ไชน่าทาวน์ บริสเบน: รู้ไว้ก่อนไปเดินเล่น

ไชน่าทาวน์บริสเบนคืออะไร

ไชน่าทาวน์ บริสเบน หรือที่รู้จักกันว่า Chinatown Mall เป็นถนนคนเดินใจกลาง Fortitude Valley ตั้งอยู่บนถนนดันแคน มีชื่อจีนอย่างเป็นทางการว่า 布里斯班唐人街 แม้จะสั้นแค่หนึ่งบล็อกถนน แต่สะท้อนตัวตนชัดเจน มีซุ้มประตูจีน โคมแดงแขวนเรียงราย ร้านอาหารจีน ร้านสมุนไพร และของชำเอเชียที่รวมตัวกันกลางย่านสุดอินเตอร์ของเมือง

ย่านนี้เปิดอย่างเป็นทางการวันที่ 29 มกราคม 1987 จงใจเลือกให้ตรงกับเทศกาลตรุษจีน เพื่อเป็นเกียรติแก่ชุมชนจีนในบริสเบนที่มีรากฐานมาตั้งแต่ยุคอาณานิคม ปัจจุบันไม่ใช่ย่านชุมชนจีนแบบดั้งเดิมแต่คือแหล่งรวมร้านอาหารและร้านค้าสำหรับทุกคนในเมือง และยังคงเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมสำคัญสำหรับชาวจีนและเอเชียในบริสเบน

แต่ละช่วงเวลาในไชน่าทาวน์มีอะไรต่างกัน

เช้า ๆ ในย่านนี้เงียบและดูมีชีวิตธรรมดามาก ร้านของชำ ร้านสมุนไพรจะเปิดแต่เช้า คนท้องถิ่นแวะซื้อผักสด สมุนไพร ของแห้งหรือวัตถุดิบทำอาหาร กลิ่นก็เปลี่ยนไปตามจุดเดิน: โซนสมุนไพรก็จะได้กลิ่นยาจีน หน้าร้านเบเกอรี่ก็หอมหวาน หน้าร้านขายผักก็จะได้กลิ่นสดใหม่ มาช่วงเช้าจะเห็นรายละเอียดซุ้มประตูจีน โคมแดงได้ชัด เพราะคนยังไม่เยอะ บรรยากาศสงบกว่าตอนค่ำ

ช่วงกลางวัน โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์จะคึกคักเป็นพิเศษ ยำฉ่าคือพระเอกหลัก โต๊ะกลม ๆ รวมแก๊งสั่งติ่มซำร้อน ๆ เข็นรถเข็นตะลุยเสิร์ฟ เสียงพูดคุยภาษาจีนกวางตุ้งดังสนุกสนาน แบบที่หาไม่ได้จากย่านอื่นในบริสเบน ถ้าอยากได้โต๊ะวันอาทิตย์แบบไม่ต้องรอนาน ควรมาก่อนเที่ยง

ตอนเย็นคือเวลาที่ถ่ายรูปสวยที่สุด โคมแดงเริ่มสว่างไสว ถนนคนเดินแคบ ๆ ดูอบอุ่นแปลกตา ร้านอาหารทยอยเต็มตั้งแต่ประมาณ 6 โมงเย็น คนเดินเท้าจากแหล่งบันเทิง Fortitude Valley ทำให้ย่านนี้มีชีวิตชีวายาวไปจนดึก ช่วงนี้เองที่ทุกอย่างกลายเป็นจุดรวมระหว่างคนท้องถิ่นกับนักท่องเที่ยว เห็นทั้งครอบครัว นักศึกษา คู่รัก รวมถึงคนที่กำลังปิดท้ายสัปดาห์ ต่างมาเดินในพื้นที่เดียวกัน

