Dadaocheng est le quartier historique commerçant le mieux préservé de Taipei, articulé autour du corridor de maisons de commerce de la rue Dihua et des rives de la rivière Tamsui. Ancien moteur économique du nord de Taïwan, il conjugue aujourd'hui herboristeries et marchands de thé traditionnels, cafés indépendants, boutiques de tissus et une scène gastronomique en plein essor.
Situé à Taïpei
À Dadaocheng, le passé marchand de Taipei se lit encore dans chaque façade. Les maisons de commerce de l'ère Qing et de la période coloniale japonaise qui bordent la rue Dihua ont survécu là où presque tout le tissu historique de la ville a disparu. Le résultat est l'un des quartiers les plus cohérents et les plus évocateurs de toute la capitale.
Dadaocheng se trouve dans le district de Datong, à l'ouest du centre de Taipei, avec la rivière Tamsui pour frontière naturelle à l'ouest. Ce n'est pas une unité administrative officielle, mais un nom de quartier historique que habitants et visiteurs utilisent pour désigner la zone regroupée autour de la rue Dihua et de la promenade fluviale du quai de Dadaocheng.
L'axe principal du quartier est la rue Dihua, qui s'étend du nord au sud sur environ un kilomètre, de Nanjing West Road au sud jusqu'à Minquan West Road au nord. Les rues qui la croisent ou lui sont parallèles — Yanping North Road, Guide Street et Guisui Street — abritent nombre des bâtiments historiques les plus remarquables du secteur. En descendant la rue Dihua vers le sud, on rejoint Beimen, l'ancienne porte Nord de Taipei, et de là le district de Zhongzheng n'est qu'à quelques minutes.
À l'ouest, le quartier est délimité par le quai de Dadaocheng sur la rivière Tamsui, une large promenade qui s'ouvre généreusement après l'étroitesse des ruelles et des maisons de commerce de l'ancien quartier. À l'est, Dadaocheng se fond progressivement dans le tissu commercial plus dense de Datong, sans frontière nette. Au nord, le quartier s'étend vers Daqiaotou et les abords du district de Zhongshan.
Pour les voyageurs qui cherchent à situer Dadaocheng sur le plan de Taipei, le quartier se trouve à environ 2 kilomètres au nord-ouest de la gare principale et à quelque 3 kilomètres du corridor hôtelier de Zhongshan. Il est à l'opposé du district de Xinyi et du Taipei 101, ce qui rend difficile de combiner les deux en une seule journée. Le jumeler avec les quartiers voisins de Wanhua ou de Zhongzheng est géographiquement bien plus logique.
Ce qui distingue immédiatement Dadaocheng du reste de Taipei, c'est son architecture. Se promener sur la rue Dihua un matin de semaine, c'est découvrir des maisons de commerce de deux ou trois étages aux façades baroques ornées, aux arcades en brique rouge et aux enseignes peintes à la main, présentes ici depuis la fin de la dynastie Qing et la période coloniale japonaise. Beaucoup fonctionnent encore comme elles l'ont toujours fait : herboristeries dont les sacs de marchandises sèches débordent sur le trottoir, marchands de tissus pliant leurs pièces de tissu derrière des comptoirs vitrés, grossistes en thé empilant leurs boîtes dans des arrière-boutiques fraîches et obscures.
Le matin, la rue Dihua appartient aux habitants. Avant 9h, les marchands d'herbes et de produits secs réceptionnent leurs livraisons, les résidents les plus âgés traversent les arcades couvertes pour aller au marché, et l'odeur des plantes médicinales flotte sur le trottoir. La lumière est douce, et la rue est assez silencieuse pour entendre les conversations à travers les devantures ouvertes. C'est à cette heure que le quartier est le plus authentiquement lui-même.
