกสู่ Barossa Valley และแหล่งไวน์ดังอื่น ๆ ด้วย ทำให้ยอดเขานี้เป็นจุดพักรถที่ดี ก่อนออกทริปหมู่บ้านและไร่องุ่นฝั่งตะวันออกของแอดิเลด

ควรรู้ก่อนมา: ที่นี่คุ้มค่าจริงไหม?

ยอดเขาเมาท์ลอฟตี้อาจจะไม่ใช่จุดท่องเที่ยวธรรมชาติแบบป่าภูเขาแท้ ๆ ลานชมวิวเป็นทางเดินราดซีเมนต์ข้างคาเฟ่และลานจอดรถ จุดขายคือวิวสูงทันใจที่เห็นเมืองแอดิเลดชัด ๆ เปลี่ยนจากภาพในแผนที่เป็นภาพจริงในสายตาคุณ เหมาะมากสำหรับคนเพิ่งมาครั้งแรก ช่วงแสงเช้าหรือเย็นจะประทับใจไม่ลืม

ใครที่คาดหวังวิวภูเขายิ่งใหญ่หรือความสงบโดดเดี่ยว อาจผิดหวัง โดยเฉพาะช่วงบ่ายวันหยุดฤดูร้อนที่จะคนแน่น ทางขึ้นยอดเขานี้ควรเข้าใจว่าเป็นจุดชมวิวในเมือง แค่บังเอิญอยู่บนเนินเขา ไม่ใช่สถานที่ห่างไกลกลางธรรมชาติ ถ้ามีเวลาจำกัด ต้องเลือกระหว่างเดินป่าในอุทยานรอบ ๆ หรือขึ้นยอดเขา เดินป่าอาจได้สัมผัสธรรมชาติมากกว่า แต่ถ้าอยากได้วิวเมืองแบบไม่เหนื่อย นี่คือคำตอบ

ถ้าแพลนอยู่แอดิเลดทั้งสัปดาห์ สามารถรวมยอดเขานี้ไว้ในทริปสำรวจ Adelaide Hills ให้เที่ยวหมู่บ้าน Hahndorf สไตล์เยอรมัน หรือแวะ Cleland Wildlife Park ที่อยู่ไม่ไกล ขับรถไปได้ง่าย ๆ