Grand-Place (Grote Markt): ใจกลางยุคกลางแห่งบรัสเซลส์ที่ต้องสัมผัส

Grand-Place คืออะไรจริงๆ

Grand-Place ของบรัสเซลส์ (ในภาษาดัตช์คือ Grote Markt) คือจัตุรัสสาธารณะใจกลางเมืองที่ได้รับการขึ้นทะเบียน UNESCO พื้นที่ประมาณ 110 x 68 เมตร รายล้อมรอบด้วยตึกสมาคมการค้าสมัยศตวรรษที่ 17 แฟซาดวิจิตร ประดับทอง, ศาลาว่าการเมืองทรงหอคอยโกธิกฝั่งตะวันตก และ Maison du Roi (King's House) ทรง neo-Gothic อยู่อีกฝั่ง เมื่อก้าวเข้าสู่จัตุรัสนี้จะรู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในห้องขนาดยักษ์มากกว่าการยืนอยู่ในลานกลางแจ้ง

จัตุรัสนี้ตั้งอยู่ใจกลางย่าน ย่าน Grand-Place และ Îlot Sacré อันเป็นหัวใจย่านประวัติศาสตร์ของเมืองบรัสเซลส์ เดินจาก Brussels Central Station แค่ไม่กี่นาที สะดวกสำหรับคนเดินทางมาด้วยรถไฟจากทั่วเบลเยียมหรือแม้แต่ปารีสและอัมสเตอร์ดัมโดย Eurostar

เกร็ดประวัติศาสตร์ก่อนไปเดิน

พื้นที่นี้เคยเป็นตลาดกลางเมืองตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ช่วงยุคกลางปลายเป็นทั้งศูนย์กลางค้าขายและชีวิตเมือง รายล้อมด้วยร้านค้าไม้ของสมาคมอาชีพสำคัญ แต่เมืองเก่าถูกทำลายไปมากในเดือนสิงหาคมปี 1695 เมื่อกองทัพฝรั่งเศสภายใต้พลเอกเดอ วิลเลอรอยระดมยิงใส่บรัสเซลส์ 3 วันติดต่อกัน ส่งผลให้อาคารราว 4,000 หลัง รวมถึง Grand-Place แทบทั้งหมดวอดวาย สิ่งที่เห็นทุกวันนี้คือการบูรณะสร้างใหม่เกือบหมดภายในไม่กี่ปี จึงทำให้ตึกต่างๆ มีสไตล์กลมกลืนเป็น Late Baroque เพราะพ่อค้ามหาเศรษฐียุคนั้นต้องการยืนยันถึงความรุ่งเรืองและพลังของเมืองหลังวิกฤต

ข้อยกเว้นสำคัญคือศาลาว่าการเมืองฝั่งตะวันตก หอคอยสไตล์โกธิกสูง 96 เมตรนี้เก่ากว่ายุคระดมยิงและรอดมาได้ สร้างมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 บนยอดมีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของอัครเทวดาไมเคิล ตั้งตระหง่าน ข้ามฝั่งไปตรงข้ามจัตุรัสคือ Maison du Roi (ซึ่งจริงๆ ไม่เคยเป็นบ้านของกษัตริย์) ถูกสร้างใหม่สไตล์นีโอ-โกธิกปลายศตวรรษที่ 19 ทุกวันนี้เปิดเป็นพิพิธภัณฑ์เมืองบรัสเซลส์ มี Manneken Pis ต้นฉบับให้ชมด้วย ชุดแต่งตัวของ Manneken Pis จัดแสดงแยกที่ Garderobe MannekenPis ในบริเวณเดียวกัน ยูเนสโกขึ้นทะเบียน Grand-Place เป็นมรดกโลกปี 1998 โดยชี้ถึง 'ตัวอย่างอันยอดเยี่ยมที่ผสมผสานศิลปะและสถาปัตยกรรมหลากยุค' และบทบาทของจัตุรัสนี้ในฐานะหัวใจสำคัญของเมืองหลวงยุโรป

