Benjakitti Park: l'oasi verde sul lago nel cuore di Sukhumvit, Bangkok

Cos'è davvero il Benjakitti Park

Benjakitti Park è uno spazio verde pubblico costruito su un'area un tempo occupata dalla fabbrica del Monopolio del Tabacco thailandese, ceduta per uso pubblico in occasione del 72° compleanno della Regina Sirikit nel 1992. Il parco copre oltre 130 rai (52 acri) e si sviluppa attorno al Ratchada Lake, un ampio lago artificiale che domina la sezione orientale originaria.

Un significativo ampliamento, completato in fasi successive dopo il 2020, ha aggiunto una zona forestale interna a ovest, collegata da passerelle sopraelevate attraverso un bosco piantumato. Questa sezione più recente ha trasformato il Benjakitti da piacevole circuito da jogging a qualcosa di più stratificato: in parte foresta urbana, in parte zona umida, in parte prato aperto. Le due zone hanno un carattere molto diverso tra loro, e la maggior parte dei visitatori che percorre solo l'anello lungolago si perde completamente la sezione boschiva.

L'anello lungolago e il parco forestale: cosa aspettarsi

Il circuito principale attorno al Ratchada Lake si estende per circa 2,5 chilometri su un sentiero ampio e asfaltato. È ben tenuto e quasi completamente pianeggiante, il che lo rende popolare tra i jogger dalle 5:30 del mattino in poi e tra le famiglie con passeggini durante la tarda mattinata. Il percorso è abbastanza largo da accogliere camminatori, ciclisti (il noleggio bici è disponibile vicino all'ingresso principale) e pattinatori senza problemi.

Il lago ospita una piccola popolazione di varani, che si avvistano spesso vicino alla riva nel tardo pomeriggio. Sono grandi, tranquilli e del tutto indifferenti alla presenza umana. Pesci gatto e tilapia si vedono nelle zone più basse vicino alla sponda nord, e qualche airone esplora i canneti all'alba. Lo skyline di Bangkok, con le torri di vetro dei corridoi Asok e Ratchadaphisek, incornicia il bordo orientale del lago praticamente da ogni angolazione.

Panchine e piccoli padiglioni sono posizionati a intervalli regolari, per lo più ombreggiati. Fontanelle, bagni pubblici e un piccolo chiosco di cibo e bevande sono operativi vicino all'ingresso principale. Le strutture sono pulite per gli standard dei parchi pubblici di Bangkok, anche se la carta igienica non è sempre garantita: portane un po' con te.

La zona forestale: la parte che quasi tutti saltano

La sezione occidentale ampliata del parco è accessibile tramite una rete di passerelle sopraelevate in legno e metallo che si snodano attraverso una foresta mista piantumata. La copertura arborea è ancora in fase di maturazione, ma l'ombra è già sufficiente a rendere questa zona sensibilmente più fresca rispetto all'anello lungolago aperto. Il canto degli uccelli è più nitido qui, e il rumore di fondo di Ratchadaphisek Road si attenua notevolmente dopo appena 100 metri.

Le passerelle includono diverse piccole piattaforme panoramiche posizionate sopra aree umide dove crescono piante acquatiche e fiori di loto. La luce del mattino tra le 6:30 e le 8:00 colpisce queste zone con un'angolazione bassa che le rende davvero fotogeniche senza bisogno di filtri. È anche l'ora in cui è più probabile che tu condivida il sentiero con pochissime persone.

Il momento migliore per visitarlo

La prima mattina è la scelta migliore, senza dubbio. Il parco apre alle 5:00 e la finestra tra le 5:30 e le 7:30 è il momento in cui i residenti di Bangkok usano davvero lo spazio: pensionati che praticano tai chi vicino al padiglione principale, corridori seri che completano più giri, e piccoli gruppi che fanno aerobica con la musica da un altoparlante portatile. L'atmosfera è rilassata e locale in un modo che sembra completamente diverso dalla Bangkok turistica che domina il resto di Sukhumvit.