En fin de matinée, les groupes de touristes commencent à affluer, surtout le week-end. La partie sud de la rue Dihua, entre Nanjing West Road et Minsheng West Road, est la plus fréquentée et la plus photographiée. Les cafés y ont soigneusement travaillé leur décor pour s'accorder au cadre : comptoirs en béton brut dans des coques de maisons de commerce restaurées, menus de thés artisanaux imprimés sur papier de riz. C'est résolument assumé, mais c'est bien fait, et les ossatures historiques des bâtiments rendent l'ensemble moins artificiel que d'autres projets de réhabilitation du patrimoine ailleurs en Asie.
Le soir, une grande partie de la rue Dihua se calme assez tôt par rapport aux autres quartiers de Taipei. Les herboristeries ferment vers 18h ou 19h, et la rue prend alors un autre visage : quelques restaurants et bars diffusent une lumière tamisée, un touriste attardé flâne encore, mais rien de l'énergie nocturne que l'on trouve à Ximending ou à Xinyi. Le quai de Dadaocheng, lui, est une tout autre histoire les soirs d'événements, quand des milliers de personnes s'y retrouvent pour des feux d'artifice et des concerts en plein air.
💡 Conseil local
Visitez la rue Dihua un matin de semaine si vous voulez voir le quartier dans son quotidien. Les après-midis du week-end sont nettement plus fréquentés, et l'ambiance passe du marché de proximité à la promenade touristique.
L'attraction principale est la rue Dihua elle-même, qui se savoure lentement, en mode observation, plutôt qu'en cochant une liste. Commencez par l'extrémité sud, près de Nanjing West Road, et remontez vers le nord en vous glissant sous les arcades couvertes et dans les ruelles transversales. L'architecture de la rue couvre plusieurs périodes : certains bâtiments présentent une construction en brique de style Fujian datant de l'ère Qing, d'autres arborent les ornements baroques en stuc ajoutés sous la domination japonaise, et quelques-uns ont été restaurés avec soin sans être aseptisés. La promenade patrimoniale de la rue Dihua se fait en environ 45 minutes à allure soutenue, mais la plupart des visiteurs y passent deux à trois heures une fois les arrêts pris en compte.
Le temple Xiahai City God, situé à mi-chemin de la rue Dihua, est l'un des lieux de culte les plus actifs de Taipei. C'est un temple modeste à l'échelle de la ville, compact et constamment animé par des fidèles bien plus que par des touristes. Le contraste entre la fumée d'encens et les maisons de commerce du patrimoine dehors mérite qu'on s'y attarde. Le temple est particulièrement réputé pour sa divinité des rencontres amoureuses, et les files de fidèles le week-end en témoignent.
Guide Street et Guisui Street, parallèles à la rue Dihua ou la croisant, abritent plusieurs des bâtiments historiques les plus importants du secteur : l'église de Dadaocheng, la Li Chun-sheng Memorial Church, ainsi que plusieurs anciennes résidences de marchands dont la résidence Chen Tian-lai. Ce ne sont pas des musées à entrée payante ; ce sont des bâtiments que l'on contemple depuis la rue ou, dans certains cas, que l'on peut pénétrer en tant qu'espaces actifs. Le Koo Family Salt Hall et plusieurs autres maisons de marchands restaurées ont été reconverties en espaces culturels et en salles de réception.
Le quai de Dadaocheng est à dix minutes à pied à l'ouest de la rue Dihua, à travers une grille de vieilles ruelles. Le quai en lui-même est une large promenade en béton longeant la rivière Tamsui, dégagée et exposée, avec quelques vendeurs de snacks et des vélos en location. Un après-midi ordinaire, il est calme et légèrement sous-fréquenté par rapport à la rue. Lors du Festival des lanternes de Taipei et des feux d'artifice estivaux, il se transforme complètement, attirant des foules immenses depuis toute la ville.
Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du commerce et de la culture des temples à Taipei, la toute proche Porte Nord (Beimen) est à dix minutes de marche vers le sud. C'est l'une des seules portes de ville d'origine subsistant de l'enceinte fortifiée de Taipei à l'époque Qing. La combiner avec une visite de Dadaocheng constitue un itinéraire cohérent d'une demi-journée centré sur le vieux Taipei.
