อุทยานอนุรักษ์โมเรียลตา: น้ำตก เส้นทางเดินเขา และสัตว์ป่าบนขอบเมืองแอดิเลด

โมเรียลตาคืออะไรในสายตาคนท้องถิ่น

อุทยานอนุรักษ์โมเรียลตา เป็นช่องเขาป่าที่ได้รับการสงวนไว้ตั้งแต่ต้นศตวรรษ ตั้งอยู่ริมเทือกเขา Adelaide Hills และเป็นหนึ่งในพื้นที่ธรรมชาติยอดนิยมของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ชื่อมาจากภาษาเคารนา (moriatta) แปลว่า 'ไหลตลอด' สะท้อนคุณสมบัติของลำธารที่ไหลตัดผ่านอุทยานและหล่อเลี้ยงน้ำตกทั้งสามแห่ง คือ First Falls, Second Falls และ Third Falls ซึ่งแต่ละแห่งอยู่ต่างระดับกันบนช่องเขา ถ้าอยากเห็นครบทั้งสาม อาจต้องเหนื่อยปีนสูงบ้างแต่ได้วิวคุ้ม

สิ่งที่ทำให้คนมาใหม่ส่วนใหญ่แปลกใจ คือแค่เดินออกจากลานจอดรถไม่ถึง 10 นาที เมืองก็หายวับไป ท่ามกลางป่ายูคาลิปตัสแห้งกำลังโอบล้อม กำแพงหุบเขาสูงขึ้นสองฝั่ง เหลือแต่เสียงลม เสียงน้ำจากลำธาร (ถ้ามี) และเสียงนกออสเตรเลียร้องระงม รู้สึกเหมือนหลุดจากอาณาเขตเมืองจริง ๆ นี่แหละเหตุผลสำคัญที่คนท้องถิ่นติดใจอุทยานนี้

เส้นทางเดิน: แต่ละสายมีอะไรให้เจอบ้าง

ทางเดินในอุทยานเริ่มจากลานจอดรถหลักริมถนน Morialta Falls Road มีทางเดินเข้าสู่ First Falls ระยะทางไป-กลับ 1.6 กม. ทางค่อย ๆ ลาดขึ้น ไม่ชันมาก ส่วนสุดท้ายเป็นทางเดินไม้สั้น ๆ ถึงจุดชมใกล้ฐานน้ำตก First Falls เองเป็นม่านน้ำที่ตกลงแอ่งตื้นท่ามกลางกำแพงหินและเฟิร์น ถ้าฝนตกหนักจะไหลแรง แต่ถ้าเป็นหน้าร้อนน้ำจะเหลือเพียงสายบาง ๆ

ทางไป Second Falls จะเริ่มชันและขรุขระกว่า ใช้ต้องก้าวข้ามหินหลายจุด เห็นวิวช่องเขาชัดขึ้น น้ำตกจุดนี้กว้างกว่าและแอ่งลึกกว่า Third Falls คือจุดที่ยากที่สุด ต้องปีนชันและพื้นไม่เรียบ แต่รางวัลคือได้ความสงบแม้วันหยุด เพราะคนส่วนใหญ่จะไม่เดินต่อเกิน Second Falls ใช้เวลาราว 4 ชั่วโมงถ้าจะเดินถึง Third Falls ควรใส่รองเท้าดี ๆ และเผื่อพกน้ำไปมากกว่าที่คิด

นอกจากเส้นทางน้ำตกแล้ว ยังมีเส้นทางวงรอบใหญ่ ๆ ขึ้นสันเขา ชมวิว Adelaide Plains ด้านล่าง เส้นทางเหล่านี้คนเดินน้อยกว่า เผยอีกมุมของอุทยาน — ป่าแห้งโปร่งเห็นกรอบขอบเมืองทางตะวันตกชัดในวันที่อากาศดี ป้ายบอกทางส่วนใหญ่พอใช้ แต่ควรโหลดแผนที่ Parks SA ไปไว้ในมือถือ

เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับสัตว์ป่าและระบบนิเวศ

โมเรียลตาเป็นส่วนหนึ่งของแนวป่าท้องถิ่นที่ยาวต่อเนื่องผ่าน Adelaide Hills นี่ทำให้สัตว์ป่าค่อนข้างชุกกว่าในเขตบ้านจัดสรร โคอาล่าเป็นดาวเด่นของที่นี่ มักเห็นปีนอยู่ตามต้นไม้แถวทาง First Falls ถ้าโชคดีเจอเกาะบนผาหินก็ยิ่งเป็นประสบการณ์ใหม่ที่มองสัตว์ออสเตรเลียได้ต่างไป