แต่ละช่วงเวลาบรรยากาศเป็นแบบไหน

ช่วงเช้าตรู่ก่อน 8 โมง จะเห็น Grand-Place ในสภาพแท้จริงที่สุด พนักงานทำความสะอาดเดินผ่านพื้นหิน กลิ่นขนมปังสดใหม่ลอยมาจากร้านเบเกอรี่ใกล้ Rue du Marché aux Herbes แฟซาดทองสว่างโดยแสงแรกของวัน สีทองดูอบอุ่นกว่าตอนอื่น เสาหินและลวดลายดูเด่นตื่นตา ช่วงเวลานี้คุณสามารถยืนกลางจัตุรัส เห็นรูปทรงเต็มๆ ได้โดยไม่มีใครบัง

สายๆ ตั้งแต่ 10 โมงถึง 4 โมง เย็นจะมีนักท่องเที่ยวทยอยหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย กลายเป็นแหล่งรวมทัวร์ กลุ่มนักเรียน และนักเดินทางเดี่ยว พื้นหินช่วยขยายเสียง ภาษาแตกต่างกันดังเจี๊ยวจ๊าว ไม่เหมาะกับคนชอบความสงบ แต่เป็นเวลาที่ดีสำหรับเดินชมแฟซาดตึกสมาคมใกล้ๆ เพราะแสงช่วยเน้นรายละเอียด เช่น รูปแกะสลัก สัญลักษณ์ทอง ตัวอักษรละติน อ่านรายละเอียดได้ง่ายขึ้น

หลังสามทุ่ม บรรยากาศในจัตุรัสเปลี่ยนอีกครั้ง กลุ่มทัวร์ใหญ่สลายตัว ร้านอาหารและบาร์รอบข้างคึกคัก แสงไฟภายในส่องออกมาบนพื้นหิน ศาลาว่าการและตึกสมาคมเปิดไฟฟลัดไลท์เน้นแผ่นทองวาววับบนฉากท้องฟ้ามืด ถ้าอยากได้รูปแบบโปสการ์ดสวยสุดต้องมาช่วงนี้ กลางคืนแม้จะไม่มีช่วงไหนที่จัตุรัสว่างเปล่าจริงๆ แต่ก็เงียบขึ้นมากและจะได้ยินเสียงสะท้อนเฉพาะบนพื้นหินที่กลางวันจับไม่ได้

อ่านสถาปัตย์: อะไรควรมองหา

แต่ละบ้านสมาคมรอบ Grand-Place มีชื่อ มีหมายเลข และมีเรื่องราวเบื้องหลัง วิธีง่ายที่สุดในการสำรวจคือตั้งต้นด้วยศาลาว่าการทางซ้ายมือแล้วเดินวนตามเข็มนาฬิกา แถวใต้ (หมายเลข 1–7) มี Roi d'Espagne (เบอร์ 1–2) เดิมเป็นที่ตั้งสมาคมช่างเบเกอรี่ ปัจจุบันเป็นคาเฟ่ยอดนิยม ด้านบนตึกมีรูปปั้น Charles II แห่งสเปน กับนางฟ้าแทน Fame และ Fortune ให้มองเห็น ตึกนี้ยังคงโครงสร้างยุคศตวรรษที่ 17 เดิม เล่าเรื่องบรรยากาศยามสร้างใหม่หลังสงครามใหญ่

ฝั่งเหนือของจัตุรัสที่ตรงกับศาลาว่าการเมือง คือบรรดาตึกแฟซาดพุ่มหรูหราสุด Maison des Brasseurs (เบอร์ 10) ซึ่งเป็นของสมาคมช่างเบียร์ ปัจจุบันชั้นใต้ดินเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์เบียร์เบลเยียม ลองเงยหน้ามองดูรูปปั้น Charles of Lorraine ขี่ม้ามุมหลังคา ที่เติมเข้าในศตวรรษที่ 18 ซึ่งเด่นต่างจากลวดลายศตวรรษที่ 17 รอบข้าง ตึกสมาคมเหล่านี้ไม่ได้สร้างให้เหมือนกัน เพราะแต่ละเจ้าต้องการสร้างความอลังการให้โดดเด่นเหนือเพื่อนบ้าน สุดท้ายเลยเกิดเป็นศิลปะประชันกัน ทั้งลายทอง เสาสไตล์คลาสสิก และสัญลักษณ์ประจำตระกูล ที่รวมกันแล้วกลายเป็นความกลมกลืนแบบแปลกตา

