EPIC The Irish Emigration Museum: co warto wiedzieć przed wizytą

Czym jest EPIC The Irish Emigration Museum?

EPIC The Irish Emigration Museum otwarto w maju 2016 roku w sklepieniach budynku CHQ — liczącego ponad 200 lat żeliwnego magazynu przy Custom House Quay w dzielnicy Docklands w Dublinie. Skrót EPIC oddaje ambicje muzeum: to nie jest prosta kronika biedy i wyjazdu. To globalny argument o wpływie, tożsamości i tym, co dzieje się, gdy mała wyspa rozsypuje swoją ludność po całym świecie.

Muzeum opowiada o blisko 10 milionach irlandzkich emigrantów, którzy opuścili Irlandię na przestrzeni wieków — ich losy można śledzić przez 20 tematycznych sal wystawienniczych. Tematyka sięga od średniowiecznych irlandzkich mnichów, którzy dotarli do Islandii przed Wikingami, po współczesnych sportowców, muzyków, naukowców i polityków z irlandzkimi korzeniami. Ujęcie jest szerokie, ale w większości sal naprawdę zaskakujące.

Budynek: dlaczego sklepienia mają znaczenie

Budynek CHQ powstał około 1820 roku jako skład celny na tytoń i wino, a jego kamienne sklepienia beczkowe są nieodłączną częścią doświadczenia EPIC. Schodząc na niższy poziom, przechodzisz przez niskie, łukowe sufity, grube piaskowcowe ściany i masywne żeliwne kolumny. Temperatura wyraźnie spada, a akustyka zmienia się. Sam budynek był miejscem, przez które przechodziły towary w drodze do innych miejsc — co czyni go cicho trafnym tłem dla muzeum o ludziach, którzy robili dokładnie to samo.

Kontrast między historyczną kamienną powłoką a w dużej mierze cyfrowym, opartym na ekranach dotykowych wnętrzem galerii jest natychmiastowy. Jedni odwiedzający uznają to zestawienie za spójne, inni za dysonansowe. Pewne jest jedno: sama architektura nadaje temu miejscu poczucie ciężaru i trwałości, którego celowo zaprojektowana hala wystawiennicza trudno by dorównała. Z zewnątrz widok na nabrzeże obejmuje most Samuela Becketta i panoramę Docklands, co czyni CHQ naturalnym punktem orientacyjnym w tej części miasta.

Budynek stoi na skraju jednej z najbardziej przekształconych dzielnic Dublina. Otaczający go obszar Docklands jest intensywnie zabudowywany od lat 90., a CHQ otaczają dziś biura firm technologicznych, bloki mieszkalne i otwarta tafla wody George's Dock. To nie wygląda jak stary Dublin — warto wiedzieć o tym przed przyjazdem.

Przez 20 sal wystawienniczych

Trasa przez EPIC jest liniowa i dobrze oznakowana, więc trudno zgubić wątek narracji. Tematyka sal obejmuje przyczyny emigracji (głód, trudności ekonomiczne, prześladowania polityczne), samo doświadczenie przeprawy morskiej, przybycie do Ameryki, Australii, Argentyny i Wielkiej Brytanii, a następnie koleje losu kolejnych pokoleń, które ukształtowały te nowe ojczyzny.

Prezentacja jest mocno interaktywna. Większość paneli to ekrany dotykowe z relacjami wideo, animowanymi mapami pokazującymi fale emigracji w poszczególnych dekadach oraz przeszukiwalnymi bazami nazwisk. Dzieci, które potrafią już czytać i sprawnie korzystać z ekranów, zazwyczaj angażują się naprawdę chętnie. Młodsze maluchy mogą stracić cierpliwość w salach pełnych tekstu, ale kilka galerii ma elementy audio i wizualne przyciągające szerszą uwagę.

Do wyróżniających się sal należy galeria poświęcona wpływowi Irlandczyków na amerykańską politykę, gdzie pełna lista prezydentów USA z udokumentowanymi irlandzkimi korzeniami przedstawiona jest w szerokim kontekście, oraz sekcja nauki i innowacji — od Ernesta Waltona (pierwszej osoby, która sztucznie rozszczepiła atom) po współczesnych badaczy irlandzkiego pochodzenia. Galeria sportowa cieszy się dużą popularnością i zatrzymuje zwiedzających na dłużej, zwłaszcza przy materiałach o boksie, lekkoatletyce i diasporze GAA.

Pora dnia: kiedy przyjeżdżać i co się zmienia

Wizyty poranne, zwłaszcza w dni powszednie przed 11:30, są wyraźnie spokojniejsze. Przestrzeń sklepień nie jest duża, a dotykowe panele stają się niewygodne w użytkowaniu, gdy pojawiają się grupy szkolne. W późnych godzinach porannych w weekendy przy wejściu mogą tworzyć się kolejki, choć zazwyczaj ruszają sprawnie. Najpełniej jest między 13:00 a 15:00.

