สวน Edwards และสวนพฤกษศาสตร์โตรอนโต: คู่มือเที่ยวครบจบในที่เดียว

สวน Edwards จริงๆ แล้วคืออะไร

สวน Edwards Gardens กับ Toronto Botanical Garden อยู่ติดกันใน North York แต่จริงๆ แล้วเป็นคนละส่วน เพียงแต่สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะรู้สึกเหมือนเดินอยู่ในสวนเดียวกันทั้งหมด Edwards Gardens คือสวนสาธารณะของเมือง พื้นที่ประมาณ 14 เฮกตาร์ เคยเป็นที่ดินส่วนตัวก่อนเมืองโตรอนโตซื้อกิจการมาในปี 1955 และเปิดให้สาธารณชนใช้งานตั้งแต่ปี 1957 ส่วน Toronto Botanical Garden ดูแลพื้นที่ประมาณ 1.6 เฮกตาร์ในนั้นเอง มีพื้นที่ทดลองปลูกพืช จัดกิจกรรมการศึกษา คุณสามารถเดินข้ามระหว่างสองโซนได้อย่างอิสระ ไม่มีรั้วกั้น

รูปแบบสวนได้แรงบันดาลใจจาก Rupert Edwards ผู้ซื้อที่ดินตั้งแต่ปี 1944 และพัฒนาพื้นที่ให้เป็นสวนส่วนตัว ก่อนที่เมืองจะเข้ามาดูแล วันนี้ยังเห็นโครงสร้างสวนแบบเดิมได้อยู่ ทั้งแปลงยกระดับ สวนหิน สะพานตกแต่ง และลำธาร Wilket Creek ที่ไหลผ่านโซนราวีน สวนชั้นบนมีความเป็นทางการ รายละเอียด แต่พอลงมาโซนล่างจะเปลี่ยนสู่ธรรมชาติ คือนี่แหละเสน่ห์สำคัญอย่างหนึ่งของสถานที่นี้

ประสบการณ์เดินสวน: เดินเพลินตั้งแต่ต้นจนจบ

เริ่มต้นจากทางเข้าที่จอดรถถนน Lawrence Avenue East จะเห็นได้ทันทีว่าที่นี่เงียบสงบกว่าแถวถนนหลักมาก แค่ก้าวพ้นประตูเสียงรถก็หายไป เหนือสวนคือโซนจัดแต่งปราณีต ทางเดินคดเคี้ยวล้อมด้วยต้นไม้ยืนต้นยืนเป็นแถว สวนหินที่ก่อด้วยหินจริง และแปลงดอกไม้อย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะแปลงกุหลาบในช่วงมิถุนายน–กรกฎาคมที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอม สีสันสดใส วันไหนอากาศอุ่นยามเช้า กลิ่นกุหลาบจะอบอวลอยู่หลายเมตรเลยทีเดียว

เส้นทางจะค่อยๆ ลาดลงไปหาลำธาร Wilket Creek ด้านล่าง พื้นทางเดินจะเปลี่ยนจากปูทางเรียบเป็นทางดินและกรวด ต้นไม้โซนนี้จะเป็นร่มเงา เฟิร์น พันธุ์ไม้ริมน้ำ เสียงน้ำไหลจะได้ยินขึ้นมาตามเนินทางในวันที่คนไม่เยอะ โซนล่างนี้จะเชื่อมกับเส้นทางเดิน Wilket Creek Park ถ้าใครอยากเดินต่อไปทางเหนือหรือลงใต้ก็ทำได้

โซน Toronto Botanical Garden ตรงทางเข้าหลักจะจัดเป็นสวนสาธิตเฉพาะทาง เช่น พรรณไม้ร่มเงา พืชสมุนไพร สระน้ำ และการจัดสวนเปลี่ยนตามฤดูกาล ถึงจะเล็กกว่าแต่ก็แน่นไปด้วยพันธุ์ไม้แปลกตา มีป้ายความรู้ตลอดทาง นักจัดสวนหรือคนรักพืชจะได้ไอเดียใหม่ๆ ว่าแต่ละสายพันธุ์ปลูกแล้วเป็นยังไงในสภาพอากาศโตรอนโต

ช่วงเวลาและฤดู: บรรยากาศเปลี่ยนไปทุกวัน

ตอนเช้า โดยเฉพาะวันธรรมดา เป็นช่วงดีที่สุดของที่นี่ แสงอ่อน เงียบสงบ ไม่มีฝูงคน รู้สึกเหมือนได้สวนส่วนตัว คนที่พบส่วนมากจะเป็นคนจูงสุนัขหรือช่างภาพจริงจัง กลีบกุหลาบชุ่มน้ำค้าง เสียงนกร้องในแนวต้นไม้ สิ่งเหล่านี้จะจางหายไปทันทีที่คนเริ่มมาเยอะ

