Edinburgh Hogmanay: o Festival de Ano Novo da Escócia

O que é o Hogmanay de Edimburgo, de verdade

Hogmanay é a palavra escocesa para o último dia do ano, e a relação da Escócia com o Ano Novo sempre foi mais intensa do que na maioria dos países. Durante séculos, o Natal foi uma celebração discreta na Escócia, suprimida pelo presbiterianismo, o que fez com que o Hogmanay absorvesse toda a energia que em outros lugares vai para o Natal. As tradições do first-footing (visitar os vizinhos depois da meia-noite levando presentes como carvão, sal e uísque), cantar Auld Lang Syne e fazer barulho na virada da meia-noite estão enraizadas na cultura escocesa de um jeito que vai muito além do turismo.

O Hogmanay de Edimburgo como festival formal e com ingressos existe desde 1993. Cresceu rapidamente: em 1996–97, o Guinness Book of Records reconheceu a festa de rua da Princes Street como a maior festa de Ano Novo do mundo, com cerca de 400 mil pessoas. Hoje a programação é gerenciada com mais controle, com limites de capacidade em cada zona do evento, mas a escala ainda é impressionante. Nos últimos anos, dezenas de milhares de pessoas participam da Street Party, com visitantes vindos de dezenas de países.

Os eventos: o que acontece em cada dia

O Hogmanay de Edimburgo não é um evento único com um único ingresso. É uma programação de eventos distintos, cada um com seu próprio local, preço, restrição de idade e atmosfera. Entender o cardápio antes de chegar é a diferença entre uma visita bem planejada e uma noite cara em que você fica parado no frio sem saber o que perdeu.

Procissão com Tochas

O festival geralmente começa com uma Procissão com Tochas pela Cidade Velha, normalmente no dia 29 ou 30 de dezembro. Milhares de participantes carregando tochas acesas percorrem os becos medievais e a Royal Mile em direção ao Holyrood Park ou ao Calton Hill. A procissão termina com um espetáculo de fogo, e o cheiro da resina das tochas misturada ao ar de inverno é o primeiro sinal de que isso é algo genuinamente diferente de uma contagem regressiva comum. Os ingressos para participar da procissão esgotam com muita antecedência. Os espectadores geralmente podem assistir pelas calçadas ao longo do percurso sem ingresso, mas os melhores pontos enchem cedo.

Street Party na Princes Street

O ponto alto do festival é a Street Party na Princes Street na véspera de Ano Novo, geralmente das 19h30 à 01h00. A Princes Street é fechada para o trânsito, com vários palcos e bandas ao vivo em estilos que vão do rock à música tradicional escocesa. A rua desce em elevação de leste para oeste, e cada zona tem uma densidade de público e uma visão do Castelo de Edimburgo um pouco diferente. As zonas mais distantes, em direção ao Mound, costumam ter a melhor vista para os fogos de artifício da meia-noite disparados do Castelo.

Os ingressos são apenas para maiores de 12 anos e historicamente ficam em torno de £33, embora o valor mude a cada ano. As pulseiras são verificadas nas entradas, e o evento conta com equipe de segurança durante todo o tempo. Prepare-se para saídas bem lentas após a meia-noite: a rua leva de 45 a 60 minutos para esvaziar, e a estação Waverley tem sistema de filas. Agasalhos quentes e à prova d'água não são opcionais. Edimburgo no final de dezembro costuma ser fria e frequentemente chuvosa, e ficar ao ar livre por cinco ou seis horas faz até uma noite amena parecer mais fria do que parece.

Concert in the Gardens e Ceilidh Under the Castle

O Princes Street Gardens, logo abaixo do Castelo, recebe um Concert in the Gardens na véspera de Ano Novo — um evento separado com ingresso, palco de maior capacidade e uma experiência musical mais focada. Em outras noites do festival, o Ceilidh Under the Castle reúne uma noite de dança tradicional escocesa com uma banda ao vivo em uma grande tenda. Os ingressos para o Ceilidh têm custado entre £50 e £80 nos últimos anos. Não é preciso saber nada de dança escocesa: os animadores guiam todo mundo pelos passos de cada dança, e a atmosfera é energética e genuinamente acolhedora.

Bairns Afore: o evento para famílias

Para famílias com crianças, o Bairns Afore (que em escocês significa 'crianças primeiro') oferece uma contagem regressiva adaptada para as famílias no início da noite, antes da festa adulta começar. Tem fogos de artifício próprios e uma programação voltada para o público mais jovem. Os ingressos para adultos têm custado a partir de £13 e os infantis cerca de £10, com crianças de até 2 anos entrando de graça. É um dos eventos de Ano Novo para famílias melhor pensados do Reino Unido: permite celebrar em um horário razoável sem precisar enfrentar uma multidão adulta à meia-noite.

Famílias visitando Edimburgo no Ano Novo também podem achar o guia de Edimburgo com crianças útil para planejar atividades durante todo o período de férias.

O cenário: Edimburgo no seu momento mais dramático

A geografia de Edimburgo faz do Hogmanay um espetáculo difícil de superar. O Castelo de Edimburgo fica em uma formação rochosa vulcânica a cerca de 80 metros acima da Princes Street, o que significa que os fogos de artifício da meia-noite são disparados praticamente na altura dos olhos de vários pontos ao longo da rua, com o Castelo iluminado como pano de fundo. A silhueta da Cidade Velha, escura contra um céu iluminado por explosões de ouro e branco, é a imagem que aparece em todos os noticiários no dia 1º de janeiro.

