de Young Museum: arte, architettura e luce del pomeriggio al Golden Gate Park

Cos'è davvero il de Young Museum

Il M. H. de Young Memorial Museum, universalmente noto come de Young Museum, è una delle due istituzioni di punta dei Fine Arts Museums of San Francisco, insieme alla Legion of Honor nel quartiere di Lincoln Park. Insieme formano la più grande istituzione d'arte pubblica dell'Ovest americano. Ma per varietà della collezione e forza architettonica, il de Young è in una categoria a sé.

Fondato nel 1895 come eredità diretta della California Midwinter International Exposition del 1894, il museo è una presenza fissa nel Golden Gate Park da oltre 125 anni. L'edificio attuale, completamente ricostruito e inaugurato nel 2005, è opera dello studio svizzero Herzog & de Meuron, gli stessi architetti della Tate Modern di Londra e di molti altri progetti di rilievo internazionale. Il risultato è una delle strutture museali architettonicamente più significative dell'intero Ovest degli Stati Uniti.

La collezione permanente abbraccia l'arte americana dal XVII secolo ai giorni nostri, affiancata da opere provenienti dall'Africa, dall'Oceania e dalle Americhe. Le grandi mostre temporanee itineranti si alternano con regolarità e hanno incluso importanti retrospettive di richiamo internazionale. Se stai pianificando una visita più ampia al Golden Gate Park, il de Young si abbina perfettamente alla California Academy of Sciences, che si trova direttamente dall'altra parte del Music Concourse.

L'edificio: perché l'architettura fa la differenza

L'esterno del de Young è rivestito di rame, circa 430.000 chili in tutto. Quando l'edificio aprì nel 2005, quel rame era di un caldo arancio-rossiccio. Nel tempo, i pannelli si sono ossidati assumendo una patina verde-bruna screziata, pensata fin dall'inizio per fondersi con gli alberi circostanti. Nelle mattine di nebbia, l'edificio sembra dissolversi nel parco. Nei pomeriggi sereni, quando il sole è basso, il rame lavorato cattura la luce in modo tale da sembrare quasi in movimento.

Herzog & de Meuron ha integrato nel progetto anche una torre ritorta e a sbalzo. Con i suoi dieci piani non è alta per gli standard cittadini, ma la sua posizione all'interno del Golden Gate Park la rende visibile da distanze sorprendenti. La Torre di Osservazione Hamon offre una vista a 360 gradi sul parco, sull'oceano e sullo skyline di San Francisco, ed è accessibile senza biglietto del museo. La maggior parte dei visitatori non sa di poter salire senza pagare l'ingresso generale.

Anche gli interni utilizzano la stessa intelligenza dei materiali: cemento, legno e luce naturale filtrata attraverso vetri lavorati. Persino chi viene principalmente per l'arte tende a fermarsi nell'atrio centrale. Per un quadro più ampio sull'architettura di San Francisco, la guida all'architettura di San Francisco approfondisce gli edifici e i quartieri più significativi della città.

La collezione permanente: cosa vedrai davvero

La collezione permanente del de Young si sviluppa su più ali e piani. Le gallerie d'arte americana sono le più grandi e complete: coprono la ritrattistica coloniale, i paesaggi della Hudson River School, la pittura dell'età dorata, il modernismo del primo Novecento e opere significative del Bay Area Figurative Movement. Tra gli artisti rappresentati figurano John Singer Sargent, Georgia O'Keeffe e Wayne Thiebaud, quest'ultimo noto per le sue iconiche vedute delle colline di San Francisco e per le sue inconfondibili file di dolciumi.

La collezione d'arte africana occupa gallerie dedicate ed è considerata una delle più importanti della Costa Ovest, con oggetti rituali, tessuti e sculture provenienti da tutto il continente. Le gallerie oceaniche raccolgono opere dalle isole del Pacifico — Papua Nuova Guinea, Polinesia, Micronesia — con pezzi che raramente compaiono in altri musei americani. La collezione precolombiana e delle Americhe indigene completa quello che il museo chiama il suo patrimonio sull'arte del mondo antico.

L'arte tessile e del costume ha un'ala tutta sua, il che sorprende molti visitatori alla prima visita. La collezione include abiti storici, arazzi e capi di moda che vengono ruotati con cura per via della loro sensibilità alla luce. Se la storia della moda e dei tessuti ti interessa, verifica cosa è esposto prima di venire: i contenuti di quest'ala cambiano più spesso rispetto alle gallerie di pittura.

Quando andare: la quiete mattutina contro la folla del weekend

Il de Young è aperto da martedì a domenica, dalle 9:30 alle 17:15, ed è chiuso il lunedì, con eventuali chiusure nei giorni festivi; controlla il calendario del museo per orari particolari. Il museo è più affollato nei pomeriggi del weekend, specialmente quando è in corso una grande mostra temporanea. Arrivare all'apertura di martedì o mercoledì è il modo migliore per visitare le gallerie americane con calma, senza dover fare la fila davanti alle opere principali.

