Squero di San Trovaso: dentro uno degli ultimi cantieri gondole attivi di Venezia

Cos'è lo Squero di San Trovaso?

Lo Squero di San Trovaso è un cantiere gondole ancora in attività, uno dei pochi rimasti in tutta la laguna. Il termine squero è il vocabolo veneziano per questo tipo di officina specializzata, e questo cantiere in particolare si trova lungo il Rio San Trovaso nel sestiere di Dorsoduro, incastonato tra l'acqua e un piccolo cortile di edifici in legno che sembrano più una casa di montagna alpina che un laboratorio nel cuore di Venezia.

Al suo apice, Venezia contava decine di squeri che producevano le migliaia di gondole un tempo utilizzate come principale mezzo di trasporto urbano. Oggi le gondole sono circa 430 e i cantieri si sono ridotti di conseguenza. San Trovaso è comunemente datato al XVII secolo, il che lo rende un raro sopravvissuto di una tradizione artigianale che ha plasmato l'identità della città più di quasi qualsiasi altra cosa.

Lo squero si trova a pochi minuti a piedi dal Ponte dell'Accademia, il che lo rende una tappa naturale per qualsiasi passeggiata attraverso Dorsoduro. Non serve biglietto né prenotazione per osservarlo dall'esterno, che è come la maggior parte dei visitatori lo vive.

L'architettura: perché sembra un edificio di montagna

La cosa più sorprendente dello Squero di San Trovaso è il suo aspetto. L'edificio principale è una struttura bassa con intelaiatura in legno, tetto a falda e ampia sporgenza del cornicione — il tipo di costruzione che associeresti alle Dolomiti o alle colline friulane, non a un laboratorio affacciato su un canale in una delle città più densamente edificate d'Europa.

Non è una coincidenza. Gli artigiani che storicamente lavoravano nei cantieri veneziani provenivano spesso dalla valle del Cadore e da altre comunità alpine del Veneto, e costruivano le loro officine nello stile che conoscevano da casa. Il progetto era anche pratico: il tetto ampio forniva riparo per essiccare il legno e lavorare sullo scafo asimmetrico e delicato di una gondola al riparo dalla pioggia.

Il cantiere degrada dolcemente verso l'acqua, permettendo di tirare le gondole fuori dal canale e lavorarci direttamente sullo scivolo. Dall'altra sponda del rio si vede chiaramente questa rampa inclinata in legno, solitamente con gondole o sandoli in varie fasi di riparazione appoggiate su di essa. Le mura circostanti sono consumate dal tempo e puramente funzionali, prive di qualsiasi ornamento decorativo come i palazzi a poche strade di distanza. Ha esattamente l'aspetto di un cantiere che lavora davvero.

L'arte della gondola: cosa fa davvero il cantiere

Una gondola non è una barca semplice. Ognuna è costruita con otto tipi diversi di legno, sagomati in uno scafo asimmetrico che compensa il peso del gondoliere in piedi e consente di navigare in linea retta con un solo remo. La costruzione di una singola gondola richiede circa due mesi di lavoro specializzato e comporta una serie di misurazioni precise affinate nel corso dei secoli.

A San Trovaso, gli artigiani si occupano sia della costruzione di nuove imbarcazioni che del ciclo continuo di riparazioni che mantiene in servizio le gondole attive. Le barche richiedono una manutenzione regolare: calafataggio, ridipintura con la tradizionale finitura nera opaca e sostituzione periodica dei componenti strutturali. In una buona mattinata si può assistere a questo lavoro dall'altra sponda del canale: uno scafo di gondola rovesciato sulla rampa, un operaio che applica la pece o carteggia un'asse, l'odore di vernice e segatura che si diffonde sull'acqua.

Se vuoi capire tutto ciò che c'è dietro una gondola prima di visitare il cantiere, la guida alla gondola approfondisce la storia e i prezzi dei giri in gondola.