นกก็มีให้ชมหลากหลาย เสียงคูกาบาร์ร่าดังตอนเช้าตรู่ นก Adelaide rosella สีเขียวแดงบินวูบผ่านยอดไม้ ถ้าสังเกตดี ๆ แถวพุ่มต่ำขอบลำธาร อาจเห็น grey fantail โฉบเหยื่อ อีกหนึ่งพระเอกคือเอ็กคิดนาที่ชอบเดินหาอาหารกลางทาง ถ้าเจอควรเว้นช่องว่างให้ เพราะแม้จะเดินช้าแต่ถ้าไม่ไปรบกวน เดี๋ยวมันจะค่อย ๆ ไปเอง

พืชพรรณหลักของอุทยานเป็นป่าแห้งแบบ sclerophyll เช่น ยูคาลิปตัสพันธุ์เปลือกหนา ต้น sugar gum กับหญ้าเจ้าถิ่นที่เปลี่ยนจากเขียวเป็นสีทองตามฤดู หากอยากเข้าใจธรรมชาติแถบนี้ให้ครบ ลองแวะไป Mount Lofty Botanic Garden ด้วย เพราะที่นั่นจะมีตัวอย่างพืชท้องถิ่นชนิดเดียวกันติดป้ายอธิบายชัด

เวลาไหนเดินเล่นแล้วอารมณ์เปลี่ยน

เช้าตรู่ตั้งแต่เปิดจนถึงประมาณ 9 โมง เป็นช่วงที่อุทยานสวยที่สุด แสงอ่อนกระทบกำแพงหินทรายให้เป็นสีเหลืองทอง สัตว์ป่าก็พีคสุด ๆ จิงโจ้วอลลาบี้ออกหากิน นกส่งเสียงรอบทิศ ลำธารใสไร้เสียงรบกวนจากนักท่องเที่ยว ช่วงเช้าวันธรรมดา 7-9 โมงเกือบไม่มีคนเลย

พอสายวันเสาร์-อาทิตย์ โดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วง คนจะเยอะขึ้น เส้นทางไป First Falls จะมีทั้งครอบครัวที่เข็นรถเด็ก กลุ่มโรงเรียนและนักท่องเที่ยว รวมตัวกันตรงลานน้ำตกแรก บรรยากาศคึกคัก เฮฮา ถ้าเน้นความสงบควรเดินต่อไป Second Falls หรือมาตั้งแต่เช้า เส้นทางยอดเขายังคงเงียบแม้วันคนแน่น

ช่วงบ่ายในหน้าร้อนควรระวังเป็นพิเศษ ผาหินเก็บความร้อนสูง เดินขึ้นกลับจากน้ำตกด้านล่างจะรู้สึกโหดกว่าตอนเช้า ถ้าวันไหนประกาศห้ามจุดไฟ อุทยานอาจจะปิดทั้งวัน แนะนำเช็คเว็บ CFS หรือตรวจข้อมูลจาก Parks SA ก่อนมา โดยเฉพาะหน้าร้อน ส่วนปลายบ่ายในฤดูใบไม้ร่วงกับใบไม้ผลิ อุณหภูมิสบายและแสงสุดท้ายส่องผาฝั่งตะวันออกเป็นสีทองสวยมาก

เดินทางและวางแผนใช้งานอุทยาน

อุทยานตั้งอยู่บนถนน Morialta Falls Road ย่าน Woodforde ประมาณ 10 กม. ทางตะวันออกเฉียงเหนือจากใจกลางเมือง ขับรถมาปกติใช้เวลาประมาณ 20 นาที มีที่จอดหลายจุดทั้งหัวทางเดินหลัก Natural Resource Centre และ Stradbroke Road วันเสาร์-อาทิตย์อากาศดีต้องมาแต่เช้า เพราะลานจอดเต็มเร็วโดยเฉพาะช่วงฤดูใบไม้ผลิ

สามารถเดินทางด้วยขนส่งสาธารณะ Adelaide Metro ตรวจสอบสายและจุดลงผ่าน journey planner เพราะเส้นทางอาจเปลี่ยน ถ้ายังไม่คล่องการนั่งรถบัสในแอดิเลด อ่าน คู่มือการเดินทางในแอดิเลด จะช่วยให้เห็นภาพระบบ Metro ชัดขึ้น ควรอ่านก่อนเดินทาง