Le mattine del sabato hanno un fascino particolare: i residenti della Bay Area in tutti e nove le contee entrano gratis ogni sabato, il che attira un pubblico locale, ma in genere prima di mezzogiorno. Dopo l'una del sabato, la combinazione di ingresso gratuito e afflusso dal resto del parco fa sì che le sale principali si riempiano notevolmente, soprattutto all'ingresso delle mostre temporanee in evidenza.

Il clima di San Francisco fa sì che anche in estate le mattine al Golden Gate Park comincino spesso sotto uno strato di nebbia marina. La temperatura nel parco può essere da 5 a 8 gradi Celsius più bassa rispetto ai quartieri a pochi chilometri a est. Porta un indumento a strati anche se arrivi in una giornata che sembra calda. L'interno del museo è climatizzato e confortevole, ma la passeggiata dalle fermate del trasporto pubblico o dal parcheggio può essere fredda. Settembre e ottobre, quando la nebbia è meno persistente e le temperature pomeridiane nel parco possono toccare i 18-19°C, sono i mesi meteorologicamente più piacevoli per abbinare una visita al museo a una passeggiata nel verde circostante.

Come arrivare: mezzi pubblici e indicazioni pratiche

Il Golden Gate Park non ha un hub del trasporto pubblico dedicato, ma diverse linee Muni servono gli ingressi del parco. SFMTA pubblica linee e orari aggiornati, quindi consulta il sito o l'app prima di partire, perché le tratte possono cambiare. I servizi di ridesharing scaricano facilmente all'ingresso principale del museo su Hagiwara Tea Garden Drive.

Entrare al Golden Gate Park in auto nei weekend è sempre più complicato. Alcune aree del parco, inclusi tratti di John F. Kennedy Drive, hanno chiusure al traffico in determinati giorni, il che influisce su dove puoi parcheggiare e da dove entri. Se abbini il de Young ad altre attrazioni del parco, valuta di arrivare coi mezzi e di trascorrere alcune ore passeggiando. La guida al Golden Gate Park copre la mappa del parco, le chiusure al traffico e cosa vale la pena abbinare a una visita al museo.

Ci sono rastrelliere per bici vicino all'ingresso del museo. Il parco ha una rete di piste ciclabili dedicate, e arrivare in bici dai quartieri Richmond o Sunset è una soluzione semplice per chi alloggia in quelle zone. L'ingresso principale è completamente accessibile, con percorsi senza gradini, ascensori per tutti i piani delle gallerie e bagni accessibili a ogni livello.

Fotografia, caffetteria e dettagli pratici

La fotografia personale senza flash è consentita nella maggior parte delle gallerie della collezione permanente. Le mostre speciali a volte vietano del tutto le fotografie; i cartelli all'ingresso di ogni sala indicano chiaramente le regole. L'esterno in rame e la torre di osservazione sono particolarmente fotogenici. La luce del mattino sulla facciata di rame è più calda e ricca di dettagli rispetto alla luce piatta del mezzogiorno, e le strette finestre della torre creano una cornice naturale per i panorami del parco.

Il museo ha una caffetteria interna che serve cibo e bevande durante tutta la giornata. I posti a sedere sono disponibili sia all'interno che nel cortile del giardino delle sculture, una sosta piacevole anche se non stai mangiando. Il negozio del museo vale una visita: libri d'arte, stampe e oggetti di design che vanno ben oltre il classico souvenir. Se dopo la visita vuoi continuare a esplorare il parco, il Giardino del Tè Giapponese è a pochi passi e rappresenta una naturale continuazione del pomeriggio.

Il guardaroba e il deposito bagagli sono disponibili vicino all'ingresso, comodi se sei arrivato con uno zaino voluminoso o hai altre tappe dopo il museo. Le borse grandi non sono ammesse nelle gallerie.

A chi conviene davvero visitare il de Young

Il de Young non è un museo che punta tutto su un'unica opera iconica. Non ha una Gioconda né una Ronda di notte. Quello che ha è profondità, coerenza e una collezione non europea insolitamente ricca, in un contesto in cui la maggior parte dei grandi musei americani è costruita attorno al canone occidentale. I visitatori che si aspettano un'esperienza d'arte europea tradizionale potrebbero trovare la collezione inaspettata. Ed è proprio questo, il suo valore.

Il programma di mostre temporanee è serio e ambizioso. Il museo ha ospitato retrospettive che si sono classificate tra le più visitate del paese nei rispettivi anni. Se durante la tua visita è in programma una grande mostra, metti in conto più tempo e acquista i biglietti in anticipo. Presentarsi senza prenotazione per una mostra di richiamo e sperare di entrare al volo è una scommessa che non sempre funziona.

I viaggiatori con poco tempo a San Francisco che devono scegliere tra questo museo e altri dovrebbero sapere che il de Young e lo SFMOMA coprono terreni fondamentalmente diversi. Lo SFMOMA è incentrato sull'arte moderna e contemporanea, con una collezione fotografica particolarmente forte. Il de Young ha un raggio d'azione più ampio, sia storicamente che geograficamente. Se hai un solo giorno, scegli in base ai tuoi interessi; se ne hai due o tre, entrambi meritano una visita.