Tempelhofer Feld: l'ex aeroporto di Berlino diventato un parco urbano straordinario

Cos'è davvero il Tempelhofer Feld

Il Tempelhofer Feld non è un parco come gli altri. Niente aiuole curate né fontane ornamentali. Quello che trovi è un'espansione di terra piatta e aperta quasi surreale, in mezzo a una densa capitale europea: ex raccordi di volo e piste ancora segnati da sbiadita vernice aeronautica, che si allungano verso un orizzonte che sembra impossibilmente ampio per una città di quasi quattro milioni di abitanti.

Con i suoi circa 355 ettari, è il più grande spazio aperto nel cuore di Berlino, leggermente più esteso di Central Park a New York. Il nome rimanda a una storia che risale a oltre 700 anni fa: l'area era legata ai Cavalieri Templari, il cui insediamento diede il nome a Tempelhof. In tempi più recenti, questo luogo ha ospitato l'aeroporto di Tempelhof, uno dei primi aeroporti commerciali al mondo e teatro di un momento storico cruciale: il Ponte Aereo di Berlino del 1948–49, quando gli aerei alleati rifornirono Berlino Ovest durante il blocco sovietico.

L'aeroporto ha chiuso nel 2008 dopo decenni di dibattiti politici. L'8 maggio 2010 il campo ha riaperto come parco pubblico. Nel 2014, i berlinesi hanno votato in un referendum per mantenerlo esattamente com'è — libero e non edificato — sancendo questa scelta per legge (la Tempelhofer Feld Gesetz, ThFG). Per capire come si inserisce nel più ampio panorama degli spazi pubblici e della storia di Berlino, la guida alle cose da fare a Berlino raccoglie le esperienze all'aperto più importanti della città.

L'esperienza: cosa vedi, senti e provi

Appena entri da uno degli ingressi principali, la prima cosa che ti colpisce è la scala dello spazio. Il terminal aeroportuale — una struttura colossale degli anni Trenta che si estende per oltre un chilometro lungo il margine meridionale — è una presenza costante all'orizzonte. È uno degli edifici più grandi al mondo per superficie lorda di pavimento, e la sua facciata curva incombe con un peso che i parchi ordinari di solito non hanno.

Sulle piste, la superficie sotto i piedi cambia a seconda di dove cammini: asfalto originale nelle corsie centrali, crepato e rattoppato ma percorribile; sentieri di ghiaia che tagliano attraverso praterie selvatiche che in estate profumano di fieno secco; e qualche tratto di terra battuta dove gli orti comunitari occupano i margini. In un pomeriggio caldo, il campo genera una sua colonna sonora ambientale: il fruscio dei pneumatici da bici sul vecchio asfalto, lo schiocco dei fili degli aquiloni, il brusio sommesso di qualche centinaio di persone distribuite in uno spazio così ampio che nulla sembra affollato.

Le zone periferiche sono più selvagge. Alcune aree di prato grezzo sono state deliberatamente lasciate crescere per favorire la biodiversità, ospitando allodole e altri uccelli che nidificano a terra. Lungo i margini orientali e settentrionali si trovano orti comunitari con aiuole, alveari e piccoli appezzamenti di agricoltura urbana. Questi spazi sono curati da gruppi registrati e non è possibile raccogliervi nulla, ma osservare il fermento dà l'idea di quanto i berlinesi abbiano fatto davvero proprio questo luogo.

Come cambia l'esperienza nel corso della giornata

La mattina presto, dalle 7:00 alle 9:00 circa, il campo appartiene ai jogger e ai padroni di cani. La luce è bassa e radente sul terreno aperto, e il terminal cattura i primi raggi del sole sulle sue sezioni rivolte a ovest. Il vento tace ancora — solo l'erba e i passi. È il momento in cui lo spazio si avvicina di più al suo vuoto originario.

Dalla tarda mattinata al primo pomeriggio nei fine settimana, il carattere cambia radicalmente. I kite surfer su ruote usano i lunghi tratti di pista come circuito. Rollerblade, skateboarder e ciclisti condividono l'asfalto con vari gradi di attenzione reciproca. I barbecue compaiono nelle aree designate sui margini erbosi — è consentito e fa pienamente parte della cultura del weekend berlinese da maggio in poi. Camion del cibo e bancarelle temporanee si concentrano vicino all'ingresso principale ovest su Tempelhofer Damm.

Le visite al tramonto, soprattutto tra giugno e agosto quando il sole scende sopra i tetti di Kreuzberg, attirano un pubblico diverso: gente con bottiglie di Sekt o birra, plaid stesi a guardare verso ovest. L'orizzonte piatto rende i tramonti qui più nitidi e lunghi che in qualsiasi altro punto del centro di Berlino. Il profilo del terminal si trasforma in silhouette. È, davvero, uno degli spettacoli gratuiti più suggestivi di Berlino.

