MAXXI – Museo Nazionale delle Arti del XXI Secolo: l'architettura è già la prima opera

Cos'è davvero il MAXXI

Il MAXXI, Museo nazionale delle arti del XXI secolo, è il museo nazionale italiano dedicato all'arte e all'architettura contemporanea. Si trova nel quartiere Flaminio di Roma, una zona che negli anni 2000 ha visto nascere diversi edifici pubblici di grande ambizione, tra cui l'Auditorium Parco della Musica di Renzo Piano, che si trova nelle vicinanze. Il museo ha aperto al pubblico nel 2010, dopo anni di cantiere, ed è gestito da una fondazione istituita nel 2009 dal Ministero della Cultura.

Il museo è molto più di una galleria. Affianca alla collezione permanente e alle mostre temporanee una serie di workshop, conferenze, programmi educativi e ricerca sul design. In un qualsiasi giorno feriale puoi incontrare studenti di architettura che schizzano le scale, una scolaresca alle prese con le installazioni video e una coppia straniera venuta appositamente per l'edificio di Zaha Hadid, che poi è rimasta due ore in più del previsto.

L'edificio: il "trapianto urbano" di Zaha Hadid

Ancora prima di guardare un'opera, è l'edificio a richiedere tutta la tua attenzione. Zaha Hadid ha progettato la struttura di 30.000 m² su un'area precedentemente occupata da una caserma militare, concependo il progetto come un «innesto urbano»: un nuovo organismo civico che cresce dalla trama stradale anziché voltarle le spalle. Il risultato è un insieme di volumi intrecciati rivestiti in calcestruzzo grigio chiaro, con una copertura che curva, si divide e aggetta in modi che sembrano fisicamente impossibili visti da vicino.

Il Royal Institute of British Architects ha assegnato al MAXXI lo Stirling Prize nel 2010, il massimo riconoscimento britannico per l'architettura. Un premio che non era solo per lo spettacolo. Gli interni sono davvero funzionali in modi sorprendenti: la luce naturale entra attraverso lucernari continui che percorrono il soffitto come fiumi, variando d'intensità nel corso della giornata. Nel tardo pomeriggio, quando il sole basso di Roma entra di taglio, certi corridoi si riempiono di una luce diffusa e calda che cambia completamente la percezione delle opere appese alle pareti.

All'interno, i livelli si intersecano senza seguire la logica di una planimetria convenzionale. Le scale si sovrappongono. I ponti attraversano vuoti aperti. Il piano terra si apre sulla città attraverso grandi facciate vetrate, sfumando il confine tra la piazza esterna e il foyer interno. L'architettura raggiunge la sua massima espressività proprio in questi spazi di transizione, non in una singola sala spettacolare. Concediti il tempo di muoverti lentamente attraverso l'edificio, soprattutto alla prima visita.

La collezione permanente: 400 opere su due piani

La collezione permanente raccoglie oltre 400 opere che spaziano tra pittura, scultura, installazione, video art, net-art e fotografia, con una sezione dedicata a disegni e modelli architettonici. Tra gli artisti rappresentati figurano Alighiero Boetti, Francesco Clemente, William Kentridge, Mario Merz e Gerhard Richter, insieme a un consistente corpus di designer italiani e internazionali.

La collezione di architettura è meno citata nelle guide di viaggio, ma vale la pena cercarla. Migliaia di disegni, schizzi e modelli documentano il processo progettuale dietro edifici significativi del XX e XXI secolo. Per chiunque sia interessato a come nasce l'architettura, queste sale offrono un livello di dettaglio che farebbe invidia alla maggior parte dei musei di architettura nel mondo.

Non tutte le sale sono aperte a ogni visita. Il MAXXI ruota parti della collezione permanente per fare spazio alle mostre temporanee, quindi le opere esposte possono variare. Controllare il sito prima di venire aiuta ad avere un'idea più precisa di cosa c'è in mostra in quel momento.

Mostra in corso: The Large Glass

Dal 13 dicembre 2024 al 25 ottobre 2026, «The Large Glass» è una mostra curata dall'artista americano Alex Da Corte che costruisce un dialogo tra le opere, l'architettura del MAXXI e la fotografia. Da Corte è noto per installazioni che stratificano cultura pop, storia dell'arte e colore con grande precisione, e questo progetto prende come punto di partenza concettuale il capolavoro incompiuto di Duchamp per poi sviluppare un percorso del tutto autonomo.

