Istana Diocletian, Split: Menjelajahi Reruntuhan Romawi yang Menjadi Kota

Apa Sebenarnya Istana Diocletian Itu

Istana Diocletian adalah salah satu tempat paling unik di Eropa untuk menghabiskan sore hari. Dibangun sekitar tahun 295 hingga 305 M sebagai kompleks pensiun Kaisar Romawi Diocletian, istana ini mencakup kurang lebih setengah dari seluruh kota tua Split. Luasnya sekitar 215 kali 180 meter, dengan empat menara sudut dan empat gerbang seremonial yang menghadap ke empat penjuru mata angin. Ketika Diocletian turun takhta pada 305 M — satu-satunya kaisar Romawi yang melakukannya secara sukarela — ia menarik diri ke sini untuk menanam kubis, menurut pengakuannya sendiri, dan meninggal di dalam tembok ini sekitar tahun 311 atau 312 M.

Yang membuat istana ini luar biasa bukan sekadar usianya, melainkan penghuninya yang tak pernah berhenti. Setelah kematian Diocletian, kompleks ini terus beralih fungsi: sebagai benteng Bizantium, kota abad pertengahan, dan akhirnya menjadi inti perkotaan Split modern. Saat ini sekitar 3.000 orang tinggal di dalam tembok aslinya, bersama sekitar 220 usaha. Jaringan jalan Romawi kuno telah berlapis-lapis dengan tambahan abad pertengahan, Renaissance, dan abad ke-20, menjadikan istana ini bukan sekadar situs arkeologi, melainkan teka-teki perkotaan berlapis yang perlu dijelajahi dengan berjalan kaki.

Tiba dan Mengorientasikan Diri

Kebanyakan pengunjung masuk dari sisi selatan, melalui Gerbang Perunggu (Porta Aenea), yang langsung terhubung ke promenade Riva. Ini adalah pengenalan yang paling bertahap: kamu melewati lorong beratap melengkung yang rendah dan muncul ke ruang bawah tanah, jaringan aula bawah tanah yang mencerminkan denah lantai apartemen kekaisaran di atasnya. Ruang bawah tanah ini memiliki tiket masuk tersendiri dan layak untuk dikunjungi — di sinilah kamu bisa paling merasakan rekayasa Romawi asli sebelum konstruksi abad pertengahan menutupinya.

Pintu masuk utara, Gerbang Emas (Porta Aurea), adalah yang paling megah dari keempat gerbang dan secara historis diperuntukkan bagi prosesi kekaisaran. Tepat di luarnya berdiri patung Gregorius dari Nin, uskup abad ke-10 yang dituangkan dalam perunggu oleh Ivan Meštrović. Para pengunjung menggosok jempol kaki kiri patung untuk keberuntungan, yang telah dipoles menjadi emas cerah oleh puluhan tahun sentuhan tangan. Gerbang ini adalah titik awal yang lebih baik jika kamu ingin berjalan ke selatan menembus interior istana menuju Peristil, halaman utama.

Gerbang Timur (Porta Argentea) dan Gerbang Barat (Porta Occidentalis) menghubungkan istana dengan kawasan kota tua di sekitarnya. Keduanya berguna untuk bernavigasi antara istana dan kota yang lebih luas, meski keduanya tidak memiliki dampak visual seperti Gerbang Emas atau suasana bawah tanah seperti pintu masuk Gerbang Perunggu.

Peristil: Jantung Istana

Peristil adalah halaman seremonial utama istana asli, dan tetap menjadi pusat sosial dan spasial kota tua hingga kini. Ini adalah alun-alun persegi panjang yang dibingkai oleh kolom-kolom granit yang didatangkan dari Mesir, dengan vestibule yang ditinggikan di sisi selatan yang dulunya menuju apartemen pribadi Diocletian. Ukurannya lebih kecil dari yang dibayangkan kebanyakan pengunjung — mungkin sekitar 35 meter panjangnya — tapi proporsinya yang padat justru membuat kolom-kolom itu terasa lebih megah, bukan sebaliknya.

Di pagi hari, sebelum rombongan wisata berdatangan, Peristil adalah salah satu tempat paling tenang di Split. Batu-batunya dingin dan pucat dalam cahaya pagi, dan satu-satunya suara adalah merpati dan sesekali suara kursi kafe yang ditarik. Menjelang siang di musim panas, tempat ini dipenuhi kelompok tur berpaduan, dan di malam hari berubah lagi: warga lokal duduk di tangga, konser terbuka digelar pada Juli dan Agustus saat festival Split Summer, dan suara bar-bar di sekitarnya menciptakan latar yang tidak biasa namun justru efektif.

Di sisi timur Peristil, tangga mengarah ke Katedral Santo Domnius, salah satu katedral tertua di dunia. Bangunan ini diubah dari makam Diocletian — dengan ironi yang cukup besar, mengingat Diocletian adalah salah satu kaisar Romawi yang secara aktif menganiaya umat Kristen. Bangunan ini mempertahankan bentuk oktagonalnya yang asli. Tiket terpisah memberikan akses ke interior katedral dan menara lonceng, yang menawarkan pemandangan terbaik dari ketinggian atas garis atap istana dan kota di sekitarnya.

Bagaimana Istana Berubah Sepanjang Hari

Istana ini tidak memiliki jam operasional dalam pengertian biasa karena memang merupakan kawasan permukiman. Jalan-jalan utama bisa diakses kapan saja. Yang berubah adalah nuansa pengalamannya.