Podziemne usytuowanie sprawia, że naturalne światło praktycznie nie dociera do galerii, więc doświadczenie jest niezmienne niezależnie od pogody. To czyni EPIC logicznym wyborem na deszczowe dublińskie popołudnie, ale oznacza też, że słoneczny dzień nie daje żadnej przewagi nad pochmurnym. Atmosfera muzeum jest samowystarczalna i klimatyzowana przez cały rok.

Jeśli odwiedzasz Dublin latem, a muzeum otwiera się o 9:00, przyjazd tuż po otwarciu pozwoli ci przejść przez pierwsze dwie sale niemal w samotności. Po 10:30 robi się wyraźnie tłoczniej, szczególnie w lipcu i sierpniu, gdy wzrasta liczba rezerwacji grup z przewodnikiem.

Informacje praktyczne: dojazd, bilety i dostępność

EPIC znajduje się przy Custom House Quay, Dublin 1. Najbliższy przystanek Luas to George's Dock na linii Red Line — krótki spacer od wejścia do muzeum. W pobliżu jest stacja Connolly (DART i linie dalekobieżne), a dublińska centralna stacja autobusowa Busáras również jest w zasięgu pieszego spaceru. Teren jest płaski, a droga z każdego z tych punktów prosta i czytelna.

Bilety można kupić online przez oficjalną stronę epicchq.com — szczególnie zalecane w szczycie sezonu letniego, by uniknąć ewentualnych opóźnień przy kasie. W chwili pisania tego tekstu bilety kosztują: dorośli 22 €, dzieci 11 €, seniorzy 19 €. Przed wizytą sprawdź aktualne ceny, gdyż mogą ulec zmianie. Warto też sprawdzić dostępność biletów kombinowanych ze statkiem Jeanie Johnston, cumującym nieopodal przy nabrzeżu.

Wejście do muzeum wiąże się ze zejściem schodami do sklepień. Osoby z określonymi potrzebami ruchowymi powinny przed wizytą sprawdzić oficjalną stronę lub skontaktować się bezpośrednio z muzeum. Fotografowanie wewnątrz jest na ogół dozwolone bez lampy błyskowej. Żaglowiec Jeanie Johnston cumuje zaledwie kilka kroków dalej i stanowi naturalny dodatek do półdniowego programu w Docklands.

Szczera ocena: co działa, a co nie

EPIC robi kilka rzeczy wyjątkowo dobrze. Ujęcie emigracji jako historii wkładu, a nie tylko straty, jest naprawdę odświeżające, a narzędzia do wyszukiwania nazwisk nadają mu osobisty wymiar, którego konwencjonalne muzea historyczne rzadko oferują. Poziom produkcji jest wysoki, a personel wyraźnie zaangażowany w odpowiadanie na pytania zwiedzających.

Słabszą stroną jest głębia. Format 20 sal obejmuje ogromny obszar tematyczny i niektóre pomieszczenia sprawiają wrażenie rozbudowanych skrótów najważniejszych punktów, a nie pełnych argumentów. Galeria poświęcona irlandzkim emigrantom w Wielkiej Brytanii na przykład stara się zmieścić historię milionów ludzi na przestrzeni wieków w stosunkowo skromnej przestrzeni. Odwiedzający z wiedzą specjalistyczną w danym okresie lub regionie mogą uznać poszczególne sekcje za powierzchowne.

Muzeum jest też zaprojektowane przede wszystkim z myślą o treściach anglojęzycznych. Zagraniczni odwiedzający, którzy słabiej czytają po angielsku, skorzystają znacznie mniej z prezentacji opartej na ekranach dotykowych niż z wystawy opartej głównie na obrazach lub dźwięku. A przy 22 € za bilet dla dorosłych cena plasuje się wysoko na tle dublińskich muzeów — zwłaszcza że kilka dużych muzeów narodowych w mieście jest bezpłatnych.

Jeśli interesuje cię historia Irlandii szerzej, EPIC sprawdza się najlepiej jako część większego programu zwiedzania, a nie samodzielna wizyta. Połączenie go z Muzeum Cmentarza Glasnevin lub Więzieniem Kilmainham nadaje narracji o emigracji głębszy kontekst polityczny i społeczny.

Dla kogo to muzeum nie jest

Odwiedzający szukający pogłębionych badań archiwalnych lub interpretacji historycznej na poziomie akademickim prawdopodobnie uznają to doświadczenie za zbyt powierzchowne. Muzeum jest zaprojektowane z myślą o szerokiej publiczności i najlepiej sprawdza się u tych, którzy przyjeżdżają z ciekawością, ale bez specjalistycznej wiedzy. Bardzo małe dzieci będą miały trudności z formatem opartym na tekście i ekranach. Osoby dbające o budżet mogą zestawić bilet za 22 € z bezpłatnym wstępem do muzeów narodowych przy Kildare Street i wybrać tę drugą opcję.

Podróżnicy zainteresowani głównie historią średniowieczną lub wczesnośredniowieczną Irlandii lepiej skorzystają z wizyty w Narodowym Muzeum Archeologii, które o wiele szerzej omawia irlandzką cywilizację sprzed epoki emigracji — i to bez opłaty za wstęp.