Come visitare: la vista dal canale

L'approccio classico è passeggiare lungo la Fondamenta Bonlini, la riva sul lato opposto del Rio San Trovaso rispetto al cantiere. Da qui hai una visuale chiara e libera dell'intero complesso: l'edificio principale, lo scivolo e tutte le barche attualmente nel cantiere. Non ci sono recinzioni o muri che ostruiscono la vista, e il canale è così stretto che quando i portoni sono aperti riesci a vedere all'interno del laboratorio.

La distanza attraverso il rio è ridotta al punto che un teleobiettivo permette di isolare i dettagli, ma anche un obiettivo standard o la fotocamera di uno smartphone cattura bene l'intera scena. La luce migliore per la fotografia arriva di mattina. Nel pomeriggio, soprattutto d'estate, il cantiere è in ombra e i contrasti si appiattiscono. Se l'acqua alta interessa la zona, la fondamenta potrebbe essere parzialmente allagata; vale la pena controllare le condizioni in autunno e in inverno.

Puoi avvicinarti anche dal lato del Campo San Trovaso, dove si trova la chiesa omonima. Questo offre un'angolazione diversa sul complesso e dà il senso del rapporto del cantiere con il quartiere circostante. Il campo stesso è tranquillo e senza pretese, un buon posto dove sedersi e osservare se vuoi fermarti più di qualche minuto.

Come arrivare e il giro del quartiere

Dal vaporetto dell'Accademia, attraversa il Ponte dell'Accademia, gira a destra lungo la fondamenta e segui il canale verso sud per circa cinque minuti. In alternativa, scendi alla fermata Zattere e cammina verso nord attraverso Dorsoduro per una distanza simile. Nessun percorso è complicato, anche se i cartelli stradali di Venezia richiedono attenzione. Lo squero è segnalato nella zona e la maggior parte delle mappe lo indica con precisione.

Il quartiere circostante merita una passeggiata più lunga. La passeggiata delle Zattere lungo il Canale della Giudecca è a pochi minuti a sud e offre viste sull'acqua aperta che contrastano con gli stretti rii vicino al cantiere. Le Gallerie dell'Accademia, la principale collezione di pittura veneziana in città, sono a pochi minuti a nord. Insieme allo squero, formano un naturale itinerario di mezza giornata attraverso Dorsoduro.

Dorsoduro è molto meno affollata di San Marco ed è davvero piacevole da percorrere a piedi. Le strade vicino allo squero sono residenziali e vissute, con forni locali e qualche bacaro incastonati tra i sotoporteghi. Ti restituisce un'immagine della città molto più autentica rispetto alla zona del Rialto o di Piazza San Marco.

Il verdetto finale

Lo Squero di San Trovaso non è un'esperienza interattiva. Non puoi entrare, assistere a una dimostrazione guidata, toccare gli strumenti o parlare con gli artigiani durante una visita libera. Quello che ottieni è la vista di un cantiere autentico ancora in attività da una certa distanza, e a seconda del giorno quella vista potrebbe includere lavori in corso o un cortile deserto.

Per i viaggiatori che si interessano principalmente alla storia culturale di Venezia e al suo rapporto con l'acqua, questo conta. Vedere uno spazio dove le gondole vengono ancora davvero costruite e riparate, in un edificio sopravvissuto dal XVII secolo, è qualcosa di genuinamente significativo. Per i viaggiatori che hanno bisogno di interazione e racconto per sentirsi coinvolti da un luogo, lo squero potrebbe sembrare una deviazione inutile.

Se viaggi con bambini piccoli, la visita allo squero è breve e poco stimolante. Abbinala a qualcosa di più coinvolgente nei dintorni, come una passeggiata verso Campo Santa Margherita, che offre spazio aperto e un'atmosfera di mercato vivace. Per chi ha un interesse serio per l'artigianato veneziano, le fornaci del vetro di Murano offrono il tipo di dimostrazione ravvicinata che San Trovaso non può dare.