Kings Road Arches: ซุ้มใต้ทางเดินเลียบชายหาดแบบวิคตอเรียของไบรตัน

Kings Road Arches คืออะไร

Kings Road Arches คือแนวซุ้มอิฐยุควิคตอเรียจำนวน 76 ช่อง สร้างราวปี 1890 อยู่ใต้โปรเมอนาดริมทะเลของไบรตันและถนนสายหลัก A259 ที่วิ่งผ่านด้านบน ซุ้มนี้พาดผ่านระดับล่างของชายหาด ระหว่างจุดแลนด์มาร์คสำคัญสองฝั่งของไบรตัน ใครที่เดินมาแถวนี้จะเห็นเป็นแถวซุ้มโค้งยาว เจาะเข้าไปในกำแพงอิฐสีขาวนวล แต่ละช่องก็จะซ่อนร้านหรือสตูดิโอขนาดเล็กไม่เหมือนกัน

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวแบบมีบัตรผ่านหรือโบรชัวร์เหมือนพิพิธภัณฑ์ แต่เป็นผลงานวิศวกรรมยุควิคตอเรียที่ใช้งานจริง เต็มไปด้วยคาเฟ่อิสระ สตูดิโอศิลปิน ร้านอุปกรณ์กระดานโต้คลื่น ฟู้ดทรักซ์ ศูนย์ประวัติศาสตร์ประมง และแกลอรี่อาร์ตประปราย บรรยากาศเปลี่ยนไปตามวัน ตามฤดูกาล และตามว่าคุณเดินไปไกลแค่ไหน

บรรยากาศ: ภาพและกลิ่นที่คุณจะได้สัมผัส

ถ้าเดินเข้าจากชายหาด จะเห็นซุ้มเป็นกำแพงอิฐเตี้ย ๆ แนวยาวขนานไปกับทะเล ผิวอิฐดูเก่าและกร่อนเพราะไอทะเล เห็นชัดว่าผ่านฝนลมช่องแคบอังกฤษมาแล้วกว่า 130 ปี ด้านล่างแต่ละซุ้มโค้งกว้างราว 4 เมตร ลึกกำลังดี ช่วยบังลมและแสงแดดได้จริง ๆ และหน้าซุ้มส่วนมากก็จะทำเป็นบานพับหรือกระจกใสเปิดรับลมทะเลในวันที่อากาศดี

กลิ่นในแต่ละจุดก็เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ระหว่างเดิน ถ้าอยู่ใกล้เรือประมงที่ลากขึ้นมาบนชายหาดจะได้กลิ่นเกลือทะเล น้ำมันเครื่อง กับกลิ่นปลาเบา ๆ เดินไปอีกหน่อย จะโดนกลิ่นกาแฟจากคาเฟ่ที่เปิดหน้าต่างรับลม วันที่ฝนตก กลิ่นหินเปียกในแต่ละซุ้มยิ่งเน้นให้รู้สึกถึงความเก่าแก่ของที่นี่ ชุ่มเย็นแต่เป็นเอกลักษณ์สุด ๆ— ไม่มีการรีโนเวทไหนกลบกลิ่นนี้ได้หมด

ชายหาดกรวดที่อยู่ตรงหน้าโค้งซุ้มนี้เป็นส่วนหนึ่งของ หาดไบรท์ตัน พอถึงช่วงน้ำลง คุณจะเห็นชายหาดกว้างมากขึ้น ทำให้ซุ้มเหล่านี้ดูโล่งตาสบายขึ้นเยอะ แต่ถ้าช่วงน้ำขึ้น น้ำทะเลจะเข้ามาใกล้มาก เสียงคลื่นกระทบก้อนกรวดกลายเป็นเสียงบรรยากาศประจำไปเลย

เช้า–บ่าย–เย็น: บรรยากาศซุ้มเปลี่ยนไปตอนไหนบ้าง

ช่วงเช้าวันธรรมดา ซุ้มนี้จะเงียบ มีแต่คนจูงหมา คนว่ายน้ำกลางแจ้งออกทะเล กับชาวประมงไม่กี่คน ร้านที่เปิดช่วงนี้ส่วนใหญ่มักเป็นคาเฟ่ แค่หนึ่งในสามเอง พระอาทิตย์เช้า ๆ ส่องเข้าไปในซุ้มทิศใต้ พอสะท้อนผนังอิฐในซุ้มกลายเป็นสีส้มอบอุ่น ถ่ายรูปออกมาสวยใช้ได้

