L'Hogmanay di Edimburgo: la festa di Capodanno scozzese spiegata bene

Cos'è davvero l'Hogmanay di Edimburgo

Hogmanay è la parola scozzese per l'ultimo giorno dell'anno, e il rapporto della Scozia con il Capodanno è sempre stato più intenso di quello di quasi qualsiasi altro paese. Per secoli il Natale è stato celebrato in modo sobrio in Scozia, a causa della sua soppressione da parte della tradizione presbiteriana, il che ha fatto sì che l'Hogmanay assorbisse tutta quell'energia che altrove va nel Natale. Le tradizioni del first-footing (visitare i vicini dopo la mezzanotte portando in dono carbone, sale e whisky), cantare Auld Lang Syne e fare rumore allo scoccare della mezzanotte sono radicate nella cultura scozzese in modo che va ben oltre il turismo.

L'Hogmanay di Edimburgo come festival formale con biglietti a pagamento esiste dal 1993. È cresciuto in fretta: nel 1996–97 il Guinness dei Primati ha riconosciuto la festa di Princes Street come la più grande festa di Capodanno al mondo, con circa 400.000 persone presenti. Oggi il programma è gestito in modo più rigoroso, con limiti di capienza per ogni zona, ma la portata dell'evento rimane straordinaria. Nelle edizioni recenti decine di migliaia di persone hanno partecipato alla Street Party, con visitatori provenienti da decine di paesi.

Gli eventi: cosa succede ogni giorno

L'Hogmanay di Edimburgo non è un evento unico con un unico biglietto. È un programma di eventi distinti, ognuno con la propria location, il proprio prezzo, i propri limiti di età e la propria atmosfera. Capire cosa offre il festival prima di arrivare fa la differenza tra una visita ben organizzata e una serata costosa passata al freddo a chiedersi cosa ti sei perso.

Processione con le Torce

Il festival si apre solitamente con una Processione con le Torce attraverso la Old Town, spesso il 29 o il 30 dicembre. Migliaia di partecipanti con torce accese si snodano tra i vicoli medievali e lungo il Royal Mile fino a Holyrood Park o Calton Hill. La processione si conclude con uno spettacolo di fuoco, e l'odore della resina bruciata delle torce mista all'aria invernale è la prima cosa che ti dice che questo è qualcosa di davvero diverso da un normale countdown di Capodanno. I biglietti per i partecipanti alla processione vanno esauriti con largo anticipo. Gli spettatori possono spesso assistere dai marciapiedi lungo il percorso senza biglietto, anche se i punti migliori si riempiono presto.

Street Party su Princes Street

Il cuore del festival è la Street Party su Princes Street la notte di Capodanno, che va di solito dalle 19:30 all'1:00. Princes Street viene chiusa al traffico e ospita più palchi con band dal vivo in vari generi, dal rock alla musica tradizionale scozzese. La strada scende in quota da est a ovest, e ogni zona ha una densità di folla leggermente diversa e una prospettiva differente sul Castello di Edimburgo sovrastante. Le zone più lontane verso the Mound tendono ad avere la migliore visuale sui fuochi d'artificio di mezzanotte sparati dal Castello.

I biglietti sono riservati a chi ha più di 12 anni e storicamente sono stati intorno alle £33, anche se il prezzo cambia ogni anno. I braccialetti vengono controllati ai cancelli d'ingresso e l'evento è presidiato per tutta la durata. Mettiti in conto uscite molto lente dopo la mezzanotte: la strada si svuota in 45–60 minuti e Waverley Station adotta sistemi di code. Abbigliamento caldo e impermeabile non è un optional. Edimburgo a fine dicembre è tipicamente fredda e spesso piovosa, e stare all'aperto per cinque o sei ore fa sentire più pungente anche una notte mite.

Concert in the Gardens e Ceilidh under the Castle

I Princes Street Gardens, direttamente sotto il Castello, ospitano la notte di Capodanno un Concert in the Gardens, un evento separato con biglietto proprio, un palco più capiente e un'esperienza musicale più raccolta. Nelle altre serate del festival, il Ceilidh under the Castle è una serata di danza tradizionale scozzese con una band dal vivo in un grande tendone. I biglietti per il Ceilidh negli ultimi anni sono stati intorno alle £50–80. Non è necessaria nessuna conoscenza previa delle danze country scozzesi: un animatore guida la sala attraverso ogni danza, e l'atmosfera è fisicamente energica e genuinamente coinvolgente.

Bairns Afore: l'evento per le famiglie

Per le famiglie con bambini, il Bairns Afore (in scozzese 'prima i bambini') propone un countdown a misura di famiglia in prima serata, prima che inizi la festa per adulti. Ha i suoi fuochi d'artificio e una programmazione pensata per i più piccoli. I biglietti adulto sono stati da circa £13 e quelli per bambini intorno a £10, con ingresso gratuito per i bimbi sotto i due anni. È uno degli eventi di Capodanno per famiglie meglio concepiti del Regno Unito: permette alle famiglie di festeggiare a un orario ragionevole senza doversi muovere tra la folla della serata per adulti a mezzanotte.

Le famiglie in visita a Edimburgo intorno al Capodanno potrebbero trovare utile anche la guida a Edimburgo con i bambini per pianificare le attività nell'arco dell'intero periodo festivo.