ถ้าอยากเข้าใจสถาปัตยกรรมของบรัสเซลส์มากขึ้น Grand-Place จะเชื่อมไปยังสถานที่สำคัญอีกหลายแห่งของเมือง โดยเฉพาะ Galeries Royales Saint-Hubert แหล่งช้อปปิ้งมีหลังคาแว่นแรกๆ ของยุโรป อยู่ห่างจากจัตุรัสไม่ถึง 150 เมตร ให้ความรู้สึกต่างอย่างชัดเจน: จากความหนาแน่นสไตล์บาโรกของ Grand-Place เปรียบกับความปลอดโปร่งแบบเหล็กและกระจกศตวรรษที่ 19 ใน Saint-Hubert

ตลอดทั้งปี: กิจกรรมและเทศกาล

Grand-Place เป็นเวทีหลักของเมืองบรัสเซลส์ ทุกๆ สองปีในเดือนสิงหาคม จะมีเทศกาล Flower Carpet (Tapis de Fleurs) ปูดอกเบญจมาศสดๆ ขนาดประมาณ 77 x 24 เมตร กินพื้นที่ราว 1,800 ตารางเมตร อาสาสมัครช่วยกันวางลาย 2 วัน เปิดให้ชมจริง 4 วัน ก่อนเก็บคืน คนร่วมงานแน่นมาก ถ้าอยากชมแบบไม่ต้องต่อคิวนาน ให้มาเช้าๆ ก่อนเก้าโมงในวันแรกหรือวันที่สอง

พอถึงธันวาคม จัตุรัสจะเป็นตลาดคริสต์มาสใหญ่สุดแห่งหนึ่งของเบลเยียม มีบ้านไม้ขายงานฝีมือ ทานไวน์ร้อน และของกินตามฤดูกาลเรียงเต็มรอบลาน ใจกลางยกต้นคริสต์มาสประดับไฟยักษ์ ตลาดคริสต์มาสบรัสเซลส์ ของที่นี่บรรยากาศดีสุดๆ ยามหัวค่ำแต่แน่นขนัดในวันหยุดสุดสัปดาห์ ถ้าอยากเดินสบายๆ เลือกวันธรรมดาช่วงเช้า ฤดูร้อนจะมีคอนเสิร์ตหรือโชว์แสงไฟบ้าง ใช้ตึกรอบลานเป็นฉาก เช็กตารางกิจกรรมได้ที่เว็บไซต์เทศบาลเมืองเสมอ

ไปยังไง เดินรอบจัตุรัสแบบไหนดี

Grand-Place ตั้งอยู่ในโซนคนเดิน รถยนต์เข้าไม่สะดวกที่สุด ทางที่ง่ายสุดคือเดินจาก Brussels Central Station (Gare Centrale) ไม่ถึง 5 นาที ออกจากสถานีเดินลงเนินมายังเมืองเก่า หรือจะนั่งรถไฟใต้ดินสาย 1 หรือ 5 มาลง Gare Centrale หรือ De Brouckère ก็ได้ ทั้งสองแห่งเดินต่อแค่ไม่เกิน 5 นาที ส่วนรถรางสาย 4 และ 10 ลง Bourse เดินเข้า Rue au Beurre มาถึงจัตุรัสใน 2 นาที

