Sanlitun

Se repérer

Sanlitun se situe dans la partie ouest du district de Chaoyang, à environ trois kilomètres au nord-est de la Cité interdite et deux kilomètres à l'est du nœud de transports de Dongzhimen. Son cœur est délimité au nord par la Dongzhimenwai Dajie, au sud par la Workers' Stadium North Road, à l'ouest par Xindong Road, et traversé du nord au sud par Sanlitun Road. La rivière Liangma et la Liangmahe Road marquent la limite nord du quartier des ambassades au sens large.

Le quartier n'est pas un simple couloir linéaire, mais un ensemble de zones qui se superposent. La partie la plus visitée s'articule autour de Taikoo Li Sanlitun, le complexe commercial en plein air situé à l'ouest de Sanlitun Road. Plus au nord, les rues s'élargissent pour laisser place au quartier des ambassades, avec ses allées bordées d'arbres et ses cafés discrets qui donnent au secteur un caractère bien différent, plus posé. Vers le sud, en direction du Workers' Stadium, l'animation de rue se densifie : bars de sport, salles de concert et foule du week-end qui déborde sur les trottoirs.

Comprendre la géographie du quartier est essentiel, car il présente deux visages très distincts selon l'endroit où l'on se trouve. Le secteur des ambassades, au nord de la rue des bars de Sanlitun, a presque des allures de quartier résidentiel tranquille, tandis que les pâtés de maisons autour de Taikoo Li et du Workers' Stadium comptent parmi les zones commerciales les plus intenses de toute la ville.

Ambiance & atmosphère

Le matin, Sanlitun est presque paisible. Les bars de la veille sont fermés, les scooters de livraison slaloment entre les chaises de café qu'on installe sur les terrasses, et le personnel du complexe commercial s'affaire dans les ruelles avant l'arrivée de la foule. Les cours intérieures de Taikoo Li, si théâtrales et photogéniques la nuit, paraissent bien plus fonctionnelles sous la lumière rase du matin : agents de nettoyage, réapprovisionnement des boutiques, toute la mécanique d'un lieu qui vit de sa mise en scène.

En début d'après-midi, le quartier prend son rythme de croisière. Les familles et les shoppers du week-end arrivent à Taikoo Li depuis le métro, les terrasses des cafés se remplissent, et les espaces extérieurs du complexe deviennent franchement agréables par beau temps. L'architecture du mall — bâtiments bas en brique et en verre, espaces ouverts — est délibérément différente des centres commerciaux classiques de Pékin, et ça se ressent : le quartier est nettement plus accueillant pour les piétons que la plupart des autres zones commerciales de la ville.

La nuit, l'ambiance change du tout au tout. La rue des bars le long de Sanlitun Road passe la vitesse supérieure vers 21h : la musique s'échappe des établissements, et des files d'attente se forment devant les clubs les plus courus. Cette partie du quartier est plus jeune, plus bruyante, plus habituée aux touristes — les prix des boissons grimpent, et l'énergie dans la rue s'accélère. Pour les voyageurs peu attirés par la vie nocturne, il est utile de savoir que la rue des bars et le reste du quartier sont loin d'être identiques. Deux rues plus loin, le rythme retombe aussitôt.

Le caractère international du quartier n'est pas le fruit du hasard. Le quartier des ambassades de Pékin est implanté dans cette partie de Chaoyang depuis les années 1950, et la concentration de missions diplomatiques a attiré dans son sillage des résidents étrangers, des écoles internationales, et toute une vague d'enseignes orientées expatriés qui définissent encore le quartier aujourd'hui. Cet héritage se lit dans l'architecture des compounds au nord du cœur commercial, et dans les menus bilingues et le personnel anglophone que l'on trouve ici bien plus facilement qu'ailleurs dans la ville.

Que voir & que faire

Pour la majorité des visiteurs, l'attraction principale reste le complexe Taikoo Li Sanlitun. Aménagé en deux phases autour de ruelles ouvertes et de places extérieures plutôt que d'un grand atrium fermé, il regroupe des enseignes de luxe, des marques internationales milieu de gamme, des concept stores et un bon choix de restaurants répartis sur plusieurs niveaux. L'architecture mérite vraiment qu'on s'y attarde : la disposition en blocs bas et l'intégration assumée des espaces extérieurs lui donnent des allures de mini-quartier urbain plutôt que de centre commercial classique.

