Jordaan

S'orienter

Le Jordaan se situe juste à l'ouest de la Ceinture de canaux (Grachtengordel), ce qui en fait l'un des quartiers centraux d'Amsterdam ayant conservé une vraie identité résidentielle. Ses limites approximatives sont le Brouwersgracht au nord, le Rozengracht au sud, le Prinsengracht à l'est et le Lijnbaansgracht à l'ouest. Ce ne sont pas des frontières strictes, mais plutôt des transitions progressives : traversez le Prinsengracht vers l'est et vous voilà dans la Ceinture de canaux proprement dite ; franchissez le Lijnbaansgracht vers l'ouest et le caractère du quartier bascule rapidement vers le Westerpark.

Le quartier couvre environ un kilomètre carré, ce qui signifie qu'on peut en faire le tour à pied en moins de vingt minutes. Les axes principaux qui structurent le secteur sont la Westerstraat au nord, qui fait office d'artère commerciale principale, ainsi que l'Elandsgracht et la Rozengracht plus au sud. L'emblématique place du Noordermarkt marque l'extrémité nord, tandis que la Rozengracht rejoint le Leidseplein à l'angle sud-est. La tour de la Westerkerk, visible depuis de nombreux points du quartier, est le repère le plus fiable pour vous orienter une fois dans le dédale des rues.

Le Jordaan a été tracé au début du XVIIe siècle dans le cadre de la spectaculaire expansion vers l'ouest d'Amsterdam, mais il était conçu comme un quartier d'ouvriers et d'artisans, et non comme le secteur marchand et bourgeois de la grande Ceinture de canaux. Cette histoire explique son échelle : les parcelles sont plus étroites, les rues plus serrées, et l'on n'y trouve pas la largeur solennelle de l'Herengracht ou du Keizersgracht. En marchant vers l'est depuis le Jordaan pour rejoindre la Ceinture de canaux, le changement d'ambiance est saisissant — de l'intime à l'imposant — en l'espace d'un seul pâté de maisons.

Ambiance et caractère

Le Jordaan a un rythme particulier qui évolue au fil de la journée d'une façon que les autres quartiers d'Amsterdam ne reproduisent pas vraiment. Tôt le matin, entre 7h et 9h environ, le silence est tel qu'on entend les roues des vélos sur les pavés. La lumière arrive basse et rasante sur la surface des canaux, et les hautes façades étroites des maisons projettent de longues ombres. Les boulangeries et les cafés de la Westerstraat et des rues adjacentes sont déjà ouverts, accueillant une clientèle de vrais habitants.

En milieu de matinée, le samedi et le lundi, le Noordermarkt se remplit d'étals de produits bio, d'antiquités et de brocante, et les rues qui y mènent sont franchement animées. En semaine, les matinées sont nettement plus calmes. L'après-midi est le moment où le quartier accueille le plus grand mélange de visiteurs et de résidents : les concentrations de galeries autour de l'Elandsgracht et des petites rues transversales attirent les curieux, les terrasses se remplissent dès que le temps le permet, et les boutiques des Negen Straatjes (Neuf Rues) à l'extrémité sud du quartier atteignent leur pic de fréquentation.

La nuit tombée, le Jordaan se transforme en quelque chose qui ressemble davantage à un quartier de bistrots de quartier qu'à une destination de nuit. Les brown cafés — ces bars à l'ancienne lambrissés de bois sombre et baignés d'une lumière ambrée, l'une des institutions les plus typiques d'Amsterdam — en sont la principale attraction. On y vient pour un genever (gin hollandais) ou une bière locale, pour discuter autour de tables en bois, sans la moindre prétention. L'ambiance y est bien plus gérable qu'au Leidseplein ou au Rembrandtplein, et la clientèle glisse vers le local à mesure que la soirée avance.

Visites et activités

Le Noordermarkt est le point de départ le plus évident pour comprendre l'essence du Jordaan. Le lundi matin, un marché général y propose antiquités et brocante ; le samedi, le marché bio y attire une foule bien différente, tournée vers la gastronomie. La place elle-même, avec la Noorderkerk du XVIIe siècle en son centre, dégage une atmosphère qui semble inchangée dans ses grandes lignes. Tout proche, le marché du Lindengracht du samedi est plus grand et plus ancré dans le quotidien local, avec des produits frais, du fromage et de la street food aux côtés des étals de vêtements.