สายวันเสาร์-อาทิตย์ระหว่างพฤษภาคม-กันยายน จะเริ่มมีครอบครัว คู่รัก หรือกรุ๊ปนักเรียนมาชมสวน แปลงดอกไม้และทางเดินจะคึกคักมาก จุดยอดนิยมอย่างสะพานตกแต่งกับสวนหินมักจะถ่ายรูปยาก ถ้าใครอยากเดินสบายหรือถ่ายภาพโล่งๆ แนะนำมาเช้าวันธรรมดาก่อน 10 โมง

สวนที่นี่สวยตลอดปี แต่ละฤดูมีเสน่ห์ต่างกัน ฤดูใบไม้ผลิ (ปลายเมษายนถึงพฤษภาคม) จะมีทิวลิปบานและไม้ยืนต้นชุดแรก เข้าหน้าร้อนทั้งสีสันและกลิ่นหอมจะชัดเจน กุหลาบเด่นสุดในมิถุนายน-กรกฎาคม ตามด้วยไม้ดอกผสมผสานในสิงหาคม ฤดูใบไม้ร่วง สีสันเปลี่ยนเป็นโทนอุ่น โซนราวีนสวยแบบสงบ ส่วนฤดูหนาวคนมาน้อยสุด แต่ถ้าหิมะตกได้เห็นหินสวยๆ กับลำธาร โปร่งโล่งต่างจากตอนมีใบไม้ปกคลุม

รู้จักประวัติและบริบทวัฒนธรรม

พื้นที่แห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบราวีนโตรอนโต เครือข่ายหุบเขาที่เกิดจากธารน้ำแข็งในอดีต จุดนี้จึงเหมือนอยู่ห่างไกลจากความพลุกพล่านของเขตชุมชน เพราะราวีนช่วยตัดเสียงและบรรยากาศจนสวนในเมืองทั่วไปทำไม่ได้ ถ้าอยากเห็นภาพรวมของระบบราวีนทั้งเมืองเส้นทางเดินป่าที่นี่เชื่อมต่อไปได้อีกไกล

Toronto Botanical Garden ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักในพื้นที่นี้ สืบทอดงานจากสมาคม Garden Club of Toronto มีการจัดกิจกรรมทางพฤกษศาสตร์มานาน ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นศูนย์ความรู้และศูนย์กลางชุมชน มีทั้งคลาสเรียน เวิร์กช็อป และห้องสมุด ถือเป็นหนึ่งในสถาบันสวนพฤกษศาสตร์หลักของโตรอนโต ร่วมกับ Allan Gardens Conservatory ในย่านดาวน์ทาวน์ แม้สองแห่งจะเจาะกลุ่มคนละแบบ บรรยากาศต่างกันชัดเจน

ที่ดินเคยเป็นของเอกชน ทำให้โครงสร้างสวนที่นี่มีเอกลักษณ์เฉพาะ แตกต่างจากสวนสาธารณะของเมืองโตรอนโตที่สร้างใหม่ เช่น งานจัดแปลงและสวนหินจะดูละเอียดอ่อนมากกว่า ไม่ใช่แบบสวนโล่งเพื่อกิจกรรมทั่วไป สไตล์นี้ทำให้ Edwards Gardens ดูพิเศษ แต่คนที่ชอบเดินสโลว์ไลฟ์รับรู้รายละเอียดจะเหมาะกับที่นี่มากกว่าคนที่อยากใช้สวนสำหรับเล่นหรือทำกิจกรรม

การเดินทาง & ข้อมูลใช้งานจริง

สวนอยู่หัวมุมถนน Lawrence Avenue East กับ Leslie Street ใน North York ไม่ใกล้สถานีรถไฟใต้ดินเลย รถเมล์ TTC ผ่านทั้งสองถนนนี้ สามารถเช็กรถและตารางเวลากับ TTC trip planner ได้แม่นสุด ถ้าขับรถมา มีที่จอดคิด 4 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง สูงสุด 16 ดอลลาร์ต่อวัน ช่วงวันหยุดหน้าร้อนบ่ายๆ ที่จอดจะเต็มเร็ว ควรมาแต่เช้าก่อน 10 โมงหรือใช้ขนส่งสาธารณะจะง่ายกว่า

