Galleria Meštrović: la meta artistica più sottovalutata di Spalato

Cos'è davvero la Galleria Meštrović

La Galerija Meštrović, o Galleria Ivan Meštrović, è uno dei musei di scultura più importanti della Croazia. Si trova in una villa neoclassica costruita originariamente come residenza privata sui versanti meridionali del colle Marjan, con vista sul mare aperto. Ivan Meštrović (1883–1962) è considerato il più grande scultore croato e uno degli artisti figurativi più significativi del Novecento. Questa è la casa che ha progettato lui stesso, costruita tra il 1931 e il 1939, concepita fin dall'inizio come residenza privata e spazio espositivo insieme. Quando la donò allo Stato nel 1952, vi trasferì 132 opere. La collezione comprende oltre 200 sculture in marmo, bronzo, pietra e legno, più di 900 disegni e un consistente archivio di progetti architettonici.

L'edificio stesso è parte dell'esperienza. Meštrović si era formato come architetto oltre che come scultore, e la villa riflette questa doppia sensibilità: ampie terrazze colonnate, sale interne con soffitti alti progettate per accogliere opere monumentali, e un giardino strutturato per incorniciare le sculture sullo sfondo del mare anziché semplicemente esporle. Non è un museo convenzionale in cui una collezione altrui è stata trasferita in uno spazio generico a posteriori. L'intero complesso è stato concepito come un'unica dichiarazione artistica.

La collezione: cosa vedrai davvero

Le sale del piano terra ospitano le opere più grandi e potenti. Lavori come Donna sofferente e Giobbe sono rappresentativi dei temi ricorrenti di Meštrović: dolore, resistenza, il corpo umano sotto tensione. Le sue figure non sono idealizzate in senso classico; portano peso e tensione nella muscolatura che si legge come psicologica più che puramente estetica. Stare davanti a Giobbe, la postura contorta comunica qualcosa che un dipinto dello stesso soggetto raramente riesce a trasmettere. La scala aiuta. Diverse opere superano abbondantemente le dimensioni naturali, e le sale sono state costruite per contenerle senza opprimerle.

I piani superiori cambiano registro. Bronzi di dimensioni più contenute, busti ritratti e modelli preparatori offrono un'idea più chiara del processo creativo di Meštrović. La collezione di disegni — oltre 900 opere, stando al museo — non è sempre esposta per intero, ma quanto viene mostrato rivela con quanta cura elaborasse le composizioni su carta prima di passare alla pietra o al metallo. Per chi ha un interesse storico-artistico, questa parte della collezione è spesso la più ricca e la meno affollata.

Il giardino merita più tempo di quanto la maggior parte dei visitatori gli dedichi. Le figure in bronzo sono disposte lungo le terrazze con l'Adriatico sottostante, e la luce sul bronzo lucidato cambia in modo evidente tra la tarda mattinata e il pomeriggio inoltrato. In estate, il giardino prende una brezza marina che l'interno non ha — e questo fa la differenza a luglio e agosto.

Come cambia la visita a seconda dell'orario

Le visite mattutine, in particolare prima delle 10:30, sono notevolmente più tranquille. La luce che filtra attraverso le grandi finestre esposte a sud raggiunge le sale interne con un'angolazione bassa che valorizza la texture superficiale delle opere in marmo in un modo che la luce zenitale di mezzogiorno non riesce a fare. È il momento in cui la galleria si avvicina di più alla sua funzione originale di studio di lavoro, più che di attrazione turistica.

Nel primo pomeriggio in alta stagione (da giugno ad agosto), i gruppi organizzati cominciano ad arrivare e il piano terra può risultare affollato intorno ai pezzi principali. Se arrivi in quell'orario, inizia dai piani superiori o dal giardino e procedi a ritroso. Il giardino terrazzato è quasi sempre meno affollato degli interni, anche quando l'edificio è pieno.

Le visite del tardo pomeriggio hanno una qualità particolare nella mezza stagione (maggio, settembre, ottobre). La folla si dirada intorno alle 16, la luce sulla facciata esterna si fa calda, e il giardino diventa il posto più piacevole di quella parte di Spalato dove semplicemente sedersi. La sera non è un'opzione: la galleria chiude prima del tramonto.