พื้นจัตุรัสปูหินก้อนใหญ่ ไม่ค่อยเรียบและลื่นเวลาเปียก แนะนำให้ใส่รองเท้าสบายเดินสะดวก หากใช้รถเข็นหรือรถเข็นเด็กต้องเตรียมใจไว้ว่าพื้นลานไม่มีทางลาด และบางจุดทางเข้าอาคารรอบๆ มีขั้นบันได แม้ตัวลานแบบ open-air จะเปิดกว้างไม่มีอุปสรรค แต่ในทางปฏิบัติพื้นหินก็ยังเป็นอุปสรรคสำหรับใครที่ต้องใช้ mobility aids

อะไรที่นี่ที่ควรจ่ายจริงบ้าง

เดินชมจัตุรัสโดยรอบไม่เสียค่าเข้าเลย Brussels Town Hall เปิดทัวร์ชมภายใน ต้องซื้อตั๋วประมาณ €5–10 (ควรตรวจสอบราคากับทางเทศบาลเมืองโดยตรงก่อนเพราะเปลี่ยนแปลงได้ ทัวร์นี้จะพาไปชมโถงสภา ตกแต่งด้วยผ้าทอลายเฟลมิชและงานไม้โกธิกที่มองไม่เห็นจากข้างนอก

พิพิธภัณฑ์เมืองบรัสเซลส์ใน Maison du Roi ต้องซื้อตั๋วเข้าแยก นำเสนอเรื่องราวตั้งแต่ยุคกลางถึงศตวรรษที่ 20 จุดเด่นคือเรื่องราวเมืองบรัสเซลส์ รูปปั้น Manneken Pis ต้นฉบับ และชุดแต่งตัวของเจ้าตัวนี้ซึ่งจัดแสดงอยู่แยกที่ Garderobe MannekenPis ส่วนคอเบียร์เบลเยียมควรแวะชั้นใต้ดินของ Maison des Brasseurs ที่เป็นพิพิธภัณฑ์เบียร์ เจาะลึกวัฒนธรรมเบียร์เบลเยียมโดยตามอ่านต่อที่ คู่มือเบียร์เบลเยียมในบรัสเซลส์ ได้เช่นกัน

รีวิวตรงๆ: มาที่นี่คุ้มกับความดังไหม?

Grand-Place ได้ชื่อเสียงสมควรกว่าจัตุรัสดังอื่นๆ ในยุโรปเยอะ เพราะหลายที่เมื่อเห็นจริงแล้วอาจผิดหวังแต่ที่นี่กลับตรงข้าม รูปถ่ายสื่อความอลังการจริงของลานนี้ไม่ได้ทั้งหมด ทั้งบรรยากาศปิดล้อมและดีเทลตึกที่แน่นหนา วิคเตอร์ ฮูโก้ยังชมว่าสวยที่สุดในโลก แม้จะเห็นต่างแต่ความสำเร็จด้านสถาปัตย์ของที่นี่ก็น่าประทับใจมากและคุ้มค่ากับเวลาที่จะให้

แต่ทั้งนี้ประสบการณ์ขึ้นกับช่วงเวลามามาก กลางวันช่วงกรกฎาคม–สิงหาคม คนแน่นจนแทบชมตึกหรือคิดอะไรไม่ได้ หากมาแต่ช่วงนั้นอาจรู้สึกไม่ว้าว จัตุรัสนี้เหมาะกับคนที่มีความอดทนและเลือกช่วงเวลาถูก หากคุณไม่ชอบคนเยอะ แนะนำให้เดินสำรวจย่านรอบข้าง ใช้ Grand-Place เป็นแค่จุดเริ่มต้นเพื่อหาทิศดีกว่าเดินวนอยู่นาน

สำหรับใครที่อยากหลุดจากจุดหลัก ย่าน Îlot Sacré รอบลานก็มีร้านช็อกโกแลต คาเฟ่เบียร์ และตรอกโบราณแน่นขนัด เมืองบรัสเซลส์มีอะไรให้สำรวจอีกเยอะเกินพ้นย่านนี้ไป โดยดูได้จาก คู่มือสิ่งที่ควรทำใน Brussels ฉบับสมบูรณ์ ซึ่งแนะนำละแวกและที่เที่ยวที่หลายคนมักจะพลาดเพราะติดอยู่ที่ใจกลางเมืองมากเกินไป