ที่จอดรถสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือผู้เคลื่อนไหวลำบาก มีที่ Natural Resource Centre, Stradbroke Road และ First Falls ลานแผนที่บนเว็บ Parks SA จะบอกห้องน้ำที่เข้าถึงง่าย เส้นทาง First Falls เป็นเส้นที่ราบสุด แต่อีกส่วนที่เหลือของอุทยานยังไม่เหมาะกับวีลแชร์หรืออุปกรณ์ช่วยเคลื่อนที่

เทคนิคถ่ายภาพ: อะไรเวิร์ค-ไม่เวิร์ค

ช่องเขาและน้ำตกจะถ่ายสวยสุดในสองชั่วโมงแรกหลังพระอาทิตย์ขึ้นและ 90 นาทีก่อนพระอาทิตย์ตก กลางวันแสงจ้า สีหินทรายจะจืดลง First Falls เพราะตั้งอยู่ในร่องแคบ จึงร่มตลอด ถ่ายช่วงเที่ยงได้ถ้าใช้ขาตั้งและสปีดชัตเตอร์ต่ำถ่ายน้ำให้เนียน

สัตว์ป่ารอบน้ำตกถือเป็นโอกาสถ่ายภาพดี แต่ต้องใช้ความอดทน ควรมาแต่เช้า เดินเงียบ ๆ และหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้มากไป เลนส์เทเลระยะ 85-200mm เหมาะกว่าสุดทางเดินยอดเขามีโอกาสเก็บภาพเปิดรับวิวกว้างทางตะวันตกโดยใช้แสงทองปลายวันตกกระทบตัวเมืองกับไหล่เขา

วางโมเรียลตาไว้ตรงไหนในแอดิเลดฮิลส์

โมเรียลตาตั้งอยู่ตอนเหนือสุดของแนวป่าธรรมชาติที่ทอดยาวลงใต้ ผ่านเขต Adelaide Hills เชื่อมกับอุทยานอื่น ๆ เดินเขาสามารถจับคู่ Waterfall Gully เป็นทริปเดินเขาวันเดียวก็ได้ สองอุทยานต่างกัน Waterfall Gully มีเส้นทางเดินยอดนิยมขึ้น Mount Lofty Summit แต่โมเรียลตาสนุกกับสายเดินลุยเส้นทางไกล

ถ้าวางแผนเที่ยวย่านเขาทั้งวัน หมู่บ้าน Hahndorf ที่มีรากเยอรมันอยู่ทางใต้ราว 30 กม. ก็เป็นตัวเลือกเติมยามบ่ายหลังเดินโมเรียลตา หรือใครเป็นสายเดินป่าหนัก ลองหาข้อมูลของ Heysen Trail เส้นเดินเท้าระยะไกลผ่าน Adelaide Hills สำหรับคนรักป่าเมืองร้อนที่อยากท้าทายจริงจัง

อยากเห็นภาพรวมว่า Adelaide Hills มีอะไรให้เที่ยวบ้าง แนะนำอ่าน คู่มือการเดินป่า Adelaide เพราะรวมจุดเดินเขาใหญ่ ๆ ใกล้เมืองพร้อมเรตความยากและคำแนะนำแต่ละฤดู

ใครบ้างที่ควรข้ามโมเรียลตาไป

ถ้าอยากเห็นน้ำตกใหญ่ ๆ แบบไม่ต้องออกแรง โมเรียลตาอาจจะไม่ตอบโจทย์ First Falls ไปถึงง่ายแต่ขนาดไม่ใหญ่เทียบมาตรฐานต่างประเทศ ฤดูร้อนน้ำอาจจะไหลน้อย ถ้าเคยเห็นน้ำตกอลังฯ ที่อื่นมาแล้ว อย่าคาดหวังมากว่าที่นี่จะตื่นตา โมเรียลตาเด่นที่บรรยากาศช่องเขาและระบบนิเวศสัตว์-พืช ไม่ใช่โชว์น้ำตกเดี่ยว

ยังไม่เหมาะกับวันที่ร้อนจัด เสี่ยงไฟป่าแรง หรือหลังฝนตกหนักที่เส้นทางอาจลื่นและข้ามลำธารอันตราย ครอบครัวที่มีเด็กเล็กควรเดินแค่ First Falls อย่าฝืนทางขรุขระ และถ้าเดินไม่สะดวกมากเกินจุดจอดรถแรกไปจะไม่เหมาะเลย