สาย ๆ วันหยุด โดยเฉพาะหน้าร้อน บรรยากาศเปลี่ยนเร็วมาก ครอบครัวเริ่มมากัน นักท่องเที่ยวเดินต่อจาก Brighton Palace Pier ร้านคาเฟ่กับฟู้ดทรักซ์ตั้งเก้าอี้นอกซุ้มบนทางเดิน อากาศดีคนแน่นตั้งแต่ 11 โมงถึงบ่าย 3 วันเสาร์–อาทิตย์ เดือน ก.ค. ส.ค. อยากถ่ายรูปหรือนั่งคุยชิล ๆ แนะนำเลี่ยงช่วงนี้

บ่ายแก่ในฤดูใบไม้ผลิกับฤดูใบไม้ร่วง ถือว่าเป็นช่วงเวลาทอง คนเดินพอมีชีวิตชีวา แต่ก็เงียบพอให้มองสิ่งรอบตัวได้จริง ๆ แดดเย็นตรงด้านตะวันตกของซุ้มส่องเข้ามาพอดี แล้วเงาซาก West Pier รีเฟล็กต์กับแสงทไวไลท์ ได้วิวพระอาทิตย์ตกแบบไม่เหมือนใคร

ประวัติและความสำคัญเชิงโครงสร้าง

ซุ้มนี้สร้างราวปี 1890 เหตุผลคือต้องการเสริมความแข็งแรงให้ชายฝั่งไบรตัน โปรเมอนาดและถนน A259 ที่เห็นทุกวันนี้เดิมเสี่ยงพังเพราะกัดเซาะและการสร้างอย่างไร้แบบแผน ทางแก้ก็คือซุ้มอิฐยาวรับน้ำหนักคอยพยุงถนน แต่ขณะเดียวกันก็ใช้เป็นพื้นที่ค้าขายริมชายหาดได้ในตัว

ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา สภาเมือง Brighton & Hove ทยอยบูรณะซุ้มอยู่เรื่อย ๆ เน้นซ่อมโครงสร้างให้แข็งแรงและอัปเกรดแต่ละช่องให้กลายเป็นพื้นที่เชิงพาณิชย์ที่ทันสมัยโดยคงเสน่ห์วิคตอเรียเดิมเอาไว้ งานบางช่วงต้องปิดซุ้มนาน ๆ บางครั้งก็งอแงกันบ้าง

ซุ้มโค้งเหล่านี้ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกสุดของแนวริมหาดที่เป็นพื้นที่สาธารณะของไบรท์ตัน บริเวณเดียวกับ แบรไททัน แบนด์สแตนด์ และยังเชื่อมไปทางตะวันตกถึง Hove จุดนี้สำคัญ เพราะซุ้มเหล่านี้ไม่ใช่อะไรที่เดี่ยว ๆ แต่อยู่ในประสบการณ์เดินเล่นริมหาดต่อเนื่อง ที่ได้ฟีลเดินเรื่อย ๆ มากกว่ามานั่งแค่จุดเดียว

ข้างในมีอะไร: เดินเล่นแต่ละช่วง

ร้านค้าข้างในเปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ ไม่มีการบริหารกลางเหมือนศูนย์การค้า ส่วนใหญ่เป็นคาเฟ่ของท้องถิ่น บาร์ริมทะเล ร้านเช่าอุปกรณ์เซิร์ฟและเล่นน้ำ สตูดิโอศิลปินขนาดจิ๋ว แกลอรี่เล็ก ๆ ร้านสัก ร้านของฝาก และที่ฝั่งตะวันออกใกล้ท่าเรือคือ Brighton Fishing Museum

