Hatch Show Print: la tipografia vivente di Nashville dal 1879

Cos'è davvero Hatch Show Print

Hatch Show Print è una tipografia a caratteri mobili attiva che produce manifesti, volantini e materiale promozionale dal 1879, rendendola una delle operazioni di stampa tipografica più longeve degli Stati Uniti. Fondata dai fratelli Charles e Herbert Hatch, la bottega ha trascorso decenni a stampare locandine per circhi, compagnie itineranti e, in seguito, artisti di musica country. Oggi occupa uno spazio appositamente costruito all'interno della Country Music Hall of Fame and Museum al 224 Rep. John Lewis Way South, nel centro di Nashville, dove funziona allo stesso tempo come laboratorio di produzione, allestimento museale e negozio.

La bottega è entrata a far parte della Country Music Hall of Fame and Museum nel 1992. Quel legame non è solo amministrativo: l'archivio di Hatch, con i suoi caratteri originali in legno intagliato a mano, i blocchi di stampa e le prove di stampa, rappresenta un documento fisico della storia dello spettacolo di Nashville che si estende per oltre un secolo. I tipografi qui usano ancora molte delle stesse tecniche e parte delle stesse attrezzature del tempo in cui Hank Williams e Patsy Cline figuravano regolarmente nei loro ordini.

Come trovare il negozio e le prime impressioni

Orientarsi è semplice una volta che conosci la disposizione dell'edificio. Se arrivi da Rep. John Lewis Way South, cerca la vivace insegna al neon di Hatch Show Print all'incirca a metà strada tra Demonbreun Street e Korean Veterans Boulevard. Se entri dall'ingresso principale della Country Music Hall of Fame su Demonbreun, supera il banco informazioni, dirigiti verso il lato destro della lobby tra i due negozi del museo e segui il corridoio fino alla lobby di Hatch.

La prima cosa che noti è l'odore: un profumo pulito e oleoso di inchiostro che aleggia nell'aria intorno al piano delle presse, persino dalla lobby. Le pareti sono tappezzate di manifesti incorniciati e non, in vivaci combinazioni di due e tre colori, lo stesso stile grafico che il laboratorio usa da generazioni. I caratteri tipografici sono decisi, le composizioni asimmetriche in modo deliberato, e nulla nell'estetica sembra pensato con un software. Ed è proprio questo il punto.

Hatch Show Print si trova a pochi passi da alcuni dei luoghi più importanti legati alla musica di Nashville. La Country Music Hall of Fame condivide lo stesso edificio, e Music Row si trova a pochi isolati a ovest, rendendo questo tratto del centro una vera e propria concentrazione di storia musicale.

La visita guidata: cosa si vede e cosa si fa

Le visite si tengono di solito più volte al giorno tra tarda mattinata e primo pomeriggio e durano circa un'ora. I gruppi sono piccoli, e questo fa la differenza: si trascorre del tempo vero a ogni stazione invece di avanzare in fila come in una processione. Il tour ti porta a passare davanti alle presse Vandercook coperte d'inchiostro, agli imponenti armadi che contengono centinaia di cassetti di caratteri in legno e metallo, e alla sala archivio dove i blocchi originali sono conservati in lunghi cassetti piatti che profumano lievemente di legno vecchio e olio minerale.

Le guide sono tipicamente stampatori in attività o persone con una conoscenza approfondita della storia del laboratorio, non semplici accompagnatori addestrati. Spiegano il processo di stampa tipografica con abbastanza chiarezza da risultare comprensibile anche a chi non ha nessuna esperienza nel settore, ma con sufficiente precisione tecnica da risultare genuinamente interessante per designer e tipografi. Durante la visita vedrai quasi certamente una pressa in funzione, il che significa che sentirai il ritmo cadenzato del meccanismo d'impressione e potrai osservare l'inchiostro trasferirsi dai caratteri alla carta in tempo reale.

Una sezione del tour è dedicata all'archivio dei manifesti di artisti celebri: Hatch ha stampato per performer che vanno dai primi gruppi country fino a Beyoncé. Vedere i blocchi in legno intagliati a mano degli spettacoli leggendari di Nashville conferisce all'archivio un peso completamente diverso da quello di una mostra fotografica. Questi sono gli oggetti originali usati per creare quei manifesti, non riproduzioni.

