Guida all'Architettura di Shanghai: Art Déco, Grattacieli e Patrimonio Coloniale

Come leggere la cronologia architettonica di Shanghai

Per capire l'architettura di Shanghai bisogna immaginare la città come tre epoche distinte sovrapposte l'una all'altra. La prima è il periodo dei porti aperti, dagli anni Quaranta dell'Ottocento fino agli anni Dieci del Novecento, quando le potenze coloniali europee stabilirono le concessioni e costruirono banche, case commerciali e club negli stili del Revival Europeo dell'epoca: neoclassico, romanico, gotico, barocco. La seconda è il periodo repubblicano degli anni Venti e Trenta, quando Shanghai divenne una delle città più ricche d'Asia e gli architetti fusero l'Art Déco internazionale con i motivi decorativi cinesi, creando qualcosa di autenticamente locale. La terza è il boom edilizio post-1990, che ha piantato una foresta di supertall nel quartiere di Lujiazui a Pudong, formando uno degli skyline più riconoscibili al mondo.

Queste tre epoche raramente si sovrappongono geograficamente, il che rende la navigazione tra di esse abbastanza semplice. L'architettura coloniale si concentra sul Bund e negli ex quartieri delle concessioni a ovest della città vecchia. L'Art Déco sopravvive nell'ex Concessione Francese, a Jing'an e in alcune zone di Huangpu. I supertall si raggruppano quasi esclusivamente a Lujiazui, a est del fiume Huangpu, nel distretto di Pudong. Puoi dedicare un'intera giornata a ciascuna epoca senza mai ripercorrere gli stessi passi.

Il Bund: grandiosità coloniale e un equivoco diffuso

Il Bund (外滩, Waitan) è il tratto architettonico più visitato della città: 1,5 km di waterfront protetta sulla riva ovest del fiume Huangpu, fiancheggiata da circa 52 edifici in stile occidentale. La maggior parte fu costruita tra gli anni Settanta dell'Ottocento e gli anni Trenta del Novecento da istituzioni finanziarie europee e americane: banche, assicurazioni, case commerciali e consolati che fecero di Shanghai la capitale commerciale dell'Asia orientale. Gli stili sono prevalentemente del Revival Europeo: la sede della Hongkong and Shanghai Banking Corporation in stile neoclassico, la Customs House in un mix di neoclassico e Art Déco, l'ex consolato britannico in gotico vittoriano. Per un approfondimento sulla passeggiata a mare vera e propria, vale la pena leggere qualcosa sulla passeggiata del Bund prima di visitarla.

Qui è necessario correggere l'equivoco più persistente: il Bund viene abitualmente descritto come una vetrina dell'Art Déco, ma le ricerche degli storici dell'architettura suggeriscono che solo circa tre o cinque dei suoi edifici siano genuinamente Art Déco. La maggior parte appartiene a stili del Revival Europeo precedenti al movimento Art Déco. La Customs House (1927) e il Palazzo della Bank of China (1937) sono gli esempi Art Déco più evidenti lungo il lungofiume. L'edificio della Bank of China è particolarmente significativo: fu l'unico edificio del Bund progettato da un architetto cinese, Lu Qianshou, e incorpora deliberatamente forme ispirate alle pagode all'interno di una struttura altrimenti Art Déco — un esempio precoce ed elegante di quella fusione Cinese-Déco che avrebbe definito la Shanghai degli anni Trenta.

La passeggiata è aperta tutto l'anno ed è gratuita. Le visite serali sono costantemente le più appaganti: sia le facciate coloniali sulla riva ovest sia le torri di Lujiazui sulla riva est si illuminano dopo il tramonto, e il riflesso sull'Huangpu aggiunge una dimensione visiva che le visite diurne non hanno. I fine settimana tra le 19:00 e le 21:00 attirano la folla più numerosa. I giorni feriali la mattina prima delle 09:00 sono la finestra più tranquilla. La stazione della metropolitana più vicina è East Nanjing Road sulle linee 2 e 10. Per orientarsi nel quartiere nel suo complesso, la guida al quartiere del Bund copre ristoranti, attrazioni vicine e orientamento generale.

L'Art Déco a Shanghai: dove trovare il vero stile

Il periodo Art Déco di Shanghai va all'incirca dal 1925 al 1941 e ha prodotto quella che molti storici dell'architettura considerano una delle tre più grandi concentrazioni sopravvissute di questo stile al mondo, insieme a New York e Miami. Le caratteristiche distintive sono i volumi geometrici snelli, le silhouette a gradoni o a ziqqurat, gli ornamenti a raggiera, i fregi a zigzag e l'enfasi verticale. Shanghai vi ha aggiunto un tocco locale: draghi, motivi a loto e motivi a griglia cinesi intrecciati in forme strutturali fondamentalmente occidentali. Il risultato è un linguaggio architettonico che non esiste altrove nello stesso modo.

