Guía de arquitectura de Shanghái: Art Déco, rascacielos y herencia colonial

Cómo funciona la cronología arquitectónica de Shanghái

Para entender la arquitectura de Shanghái hay que ver la ciudad como tres eras distintas superpuestas. La primera es el período de los puertos de tratado, desde la década de 1840 hasta la de 1910, cuando las potencias coloniales europeas establecieron territorios de concesión y construyeron bancos, casas comerciales y clubes en los estilos Revival europeos de la época: neoclásico, románico, gótico y barroco. La segunda es el período republicano de los años veinte y treinta, cuando Shanghái se convirtió en una de las ciudades más prósperas de Asia y los arquitectos fusionaron el Art Déco internacional con motivos decorativos chinos para crear algo genuinamente local. La tercera es el boom de desarrollo posterior a 1990, que sembró un bosque de supertorres en el distrito de Lujiazui, en Pudong, conformando hoy uno de los horizontes más reconocibles del mundo.

Estas tres eras raramente se superponen geográficamente, lo que facilita la navegación entre ellas. La arquitectura colonial se concentra en el Bund y en los antiguos distritos de concesión al oeste de la ciudad vieja. El Art Déco sobrevive en la Ex Concesión Francesa, en Jing'an y en algunos enclaves de Huangpu. Las supertorres se agrupan casi exclusivamente en Lujiazui, al este del río Huangpu en Pudong. Se puede dedicar un día entero a cada era sin repetir ningún recorrido.

El Bund: grandeza colonial y un malentendido muy extendido

El Bund (外滩, Waitan) es el tramo arquitectónico más visitado de la ciudad: 1,5 km de paseo fluvial protegido en la orilla oeste del Huangpu, flanqueado por unos 52 edificios de estilo occidental. La mayoría fueron construidos entre las décadas de 1870 y 1930 por instituciones financieras europeas y estadounidenses: bancos, aseguradoras, casas comerciales y consulados que convirtieron a Shanghái en la capital comercial del este de Asia. Los estilos predominantes son los del Revival europeo: la sede del Hongkong and Shanghai Banking Corporation en neoclásico, la Casa de la Aduana con una mezcla de neoclásico y Art Déco, el antiguo Consulado Británico en gótico victoriano. Para conocer mejor el paseo en sí, vale la pena leer sobre el paseo del Bund antes de visitarlo.

Aquí conviene corregir el malentendido más persistente: el Bund se describe con frecuencia como una muestra de Art Déco, pero la investigación de historiadores de la arquitectura indica que solo entre tres y cinco de sus edificios son genuinamente Art Déco. La mayoría corresponde a estilos Revival europeos anteriores al movimiento Art Déco. La Casa de la Aduana (1927) y el Edificio del Banco de China (1937) son los ejemplos más claros de Art Déco en el paseo. El Edificio del Banco de China es especialmente significativo: fue el único edificio del Bund diseñado por un arquitecto chino, Lu Qianshou, e incorporó deliberadamente formas inspiradas en la pagoda dentro de una estructura Art Déco, un ejemplo temprano y elegante de la fusión chino-Déco que definiría el Shanghái de los años treinta.

El paseo está abierto todo el año y es gratuito. Las visitas nocturnas son, de forma consistente, las más gratificantes: tanto las fachadas coloniales de la orilla oeste como las torres de Lujiazui al este se iluminan después del anochecer, y el reflejo en el río Huangpu añade una dimensión visual que las visitas diurnas no ofrecen. Los fines de semana entre las 19:00 y las 21:00 concentran el mayor número de visitantes. Las mañanas entre semana antes de las 09:00 son el momento más tranquilo. La estación de metro más cercana es East Nanjing Road, en las líneas 2 y 10. Para orientarse en el barrio en general, la guía del distrito del Bund incluye restaurantes, atracciones cercanas y orientación general.

Art Déco en Shanghái: dónde encontrar el auténtico

El período Art Déco de Shanghái abarcó aproximadamente de 1925 a 1941 y produjo lo que muchos historiadores de la arquitectura consideran una de las tres mayores concentraciones supervivientes de este estilo en el mundo, junto con Nueva York y Miami. Sus características definitorias son: volumetría geométrica depurada, siluetas escalonadas o en zigurate, ornamentos en forma de rayos de sol, frisos en zigzag y énfasis en la verticalidad. Shanghái añadió una capa local: dragones, motivos de loto y celosías chinas entretejidos en formas estructurales fundamentalmente occidentales. El resultado es un lenguaje arquitectónico que no existe en ningún otro lugar del mismo modo.