Come arrivare e la passeggiata dalla Riva

La galleria dista circa 20 minuti a piedi dal lungomare della Riva. Il percorso segue la strada sul lungomare che scorre lungo la base del colle Marjan verso ovest, passando davanti a diversi isolati residenziali e al margine del parco. È una passeggiata pianeggiante su un sentiero asfaltato con vista sul mare per quasi tutta la distanza. Non ci sono tratti difficili, ma il fondo è occasionalmente irregolare in alcuni punti, e l'avvicinamento finale alla villa prevede dei gradini all'ingresso del cancello. I visitatori con mobilità ridotta dovrebbero verificare direttamente con la galleria prima di andare, poiché l'edificio storico presenta vincoli che un museo moderno appositamente costruito non avrebbe.

La zona è servita dai bus urbani, e il quartiere di Marjan circostante si presta bene a una mezza giornata più ampia lungo i sentieri della parte bassa del colle. Taxi e app di ride-hailing sono attivi a Spalato e possono lasciarti al cancello. Nelle vicinanze è disponibile parcheggio per chi arriva in auto, anche se i posti in strada si esauriscono presto nelle mattine estive.

Contesto storico e culturale

Ivan Meštrović nacque nel 1883 in un villaggio della Dalmazia e si formò prima a Spalato, poi a Vienna tra i protagonisti del movimento della Secessione, prima di affermarsi a livello internazionale a Parigi e Londra. Quando progettò questa villa era già riconosciuto in tutta Europa e negli Stati Uniti. Auguste Rodin, che vide il lavoro di Meštrović all'Esposizione di Roma del 1911, avrebbe detto di lui che era il più grande fenomeno tra gli scultori. La villa di Spalato fu concepita nel pieno della sua maturità creativa, in un periodo in cui stava anche lavorando a importanti commissioni pubbliche in tutto il territorio jugoslavo.

La donazione della proprietà e di 132 opere alla Jugoslavia nel 1952 fu un gesto complesso, compiuto mentre Meštrović viveva negli Stati Uniti (ottenne la cittadinanza americana nel 1954). Non tornò mai a vivere in Croazia. La galleria opera oggi sotto l'istituzione Musei Ivan Meštrović, che gestisce anche la cappella di Kaštilac e l'Atelier Meštrović a Zagabria. Sapere che questo edificio fu progettato dal suo stesso soggetto, per ospitare le opere di quel soggetto, su un terreno scelto da quel soggetto, conferisce alla visita una coerenza che pochi musei monografici riescono a eguagliare.

Per chi sta già esplorando la stratificata storia culturale di Spalato, la galleria offre un contrappunto netto al patrimonio antico custodito nel Palazzo di Diocleziano. Dove i vicoli del palazzo brulicano di folla e attività commerciale, la galleria è deliberatamente tranquilla, con una quiete che sembra voluta, non dimenticata.

Per chi è adatta — e chi può saltarla

Chi ha un interesse genuino per la scultura del Novecento, l'arte figurativa o la storia dell'architettura troverà in questo luogo una delle tappe più soddisfacenti di Spalato. La collezione è abbastanza ricca da premiare un'attenzione ravvicinata, e sufficientemente contestualizzata da permettere anche a chi non conosce Meštrović di uscirne con un'idea chiara di chi fosse e perché la sua opera conti.

Chi è principalmente interessato alla storia romana, alle spiagge o alla vita notturna potrebbe trovare la galleria fuori dalle proprie priorità, e sarebbe una scelta comprensibile. La camminata dal centro richiede tempo, e Spalato non manca certo di alternative. Le famiglie con bambini molto piccoli dovrebbero sapere che gli interni ospitano opere fragili a bassa altezza e che il giardino ha dislivelli non protetti vicino ad alcuni bordi delle terrazze. È gestibile con bambini che seguono le indicazioni, ma non è uno spazio per visitatori distratti.

Se il tuo soggiorno a Spalato è orientato soprattutto sulla storia antica, considera di abbinare la galleria a una panoramica delle principali attrazioni di Spalato per bilanciare l'itinerario. La galleria si inserisce naturalmente in una mezza giornata dedicata a Marjan, che potrebbe includere anche i sentieri del colle e le vedute costiere da Kaštilac.