L'urgenza di vedere tutto questo è reale. Le indagini del Comitato di Pianificazione Urbana di Shanghai indicano che circa il 30% del patrimonio Art Déco precedente al 1937 è stato demolito dal 1980. Quello che sopravvive è distribuito in modo disomogeneo tra diversi quartieri. Le ricerche dei gruppi di tutela identificano l'ex Concessione Francese, Jing'an e alcune zone di Huangpu come le concentrazioni più dense. Un errore comune è cercare l'Art Déco solo sul Bund, perdendo così il tessuto molto più ricco che si trova uno o due chilometri nell'entroterra.

• Distretto di Jing'an Ospita alcuni dei blocchi residenziali e commerciali Art Déco degli anni Trenta meglio conservati, inclusi condomini con atri e scale originali intatti. La zona intorno a Nanjing West Road premia chi cammina lentamente.
• Ex Concessione Francese Wukang Road e i vicoli circostanti concentrano ville dell'epoca repubblicana e appartamenti Art Déco a bassa densità. Molti sono ora caffè o boutique, il che rende gli interni occasionalmente accessibili.
• Peace Hotel (Sassoon House, 1929) Sul Bund all'angolo con East Nanjing Road, è probabilmente l'edificio Art Déco più celebre della città. Il tetto a piramide bronzea, il jazz bar e i dettagli originali degli interni valgono una visita anche se non ci si alloggia.
• Paramount Ballroom (1933) Su Yuyuan Road a Jing'an, è uno dei più bei locali da ballo Art Déco sopravvissuti in Asia. La facciata curva, le insegne al neon e l'interno a gradoni sono intatti. Ancora attivo come sala da ballo.
• Palazzo della Bank of China (1937) L'unico edificio del Bund progettato da un architetto cinese. La sua volumetria a gradoni fonde il vocabolario Art Déco con le forme tradizionali dei tetti cinesi in un modo che ha influenzato un'intera generazione di architetti shanghainesi.

Vale anche la pena correggere un secondo equivoco diffuso: l'Art Déco a Shanghai non fu importato in blocco da architetti francesi. Le ricerche documentano una paternità eterogenea che include studi americani, architetti britannici e architetti cinesi come Robert Fan e Poy Gum Lee, che studiarono all'estero e tornarono a esercitare in patria. Lo stile fu autenticamente adottato e adattato, non semplicemente impiantato. Oggi i gruppi di tutela notano che gli edifici 'Deco Echo' — strutture contemporanee che si richiamano ai dettagli Art Déco — compaiono in più quartieri, a dimostrazione che lo stile rimane un riferimento progettuale attivo nella città, non solo un reperto storico. Per un itinerario a piedi strutturato attraverso le vie principali, la le migliori passeggiate autonome a Shanghai include un percorso dedicato all'Art Déco.

I grattacieli di Lujiazui: le tre torri da conoscere

Il quartiere finanziario di Lujiazui di Pudong ospita i tre grattacieli architettonicamente più significativi della recente storia costruttiva cinese, ciascuno rappresentativo di un decennio diverso e di una filosofia progettuale diversa. Comodamente, si trovano tutti entro 500 metri l'uno dall'altro e sono visibili dal Bund dall'altra parte del fiume.

• Jin Mao Tower (1999, 420,5 m) Progettata dallo studio americano SOM, la Jin Mao reinterpreta la forma della pagoda attraverso una lente postmoderna, con 13 arretramenti che richiamano le proporzioni delle tradizionali torri in legno. I suoi 88 piani riflettono l'associazione cinese di quel numero con la buona fortuna. Il belvedere all'88° piano offre una vista sull'atrio del Grand Hyatt sottostante, una delle prospettive interne più insolite di Shanghai.
• Shanghai World Financial Center (2008, 492 m) Lo SWFC fu controverso ancora prima di essere costruito: la sua apertura circolare originale in cima fu ridisegnata in forma trapezoidale dopo le critiche per la somiglianza con il simbolo del sole nascente. La forma risultante è strutturalmente logica (riduce il carico del vento) ma appare goffa da certi angoli. La sua area di osservazione Sky Walk ai piani 94, 97 e 100 include una sezione con pavimento in vetro che genera un vero capogiro.
• Shanghai Tower (2015, 632 m) Attualmente l'edificio più alto della Cina e il terzo grattacielo completato più alto al mondo. La forma elicoidale, che ruota di 120 gradi dalla base alla cima, riduce i carichi del vento di circa il 24% rispetto a una torre rettangolare convenzionale. Il belvedere al 118° piano è aperto circa dalle 08:30 alle 22:00 tutti i giorni, con ultimo ingresso intorno alle 21:30. I biglietti standard per adulti costano circa ¥180, che salgono a circa ¥199 nei periodi di punta e nei giorni festivi. Un biglietto combinato che include la mostra sull'ammortizzatore di massa accordato costa circa ¥268. Verifica i prezzi aggiornati su shanghaitower.com.cn prima di visitare.