Dadaocheng a une identité gastronomique forte, qui va des snacks taïwanais traditionnels à une véritable culture du thé. Le quartier est historiquement un district de négoce de thé, et plusieurs des anciens grossistes de la rue Dihua sont toujours en activité, proposant des séances de dégustation et des oolongs taïwanais de grande qualité. Pour comprendre la place du thé dans la culture et l'histoire de Taipei, c'est l'un des meilleurs endroits où commencer dans la ville. Le guide de la culture du thé à Taipei donne plus de détails sur ce qu'il faut rechercher.
La street food aux alentours de la rue Dihua est surtout orientée snacks plutôt que repas complets. Repérez les bonbons aux prunes séchées, les pâtisseries traditionnelles, les crackers de riz et les produits conservés vendus depuis les comptoirs des devantures. Plusieurs vendeurs sont spécialisés dans les confiseries taïwanaises à l'ancienne, de plus en plus rares ailleurs dans la ville. Les prix sont bas et on mange en se promenant.
La scène des cafés a considérablement grandi au cours de la dernière décennie. La partie sud de la rue Dihua concentre le plus grand nombre de cafés spécialisés en café et en thé, la plupart installés dans des maisons de commerce restaurées aux murs en brique apparente et au mobilier soigneusement choisi. La qualité est généralement au rendez-vous et les prix sont raisonnables pour Taipei, autour de 120 à 180 TWD pour un café ou un thé. Plusieurs de ces cafés proposent également une petite restauration d'influence taïwanaise, ce qui en fait une halte déjeuner tout à fait valable.
Pour un repas assis, le corridor de Yanping North Road et les ruelles environnantes abritent des restaurants taïwanais traditionnels et des échoppes de nouilles qui s'adressent davantage aux habitants qu'aux touristes, avec des prix en conséquence. Plus on s'éloigne du tronçon touristique principal de la rue Dihua, plus la scène alimentaire retrouve son caractère quotidien : petits restaurants de nouilles, étals de petit-déjeuner et comptoirs de bento.
ℹ️ Bon à savoir
Le marché du Nouvel An lunaire sur la rue Dihua est l'un des événements saisonniers les plus célèbres de Taipei, attirant les foules dans les semaines précédant la fête. Les vendeurs proposent produits secs, spécialités du Nouvel An et articles de niche. Attendez-vous à une forte affluence si vous venez pendant cette période, généralement de fin janvier à début février.
Dadaocheng n'est pas directement desservi par une seule ligne de MRT, mais il est à distance de marche confortable de deux stations sur des lignes différentes. Le trajet le plus simple depuis le centre de Taipei est de prendre la ligne Songshan-Xindian (ligne verte) jusqu'à la station Beimen (G13), de sortir en direction de Tacheng Street et de marcher vers le nord cinq à huit minutes pour atteindre l'extrémité sud de la rue Dihua. C'est la route la plus facile depuis la gare principale de Taipei ou le district de Zhongzheng.
Depuis le nord ou depuis le district de Zhongshan, la station Daqiaotou (O12) sur la ligne Zhonghe-Xinlu (ligne orange) est la meilleure option. De là, l'extrémité nord de la rue Dihua est à environ huit à dix minutes à pied vers le sud. Si vous venez du secteur de Shuanglian ou du temple Xingtian, un taxi ou un bus sera plus pratique que de transiter par le MRT.
Une fois dans le quartier, tout se fait à pied. Les distances sont courtes : la rue Dihua mesure environ un kilomètre, et la marche depuis la rue jusqu'au quai de Dadaocheng prend moins de quinze minutes. YouBike, le système de vélos en libre-service de Taipei, dispose de stations d'ancrage dans le secteur et est pratique pour rejoindre la piste cyclable au bord de la rivière qui continue vers le nord en direction de Tamsui ou vers le sud en direction de Wanhua. La piste cyclable le long du fleuve est plate et bien entretenue.
Pour s'orienter plus généralement dans Taipei en MRT, en bus ou à vélo, le guide pour se déplacer à Taipei couvre en détail la billetterie, le système EasyCard et la planification des trajets.