Lo scenario: Edimburgo nel suo momento più spettacolare

La geografia di Edimburgo rende l'Hogmanay più scenografico di quasi qualsiasi evento equivalente nel mondo. Il Castello di Edimburgo sorge su una formazione rocciosa vulcanica a circa 80 metri sopra Princes Street, il che significa che i fuochi d'artificio di mezzanotte vengono sparati all'altezza degli occhi da più punti lungo la strada, con il Castello illuminato come sfondo. La sagoma della Old Town, scura contro un cielo acceso da esplosioni dorate e bianche, è l'immagine che finisce su tutti i canali di notizie il 1° gennaio.

I Princes Street Gardens si trovano in una lunga valle tra il crinale della Old Town e il New Town, creando un effetto anfiteatro naturale per il suono dei palchi. Durante il giorno, prima che inizino gli eventi, quest'area è tranquilla e vale la pena percorrerla a piedi per capire la disposizione del sito prima che arrivino le folle.

Il percorso della Processione con le Torce attraverso la Old Town passa accanto ad alcune delle architetture medievali più evocative di Edimburgo. Di notte in inverno, i vicoli sono più bui e stretti di quanto appaiano nelle fotografie, e la luce delle torce si riflette sulla pietra bagnata degli edifici in modo che sembra davvero antico. Il percorso della processione varia di anno in anno, ma di solito attraversa tratti del Royal Mile o si avvicina a Holyrood.

Conoscere la disposizione della Old Town prima di arrivare rende l'esperienza dell'Hogmanay molto meno disorientante. La guida alla Old Town di Edimburgo copre in dettaglio le strade principali e i punti di riferimento.

Come arrivare e muoversi in città

La stazione di Edinburgh Waverley è il principale nodo ferroviario, situata all'estremità orientale di Princes Street, ed è di gran lunga il modo più pratico per arrivare. La stazione si trova direttamente sotto il livello stradale, nella valle tra la Old Town e il New Town, il che significa che la breve passeggiata verso Princes Street richiede solo una rampa di scale o una rampa per disabili. I treni arrivano da tutta la Scozia e dall'Inghilterra, compresi i servizi notturni da Londra.

L'aeroporto di Edimburgo, a circa 13 km dal centro, è collegato tramite tram a Princes Street e St Andrew Square. Il viaggio in tram dura circa 30 minuti. Dall'aeroporto sono disponibili anche gli autobus espressi Airlink e i taxi. Tariffe e orari vanno verificati tramite le fonti di trasporto ufficiali prima di partire, poiché vengono aggiornati periodicamente.

Durante l'Hogmanay, il centro di Edimburgo è soggetto a numerose chiusure stradali intorno alle zone degli eventi. Entrare in centro in auto non è pratico. I servizi di trasporto pubblico vengono solitamente prolungati per la notte di Capodanno, ma autobus e tram saranno molto affollati dopo la mezzanotte. Spesso camminare è più veloce che aspettare i mezzi nell'ora successiva alla mezzanotte. Se il tuo alloggio si trova entro 30 minuti a piedi da Princes Street, pianifica di tornare a piedi.

Cosa indossare e cosa portare

Le condizioni medie di Edimburgo a fine dicembre sono fredde, spesso intorno ai 5–7°C, con vento significativo e piogge frequenti. Il vento dal Firth of Forth può far sembrare molto più freddo su una strada esposta. Per un evento all'aperto di cinque ore, l'essenziale è: uno strato esterno impermeabile, intimo termico, calze calde, stivali impermeabili (i sanpietrini trattengono il freddo), guanti e cappello. Le tasche devono essere facilmente accessibili per braccialetti, telefono e carte. Le borse grandi sono solitamente soggette a controllo all'ingresso e possono rallentare l'accesso.

Fotografare i fuochi d'artificio di mezzanotte è un'esperienza fantastica ma difficile senza la giusta preparazione. I fuochi sono ravvicinati e veloci, e si riflettono sulla roccia del Castello e sulle basse nuvole che spesso coprono Edimburgo in inverno. Uno smartphone in modalità automatica standard produrrà risultati luminosi ma mossi. Se la fotografia è importante per te, individua la tua posizione un'ora prima della mezzanotte, perché i posti migliori — in particolare sul pendio vicino al Mound o all'estremità orientale di Princes Street — si riempiono ben prima del countdown.

A chi piace e chi dovrebbe rifletterci

L'Hogmanay di Edimburgo è perfetto per chi vuole un Capodanno con atmosfera autentica, radici storiche e la sensazione che la città stessa sia parte integrante della celebrazione. La combinazione di tradizione scozzese, architettura scenografica e musica dal vivo su grande scala ne fa uno degli eventi di Capodanno più distintivi d'Europa.

Vale la pena ricordare che l'Hogmanay è uno dei grandi festival annuali di Edimburgo. Chi sta valutando tra più eventi può consultare la guida su il periodo migliore per visitare Edimburgo per capire come l'Hogmanay si confronta con il Fringe di agosto in termini di scala e carattere.

Il festival è meno adatto a chi è a disagio tra le grandi folle, a chi ha difficoltà motorie che rendono difficile stare in piedi al freddo all'aperto, o a chi cerca una serata tranquilla e raccolta. La Street Party in particolare è un evento ad alta densità su un lungo tratto di strada. È rumorosa, fa freddo, e le code per uscire dopo la mezzanotte mettono alla prova la pazienza. Chi cerca un Capodanno più quieto a Edimburgo farebbe meglio a prenotare un ristorante, trovare un pub con la televisione, o puntare su uno degli eventi più piccoli del programma come il Ceilidh, che ha un'atmosfera più calda e contenuta.

Se stai visitando Edimburgo a dicembre in senso più ampio e vuoi scoprire cosa c'è oltre all'Hogmanay, la guida a Edimburgo a dicembre copre mercatini di Natale, attrazioni invernali e tutto il panorama stagionale.