MAXXI – Museo Nacional de las Artes del Siglo XXI: la arquitectura es la primera obra

Qué es el MAXXI exactamente

El MAXXI, Museo nazionale delle arti del XXI secolo, es el museo nacional de Italia dedicado al arte contemporáneo y la arquitectura. Se encuentra en el barrio Flaminio de Roma, una zona que acumuló varios edificios públicos de gran envergadura en los años 2000, entre ellos el Auditorium Parco della Musica de Renzo Piano, que está justo al lado. El museo abrió sus puertas en 2010, tras años de construcción, y está gestionado por una fundación creada en 2009 por el Ministerio de Cultura italiano.

El museo va mucho más allá de ser una simple galería. Organiza talleres, conferencias, programas educativos e investigación en diseño, además de su colección permanente y sus exposiciones temporales. Cualquier día entre semana es posible encontrarse con estudiantes de arquitectura dibujando en las escaleras, un grupo escolar estudiando instalaciones de videoarte y una pareja extranjera que vino exclusivamente por el edificio de Zaha Hadid y terminó quedándose dos horas más de lo previsto.

El edificio: el injerto urbano de Zaha Hadid

Antes de mirar una sola obra, el edificio en sí exige toda la atención. Zaha Hadid diseñó esta estructura de 30.000 m² sobre un solar que antes ocupaba un cuartel militar, y concibió el proyecto como un 'injerto urbano': un nuevo organismo cívico que crece desde la trama de la ciudad en lugar de darle la espalda. El resultado es un conjunto de volúmenes entrelazados revestidos de hormigón gris claro, con una cubierta que curva, se divide y vuela en voladizo de maneras que parecen físicamente imposibles cuando uno está cerca.

El Royal Institute of British Architects le otorgó al MAXXI el Premio Stirling en 2010, su máximo reconocimiento en arquitectura. Y no fue solo por su espectacularidad. El interior es genuinamente funcional de formas sorprendentes: la luz natural entra a través de lucernarios continuos que recorren el techo como ríos, variando en intensidad a lo largo del día. A última hora de la tarde, cuando el sol romano entra en ángulo bajo, ciertos pasillos se llenan de una luz cálida y difusa que transforma por completo la manera en que se leen las obras de las paredes.

En el interior, los niveles se cruzan sin la lógica de una planta convencional. Las escaleras se superponen. Los puentes atraviesan vacíos abiertos. La planta baja se abre a la ciudad a través de grandes fachadas acristaladas, difuminando el límite entre la piazza exterior y el vestíbulo interior. La arquitectura alcanza su mayor impacto en estos espacios de transición, no en ninguna sala espectacular en concreto. Reserve tiempo para recorrer el edificio despacio, especialmente en su primera visita.

La colección permanente: más de 400 obras en dos plantas

La colección permanente reúne más de 400 obras de pintura, escultura, instalación, videoarte, net-art y fotografía, con una sección aparte dedicada a planos y maquetas de arquitectura. Entre los artistas representados figuran Alighiero Boetti, Francesco Clemente, William Kentridge, Mario Merz y Gerhard Richter, junto a una destacada selección de diseñadores contemporáneos italianos e internacionales.

La colección de arquitectura es menos conocida en las guías de viaje, pero merece la pena buscarla. Miles de planos, bocetos y maquetas documentan el proceso de diseño de edificios relevantes del siglo XX y XXI. Para quien tenga interés en cómo se hace la arquitectura, estas salas ofrecen un nivel de detalle que envidiaría cualquier museo especializado.

No todas las salas están abiertas en cada visita. El MAXXI rota parte de su colección permanente para dar cabida a las exposiciones temporales, por lo que las obras expuestas varían. Consultar el sitio web antes de ir ofrece una imagen más clara de lo que hay en ese momento.

Exposición actual: The Large Glass

Desde el 13 de diciembre de 2024 hasta el 25 de octubre de 2026, 'The Large Glass' está comisariada por el artista estadounidense Alex Da Corte y establece un diálogo entre las obras, la arquitectura del MAXXI y la fotografía. Da Corte es conocido por instalaciones que combinan cultura pop, historia del arte y color con precisión; este proyecto toma la obra maestra inacabada de Duchamp como punto de partida conceptual, pero avanza en su propia dirección.