Contesto storico e culturale

Il terminal dell'aeroporto di Tempelhof fu costruito principalmente tra il 1936 e il 1941, progettato sotto la direzione dell'architetto Ernst Sagebiel. Le dimensioni erano pensate per impressionare: solo la pensilina coperta degli aeromobili misurava oltre un chilometro, e l'edificio era concepito per essere visibile dagli aerei in avvicinamento come emblema della città. Oggi è una delle poche grandi strutture di quell'epoca ancora in piedi e largamente intatte a Berlino, il che conferisce alla visita un peso particolare se sai cosa stai guardando.

Durante il Ponte Aereo di Berlino del 1948–49, Tempelhof fu il principale punto di atterraggio per i voli di rifornimento degli Alleati occidentali, che portavano cibo e carburante a una città sotto blocco. Al culmine dell'operazione, gli aerei atterravano in rapida successione. Un piccolo memoriale vicino all'ingresso del terminal commemora i membri degli equipaggi morti durante il ponte aereo. Per approfondire questo periodo, la guida alla Berlino della Guerra Fredda ripercorre l'intera storia della città divisa.

Il referendum del 2014 che ha cristallizzato per legge lo status aperto del Tempelhofer Feld riflette qualcosa di specifico nella cultura civica berlinese. Le proposte di edificare abitazioni su parte del campo — sostenute dall'amministrazione cittadina vista la grave carenza di alloggi a Berlino — sono state respinte dal 64,3% dei votanti. Il dibattito non si è del tutto sopito, ma per ora il campo resta così com'è: deliberatamente incompiuto, deliberatamente aperto.

Come arrivare e come muoversi

L'ingresso principale ovest su Tempelhofer Damm dista due minuti a piedi dalla stazione di Tempelhof, servita sia dalla S-Bahn (S41, S42, S47) che dalla U-Bahn (U6). È il punto d'accesso più comodo e il più vicino al terminal. Per chi arriva da Neukölln o dalla parte orientale di Kreuzberg, i numerosi ingressi lungo Oderstraße (lato est) sono più pratici, con la stazione Leinestraße sulla U8 a pochi minuti a piedi.

L'ingresso laterale di Paradestraße, raggiungibile dalla stazione U-Bahn di Paradestraße sulla U6, ti deposita in una sezione meridionale meno trafficata — utile se vuoi arrivare nei momenti di punta del fine settimana senza fare i conti con la ressa all'ingresso principale.

Il terreno del parco è quasi completamente pianeggiante, il che lo rende uno degli spazi all'aperto più accessibili di Berlino. Piste asfaltate e sentieri in ghiaia compatta coprono la maggior parte dei percorsi principali. Sedie a rotelle e passeggini non incontrano difficoltà sui percorsi principali. Le zone di prato più morbide possono essere impegnative con il terreno bagnato, ma è possibile pianificare itinerari interamente su superfici dure.

Fotografia, stagioni e chi potrebbe essere deluso

Dal punto di vista fotografico, il Tempelhofer Feld premia la pazienza e il tempismo. Il terminal come sfondo per i kite surfer o i pattinatori è una delle immagini più distintive di Berlino, e la luce piatta delle mattine coperte esalta le linee della pista e la scala della struttura senza le ombre dure del sole diretto. Nelle ore dorate dell'estate il campo si tinge di ambra; l'assenza di alberi significa una luce orizzontale ininterrotta su tutta la prateria.

Stagionalmente, il campo cambia molto. L'inverno lo spoglia fino a qualcosa di austero: l'erba ingiallisce, la nebbia si abbassa a volte all'altezza delle piste e il senso di esposizione è totale. Diventa un posto diverso, più silenzioso. L'estate è il momento di punta per le attività, ma la primavera — in particolare fine aprile e maggio, quando i prati cominciano a rinverdire e le allodole iniziano a nidificare — offre una versione del campo che sembra quasi rurale. Per avere un quadro completo di quello che Berlino offre nel corso delle stagioni, la guida a Berlino in estate e la guida a Berlino in inverno sono entrambe ottimi punti di riferimento.

Chi potrebbe essere deluso: i viaggiatori in cerca di contenuti culturali curati, ombra o qualsiasi tipo di infrastruttura tipica dei parchi tradizionali resteranno a bocca asciutta. Non ci sono parchi giochi al centro del campo, nessun bar all'interno del perimetro (solo vicino all'ingresso ovest) e nessun riparo dalla pioggia o dal sole nelle sezioni centrali. Con il brutto tempo il campo perde gran parte del suo fascino, cosa che non accade con un museo o un'attrazione al coperto. Nelle giornate calde, porta acqua e protezione solare — l'esposizione non perdona.