La urgencia de ver este patrimonio es real. Los estudios de la Oficina Municipal de Planificación de Shanghái indican que aproximadamente el 30 % del patrimonio Art Déco anterior a 1937 ha sido demolido desde 1980. Lo que queda se distribuye de manera desigual entre varios distritos. Los grupos de preservación identifican la Ex Concesión Francesa, Jing'an y algunos enclaves de Huangpu como las zonas de mayor concentración. Un error habitual es buscar únicamente en el Bund y perderse el tejido Art Déco mucho más rico que existe uno o dos kilómetros tierra adentro.

• Distrito de Jing'an Alberga algunos de los bloques residenciales y comerciales Art Déco de los años treinta mejor conservados, incluidos edificios de apartamentos con vestíbulos y escaleras originales intactos. La zona alrededor de Nanjing West Road invita a caminar despacio.
• Ex Concesión Francesa La calle Wukang y los callejones circundantes concentran villas de la era republicana y apartamentos Art Déco de baja altura. Muchos funcionan hoy como cafeterías o boutiques, lo que hace que los interiores sean ocasionalmente accesibles.
• Peace Hotel (Sassoon House, 1929) En el Bund, en la esquina de East Nanjing Road, este es posiblemente el edificio Art Déco más célebre de la ciudad. El techo de pirámide de bronce, el bar de jazz y los detalles interiores originales hacen que valga la pena entrar aunque no se esté alojando allí.
• Paramount Ballroom (1933) En Yuyuan Road, en Jing'an, es uno de los mejores salones de entretenimiento Art Déco que sobreviven en Asia. La fachada curva, los letreros de neón y el interior escalonado están intactos. Sigue funcionando como sala de baile.
• Edificio del Banco de China (1937) El único edificio del Bund diseñado por un arquitecto chino. Su volumetría escalonada fusiona el vocabulario Art Déco con las formas tradicionales de la cubierta china de un modo que influyó en toda una generación de arquitectos shanghaineses.

También conviene corregir un segundo malentendido frecuente: el Art Déco en Shanghái no fue importado en bloque por arquitectos franceses. La investigación documenta una autoría diversa que incluyó firmas estadounidenses, arquitectos británicos y arquitectos chinos como Robert Fan y Poy Gum Lee, quienes estudiaron en el extranjero y regresaron a ejercer localmente. El estilo fue genuinamente adoptado y adaptado, no simplemente instalado. Hoy, los grupos de preservación señalan que los edificios llamados 'Deco Echo', estructuras contemporáneas que referencian los detalles Art Déco, aparecen en varios distritos, lo que sugiere que el estilo sigue siendo una referencia de diseño activa en la ciudad y no un mero artefacto histórico. Para un itinerario a pie estructurado por las calles clave, la guía de los mejores recorridos autoguiados en Shanghái incluye una ruta enfocada en el Art Déco.

Los rascacielos de Lujiazui: las tres torres que vale la pena entender

El distrito financiero de Lujiazui de Pudong alberga los tres rascacielos arquitectónicamente más significativos de la historia reciente de China, cada uno representando una década distinta y una filosofía diferente. Además, están a menos de 500 metros entre sí y se pueden ver desde el Bund al otro lado del río.

• Torre Jin Mao (1999, 420,5 m) Diseñada por la firma estadounidense SOM, la Jin Mao interpreta la forma de la pagoda a través de una óptica posmoderna, con 13 retranqueos que evocan las proporciones de las torres de madera tradicionales. Sus 88 pisos reflejan la asociación china de ese número con la buena fortuna. La terraza de observación del piso 88 ofrece vistas al atrio del hotel Grand Hyatt que se abre debajo, una de las perspectivas interiores más inusuales de Shanghái.
• Centro Mundial de Finanzas de Shanghái (2008, 492 m) El SWFC fue polémico antes de ser construido: su abertura circular original en la cima fue rediseñada como un trapezoide tras las críticas de que se asemejaba al emblema del sol naciente. La forma resultante es estructuralmente lógica (reduce la carga de viento), aunque desde ciertos ángulos resulta algo forzada. Su área de observación Sky Walk en los pisos 94, 97 y 100 incluye una sección con suelo de cristal que produce un vértigo genuino.
• Torre de Shanghái (2015, 632 m) Actualmente el edificio más alto de China y el tercer rascacielos completado más alto del mundo. Su forma retorcida, que rota 120 grados de la base a la cima, reduce las cargas de viento en torno a un 24 % respecto a una torre rectangular convencional. La terraza de observación del piso 118 está abierta aproximadamente de 08:30 a 22:00 todos los días, con última entrada alrededor de las 21:30. Las entradas estándar para adultos cuestan alrededor de ¥180, subiendo a aproximadamente ¥199 en temporada alta y festivos. Una entrada combinada que incluye la exposición del amortiguador de masa oscilante ronda los ¥268. Verifique los precios actuales en shanghaitower.com.cn antes de visitar.