Las exposiciones de larga duración como esta invitan a más de una visita. La estructura del pase REPLAY, que permite entradas ilimitadas durante 15 días, refleja claramente la intención del museo de que los visitantes regresen. Si aprovecha esa posibilidad depende de qué tan a fondo se involucre la primera vez.

Cuándo visitar y qué esperar según el horario

El MAXXI abre de martes a domingo, de 11 a 19 h. Cierra los lunes, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. La taquilla cierra una hora antes que el museo, así que llegar después de las 17:30 h puede significar que no le permitan entrar.

Las mañanas entre semana, especialmente de martes a jueves, ofrecen la experiencia más cómoda. Las salas se sienten espaciosas y la acústica del edificio, que amplifica notablemente los pasos y las voces, es mucho más tranquila. Los fines de semana por la tarde llega un público diferente: familias locales con niños, estudiantes y un mayor flujo de visitantes internacionales. La piazza frente al edificio se anima los días agradables de fin de semana, independientemente de lo que haya dentro.

La fotografía está permitida en general en la colección permanente sin flash. En las exposiciones temporales, las normas varían según la muestra. Compruebe la señalización en la entrada de cada sala en lugar de asumir en un sentido u otro.

Cómo encaja el MAXXI en un itinerario por Roma

El MAXXI está en una parte de Roma que merece media jornada, no una visita rápida. El barrio Flaminio y su prolongación hacia la Villa Borghese concentran varias instituciones a distancia a pie o en tranvía. Si combina el MAXXI con la Galería Borghese, tenga en cuenta que ambos museos proponen modos de visita muy distintos. La Borghese invita a detenerse con calma ante obras maestras individuales en salas pequeñas; el MAXXI premia la conciencia espacial y el movimiento a través de un edificio de gran escala.

Los viajeros que quieran hacer una jornada museística completa en Roma deberían tener en cuenta que el MAXXI cubre un territorio que ningún sitio antiguo o renacentista de la ciudad toca. Si su itinerario ya está cargado de foros, basílicas e iglesias barrocas, el MAXXI ofrece un contraste genuino. Para tener una visión más completa de lo que ofrece el panorama museístico de Roma, la guía de los mejores museos de Roma cubre toda la oferta, desde la antigüedad hasta el arte contemporáneo.

Los viajeros con presupuesto ajustado deben saber que el MAXXI ofrece entrada gratuita con reserva en línea, lo que lo convierte en una de las opciones más accesibles entre los museos de pago de Roma. Para más alternativas gratuitas por la ciudad, vale la pena revisar la guía de qué hacer gratis en Roma antes de cerrar sus planes.

A quién no le conviene visitarlo

El MAXXI no es para todos los viajeros en Roma. Quienes visiten la ciudad por primera vez con tiempo limitado y una lista centrada en la historia antigua o el arte renacentista estarán invirtiendo una hora en Flaminio que podría ir al Foro Romano, al Panteón o al Vaticano. El museo no ofrece nada que se cruce con la narrativa histórica de Roma; existe en deliberado contraste con ella.

Los escépticos del arte contemporáneo que no encuentran valor en las instalaciones o el videoarte no cambiarán de opinión aquí. La colección permanente es seria y a veces hermética, con obras que se aprecian mejor si se tiene cierta familiaridad previa con los artistas. Dicho esto, el edificio es tan singular que algunos visitantes a los que el arte contemporáneo les resulta indiferente igualmente consideran que la visita merece la pena como experiencia arquitectónica pura.

Si viaja con niños pequeños, el MAXXI cuenta con programas educativos, pero los espacios interiores, con ángulos pronunciados, escaleras abiertas e instalaciones de aspecto frágil, requieren supervisión constante. Las familias quizás encuentren en los jardines de Villa Borghese una alternativa más práctica para grupos de distintas edades.