Sebelum pukul 9 pagi, istana ini milik para warga yang menjalani rutinitas pagi mereka: seseorang menyeret koper di atas batu bulat, pemilik toko mengepel ambang pintu, seekor kucing tidur di atas batu hangat. Aroma toko roti yang baru buka mengambang di gang-gang yang lebih sempit. Inilah saat tekstur batu paling terlihat dan lapisan-lapisan sejarah — fondasi Romawi, dinding abad pertengahan, papan nama kontemporer — paling mudah dibaca tanpa gangguan kerumunan.

Dari akhir pagi hingga sore hari di puncak musim panas (Juli dan Agustus), jalanan utama cukup penuh. Lorong-lorong sempit antara Peristil dan Katedral bisa sesak dengan rombongan tur. Jika kerumunan besar mengganggu kamu, solusinya adalah bergerak ke zona permukiman di kuadran timur laut, tempat wisatawan jarang masuk dan gang-gangnya benar-benar terasa seperti abad pertengahan.

Malam hari adalah saat istana ini benar-benar meraih reputasinya. Bar dengan tempat duduk di luar ruangan memenuhi halaman-halaman yang lebih sempit. Batu-batu yang menyerap panas sepanjang hari tetap hangat di bawah kaki hingga larut malam. Restoran di dalam aula Romawi kuno menyajikan makan malam hingga tengah malam atau lebih lama. Pencahayaannya minim dan lebih bersifat suasana, yang membuat dinding-dinding kuno menyurut ke dalam bayangan sementara ruangan-ruangan yang dihuni bersinar amber sebagai kontrasnya. Bagi pengunjung dengan waktu terbatas, satu kali berjalan-jalan di malam hari melewati istana ini lebih berharga dari dua kunjungan siang hari.

Ruang Bawah Tanah: Apa yang Ada di Kedalaman

Ruang Bawah Tanah Diocletian adalah bagian paling terawat dari struktur Romawi asli dan salah satu tempat paling informatif untuk dihabiskan 30 hingga 45 menit sebelum menjelajahi jalanan di atasnya. Aula bawah tanah ini dulunya digunakan sebagai area penyimpanan dan layanan untuk istana di atasnya, dan karena penghuni berikutnya membangun ke atas alih-alih menggali lantai, ruang bawah tanah ini bertahan hampir utuh. Langit-langit berbentuk barel dan konstruksi batanya memberikan gambaran jelas tentang rekayasa Romawi dalam skala yang tidak bisa diberikan oleh eksplorasi tingkat jalanan.

Di musim panas, ruang bawah tanah jauh lebih sejuk dibanding jalanan di atasnya — keuntungan praktis yang nyata. Ruang ini juga digunakan sebagai galeri dan ruang acara, sehingga tata letak area yang bisa diakses bisa berubah-ubah. Penggemar serial televisi Game of Thrones akan mengenali beberapa bagian ruang bawah tanah yang digunakan sebagai set untuk lubang naga di Meereen.

Hal-hal yang Tidak Dilakukan Istana dengan Baik

Istana Diocletian tidak terlalu baik dalam menjelaskan dirinya sendiri kepada pengunjung pertama kali. Papan informasi jarang ada dan penempatannya tidak konsisten. Pengembangan komersial di lantai dasar — toko butik, kios suvenir, restoran — bisa menyulitkan untuk membedakan bagian asli Romawi dari tambahan yang lebih baru tanpa pengetahuan awal atau tur berpemandu.

Akses kursi roda dan kereta dorong sangat terbatas di seluruh kawasan inti. Jalanan batu kuno tidak rata, tangga antar-level curam, dan gang-gang permukiman yang lebih sempit tidak memiliki jalur datar alternatif. Peristil dan jalan utama yang mengarah ke selatan menuju Gerbang Perunggu adalah area yang paling mudah dilalui bagi siapa pun dengan keterbatasan mobilitas.

Pengunjung yang mencari pantai, alam, atau suasana santai mungkin merasa istana ini kurang memuaskan jika dikunjungi sendirian. Istana ini paling efektif sebagai jangkar untuk hari yang lebih luas yang mencakup promenade Riva di selatan dan jalan-jalan menuju Bukit Marjan sebagai pembanding suasana.

Memasukkan Istana ke dalam Rencana Perjalananmu

Jika ini adalah kunjungan pertamamu ke Split, istana ini sebaiknya menjadi pusat hari pertamamu. Urutan praktisnya: masuk melalui Gerbang Emas dari utara, berjalan menuju Peristil, kunjungi Katedral dan menara lonceng, turun ke ruang bawah tanah melalui arkade selatan, lalu keluar ke Riva. Rute itu mencakup arsitektur esensial dalam waktu sekitar 2 hingga 3 jam. Tur jalan kaki Split membahas rute ini secara lengkap dengan konteks tambahan untuk setiap landmark.

Istana ini juga menjadi markas yang kuat untuk perjalanan sehari. Feri menuju Pulau Hvar berangkat dari pelabuhan beberapa menit berjalan kaki dari Gerbang Perunggu, dan bus menuju taman nasional berangkat dari terminal bus utama di dekatnya. Jika kamu berencana beberapa hari di kawasan ini, itinerary 3 hari di Split menunjukkan cara menyusun kunjungan ke istana bersama kawasan-kawasan lain di kota.