ในไชน่าทาวน์จะเจออะไรบ้าง

ร้านอาหารส่วนใหญ่เน้นอาหารจีนหลากภูมิภาค แต่ร้านเอเชียอื่น ๆ ก็มีครบ เช่น ร้านห่าน-เป็ดย่างแบบกวางตุ้งที่แขวนเป็ดโชว์หน้าร้าน ร้านเวียดนามขายเฝอและแซนวิช bánh mì เดินจากร้านไข่มุกไม่กี่นาที ร้านอาหารญี่ปุ่นและเกาหลีก็เพิ่มขึ้นตามจำนวนชุมชนเอเชียในเมือง ชอบร้านไหนควรเช็กรีวิวสด ๆ ก่อนจะเข้าไปนั่งกินจริง แต่ละร้านคุณภาพต่างกันพอสมควร

ร้านของชำเฉพาะทางเหมาะสุดสำหรับสายไปเที่ยวแล้วอยากซื้อวัตถุดิบหรือของกินหายาก มีเห็ดหอมแห้งขายเป็นขีด เต้าหู้หลายแบบที่ซูเปอร์ฯ อื่นไม่มี น้ำจิ้มและซอสเอเชียอีกเพียบ ร้านขายสมุนไพรจีนจะเน้นของเฉพาะทางกว่า มีพนักงานให้คำแนะนำขั้นตอนหรือสูตรยาตำรับ แต่ใครไม่ชินวัฒนธรรมนี้อาจต้องเปิดใจและอดทนบ้าง

Fortitude Valley ทั้งย่านเองก็น่าสนใจ ควรอ่านรายละเอียดต่อใน คู่มือย่าน Fortitude Valley ซึ่งบอกถึงวิถีชีวิต ดนตรี ร้านค้า และคาเฟ่เจ๋ง ๆ ถ้าคิดจะเดินเที่ยวเล่นหนึ่งวัน ไชน่าทาวน์จะเหมาะมากเป็นจุดแวะกินข้าวเย็นต่อจากการสำรวจย่าน

เดินทางไปยังไชน่าทาวน์และเดินในย่าน

สถานีรถไฟ Fortitude Valley คือทางเลือกง่ายสุดจากตัวเมือง (CBD) เดินไปถึงถนนคนเดินได้แป๊บเดียว เป็นสถานีในระบบ Citytrain มีรถไฟหลายสายผ่านมาจาก Roma Street, Central หรือ South Bank ใช้เวลาเดินทางน้อยมาก รถบัสสายต่าง ๆ ก็จอดใกล้ ๆ ดูเส้นทางอัพเดทใน Translink Journey Planner ได้เลย

เดินจากตัวเมือง (CBD) ก็ได้ ใช้เวลาประมาณ 20–25 นาที เส้นทางเดินผ่านถนน Ann Street พื้นราบและค่อย ๆ เปลี่ยนบรรยากาศจากกลางเมืองเข้าสู่ย่าน Valley ที่หนาแน่นขึ้น ถ้าขึ้นรถแท็กซี่หรือแอปรถส่วนตัวแล้วขอลงที่ถนนดันแคนโดยตรง ระวังหน่อยเพราะถนนนี้เป็นถนนคนเดิน แต่ถนนรอบ ๆ ห้างเหมาะลงรถมากกว่า

เปิดมุมวัฒนธรรมและความสำคัญทางประวัติศาสตร์

การก่อตั้ง Chinatown Mall ในปี 1987 ไม่ใช่แค่เชิงพาณิชย์ แต่เป็นโครงการที่ตั้งใจให้เกียรติประวัติศาสตร์ของคนจีนในควีนส์แลนด์ซึ่งสืบเนื่องยาวนานมาตั้งแต่ยุคตื่นทองศตวรรษที่ 19 แม้จะเคยถูกจำกัดสิทธิ์ด้วยกฎหมายอย่าง Chinese Immigration Act 1877 แต่พอถึงปลายศตวรรษที่ 20 เมืองก็เริ่มเปิดรับวัฒนธรรมเอเชียมากขึ้น และไชน่าทาวน์แห่งนี้ก็กลายเป็นสัญลักษณ์เชิงบวกของความหลากหลายทางวัฒนธรรมในบริสเบน