Non loin de là, le parc Ritan est accessible à pied depuis Taikoo Li, vers le sud-est, et offre un vrai contraste avec l'intensité commerciale de l'artère principale. L'un des parcs les plus anciens de Pékin, il est particulièrement apprécié de la communauté diplomatique et expatriée pour les promenades matinales et les pique-niques du week-end. Son mur d'escalade et ses terrasses de café en plein air sont bien plus discrets que tout ce que l'on trouve sur Sanlitun Road.

Le Workers' Stadium (Gongren Tiyuchang) marque la limite sud du quartier et constitue l'une des principales salles de sport et de spectacle de Pékin. Au sud du stade, le couloir gastronomique de la Ghost Street (Guijie) sur la Dongzhimennei Dajie est à distance raisonnable et propose une expérience culinaire radicalement différente de la rue des restaurants internationaux de Sanlitun.

• Taikoo Li Sanlitun : le complexe commercial et gastronomique en plein air au cœur du quartier
• La rue des bars de Sanlitun : la principale concentration de bars et de boîtes de nuit le long de Sanlitun Road
• Le Workers' Stadium : grande salle de sport et de spectacles vivants à la limite sud du quartier
• Le parc Ritan : un parc urbain plus calme, très apprécié des habitants et de la communauté expatriée
• Les ruelles du quartier des ambassades : des rues peu fréquentées au nord des bars, idéales pour une promenade au calme

Se restaurer & boire un verre

Sanlitun est le quartier le plus diversifié sur le plan gastronomique à Pékin. La concentration de résidents étrangers et de visiteurs issus des milieux diplomatiques et des affaires a engendré une offre de restaurants qui couvre plus de types de cuisines dans un périmètre réduit que presque n'importe quelle autre partie de la ville. Japonaise, coréenne, mexicaine, italienne, moyen-orientale, indienne, sud-est asiatique : toutes ces cuisines sont bien représentées, et leur qualité est généralement supérieure ici à ce que l'on trouve ailleurs à Pékin.

Pour les voyageurs qui souhaitent manger chinois plutôt qu'international, Sanlitun est un terrain moins évident, même s'il n'est pas sans ressources. On trouve des restaurants servant le canard laqué de Pékin dans et autour du complexe Taikoo Li, et le district de Chaoyang dans son ensemble est bien pourvu en cuisines régionales chinoises. La Ghost Street, à dix minutes en taxi ou DiDi, reste cependant le meilleur choix si vous voulez une expérience plus animée et plus locale.

La culture du café est bien ancrée à Sanlitun. Le quartier compte des antennes de grandes chaînes internationales, des concepts locaux de spécialité, et les ruelles autour de Taikoo Li offrent suffisamment d'adresses indépendantes pour s'improviser un vrai circuit café. Les prix sont à la hauteur de l'adresse : comptez plus qu'en quartier résidentiel, avec des boissons qui démarrent généralement autour de 30 à 45 yuans.

La vie nocturne de Sanlitun Road est la plus connue de Pékin. L'artère principale propose de tout, des bars de sport aux terrasses en rooftop, en passant par des clubs plus intimes. Les prix des boissons dépassent la moyenne de la ville, et les établissements savent très bien qu'ils attirent des touristes — certains offrent donc un bien meilleur rapport qualité-prix que d'autres. Les endroits avec licence et tarifs affichés sont les valeurs sûres. En dehors de l'artère principale, les bars plus petits dans les ruelles du quartier des ambassades sont généralement plus calmes, plus décontractés, et souvent plus abordables.

Comment y aller & se déplacer

La station de métro la plus proche de Taikoo Li Sanlitun est Agricultural Exhibition Center (Nongzhanguan) sur la ligne 10, tandis que la station Tuanjiehu, également sur la ligne 10, offre un autre accès depuis le sud-est. La station Dongdaqiao sur la ligne 6 est également accessible à pied. Aucune de ces stations ne vous dépose directement à l'entrée, prévoyez donc quelques minutes de marche selon votre point d'arrivée.