Para ver las tres torres simultáneamente, el paseo del Bund es el mirador más obvio, pero el paseo fluvial de Lujiazui en el lado de Pudong ofrece una perspectiva diferente, mirando hacia las fachadas coloniales del Bund. La guía de las mejores vistas de Shanghái cubre miradores adicionales, incluidas barras en azoteas y terrazas de observación menos conocidas donde se evitan las colas de las plataformas principales.

Zonas de paseo arquitectónico: cómo organizar su ruta

Los atractivos arquitectónicos de Shanghái se distribuyen en zonas que no son accesibles a pie entre sí sin usar el metro. El enfoque práctico es agrupar las visitas por distrito y tratar cada uno como media jornada. Tres zonas cubren los principales puntos de interés.

La Zona 1 abarca el Bund y People's Square, accesibles mediante las líneas de metro 2 y 10. Combina las fachadas coloniales del paseo fluvial con el Museo de Shanghái y el Centro de Exposiciones de Urbanismo de Shanghái, este último con una maqueta a escala detallada de toda la ciudad que resulta genuinamente útil para orientarse en la geografía urbana antes de salir a explorar a pie.

La Zona 2 abarca la Ex Concesión Francesa y Jing'an, con mejor acceso por las líneas de metro 1 y 12. Aquí es donde la densidad de arquitectura Art Déco y residencial de la era republicana es mayor. La calle Wukang es la calle más fotografiada de esta zona, pero las manzanas entre Huaihai Road y Fuxing Road conservan tramos urbanos quizás más intactos. Reserve entre tres y cuatro horas para recorrer esta zona sin apresurarse.

La Zona 3 es Lujiazui, en Pudong, a la que se llega por la línea de metro 2 hasta la estación Lujiazui o en ferry desde el Bund (alrededor de ¥2, con una travesía de aproximadamente 10 minutos). El ferry es la mejor opción si tiene tiempo: acercarse a las torres por agua desde el Bund reproduce la experiencia visual que hizo famoso este horizonte. Calcule entre dos y tres horas para la terraza de observación más el recorrido exterior por Lujiazui.

• Mañana (08:00-09:30): Paseo por el Bund antes de que lleguen los grupos turísticos. A esa hora la luz incide sobre las fachadas coloniales desde el este.
• Mediodía (10:00-13:00): Recorrido Art Déco por la Ex Concesión Francesa; tome el metro hasta South Shaanxi Road o la estación Changshu Road.
• Tarde (14:00-17:30): Ferry a Lujiazui o línea de metro 2. Terraza de observación de la Torre de Shanghái. Paseo exterior por las tres torres.
• Noche (18:30-21:00): Regrese al Bund en ferry para ver el horizonte iluminado. Ambas orillas se encienden por completo después de las 19:00.

Datos prácticos: costos, horarios y qué omitir

El paseo del Bund y sus fachadas exteriores son gratuitos. El vestíbulo del Peace Hotel es técnicamente accesible para quienes no se alojan allí durante el día, aunque si se demora lo orientarán hacia el bar o el restaurante. La mayoría de los edificios bancarios de la era colonial en el Bund funcionan hoy como sucursales bancarias o vestíbulos de hoteles, y solo unos pocos permiten acceso interior sin restricciones. El Museo de Historia del Bund (en el extremo norte del túnel del paseo) es pequeño pero gratuito y vale los 20 minutos que se le dedican.

En cuanto a las terrazas de observación de rascacielos, la Torre de Shanghái con ¥180 para adultos estándar es la más cara, pero también la más alta y el edificio arquitectónicamente más interesante. El Sky Walk del SWFC (pisos 94-100) ronda los ¥180 para la entrada combinada de nivel superior, y la terraza de la Torre Jin Mao en el piso 88 suele ser la opción más económica, con un costo de aproximadamente ¥120-140. Todos los precios están sujetos a cambios; verifíquelos en los sitios oficiales antes de visitar. Existen entradas combinadas para varias torres, pero solo tienen sentido económico si planea visitar las tres el mismo día, lo que implica mucho tiempo en ascensor y puede resultar repetitivo.

Desplazarse entre estas zonas es sencillo con el Metro de Shanghái, una de las redes de tránsito rápido más grandes del mundo. La línea 2 es el eje principal de este a oeste y conecta el Aeropuerto de Pudong, Lujiazui, People's Square y el Templo de Jing'an. Las tarifas dentro de la ciudad central suelen rondar los ¥3-6 según la distancia. Para una orientación completa sobre cómo moverse por la ciudad, la guía de cómo moverse por Shanghái cubre en detalle las opciones de metro, taxi, ferry y aplicaciones de transporte.