La Maison d'Anne Frank se trouve sur le Prinsengracht, à la limite est du Jordaan. C'est l'un des sites les plus visités des Pays-Bas et il faut réserver à l'avance, souvent plusieurs semaines ou mois à l'avance. Le bâtiment lui-même et son emplacement sur le canal font partie intégrante de l'histoire du Jordaan pendant les années d'occupation de la Seconde Guerre mondiale ; le visiter dans le contexte du quartier donne davantage de relief à l'expérience.

La Westerkerk sur le Prinsengracht est la présence architecturale dominante du quartier et l'une des tours d'église les plus hautes d'Amsterdam, avec ses quelque 85 mètres. L'église est ouverte aux visiteurs ; la tour offre des vues sur les toits et les canaux qui donnent une idée bien plus claire de la configuration du quartier que n'importe quelle carte. Rembrandt y fut inhumé en 1669, même si l'emplacement exact de sa tombe reste inconnu.

Pour ceux qui s'intéressent à l'architecture et à la vie sur les canaux, le musée des Péniches sur le Prinsengracht permet de découvrir la vie à bord de l'une des quelque 2 500 péniches-habitations encore immatriculées à Amsterdam. Il est petit et se combine facilement avec une balade le long du canal. Le quartier des Neuf Rues — le réseau de rues transversales entre le Prinsengracht et l'Herengracht à l'extrémité sud du Jordaan — est le principal pôle commerçant : boutiques de vêtements indépendantes, épiceries fines, brocanteurs et studios de design occupent les rez-de-chaussée de maisons qui ont une vocation commerciale depuis des siècles.

• Noordermarkt : marché aux antiquités le lundi et marché bio le samedi
• Marché du Lindengracht : marché général le samedi avec produits frais et spécialités locales
• Maison d'Anne Frank : réservation indispensable à l'avance, sur le Prinsengracht
• Westerkerk : église et tour avec vue sur les canaux
• Musée des Péniches : petit musée à bord d'une péniche-habitation
• Les Neuf Rues (Negen Straatjes) : boutiques indépendantes et commerces spécialisés
• Balades le long des canaux du Jordaan : le Bloemgracht et l'Egelantiersgracht comptent parmi les plus tranquilles et les plus photogéniques

Se restaurer et boire un verre

La scène gastronomique du Jordaan est dense et variée, mais elle privilégie la qualité au spectacle. Le quartier compte suffisamment de restaurants et de cafés réputés pour occuper plusieurs jours sans jamais se répéter, et les tarifs vont des adresses déjeuner accessibles et des étals de marché aux restaurants du soir sérieux où il est conseillé de réserver.

La culture du café est très présente dans le nord du Jordaan, autour de la Westerstraat et des rues qui en partent. Torréfacteurs indépendants et café-boulangeries de quartier y sont la norme. Pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, les jours de marché au Noordermarkt et au Lindengracht génèrent leur propre économie de street food : stroopwafels préparés à la minute, fromagers, hareng frais sur des étals mobiles et un défilé de producteurs spécialisés.

Le brown café (bruine kroeg) est l'institution de débit de boissons la plus distinctive du Jordaan. Ces pubs traditionnels néerlandais se reconnaissent à leurs intérieurs en bois sombre, au sable sur le sol dans certains des plus anciens, et à une carte centrée sur la bière néerlandaise et le jenever (gin à la hollandaise). L'ambiance d'un bon brown café est vraiment différente de celle des bars à cocktails et des pubs touristiques qu'on trouve du côté du Leidseplein ou de la Ceinture de canaux. Privilégiez les établissements en activité depuis des décennies plutôt que ceux qui ont récemment recréé l'esthétique.

Pour le dîner, le Jordaan concentre de petits restaurants indépendants aux cuisines néerlandaise, méditerranéenne et internationale. Les rues autour de l'Elandsgracht et du bas Jordaan offrent une densité légèrement plus élevée d'options pour le soir. Pour une vision plus globale de la scène gastronomique d'Amsterdam et de ses spécialités locales, le guide de la gastronomie à Amsterdam dresse un tableau complet au-delà du seul quartier.

Comment s'y rendre et se déplacer

Le Jordaan n'est pas desservi directement par une ligne de métro, ce qui explique en partie qu'il ait conservé son caractère piétonnier. Les connexions de transport en commun les plus pratiques se font en tram. Le tramway ligne 17 depuis Amsterdam Centraal s'arrête à Westermarkt, sur la Raadhuisstraat à la limite est du quartier près de la Westerkerk, tandis que le tram ligne 13 dessert des arrêts proches comme Westermarkt sur son trajet entre Geuzenveld et le centre-ville. Depuis la gare Centraal à pied, le Jordaan est à environ 15 à 20 minutes de marche vers le sud-ouest, en traversant les principaux canaux.