ใครจัดทริปเที่ยวโตรอนโตหลายที่ สวนนี้เดินต่อเชื่อมเส้นทาง Wilket Creek ทางใต้ แล้วไปต่อ Don Valley trail network ได้ ถ้าอยากจัดวันเขียวๆ เต็มวัน ลองอ่าน สวนสาธารณะที่ดีที่สุดใน Toronto สำหรับรวมเส้นทางเที่ยวสวนเด่นแต่ละจุด

รองเท้าสำคัญกว่าสวนเมืองทั่วไป เพราะเส้นทางราวีนด้านล่างบางช่วงค่อนข้างขรุขระ ฝนตกจะเจอโคลนง่าย รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าเดินป่าจะสะดวกกว่ารองเท้าแตะหรือรองเท้าหนัง มีห้องน้ำให้บริการที่ทางเข้าหลัก ขึ้นโซนบน (ทางปูพื้น) ใช้รถเข็น/รถเด็กได้ปกติ แต่ถ้าจะไปโซนล่างต้องระวังเป็นพิเศษ

สำหรับคนชอบถ่ายภาพ

Edwards Gardens เป็นหนึ่งในพื้นที่สีเขียวที่ถ่ายรูปสวยที่สุดในโตรอนโต มีมุมจัดวางหลากหลาย ทั้งแปลงดอกไม้ สะพานหิน สวนหิน และราวีน สะพานแต่งริมลำธารคืออีกจุดยอดนิยม แสงเช้า (จากทิศตะวันออก) ส่องผ่านแปลงดอกไม้บนได้พอดี ส่วนโซนราวีนได้แสงนุ่มๆ จากเงาต้นไม้ตลอดทั้งวัน

สายมาโครถ่ายดอกไม้ในแปลงกุหลาบและสวนตัวอย่างของ TBG จะชอบช่วงมิถุนายน-กรกฎาคม ส่วนคนอยากถ่ายวิวราวีนแบบกว้างๆ จุดชมวิวตามทางเดินบนมองลงไประดับลำธารก็สวยมาก ที่นี่ยังเหมาะกับถ่าย Portrait คู่รักหรือครอบครัว ทำให้บางวันเช้าสุดสัปดาห์อาจต้องแย่งมุมกับกลุ่มถ่ายรูป หากอยากเปรียบเทียบกับสวนอื่นๆ ที่ถ่ายรูปดี ลองดู จุดชมวิวที่ดีที่สุดของ Toronto สำหรับตัวเลือกอื่นๆ ทั่วเมือง

ใครเหมาะกับที่นี่ และใครอาจไม่อิน

คนสนใจปลูกพืช-ออกแบบสวนจะได้ไอเดียใหม่ๆ ที่นี่มากกว่าสวนธรรมดา เพราะรวมสวนแบบคฤหาสน์กับกิจกรรมการเรียนรู้ของสวนพฤกษศาสตร์อย่างจริงจัง ครอบครัวที่มีเด็กๆ จะเดินเล่นส่วนบนได้ปลอดภัย มีลำธารให้ลูกๆ วิ่งเล่นสำรวจได้สนุก

นักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสสถานที่แลนด์มาร์กใหญ่หรือกิจกรรมเร้าใจควรปรับความคาดหวัง ที่นี่ไม่ได้อลังการแบบ High Park และไม่มีฉากเมืองโตรอนโตคลาสสิกเหมือนหลายๆ จุด แต่นี่คือสวนย่านพักอาศัยที่เน้นรายละเอียดสวนจริง เหมาะกับคนที่ตั้งใจมาสำรวจสวนสวยโดยเฉพาะ ถ้าเที่ยวโตรอนโตแบบเร่ง รีบเก็บแลนด์มาร์ก ที่นี่เหมาะกับคนมีเวลาครึ่งวันมากกว่าคนที่ต้องจัดโปรแกรมเต็ม

ถ้าใช้ขนส่งสาธารณะโดยไม่มีรถยนต์จะเดินทางยุ่งยากกว่าสวนใหญ่เพราะไม่มีรถไฟใต้ดินใกล้เคียง หากวางแผนเที่ยวโตรอนโตหลายวัน และอยากวางแผนพื้นที่สีเขียวให้คุ้ม ลองอ่าน คู่มือเดินป่าในหุบเขา Toronto เพื่อดูว่าที่นี่ต่อเชื่อมเส้นทางราวีนอื่นๆ ยังไงบ้าง จะวางเส้นทางทัวร์ทั้งเมืองได้ง่ายกว่ามาก