O Princes Street Gardens ficam em um longo vale entre o morro da Cidade Velha e a New Town, o que cria um efeito natural de anfiteatro para o som dos palcos. Durante o dia, antes dos eventos começarem, essa área é tranquila e vale a pena percorrê-la para entender o layout do local antes de a multidão chegar.

O percurso da Procissão com Tochas pela Cidade Velha passa por algumas das arquiteturas medievais mais atmosféricas de Edimburgo. À noite, no inverno, os becos são mais escuros e estreitos do que parecem nas fotos, e a luz das tochas bate nas pedras molhadas dos edifícios de um jeito que parece genuinamente antigo. O trajeto varia de ano para ano, mas geralmente percorre trechos da Royal Mile ou se aproxima de Holyrood.

Entender o layout da Cidade Velha antes de chegar torna a experiência do Hogmanay muito menos confusa. O guia da Cidade Velha de Edimburgo cobre em detalhes as principais ruas e pontos de referência.

Como chegar e se deslocar pela cidade

A Estação Edinburgh Waverley é o principal hub ferroviário, localizado no extremo leste da Princes Street, e é de longe a forma mais prática de chegar. A estação fica logo abaixo do nível da rua, no vale entre a Cidade Velha e a New Town, o que significa que a curta caminhada até a Princes Street envolve apenas um lance de escadas ou rampas. Há trens de toda a Escócia e da Inglaterra, incluindo serviços noturnos de Londres.

O Aeroporto de Edimburgo, a cerca de 13 km do centro da cidade, é conectado por bonde à Princes Street e à St Andrew Square. A viagem de bonde leva cerca de 30 minutos. Ônibus expressos Airlink e táxis também estão disponíveis no aeroporto. Valores e horários devem ser verificados nas fontes oficiais de transporte antes de viajar, pois os preços são atualizados periodicamente.

Durante o Hogmanay, o centro de Edimburgo tem bloqueios extensos nas vias ao redor das zonas do evento. Dirigir até o centro da cidade não é prático. Os serviços de transporte público costumam ser ampliados na véspera de Ano Novo, mas ônibus e bondes estarão muito cheios depois da meia-noite. Caminhar muitas vezes é mais rápido do que esperar por transporte na hora após a meia-noite. Se a sua hospedagem estiver a 30 minutos a pé da Princes Street, planeje voltar andando.

O que vestir e o que levar

As condições médias de Edimburgo no final de dezembro são frias, geralmente entre 5 e 7°C, com muito vento e chuva frequente. O vento vindo do Firth of Forth pode fazer parecer consideravelmente mais frio em uma rua exposta. Para um evento ao ar livre de cinco horas, o necessário é: uma camada externa impermeável, roupas térmicas por baixo, meias quentes, botas impermeáveis (paralelepípedos retêm o frio), luvas e um gorro. Os bolsos devem ser de fácil acesso para pulseiras, celular e cartões. Bolsas grandes geralmente passam por revista na entrada e podem atrasar o acesso.

Fotografar os fogos de artifício da meia-noite é incrível, mas exige preparação. Os fogos são próximos e rápidos, e refletem na rocha do Castelo e nas nuvens baixas que frequentemente pairam sobre Edimburgo no inverno. Um celular no modo automático padrão vai produzir imagens brilhantes, mas borradas. Se fotografia é importante para você, defina sua posição uma hora antes da meia-noite, pois os melhores pontos — especialmente na encosta perto do Mound ou no extremo leste da Princes Street — enchem bem antes da contagem regressiva.

Quem vai adorar e quem deve pensar duas vezes

O Hogmanay de Edimburgo é ideal para quem quer um Ano Novo com atmosfera de verdade, contexto histórico e a sensação de que a própria cidade está investida na celebração. A combinação de tradição escocesa, arquitetura dramática e música ao vivo em grande escala faz dele um dos eventos de Ano Novo mais únicos da Europa.

Vale lembrar que o Hogmanay é um dos vários grandes festivais de Edimburgo ao longo do ano. Visitantes que estão escolhendo entre os eventos devem dar uma olhada no guia sobre melhor época para visitar Edimburgo para entender como o Hogmanay se compara ao Fringe de agosto em escala e estilo.

O festival é menos indicado para visitantes que se sentem desconfortáveis em multidões muito grandes, que têm limitações de mobilidade que dificultam ficar em pé no frio ao ar livre, ou que esperam uma noite tranquila e intimista. A Street Party em particular é um evento de alta densidade em um longo trecho de rua. É barulhenta, faz frio, e as filas de saída depois da meia-noite testam a paciência. Quem prefere uma celebração de Ano Novo mais sossegada em Edimburgo vai se sair melhor reservando um restaurante, encontrando um pub com televisão ou optando por um dos eventos menores da programação, como o Ceilidh, que tem uma atmosfera mais aconchegante e contida.

Se você está visitando Edimburgo em dezembro de forma mais ampla e quer opções além do Hogmanay, o guia de Edimburgo em dezembro cobre mercados de Natal, atrações de inverno e tudo o que a cidade tem a oferecer na temporada.