Des lignes de bus desservent aussi le quartier. Sanlitun Station et Workers' Stadium Station sont les principaux arrêts, avec notamment les lignes 113, 115, 431 et 701 qui relient le secteur au reste de la ville. Pour une vue d'ensemble des transports pékinois, le guide pour se déplacer à Pékin couvre en détail le métro, les bus et les options de VTC.

DiDi est la solution la plus pratique pour rejoindre Sanlitun depuis un point éloigné, surtout le soir une fois le métro fermé ou pour rentrer de la rue des bars sans chercher un taxi. L'application est compatible avec les moyens de paiement internationaux via sa version internationale, mais mieux vaut la configurer avant votre arrivée. Les taxis peuvent être hélés sur les grands axes, même si leur disponibilité peut être aléatoire aux heures de pointe de la vie nocturne.

Pour se déplacer à l'intérieur du quartier, la marche reste le moyen le plus efficace. Les distances entre Taikoo Li, la rue des bars, le parc Ritan et le quartier des ambassades sont toutes gérables à pied, et le plan des rues dans cette partie de Chaoyang est relativement facile à appréhender. Le vélo en libre-service est également possible et pratique pour rejoindre les quartiers voisins.

Où séjourner

Sanlitun dispose d'une offre hôtelière solide, avec plusieurs établissements quatre et cinq étoiles de chaînes internationales dans et autour du quartier des ambassades. Séjourner ici vous place à deux pas des meilleurs restaurants internationaux et de la vie nocturne de la ville, avec un accès correct en métro vers les grandes attractions du centre de Pékin. Si votre séjour est centré sur la Cité interdite, la place Tiananmen ou les quartiers historiques de hutongs, séjourner à Sanlitun allongera vos trajets par rapport à un hôtel dans Dongcheng.

Le quartier convient particulièrement aux voyageurs d'affaires, aux habitués de Pékin qui souhaitent une base avec des commodités internationales fiables, et à tous ceux dont le séjour est axé sur la gastronomie, la vie nocturne ou la culture urbaine chinoise contemporaine plutôt que sur le patrimoine impérial. Les primo-visiteurs focalisés sur le Pékin historique trouveront peut-être qu'un hôtel dans le district de Dongcheng ou de Xicheng leur offre un meilleur accès aux incontournables d'un court séjour. Pour comparer les différents quartiers hôteliers de Pékin, le guide pour choisir son quartier à Pékin passe en revue les principaux secteurs en détail.

Si le bruit vous préoccupe, choisissez un hôtel ou un appartement en résidence hôtelière à l'écart de l'artère principale de Sanlitun Road. Les ruelles au nord de la rue des bars, vers le quartier des ambassades et Liangmahe Road, sont nettement plus calmes la nuit et offrent une atmosphère plus résidentielle, tout en restant à distance de marche des commodités du quartier.

Infos pratiques

L'anglais est bien plus répandu à Sanlitun que presque partout ailleurs à Pékin, conséquence directe du caractère international du quartier, tant sur le plan commercial que diplomatique. Le personnel des hôtels, des grands restaurants et des boutiques de Taikoo Li est généralement en mesure de vous aider en anglais. En dehors des zones commerciales principales, le mandarin standard s'impose. Télécharger une application de traduction avant votre arrivée vaut la peine pour vous déplacer en autonomie, et le guide du premier voyage à Pékin couvre les bases pratiques valables dans toute la ville.

Le paiement à Sanlitun suit le même modèle que dans le reste de Pékin : Alipay et WeChat Pay dominent, les cartes bancaires sont acceptées dans les chaînes hôtelières internationales et certains grands restaurants, et les espèces (yuan chinois, CNY) restent une solution de secours. Les voyageurs étrangers ont tout intérêt à configurer un moyen de paiement mobile en amont si possible, cela simplifie considérablement le quotidien dans toute la ville.

Le quartier est globalement considéré comme sûr selon les standards pékinois et bénéficie d'une bonne présence policière, mais les précautions habituelles s'appliquent dans les zones de vie nocturne le week-end. Pour avoir une vue d'ensemble de la sécurité à Pékin, le guide des arnaques et conseils de sécurité à Pékin est une référence utile avant votre départ.