Mostre dalla lunga durata come questa premiano chi torna più di una volta. Il sistema del pass REPLAY, che consente rientri illimitati per 15 giorni, riflette chiaramente l'intenzione del museo di invitare i visitatori a tornare. Se ne approfitti dipende da quanto ti sei lasciato coinvolgere la prima volta.

Quando andare e cosa aspettarsi a diverse ore del giorno

Il MAXXI è aperto da martedì a domenica, dalle 11 alle 19. È chiuso il lunedì, il 1° maggio e il 25 dicembre. La biglietteria chiude un'ora prima del museo, quindi se arrivi dopo le 17:30 potresti non riuscire ad entrare.

Le mattine dei giorni feriali, in particolare da martedì a giovedì, offrono l'esperienza più comoda. Le sale sembrano più ampie e l'acustica dell'edificio, che amplifica passi e voci in modo evidente, è molto più silenziosa. I weekend pomeridiani portano un pubblico diverso: famiglie con bambini, studenti e un flusso più consistente di visitatori internazionali. La piazza davanti al museo si anima nelle belle giornate del fine settimana, indipendentemente da cosa c'è in mostra all'interno.

La fotografia è generalmente consentita nella collezione permanente senza flash. Per le mostre temporanee le regole cambiano da una all'altra. Controlla la segnaletica all'ingresso di ogni sala invece di dare nulla per scontato.

Come inserire il MAXXI nel tuo itinerario romano

Il MAXXI si trova in una zona di Roma che merita mezza giornata, non una semplice sosta veloce. Il quartiere Flaminio e la sua propaggine verso Villa Borghese raccolgono diverse istituzioni raggiungibili a piedi o con il tram. Se vuoi combinare il MAXXI con la Galleria Borghese, tieni presente che i due musei richiedono modalità di fruizione molto diverse. La Borghese premia un'attenzione lenta alle singole opere in sale raccolte; il MAXXI premia la consapevolezza spaziale e il movimento attraverso un edificio grande.

Chi sta costruendo una giornata dedicata ai musei romani dovrebbe considerare che il MAXXI copre un territorio che nessun sito antico o rinascimentale della città tocca. Se il tuo itinerario è già fitto di fori, basiliche e chiese barocche, il MAXXI offre un contrasto genuino. Per avere un quadro completo di quello che il panorama museale romano ha da offrire, la guida ai migliori musei di Roma copre tutto lo spettro, dall'antico al contemporaneo.

Chi viaggia con un budget limitato dovrebbe sapere che il MAXXI offre l'ingresso gratuito con prenotazione online, rendendolo una delle opzioni più accessibili tra i musei a pagamento di Roma. Per altre opportunità gratuite in città, vale la pena consultare la guida sulle cose gratis da fare a Roma prima di definire i tuoi piani.

Chi può saltarlo senza rimpianti

Il MAXXI non è per tutti i visitatori di Roma. Chi è alla prima visita, ha poco tempo e una lista che punta all'archeologia o all'arte rinascimentale, si ritroverà a spendere un'ora al Flaminio che potrebbe andare al Foro Romano, al Pantheon o ai Musei Vaticani. Il museo non offre nulla che si intersechi con la narrazione storica di Roma. Esiste in deliberato contrasto con essa.

Chi è scettico verso l'arte contemporanea e trova installazioni e video art poco gratificanti non cambierà idea qui. La collezione permanente è seria e a tratti ermetica, con opere che traggono beneficio da una certa familiarità con gli artisti. Detto questo, l'edificio è talmente insolito che alcuni visitatori poco interessati all'arte contemporanea trovano comunque la visita valida, puramente come esperienza architettonica.

Se viaggi con bambini piccoli, il MAXXI ha programmi educativi, ma gli spazi interni, con angoli spigolosi, scale aperte e installazioni dall'aspetto fragile, richiedono una supervisione costante. Le famiglie potrebbero trovare i giardini di Villa Borghese un'alternativa vicina più adatta a gruppi con bambini di età diverse.