เทศกาลตรุษจีนคือช่วงคึกคักที่สุดของย่านนี้ คนเนืองแน่นไปทั่ว Fortitude Valley ไม่ใช่แค่ถนนดันแคน ถ้าแวะมาตรงกับช่วงจัดงานควรเช็ก คู่มือเทศกาลและงานอีเวนต์ในบริสเบน เพื่ออัปเดตวัน เวลา และโปรแกรมงาน บอกเลยว่าบรรยากาศฟีลงานเทศกาลสุด ๆ คนเยอะแต่สนุกคุ้มแน่นอนถ้าชอบความคึกคัก

ทางเดินเบรลล์ที่ทอดยาวไปตาม Chinatown Mall นับเป็นจุดเด่นเรื่องความใส่ใจด้านการเข้าถึง สภาเมืองบริสเบนลงรายละเอียดในเอกสารโครงสร้างย่าน เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่มีปัญหาด้านการมองเห็น

ข้อควรรู้จริงและมุมมองจริงใจ

ไชน่าทาวน์ บริสเบน เหมาะสำหรับใครที่อยากมากินข้าวและซึมซับวัฒนธรรมจีนในเมือง ไม่ได้กว้างขวางขนาดมีวัดจีนเก่าแก่หรือฮอลล์ตลาดจุฬาเหมือนบางเมือง ถ้าเคยเห็นความยิ่งใหญ่แบบ Dixon Street ซิดนีย์ หรือ Little Bourke Street เมลเบิร์น อาจต้องปรับคาดหวังสักหน่อย เพราะที่นี่ขนาดกะทัดรัดแต่เต็มไปด้วยเอกลักษณ์แบบเฉพาะย่าน

จุดเด่นของไชน่าทาวน์คือความเข้มข้น ทุกอย่างอัดแน่นในระยะไม่กี่ร้อยเมตร กินข้าวอร่อย ช้อปของชำเอเชีย ดูบรรยากาศคนหลากหลายที่สะท้อนประวัติศาสตร์การอพยพและการผสมวัฒนธรรมของบริสเบน ช่วงเย็นเหมาะมากสำหรับเดินและถ่ายรูป ยิ่งใกล้แหล่งเที่ยวกลางคืนเดินต่อไปสนุกแน่นอน

สายท่องราตรีอยากกินข้าวก่อนออกไปแฮงเอาต์ที่ Valley ที่นี่เหมาะเป็นจุดเริ่มต้น ส่วนใครเน้นกินหลากวัฒนธรรมทั่วบริสเบน ควรลองอ่าน อาหารในบริสเบน เพื่อสำรวจว่าร้านเด็ดเอเชียกระจายอยู่ตรงไหนบ้างในเมืองนี้ ไม่ได้มีแค่ในไชน่าทาวน์เท่านั้น

ใครอาจไม่เหมาะกับที่นี่

ถ้ามีเวลาเที่ยวบริสเบนจำกัดมากและเน้นแลนด์มาร์กหรือธรรมชาติ ไชน่าทาวน์อาจยังไม่ใช่จุดหมายหลักสำหรับเดินทางออกนอกเมืองตั้งใจแค่ที่เดียว ที่นี่เหมาะกว่าเมื่อต่อเนื่องจากแผนเที่ยวย่าน Valley ทั้งบ่ายหรือเย็นมากกว่าจะเป็นจุดหมายเดียว นักเดินทางไม่ชอบความแออัดควรหลีกเลี่ยงช่วงกลางวันอาทิตย์หรือศุกร์เย็นเพราะคนเยอะ

ใครที่มองหาที่เที่ยววัฒนธรรมฟรีแบบหลากหลาย อาจเหมาะกับสถานที่ใกล้ ๆ อย่าง Queensland Art Gallery หรือ Gallery of Modern Art ที่เข้าชมฟรีและได้อีกบรรยากาศศิลปะ-วัฒนธรรมของบริสเบน