Le vélo est la façon la plus naturelle de se déplacer une fois sur place, ce qui correspond au fonctionnement d'Amsterdam en général. Les rues sont presque toutes accessibles à vélo et les chemins longeant les canaux offrent des itinéraires clairs. Le guide sur le vélo à Amsterdam couvre les options de location et les règles de circulation en ville. Pour ceux qui arrivent depuis l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, l'option la plus rapide est le train jusqu'à Amsterdam Centraal, puis le tram ou 15 minutes à pied vers l'ouest.

À l'intérieur du Jordaan lui-même, la marche à pied est la seule approche sensée. Beaucoup des rues les plus intéressantes sont trop étroites et trop irrégulières pour tout autre mode de déplacement, et les distances sont si courtes qu'emprunter les transports dans le quartier serait contre-productif. Le secteur est entièrement plat, ce qui est cohérent avec la topographie générale d'Amsterdam au niveau de la mer.

Où se loger

Le Jordaan est une excellente base pour les voyageurs qui souhaitent être bien placés sans se retrouver au cœur des zones touristiques les plus fréquentées d'Amsterdam. Sa position à l'ouest de la Ceinture de canaux le place à distance de marche de la Maison d'Anne Frank, des Neuf Rues et du réseau de canaux, tandis que les rues elles-mêmes sont calmes la nuit comparées aux abords du Leidseplein ou du Dam.

L'hébergement dans le Jordaan se compose essentiellement de boutique-hôtels et d'appartements dans des bâtiments historiques, plutôt que de grandes chaînes hôtelières qui ont tendance à se concentrer près de la gare Centraal ou le long des axes touristiques principaux. Le nord du Jordaan, autour de la Westerstraat et du Brouwersgracht, a un caractère légèrement plus calme et résidentiel ; l'extrémité sud, près des Neuf Rues et de la Rozengracht, est plus commerciale et voit davantage de passage en journée. Pour une vue d'ensemble complète des options de logement à Amsterdam, le guide des hébergements à Amsterdam compare les quartiers selon les budgets et les profils de voyageurs.

Le quartier convient aux voyageurs indépendants, aux couples et à tous ceux qui font passer le caractère et la praticabilité à pied avant la proximité des grandes zones de nuit. Les familles avec de jeunes enfants s'y retrouveront sans problème ; les rues sont calmes et les distances courtes, même si les pavés peuvent rendre la poussette plus laborieuse que sur les grandes artères.

Bilan honnête : points forts et limites

La réputation du Jordaan est amplement méritée. C'est vraiment l'un des quartiers urbains les plus cohérents et les plus séduisants d'Europe du Nord, et il a réussi à conserver suffisamment de vie résidentielle pour qu'on ait le sentiment d'être dans un vrai quartier plutôt que dans un décor. La combinaison d'un tissu urbain du XVIIe siècle, de promenades au bord des canaux, d'une bonne offre de restauration indépendante et de la proximité des grandes attractions est difficile à égaler ailleurs à Amsterdam.

Les inconvénients méritent d'être connus avant la visite. Le quartier est cher. Des décennies de gentrification ont fait grimper les loyers et les prix du commerce bien au-dessus de la moyenne amsterdamoise, et cela se reflète dans les menus des cafés et les prix des boutiques. Les Neuf Rues en particulier sont devenues délibérément haut de gamme, et le profil démographique général du quartier est aujourd'hui très orienté vers les résidents aisés et les visiteurs en quête d'adresses tendance.

Les après-midis de week-end, la pression des visiteurs est significative. Les rues autour de la Maison d'Anne Frank et des Neuf Rues connaissent une véritable saturation, et les chemins longeant le Prinsengracht peuvent ressembler davantage à une procession qu'à une promenade. Si vous voulez le Jordaan dans son état le plus calme et le plus atmosphérique, venez en semaine le matin, au printemps ou en automne, quand la lumière est belle et les foules clairsemées.

Pour les voyageurs construisant un itinéraire plus large à Amsterdam, le Jordaan s'associe naturellement à la Ceinture de canaux à l'est et au quartier Westerpark au nord. Un itinéraire de deux jours à Amsterdam réserve généralement au moins une matinée ou un après-midi au Jordaan et aux rues de canaux alentour.