พิพิธภัณฑ์ประมงไบรท์ตัน ตั้งอยู่ในหนึ่งในซุ้มโค้งเหล่านี้ เข้าเยี่ยมชมฟรี ที่นี่เล่าประวัติการประมงของเมืองผ่านเรือ ภาพถ่าย และเอกสารต่าง ๆ พอเดินออกมาก็ยังเห็นเรือชาวประมงตัวจริงที่ยังใช้งานอยู่จอดอยู่บนชายหาดแค่ตรงหน้า แม้ขนาดจะเล็กแต่ข้อมูลแน่น มีสาระ และคนมักเดินผ่านโดยไม่รู้ว่าดีงามขนาดไหน

สตูดิโอศิลปินบางแห่งจะเปิดประตูให้คนทั่วไปแวะชมโดยเฉพาะช่วงเทศกาล Open Houses เดือนพฤษภาคม นอกฤดูเทศกาล อาจต้องนัดหมายหรือซื้อผลงานผ่านทางซุ้มโดยตรง ถ้าเห็นประตูเปิด แม้ไม่มีป้ายก็ลองแอบส่องเข้าไปได้เลย

การเดินทางและการเดินเล่น

เริ่มต้นจากสถานีรถไฟ Brighton เดินลงใต้ไปราว 15 นาทีถึงชายหาด แล้วเดินต่อทางโปรเมอนาดด้านล่างไปทางตะวันตก หรือจะขึ้นรถเมล์ของ Brighton & Hove ก็ได้ หลายสายจอดริมถนน King's Road เดินลงมาระดับชายหาดอีกหน่อย ตรงนี้ไม่มีที่จอดรถโดยเฉพาะ ขับรถไปช่วงหน้าร้อนคนเยอะ ๆ ไม่ค่อยแนะนำ

ทางเดินหน้าซุ้มอยู่ระดับชายหาด เดินบนกรวดหรือทางปูอิฐสลับกันไป ไม่ใช่ฟุตบาทแบบเนี๊ยบทั้งเส้น คนมีปัญหาการเคลื่อนไหวควรระวัง ส่วนเดินที่ปูหินจะเข็นรถหรือวีลแชร์ได้ ส่วนพื้นที่กรวดอาจยากขึ้นอีกนิด จะเดินสบายสุดคือระดับถนนโปรเมอนาดด้านบน มองลงมาเห็นวิวซุ้มได้ด้วย

ซุ้มโค้งเหล่านี้ยังเหมาะกับการเดินเล่นเลาะริมทะเลยาว ๆ ถ้าเดินไปทางตะวันออกจะไปถึง ไบรท์ตัน พาเลซเพียร์ แล้วเดินต่อไปจะถึงย่าน Kemp Town ส่วนถ้าเดินตะวันตกจะผ่านซากท่าเรือ West Pier ไปเรื่อย ๆ จนถึงโซนเงียบสงบของ โฮฟ ลอนส์และชายหาด.

ถ่ายรูปและปรับตัวตามอากาศ

ซุ้มนี้ถ่ายรูปสนุกจริง ๆ โดยเฉพาะถ่ายจากชายหาดตอนน้ำลงด้วยเลนส์มุมกว้าง จะได้จังหวะของซุ้มที่ต่อเนื่อง ถ่ายย้อนแสงเฉียงช่วงบ่าย หรือจับภาพคนหรือนั่งที่คาเฟ่กรอบทะเล ก็ออกมาดูดี แม้วันที่เมฆมากแสงนุ่มจะยิ่งทำให้ลายอิฐดูซอฟต์ เงาก็ไม่แข็งเหมือนตอนแดดแรง

ถ้าเจอลมแรงจากทะเลซึ่งแถวนี้มาเรื่อย ๆ โดยเฉพาะหน้าใบไม้ร่วงถึงใบไม้ผลิ ลมจะพัดผ่านซุ้ม หนาวกว่าขึ้นไปเดินบนถนนโปรเมอนาดแบบชัดเจน แนะนำเตรียมหมวกหรือที่ปิดหูไว้เลยในเดือนพฤศจิกายน ฝนตกหนักไม่ใช่ปัญหา เพราะซุ้มช่วยบังให้ได้ แต่พื้นกรวดหน้าซุ้มอาจลื่นนิดหน่อย