Per avere la migliore vista su tutte e tre le torri contemporaneamente, la passeggiata del Bund è il punto di osservazione più ovvio, ma la passeggiata sul lungofiume di Lujiazui sul lato di Pudong offre una prospettiva diversa, rivolta verso le facciate coloniali del Bund. La i migliori punti panoramici di Shanghai copre ulteriori punti di osservazione, tra cui rooftop bar e terrazze panoramiche meno note che evitano le code ai belvedere principali.

Zone di visita a piedi: come organizzare il percorso

Le attrazioni architettoniche di Shanghai sono distribuite in aree che non sono raggiungibili a piedi l'una dall'altra senza usare la metropolitana. L'approccio pratico è raggruppare le visite per quartiere e trattare ciascuno come un'unità di mezza giornata. Tre zone coprono i principali punti di interesse.

La Zona 1 comprende il Bund e Piazza del Popolo, raggiungibili con le linee metro 2 e 10. Qui si abbinano le facciate coloniali sul lungofiume al Museo di Shanghai e al Centro Espositivo di Pianificazione Urbana di Shanghai, quest'ultimo con un dettagliato plastico in scala dell'intera città, davvero utile per orientarsi nella geografia urbana prima di esplorare a piedi.

La Zona 2 comprende l'ex Concessione Francese e Jing'an, raggiungibili con le linee metro 1 e 12. È qui che la densità di architettura Art Déco e residenziale dell'epoca repubblicana è massima. Wukang Road è la strada più fotografata di questa zona, ma i blocchi tra Huaihai Road e Fuxing Road conservano paesaggi urbani probabilmente ancora più intatti. Calcola tre o quattro ore per visitare la zona con calma.

La Zona 3 è Lujiazui a Pudong, raggiungibile con la linea metro 2 fino alla stazione di Lujiazui oppure con il traghetto dal Bund (circa ¥2, tempo di traversata circa 10 minuti). Il traghetto è la scelta migliore se hai tempo: avvicinarsi alle torri via acqua dal Bund replica l'esperienza visiva che ha reso famoso questo skyline. Calcola da due a tre ore per il belvedere e la passeggiata esterna a Lujiazui.

• Mattina (08:00-09:30): Passeggiata lungo il Bund prima dell'arrivo dei gruppi organizzati. A quest'ora la luce colpisce le facciate coloniali da est.
• Mezzogiorno (10:00-13:00): Passeggiata Art Déco nell'ex Concessione Francese raggiungendo con la metro South Shaanxi Road o Changshu Road.
• Pomeriggio (14:00-17:30): Traghetto o metro linea 2 fino a Lujiazui. Belvedere della Shanghai Tower. Passeggiata esterna intorno alle tre torri.
• Sera (18:30-21:00): Ritorno al Bund con il traghetto per ammirare lo skyline illuminato. Entrambe le rive si accendono completamente dopo le 19:00.

Informazioni pratiche: costi, orari e cosa saltare

La passeggiata del Bund e le sue facciate esterne sono gratuite. La lobby del Peace Hotel è tecnicamente accessibile ai non ospiti durante il giorno, anche se ti spingeranno verso il bar o il ristorante se ti attardi. La maggior parte degli edifici bancari dell'epoca coloniale sul Bund funziona ora come filiali bancarie o lobby d'albergo, e solo pochi consentono l'accesso interno senza restrizioni. Il Bund History Museum (all'interno dell'estremità nord del tunnel della passeggiata) è piccolo ma gratuito e vale i 20 minuti di visita.

Per i belvedere dei grattacieli, la Shanghai Tower a ¥180 (tariffa adulto standard) è la più costosa ma anche la più alta e l'edificio architettonicamente più interessante. Lo Sky Walk dello SWFC (piani 94-100) costa circa ¥180 per il biglietto combinato al livello superiore, e il belvedere della Jin Mao Tower all'88° piano è tipicamente l'opzione meno cara, intorno a ¥120-140. Tutti i prezzi sono soggetti a variazioni; verifica sui siti ufficiali prima di visitare. Esistono biglietti combinati per più torri, ma hanno senso economicamente solo se prevedi di visitarle tutte e tre nello stesso giorno — il che significa molto tempo in ascensore e può risultare ripetitivo.

Spostarsi tra queste zone è semplice con la Metropolitana di Shanghai, una delle più grandi reti di trasporto rapido al mondo. La linea 2 è la principale dorsale est-ovest che collega l'Aeroporto di Pudong, Lujiazui, Piazza del Popolo e Jing'an Temple. Le tariffe nel centro città oscillano tipicamente tra ¥3 e ¥6 a seconda della distanza. Per un orientamento completo su come muoversi in città, la come muoversi a Shanghai copre in dettaglio metropolitana, taxi, traghetto e app di ride-hailing.