Verso le 9:00 nei weekend, il parco diventa decisamente più affollato: le famiglie occupano i prati e il sentiero lungolago ha un flusso continuo di persone. Le mattine infrasettimanali sono più tranquille. A metà giornata, indicativamente dalle 11:00 alle 15:00, è davvero scomodo: le sezioni aperte dell'anello offrono poca ombra e l'indice di calore di Bangkok in questa fascia supera regolarmente i 38°C da marzo a giugno.

Il tardo pomeriggio, tra le 16:30 e le 18:30, porta una seconda ondata di jogger e visitatori che escono dal lavoro. La luce si addolcisce, il caldo cala e la superficie del lago riflette i toni pastello del cielo di Bangkok durante l'ora d'oro. È la finestra migliore per la fotografia. Il parco chiude alle 21:00.

Guida pratica: come arrivare e come muoversi

Il modo più semplice per arrivare è con la MRT fino a Queen Sirikit National Convention Centre, che funge anche da snodo per il quartiere Sukhumvit in generale. Dalla stazione, l'Uscita 3 conduce direttamente all'ingresso principale est del parco. Se arrivi dalla rete BTS, le stazioni Asok o Nana sono a circa 15 minuti a piedi, oppure un breve tragitto in taxi.

Il noleggio biciclette è disponibile all'interno dell'ingresso principale a tariffa oraria. I caschi sono forniti. Il sentiero lungolago accoglie i ciclisti comodamente, ma le passerelle nella foresta sono riservate ai pedoni. I cani sono ammessi al guinzaglio. L'alcol non è consentito nel parco, e la regola viene fatta rispettare in modo visibile.

Le scarpe contano più di quanto possa sembrare. Le passerelle nella foresta hanno superfici strutturate ma possono essere scivolose quando sono umide. I sandali vanno bene per l'anello lungolago asfaltato, ma le scarpe chiuse sono più comode per il percorso completo nella foresta. Il repellente per zanzare è utile nella zona boschiva, soprattutto al mattino presto e dopo le 17:00.

Come si inserisce il Benjakitti nel quartiere

Benjakitti Park si trova al margine meridionale del corridoio Sukhumvit, vicino all'incrocio di Asok e all'inizio della striscia di intrattenimento di Ratchadaphisek. È direttamente adiacente al Queen Sirikit National Convention Centre e a pochi passi dalle torri residenziali e dagli appartamenti serviti che ospitano buona parte della comunità di espatriati di Bangkok. Il parco funziona come vera infrastruttura di quartiere per i residenti, non come attrazione turistica in senso stretto. Per un confronto, il Lumphini Park sul lato occidentale di Silom è più grande e consolidato, ma il Benjakitti ha il vantaggio dell'accesso diretto in MRT e di una zona boschiva notevolmente meno affollata.

Se passi del tempo in zona, abbinare il Benjakitti a una passeggiata verso l'EmQuartier o a una visita ai mercati del weekend è facilissimo. Il parco è anche collegato indirettamente al Benjasiri Park più avanti su Sukhumvit, anche se i due distano circa 20 minuti a piedi e non sono collegati direttamente da un sentiero.

Chi può saltarlo

Chi ha pochissimo tempo a Bangkok e un interesse principale per templi, mercati o siti storici troverà il Benjakitti una priorità più bassa. Il parco è piacevole ma non spettacolare; la sua reputazione nasce dall'essere genuinamente fruibile e tranquillo, più che da un singolo elemento di richiamo.

Se cerchi esperienze verdi più d'impatto a Bangkok, le passerelle sopraelevate del Chatuchak Park nella parte nord della città o l'atmosfera lungo i canali di Thonburi offrono atmosfere diverse. Il Benjakitti si apprezza al meglio come luogo dove rallentare, non come destinazione fine a sé stessa.