Makan Apa di Dubai: Kuliner Emirat & Hidangan Wajib Coba

Apa yang Membuat Makanan Emirat Berbeda

Banyak yang mengira makanan Emirat itu cuma varian lain dari mezze Levant. Padahal, masakan ini lahir dari tiga akar: cara masak Bedouin (mengandalkan kurma, daging kering, gandum), budaya pesisir penuh ikan segar & kering (terutama di sekitar Dubai Creek), dan berabad perdagangan Samudera Hindia yang mengalirkan kunyit, saffron, kapulaga, serta limau kering ke dapur sehari-hari. Hasil akhirnya benar-benar khas dan unik.

Di menu Emirat asli, Anda tidak akan menemukan hummus dan tabbouleh. Yang ada justru hidangan satu panci dengan proses masak lama, roti sederhana dipanggang langsung di api, nasi wangi loomi (limau hitam kering), serta camilan manis dari kurma dan saffron. Cita rasanya cenderung hangat dan aromatik, bukan asam atau tajam.

Hidangan Emirat Penting yang Wajib Tahu

Ini daftar hidangan yang patut dicari. Ada yang jadi santapan sehari-hari, ada yang musiman atau untuk perayaan, tapi semuanya mewakili karakter kuliner Emirat sebenarnya.

• Machboos (atau Kabsa) Hampir semua orang akan menyebut ini sebagai hidangan nasional. Nasi berbumbu dimasak dengan daging kambing atau ayam, limau kering (loomi), bawang, tomat, dan campuran rempah hangat. Daging diletakkan di atas nasi sehingga kuah masakannya benar-benar meresap. Machboos kambing terasa lebih kaya; ayam lebih ringan. Di restoran Emirat khusus, harganya sekitar AED 65–78.
• Harees Bubur gandum yang dimasak lama bersama daging (biasanya kambing), hingga hancur dan teksturnya lembut serta kental. Tampilannya sederhana, tapi rasanya dalam dan mengenyangkan. Makanan penghibur sejati, terutama saat Ramadan dan Idulfitri. Umumnya sekitar AED 45.
• Thareed Sering disebut sebagai sup roti khas Emirat. Kambing atau ayam dimasak dalam kuah berbumbu dan dituangkan di atas potongan tipis roti rigag, supaya menyerap kuah. Konon, ini salah satu makanan favorit Nabi Muhammad—memang punya makna budaya penting.
• Balaleet Sarapan Emirat paling unik. Mi bihun manis saffron dengan telur dadar super tipis di atasnya. Kombinasi manis-gurih ini bikin banyak orang terkejut, tapi ternyata enak. Di Arabian Tea House Al Fahidi, balaleet sekitar AED 30–36. Paling enak untuk sarapan atau makan siang ringan, bukan makan malam.
• Luqaimat Bola-bola adonan goreng kecil, disiram sirup kurma dan kadang taburan wijen. Bagian luar renyah, dalamnya lembut. Dijajakan di pinggir jalan dan ada di hampir semua menu penutup restoran Emirat. Sekitar AED 28 untuk 12 buah. Jangan lewatkan camilan ini.
• Rgag (Rigag) Roti tipis super renyah, dipanggang di panggangan besi bulat. Bisa dinikmati begitu saja, pakai madu dan keju, atau jadi bahan dasar thareed. Sarapan tradisional Emirat sering menyertakan rgag bersama telur, madu, dan krim.
• Chebab Pancake Emirat beraroma saffron, kapulaga, dan sedikit air mawar kering. Agak manis, biasanya dimakan pagi dengan keju dan sirup kurma. Paket sarapan Emirat utuh yang harganya sekitar AED 85 di kafe tradisional.
• Khameer Roti empuk, sedikit manis, dibuat dengan ragi dan kadang diberi saffron atau kunyit. Dimakan pagi hari dengan keju, selai, atau madu. Tidak sevokal machboos, tapi patut dicoba sebagai sajian harian Emirat.

Di Mana Bisa Cicip Makanan Emirat di Dubai

Anggapan bahwa cuma bisa makan kuliner Emirat kalau ikut safari gurun itu keliru. Ada banyak restoran khusus di dalam kota yang menyajikan sajian Emirat asli untuk tiga waktu makan. Pilihan paling terkenal adalah Al Fanar Restaurant, cabangnya ada di Dubai Festival City dan sejumlah tempat lain. Machboos ayam di sini sekitar AED 65, versi udangnya AED 78. Tempatnya selalu konsisten, suasananya seperti rumah UEA tahun 1960-an, dan menu mereka lengkap. Kalau mau suasana lebih bersahaja namun terasa lebih otentik, kawasan Al Fahidi patut dijelajahi.

Arabian Tea House di kawasan bersejarah Al Fahidi jadi pilihan favorit untuk sarapan Emirat. Letaknya di bangunan halaman yang sudah direstorasi, dan menawarkan balaleet, rgag, khameer, serta jus segar dengan harga ramah. Halaman dipenuhi tamu sejak pagi di akhir pekan. Jika berkunjung, jangan lupa mampir ke Al Fahidi Fort dan kawasan warisan sekitarnya: jalan-jalan lebih dulu, lalu sarapan. Usahakan datang sebelum jam 9 pagi di Jumat dan Sabtu supaya tak harus antri panjang.