Il negozio: cosa comprare e quanto spendere

Il negozio in lobby è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:30 e non richiede biglietti o ingressi al museo. È qui che Hatch vende la sua produzione attuale di manifesti, insieme a stampe personalizzate realizzate nel laboratorio. I prezzi sono più alti di un souvenir qualsiasi, ma si tratta di veri manifesti stampati a caratteri mobili prodotti sul posto, non di importazioni in serie. Le stampe piccole e le cartoline partono da prezzi accessibili; i manifesti in edizione limitata per eventi speciali costano di più.

Se cerchi un souvenir di Nashville che non sia una bottiglia di whiskey o una calamita a forma di chitarra, questa è una scelta convincente. Il negozio vende anche collaborazioni con altri artisti e uscite speciali periodiche legate ai grandi eventi di Nashville. Lo stock cambia regolarmente, quindi quello che trovi in una visita potrebbe non esserci più in un'altra.

Per chi vuole costruire una giornata completa attorno al design e alla storia musicale di Nashville, abbinare Hatch a una passeggiata lungo la Music City Walk of Fame e una tappa alla Musicians Hall of Fame permette di coprire molto terreno senza tornare sui propri passi.

Quando andare e come cambia l'esperienza

Il laboratorio di stampa è aperto dal lunedì al venerdì dalle 9:00 alle 17:00. Se vuoi vedere le presse in funzione anziché i macchinari fermi, scegli un giorno feriale. Nel weekend si vive comunque l'esperienza quasi museale della lobby e del negozio, ma non è garantito che le presse siano in funzione.

Le visite mattutine, in particolare tra le 9:00 e le 11:00, tendono a essere più tranquille in lobby. La zona attorno alla Country Music Hall of Fame si riempie notevolmente dopo mezzogiorno, soprattutto in estate e durante grandi eventi come il CMA Fest. Se sei sensibile alla folla o vuoi un'esperienza più raccolta, prima è meglio. Il quartiere stesso, all'incrocio tra Lower Broadway e SoBro, è genuinamente animato dalla tarda mattinata in poi, con traffico e flusso pedonale in aumento man mano che avanza il giorno.

Il clima di Nashville incide più sulla camminata verso Hatch che sulla visita in sé, dato che il negozio è completamente climatizzato. Le massime estive raggiungono regolarmente i 30°C e oltre, quindi la breve passeggiata da Broadway può risultare scomoda a metà giornata. Il periodo migliore per visitare Nashville per passeggiate all'aperto comode è da aprile a maggio o da settembre a ottobre.

Informazioni pratiche e accessibilità

Il complesso della Country Music Hall of Fame è dotato di ingressi accessibili e percorsi senza barriere architettoniche ovunque. La lobby di Hatch Show Print è raggiungibile senza scale. I visitatori con ausili per la mobilità dovrebbero usare l'ingresso su Rep. John Lewis Way South, che offre l'accesso a livello del suolo più diretto. Per domande specifiche sull'accessibilità, è meglio contattare direttamente la Country Music Hall of Fame prima della visita.

La fotografia è generalmente consentita nella lobby e nell'area del negozio. Durante le visite guidate, chiedi alla guida prima di fotografare i macchinari in funzione o i materiali d'archivio, poiché potrebbero esserci restrizioni in alcune zone.

Il negozio è chiuso il giorno del Ringraziamento e il giorno di Natale. Al di fuori di queste date, gli orari sono validi tutto l'anno. Non ci sono variazioni stagionali al calendario, il che rende la pianificazione semplice.

Chi adorerà questa visita e chi può saltarla

Grafici, tipografi, stampatori e chiunque abbia un interesse professionale o hobbistico per la stampa troverà questa esperienza davvero appagante. La profondità dell'archivio e l'ambiente del laboratorio attivo vanno ben oltre una tipica mostra museale. Anche gli appassionati di storia della musica che vogliono scoprire il passato dello spettacolo nashvilliano attraverso una prospettiva insolita troveranno qui qualcosa di sostanziale.

I visitatori interessati principalmente alla musica dal vivo, agli honky-tonk di Broadway o a un sightseeing frenetico potrebbero trovare il ritmo di Hatch Show Print troppo lento. Il negozio premia l'attenzione e la curiosità. Se sei a Nashville per un weekend tra amiche in stile festa, questo probabilmente non è il posto dove vuoi passare il pomeriggio. Allo stesso modo, i bambini molto piccoli potrebbero fare fatica a seguire il tour, anche se lo spettacolo visivo delle presse in funzione riesce a catturare l'attenzione per qualche minuto.

Per chi vuole farsi un quadro più ampio delle industrie creative di Nashville, Third Man Records a Germantown offre un'esperienza diversa ma tematicamente affine, incentrata sul lato della registrazione della scena musicale indipendente di Nashville.