💡 Conseil local
La sortie de la station de MRT Beimen en direction de Tacheng Street vous dépose à l'entrée sud de Dadaocheng et à deux minutes à pied de la porte Nord (Beimen). Combiner les deux en une seule promenade est tout à fait logique et donne davantage de profondeur historique à la visite.
Dadaocheng n'est pas un quartier hôtelier à proprement parler. Les possibilités d'hébergement dans le secteur immédiat sont limitées, et la plupart des visiteurs s'installent ailleurs à Taipei pour venir explorer Dadaocheng à la demi-journée ou à la journée. Cela dit, séjourner dans le quartier est une expérience réellement différente des zones hôtelières classiques de la capitale.
Quelques maisons d'hôtes boutique et hôtels aménagés dans des bâtiments patrimoniaux ont ouvert leurs portes sur ou à proximité de la rue Dihua, occupant généralement des maisons de commerce restaurées avec un nombre limité de chambres. Ils conviennent aux voyageurs qui privilégient l'atmosphère à la commodité et acceptent d'être à quelques stations de MRT des circuits touristiques principaux. Les tarifs se situent dans la gamme moyenne. Le quartier est calme la nuit à l'échelle de Taipei, ce qui est un atout pour les petits dormeurs, mais un inconvénient pour quiconque voudrait sortir faire la fête juste en bas de chez soi.
Les voyageurs qui souhaitent être proches de Dadaocheng tout en bénéficiant d'une offre hôtelière plus étoffée devraient se tourner vers le district de Zhongshan, qui concentre un grand nombre d'hôtels à différents prix et se trouve à environ quinze à vingt minutes à pied de la rue Dihua. Le guide pour choisir où dormir à Taipei compare les avantages et inconvénients de toutes les grandes zones d'hébergement de la ville.
Dadaocheng récompense la curiosité pour l'histoire pré-moderne de Taipei. Si la modernité implacable de la ville vous fascine tout en vous épuisant parfois, ce quartier offre l'exemple le plus complet de ce à quoi Taipei ressemblait avant de devenir une ville de tours de verre et d'autoroutes surélevées. L'architecture est le clou du spectacle.
Le quartier convient moins aux visiteurs dont les centres d'intérêt principaux sont la vie nocturne, les centres commerciaux ou la gastronomie contemporaine. La scène nocturne est très discrète, les boutiques ferment tôt, et le secteur n'a ni la densité commerciale de Ximending ni l'énergie de marché alimentaire de Ningxia. Les week-ends très fréquentés, le tronçon le plus photographié de la rue Dihua peut paraître bondé et légèrement artificiel, les maisons de commerce du patrimoine servant davantage de décors pour les réseaux sociaux que d'architecture vivante.
Pour les voyageurs en court séjour souhaitant composer un itinéraire efficace, Dadaocheng s'associe naturellement à une visite matinale du temple Longshan Temple à Wanhua, à une promenade dans le quartier historique de Bopiliao, puis à un après-midi sur la rue Dihua. Cet itinéraire à l'ouest du centre couvre les couches les plus anciennes de Taipei en une seule journée sans traverser la ville. Le itinéraire 3 jours à Taipei propose des suggestions pour organiser ce type de journée axée sur l'histoire.
Le temple Baoan de Dalongdong (大龍峒保安宮) est l'un des lieux de culte les plus remarquables de Taipei, tant sur le plan architectural que spirituel. Situé dans le district de Datong, ce temple de la dynastie Qing — à entrée gratuite — attire fidèles et voyageurs curieux grâce à ses sculptures sur pierre, ses façades colorées et ses siècles d'histoire communautaire.
Découvrir
La rue Dihua est le cœur préservé de Dadaocheng, le grand quartier commercial de Taipei au XIXe siècle. Ses maisons-boutiques à arcades abritent aussi bien des épiceries centenaires que des cafés de spécialité, ce qui en fait l'un des quartiers historiques les plus riches et les plus agréables à parcourir à pied. L'accès à la rue est gratuit et ouvert tous les jours.
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