Kalau ingin versi lebih elegan, kawasan DIFC dan Downtown Dubai punya restoran dengan sentuhan modern khas Emirat—chefnya sering mengolah resep klasik dengan teknik kontemporer. Memang beda suasana dengan makan di halaman heritage, tapi kualitas makanannya lebih tinggi dan reservasi lebih mudah. Siapkan budget AED 100–160 per orang untuk paket makan penuh di level ini.

• Al Fanar Restaurant and Café (Dubai Festival City, Yas Mall, dan cabang lain): paling konsisten untuk hidangan klasik Emirat
• Arabian Tea House (Al Fahidi): pilihan utama untuk sarapan dan pengunjung pagi ke kawasan heritage
• Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU, Jumeirah Mosque): pengalaman makan dengan penjelasan budaya, wajib reservasi
• Logma (beberapa cabang, termasuk Boxpark): versi kekinian, cepat saji, dengan wraps, jus, dan hidangan klasik yang diperbaharui
• Local House Restaurant (Al Fahidi): cocok untuk makan siang dan malam, suasana tradisional, ramai rombongan tur jadi sebaiknya pesan tempat sebelumnya

Makan di Dubai Saat Ramadan

Ramadan benar-benar mengubah budaya makan di Dubai. Saat siang, makan, minum, dan merokok di tempat umum dilarang bagi siapa pun, termasuk non-Muslim. Sebagian besar restoran tutup atau beroperasi di balik sekat, bahkan ada yang benar-benar berhenti melayani hingga waktu iftar (saat buka puasa). panduan Ramadan di Dubai menjelaskan gambaran lengkapnya, tapi berikut ringkasan khusus makanan.

Iftar adalah momen kehidupan kota benar-benar dimulai. Hotel, restoran tradisional, dan tenda-tenda pop-up ramai menyajikan buffet iftar meriah setelah matahari terbenam. Harees, thareed, dan luqaimat bisa ditemui di hampir setiap buffet iftar tradisional. Hotel biasanya mematok sekitar AED 190–330 per orang untuk iftar buffet, dan beberapa tempat menyediakan menu paket lebih terjangkau. Restoran warisan seperti Al Fanar juga punya menu Ramadan khusus. Suhoor (santapan sebelum subuh) membuat banyak restoran buka hingga malam sangat larut, kadang sampai pukul 3 atau 4 pagi.

Di luar Ramadan, makanan Emirat tersedia sepanjang tahun tanpa batasan. Waktu terbaik mengunjungi Dubai untuk menikmati makan malam di luar ruangan dan hidangan kaki lima adalah November hingga Maret, saat suhu nyaman untuk duduk di luar sore dan malam. Festival kuliner besar Dubai sering digelar Februari, tapi tanggal pastinya berubah tiap tahun; selalu cek jadwal terbaru sebelum menjadwalkan kunjungan agar tidak tertukar tanggal.

Minuman, Makanan Manis, dan Camilan yang Wajib Dicoba

Kopi Arab, disebut gahwa, hampir selalu hadir di awal makanan tradisional Emirat dan berbagai acara budaya. Kopi ini dipanggang ringan, dibumbui kapulaga serta kadang saffron atau air mawar, lalu disajikan di cangkir mungil tanpa gagang (finjan). Rasanya sengaja dibuat tanpa gula. Kopi selalu ditemani kurma—bukan sekadar hiasan: manis kurma menyeimbangkan pahit kopi. Menolak gahwa dalam suasana tradisional kurang sopan, cukup minum satu cangkir kecil sebagai tanda penghargaan.

Untuk makanan manis selain luqaimat, cobalah khabeesa (manisan dari tepung, saffron, gula), kukis isi kurma bernama maamoul saat Idulfitri, dan om ali yaitu puding roti dari Mesir yang juga kerap ditemukan di menu Emirat karena pengaruh kuliner regional. Susu unta segar dijajak di beberapa kafe spesialis dan kios di Global Village pada musimnya (umumnya Oktober–April). Layak dicoba sekali: lebih encer dari susu sapi, agak asin, dengan manis lembut di akhir.

Tips Praktis Sebelum Anda Makan

Kuliner Dubai tidak hanya soal makanan Emirat. Kota ini punya ragam restoran dunia—dari Asia Selatan, Levant, Afrika Timur, Asia Timur, hingga Eropa di semua kelas harga. Kalau ingin mencoba lebih jauh dari makanan Emirat saja, panduan hal yang dilakukan di Dubai merangkum tempat makan di sela-sela pengalaman utama kota lainnya.

Ada beberapa hal praktis soal makan di Dubai: memberi tip tidak wajib, tapi umumnya 10% di restoran duduk jika servis belum termasuk tagihan. Banyak restoran di mal dan hotel otomatis menambahkan servis 10%, jadi cek dulu sebelum memberi tip tambah. Pembayaran kartu diterima di mana saja. Harga dalam dirham UEA (AED); kurs tetap sekitar 3,6725 AED per dolar AS.

Berpakaianlah sopan saat mampir ke restoran warisan di kawasan tua seperti Al Fahidi. Minimal bahu dan lutut tertutup, dan biasanya ada papan pengumuman soal aturan ini di sekitar Jumeirah Mosque dan situs budaya sekitarnya. Di restoran hotel dan tempat mewah, gaya smart-casual sudah cukup. Detail aturan busana lebih lengkap ada di panduan pakaian Dubai.